Шан Цинши на той стороне тоже пришлось несладко.
Вторжение холодного яда проникло глубоко в костный мозг, из-за чего даже сознание погрузилось в кромешный хаос. Он крепко сжал зубы, изо всех сил стараясь держаться, но в конце концов не выдержал и из его уст вырвался тихий стон.
Шум был едва слышным, но Фэн Ян, дежуривший у двери, всё же услышал его.
— Глава секты, ваш холодный яд снова бушует? — произнес он. — Подождите, я сейчас же притащу этого сопляка Се Лююаня!
Шан Цинши совершенно не расслышал, что тот говорил.
Холод.
Пронизывающий до костей холод вызывал звон в ушах, и сколько бы теплых одеял на него ни набрасывали, леденящий озноб проникал повсюду.
С грохотом дверь распахнулась. Сделав над собой усилие, он приподнял веки, и сквозь пелену в затуманенном взоре увидел, как кого-то вбросили внутрь.
Судя по всему, Се Лююань еще не до конца проснулся.
Его волосы растрепались птичьим гнездом, а надеты были лишь нижняя одежда да штаны, когда Фэн Ян притащил его за шиворот всю дорогу.
Дверь с силой захлопнулась, и суровый голос Фэн Яна донесся снаружи:
— Как следует услужи главе секты! Если с ним что-нибудь случится, я с тебя живого не слезу!
Услужить?
Разве этот выбор слов не казался странным?
Се Лююань нахмурился, окинул взглядом залитую светом комнату, обвел глазами все углы и в конце концов уставился на кровать.
Простыни были скомканы и измяты, Шан Цинши сжался в комок, а и без того бледное лицо теперь казалось еще хуже — в отсветах тусклого пламени свечей на нем почти не осталось краски.
Еще утром Се Лююаням подметил, что холод в теле этого человека неестественен, будто тот отравился холодным ядом.
Однако практики обладают защитной истинной ци, и все вокруг говорили, что Шан Цинши по меньшей мере находится на Стадии Зарождающейся Души, так как же на него мог повлиять какой-то там заурядный холодный яд?
Неужели... его уровень культивации не столь глубок, как гласят слухи?
Зрачки Се Лююаня слегка задрожали. Если дело действительно обстояло так, то нынешний Шан Цинши напоминал рыбу на разделочной доске, с которой каждый мог делать всё, что вздумается.
Вспомнив унижение последних трех месяцев, он на мгновение поймал себя на мысли покончить с собой вместе с этим негодяем.
Но тут же отбросил эту мысль.
Пусть прежде Шан Цинши и вел себя хуже некуда, но сегодня он помог ему нанести мазь, накормил, да еще и одарил острым мечом. Воспользоваться его беспомощным состоянием сейчас — значило бы показать, что сам Се Лююань последняя сволочь.
К тому же, Фэн Ян находился прямо за дверью, и если бы Се Лююань посмел сделать хоть что-то, его бы непременно стерли в порошок.
Впереди его ждали куда более важные дела: он должен был добиться справедливости для всех жителей своей деревни и ни в коем случае не мог сгинуть в этой секта Линсяо.
Се Лююань подавил убийственный порыв, медленно подошел к кровати и опустил взгляд на Шан Цинши.
Тот, словно ощутив тепло, протянул руку и сам ухватил его за запястье, а его тонкие пальцы слегка подрагивали.
Похоже, он окончательно потерял рассудок, и выражение его лица было хрупким и растерянным, редкие льдинки застыли на его белоснежных речах, а пара похожих на янтарное стекло глаз лишилась всякого фокуса.
Се Лююаню почему-то показалось, что нынешний его вид кого-то напоминает.
Кого именно?
Похожую на белого вислоухого кролика, которого он держал в детстве.
В тот день, когда деревня превратилась в руины, кролик тоже погиб под обломками. Когда Се Лююань откопал его, вся его белоснежная шкурка была испачкана кровью и грязью.
Опомнившись, Се Лююань подсознательно обнял Шан Цинши, словно спасая того самого маленького кролика из прошлого.
Он высвободил Духовную энергию, и знойное дыхание Мутировавшего духовного корень Огня мгновенно заполнило всю комнату.
Оцепенелая от холода голова постепенно обретала чувствительность.
