Се Лююань долго, непоминутно смотрел на него.
Его взгляд последовательно скользнул по серебристо-белым, словно снег, волосам, по ярким, чувственным бровям и глазам, а в конце замер на бледных, тонких запястьях.
Такие хрупкие, казалось, словно созданные для того, чтобы их украсили звенящие браслеты.
Отогнав странные мысли, роившиеся в голове, Се Лююань принял нефритовую подвеску и на удивление покорно опустил голову:
— Благодарю Учителя.
— Пустяки.
Шан Цинши покачал головой и уже собирался отправить парня восвояси, как вдруг подумал: раз всё равно предстоит идти в сокровищницу, почему бы не прихватить с собой этого будущего величайшего главного злодея?
Как говорится, съел чужое — ходи с укороченным языком, взял чужое — чувствуй себя обязанным. Се Лююань поел приготовленной им еды и принял его подарок, а значит, в будущем, когда станет перерезать ему сухожилия на руках и ногах, наверняка проявит хоть капельку нежности.
Исходя из этого, Шан Цинши легко улыбнулся:
— Иди за мной, я отведу тебя в одно место.
Се Лююань мгновенно насторожился.
Он отчетливо видел, что в глубине глаз собеседника плещется какая-то искренность и даже подобострастие — это было совсем не похоже на привычный манеру поведения Шан Цинши.
Куда он ведет его?
В душе царили сплошные сомнения, но Се Лююань всё же не смел задавать вопросы. Ему оставалось лишь сжать нефритовую подвеску и молча следовать за наставником.
Сначала Шан Цинши отыскал Фэн Яна и затребовал у него ключи от сокровищницы.
После чего повел Се Лююаня к хранилищу, расположенному в запретной зоне.
Стоило только отпереть замок на массивной двери, как оттуда хлынул золотой свет, чуть не ослепивший его.
Пока его непутевый отец еще не вознесся, секта Линсяо тоже знала времена былого величия. И хотя при нынешнем владельце она пришла в упадок, внутри по-прежнему хранилось неисчислимое множество редчайших сокровищ.
Шан Цинши подумал, что раз Юнь Хэн — мастер меча, то лучше всего преподнести ему отменный клинок.
Он принялся перебирать вещи в сокровищнице, не забывая бросить шедшему позади Се Лююаню:
— Не стесняйся, бери всё, что приглянется.
С этими словами его взгляд упал на длинный меч, прислоненный в углу.
Лезвие хоть и покрылось пылью, но не могло скрыть своего острого сияния, в котором едва заметно переливался темный блеск. С первого взгляда было очевидно — вещица стоящая.
Он только протянул руку, как вдруг заметил, что Се Лююань тоже тянется к этому мечу, и их пальцы на мгновение соприкоснулись в воздухе.
— Чуть не забыл, Се Лююань поначалу ведь тоже был мастером меча. Позже Шан Цинши переломал ему руки, и он больше никогда не смог взять в руки оружие. От безысходности парень стал укротителем зверей, используя в бою призывных существ и духовных питомцев.
К счастью, сюжет еще не зашел так далеко, и его руки пока целы.
Шан Цинши поднял глаза и увидел, что лицо Се Лююаня вмиг побледнело. Тот тут же отдернул руку, а его похожие на вороньи перья длинные ресницы затрепетали:
— Ученик... ученик просто хотел взглянуть.
Этот хрупкий и жалкий вид заставил Шан Цинши заподозрить, что если он сейчас же не ответит, парень рухнет на колени и примется исступленно бить челом.
Шан Цинши поспешно вытащил меч, с помощью простейшего заклинания очищения смахнул пыль, а затем торжественно протянул оружие Се Лююаню:
— Раз он тебе по душе, забирай этот меч себе.
Почувствовав тяжесть в руках, Се Лююань недоверчиво уставился на него, приоткрыл рот, но так и не смог издавить ни звука.
Еще сегодня утром он терпел голод и холод, стоя на коленях среди ледяной пустыни, и сложив свои покрытые гноящимися ранами ладони, молил небеса о милосердии.
Казалось, небеса и впрямь услышали его.
Он больше не голодает и не мерзнет, его гноящиеся руки смазаны целебной мазью, а сам он стоит в сокровищнице, держа в руках острый меч, который приглянулся ему с первого взгляда.
А затем пятнадцати-шестнадцатилетний юноша внезапно покраснел глазами и задрожавшим голосом произнес:
— Ученик глубоко благодарен Учителю. Отныне, что бы Учитель ни сделал с учеником, ученик не посмеет таить обиду.
Этот мальчишка... оказался довольно прост в обращении.
Это была первая мысль, посетившая Шан Цинши.
Но вскоре он вновь тяжело вздохнул.
Се Лююань вовсе не с самого начала был злым злодеем — напротив, в ранние годы он рос послушным, добрым, искренним и пылким.
Он стал немногословным из-за гибели родителей, а под воздействием издевательств прежнего хозяина тела превратился в мрачного и извращенного человека, пока в конце концов окончательно не пал на путь демонов, превратившись в ненавидимого всеми Владыку Демонов.
Если удастся вытащить его из этой трясины, наставить на праведный путь и отучить от культивации демонических искусств, это тоже можно считать добрым делом.
Размышляя так, Шан Цинши потрепал Се Лююаня по голове и невпопад бросил:
— Вообще-то, те три месяца я истязал тебя, чтобы проверить твое сердце и волю. Мой хороший мальчик, поздравляю с успешным прохождением испытания.
—...—
Вместо того чтобы поверить в эту причину, Се Лююань предпочел бы думать, что наставник просто повредился рассудком.
К тому же, он назвал его хорошим мальчиком...
Хотя Шан Цинши уже перевалило за двести лет, его внешность неизменно оставалась юношеской — на вид ему было не больше восемь عشر лет, да и голос звучал очень молодо.
И пусть ситуация выглядела крайне странной, Се Лююань все равно чувствовал радость.
Он крепче прижал к груди меч и спросил:
— Что Учитель ищет? Ученик поможет.
— Я хочу кое-что подарить Юнь Хэну, — ответил Шан Цинши. Сначала он думал преподнести меч, но раз тот теперь покоится в объятиях Се Лююаня, придется искать что-то другое. — Как думаешь, что нравится Юнь Хэну?
Вспомнив, как другие ученики окружают Юнь Хэна всевозможной заботой, Се Лююань, всегда державшийся обособленно, помрачнел и тихо спросил:
— Учитель так сильно дорожит старшим братом-учеником Юнь Хэном?
Разумеется.
Ведь Юнь Хэн — главный герой всей этой книги, и чтобы благополучно дожить в ней до конца, придется приложить все усилия, чтобы угодить ему.
Впрочем, Шан Цинши ни за что не стал бы выкладывать Се Лююаню подобные вещи.
Отвечать он не стал, а вместо этого долго копался в куче сокровищ, пока наконец не выудил на свет тонкую кисточку для меча и, ни к кому не обращаясь, пробормотал:
— Как насчет этого? Тогда каждый раз, обнажая меч и глядя на темляк, он будет вспоминать о том, как хорошо я к нему отношусь.
— Но, Учитель... — Се Лююань не удержался от реплики: — Темляки для мечей обычно дарят тем, кто дорог сердцу.
Стоило ему договорить, как он тут же пожалел об этом.
Парень до смерти боялся, что Шан Цинши вернется к своему прежнему грозному нраву и бросится на него с хлыстом.
К счастью, худшие опасения не оправдались: выслушав его замечание, Шан Цинши отбросил кисточку и принялся шарить в поисках чего-то другого.
провозившись добрую половину дня, он наконец вытащил на свет пространственный мешочек, напихал туда всевозможных пилюль и целебных мазей, и на этом миссию можно было считать успешно выполненной.