Стоило Шан Цинши приподнять голову, как перед его глазами предстал четко очерченный подбородок Се Лююаня.
В этот самый момент его голова покоилась на груди Се Лююаня, и, разделенные лишь тонким слоем нижней одежды, они соприкасались настолько близко, что он даже ощущал рельеф мышц чужого пресса.
Довольно жесткий, отчего у него заболела голова.
— Ты... ты... — в испуге Шан Цинши чуть не прикусил собственный язык. — Почему ты в моей комнате?
— Я... я... — словно заикание передавалось по воздуху, Се Лююань инстинктивно разжал руки. — Меня забросил сюда старейшина.
Они уставились друг на друга во все глаза.
Долгое время спустя Шан Цинши потер лоб и медленно произнес:
— Возвращайся к себе, нам посреди ночи находиться в одной комнате совершенно неприлично.
Се Лююань послушно кивнул.
Заметив, что тот одет слишком легко, Шан Цинши бросил ему свою дневную лисью шубу:
— Надень это, не замерзай.
Се Лююань протянул руку и поймал ее.
Шан Цинши насквозь пропитался ароматом сандалового дерева, и даже на лисьей шубе оставался едва уловимый шлейф этого запаха.
Странно, но если раньше Се Лююань день и ночь боялся этого запаха, то теперь, когда прошел всего один день, он, казалось, больше не вызывал прежнего отторжения.
Накинув шубу на плечи, он повернулся, чтобы открыть дверь.
Толкнул раз — дверь не поддалась.
Толкнул еще раз — по-прежнему закрыта.
Обернувшись, он с абсолютно серьезным видом произнес:
— Похоже, старейшина наложил на эту дверь запрет, побеспокой Учителя, пусть поможет снять его.
Шан Цинши: «...»
Запрет, установленный практиком Стадии Зарождающейся Души — как мог он, простая развалина на Стадии Закладки Основания, его распечатать?
Слегка кашлянув, он попытался крикнуть за дверь:
— Фэн Ян?
За дверью стояла мертвая тишина.
На лице Се Лююаня отразилось недоумение, будто он не понимал, почему Шан Цинши не хочет справиться сам.
Ради поддержания величественного образа в глазах ученика Шан Цинши ни за что не согласился бы признаться, что он всего лишь практик на Стадии Закладки Основания.
Он небрежно бросил:
— Забудь, лучше подойди сюда, мне... мне кажется, немного холодно.
Се Лююань промолчал, вновь вернулся к краю кровати и протянул руку, притянув его к себе.
В комнате царила тишина, и спустя добрую половину дня Шан Цинши всё же не удержался:
— ...Не обнимай меня за плечи, у меня плечи жутко ломит.
Если не за плечи, то куда еще обнимать?
Се Лююань — послушный ребенок, опустил руки ниже и обхватил Шан Цинши за талию.
— ...
Странное ощущение от прикосновения к талии заставило Шан Цинши горько пожалеть о содеянном.
Уж лучше бы за плечи обнимал!
Теперь он только и делал, что каялся, раскаиваясь до боли в кишках!
Он закусил губу, собираясь выдвинуть новое требование, но заметил, что Се Лююань уже прислонился к его плечу и закрыл глаза.
У юноши был мрачноватый склад характера, но спал он на редкость послушно, резкие черты его бровей и глаз смягчились, лишившись всякой агрессии. Тусклые отсветы лампы падали на его высокий нос, вычерчивая осколки света.
Шан Цинши молча вглядывался в него довольно долго.
Наконец он тяжело вздохнул, придвинул голову поближе к плечу Се Лююаня, закрыл глаза и погрузился в сон.
Уровень культивации Се Лююаня был невысок, и этого не хватало, чтобы поддерживать непрерывное излучение Духовной энергии.
Через определенные промежутки времени ему приходилось прерываться, а затем покрепче прижимать к себе Шан Цинши, согревая его остаточным теплом своего тела, чтобы усмирить холодный яд.
Стоило Шан Цинши начать замерзать от невыносимого холода, как Се Лююань снова пускал в ход духовную энергию, и так по кругу.
Благодаря этому нынешняя ночь выдалась не такой уж мучительной. Когда Шан Цинши проснулся, край небосклона как раз окрасился в цвета рыбьего брюха, и первые лучи утреннего солнца пробились сквозь облака, прямо падая в комнату.