Распахнув дверь сокровищницы, он уже собирался выйти, но порыв налетевшего снаружи бурана заставил Шан Цинши втянуть уже занесенную ногу обратно.
Снаружи снова шел снег.
Ледяной ветер, подхватив бескрайнюю метель, окрасил землю и небо в ослепительно-белый цвет.
Прядь серебряных волос скользнула по щеке, и холодный яд в теле вновь поднял голову, заставив кровь и плоть заледенеть настолько, что он невольно чихнул и нахмурил свои красивые брови.
Глава 6
— Учитель? — подал голос Се Лююань. — Если вы боитесь холода, стоит лишь приказать снегу прекратиться.
Практики на стадии Золотого Ядра действительно обладали способностью в небольших масштабах управлять погодой, и окружающие были уверены, что Шан Цинши — как минимум обладатель стадии Зарождающейся Души, и лишь он сам да Фэн Ян знали правду: на самом деле он — жалкий, убогий слабак на стадии Закладки Основания.
Разумеется, Се Лююаню знать об этом было никак нельзя.
Потому Шан Цинши плотнее запахнул тяжелую лисью шубу и, с твердым видом шагнув прямо в снегопад, безапелляционно возразил:
— Я вовсе не боюсь холода.
К несчастью, не пройдя и двух шагов, он задрожал от озноба, и ноги перестали его слушать.
В этот момент Се Лююань протянул ему руку.
Шан Цинши ухватился за нее, и спасительное тепло волной покатилось от ладони прямо к сердцу.
Как же хорош этот мутировавший духовный корень Огня!
Если бы только заполучить такой духовный корень себе...
Он потряс головой, прогоняя прочь крамольные мысли, и зашагал вместе с Се Лююанем по заснеженной тропе.
Среди белой метели их силуэты впервые казались столь гармоничными, сливаясь в картину необыкновенной красоты.
— Позови ко мне Юнь Хэна, — велел Шан Цинши, стоило им оказаться у врат Зала Долголетия. А когда Се Лююань повернулся, добавил: — И Мин Чжу тоже позови.
Мин Чжу была алхимиком, и, возможно, однажды ей удастся сварить пилюлю, способную изгнать холодный яд, поэтому наладить с ней хорошие отношения следовало как можно раньше.
Что же ей подарить?..
Шан Цинши повернул голову и посмотрел на старинную цинь, стоявшую в комнате.
Мин Чжу была не только алхимиком, но еще и мастером звуковых искусств — извлекаемые ею при игре на музыкальных инструментах мелодии служили ей оружием.
Находившаяся в комнате цинь являлась древним артефактом, чей корпус был вырезан из редчайших демонических костей, а струны — сделаны из ценнейших перьевых нитей стоимостью в десятки тысяч лянов, к которым летом не липнула пыль, а зимой не приставал иней. Раз она разбирается в музыке, то не сможет устоять перед столь драгоценным сокровищем.
Отогнав эти мысли, Шан Цинши быстрым шагом вошел в комнату и, съежившись на постели, забил в ознобе.
Этот холодный яд был донельзя изнурительным, а до весны оставалось еще полмесяца. Если так пойдет и дальше, он, пожалуй, просто не доживет до этого времени.
Снаружи завывал морозный ветер, и неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем из коридора донесся беспорядочный топот ног. Кто-то остановился под карнизом и сквозь узорчатые деревянные двери отвесил поклон Шан Цинши:
— Ученик Юнь Хэн приветствует Учителя.
— Ученица Мин Чжу приветствует Учителя.
[Караул, зачем он меня позвал? Неужели опять собирается меня истязать? Система Пылающих Золотых Глаз, ты знаешь, как дальше повернется сюжет?]
[Понятия не имею, оракул мой! Наша Система создана лишь для того, чтобы помогать тебе выискивать геев из романов для мальчиков, в сюжет мы не вмешиваемся и чужих сценариев не ведаем.]
...
Как шумно.
Шан Цинши никак не мог взять в