Снаружи донесся приближающийся звук шагов, сопровождаемый радостными и звонкими криками Мин Чжу:
— Я смог! Я смог! Неужели я и впрямь гений?
Разбуженный этим голосом, Се Лююань резко распахнул глаза, и, заметив время суток, его лицо мгновенно побледнело.
Кончено.
Проспал.
Наставник, отвечавший за утренние занятия, приказал ему каждый день до рассвета являться в Зал практики и вычищать все помещение от и до.
Поднявшись и бросившись к двери, он обнаружил, что запрет уже снят. В панике выбежав наружу, он едва не столкнулся плечом к плечу с проходившей мимо Мин Чжу.
Подол лисьей шубы взметнулся от ветра, и Мин Чжу, разумеется, отчетливо увидела, что тот был без верхней одежды, лишь в нижнем белье и штанах.
Шокирующе.
Это моральное падение или деградация человеческой природы?
Мин Чжу от испуга лишилась лица и, спешно влетев в комнату, сбивчиво выпалила:
— Ты что, переспал с ним?
Шан Цинши промолчал.
Тогда Мин Чжу спросила снова:
— Разве нет? Неужели это он с тобой переспал?
— Ничего подобного, — прервал ее Шан Цинши и пояснил: — Он просто приходил помочь мне сдержать холодный яд в теле, перестань уже выдумывать всякую чепуху в своей голове.
Получив такой ответ, Мин Чжу скривила губки, явно разочарованная.
Но тут же ее лицо озарила прежняя лучезарная улыбка, и она швырнула на постель фарфоровый флакон:
— Это Пилюля Великой Ян, после ее приема непрерывно источается янская ци, она отлично сдерживает холодный яд в твоем теле.
С этими словами она изо всех сил захлопала ресницами с видом: ну похвали меня, похвали.
Однако все внимание Шан Цинши было приковано к названию пилюли; он скривил уголки рта и едва не усомнился в исправности собственных ушей:
— Как ты сказала называется эта пилюля?
— Э-э... так в рецепте было написано, вот такое у нее и имя, — хихикнула Мин Чжу. — Не зацикливайся на мелочах, пей лекарство как положено, а я побежала на утреннее занятие!
Она быстро умчалась. Шан Цинши проводил взглядом ее спину, опустил глаза на пилюлю и решил, что это средство внушает мало доверия.
Пожалуй, он подождет до вечера, и если холодный яд станет совсем невмоготу, тогда и попробует принять одну штуку.
Рассудив так, Шан Цинши поднялся с постели и направился к платяному шкафу.
Эмблемой секта Линсяо служил расправляющий крылья белый журавль, поэтому большинство одежд внутри шкафа отличались снежно-белым цветом.
Но у него и без того были белые волосы, а кожа напоминала белизну бумаги, так что стоило ему замереть где-нибудь в углу, как он выглядел точно живой мертвец.
Порывшись в шкафу, Шан Цинши вытащил халат цвета нефрита, неторопливо облачился в него, вытянул несколько прядей волос, завязал на затылке небольшой узел и закрепил его заколкой с кисточкой.
Как раз в этот момент подоспел Фэн Ян с едой. Шагая в комнату, он на ходу произнес:
— Погода нынче хорошая, глава секты может выйти на площадь погреться под солнышком, заодно и проследить за тренировками учеников в заклинаниях.
Поставив коробку с едой на стол, он поднял взгляд на Шан Цинши и внезапно замер.
Если прежнего главу секты можно было сравнить с изваянием из снега и инея, то нынешний глава казался свежим, сочным стеблем бамбука под дождем.
Пока он пребывал в растерянности, Шан Цинши повернул голову и спросил:
— Куда ты отлучался прошлой ночью?
Голос вернул Фэн Яна в реальность, он торопливо опустил глаза, не смея больше смотреть:
— Прошлой ночью в пределы владений секта Линсяо вторгся Демонический Зверь, я ходил проверить. А чтобы сорванец Се Лююань не шастал где попало, я нарочно наложил на комнату запрет, который рассеивался сам с наступлением рассвета.
http://bllate.org/book/32915/4030640
Готово:
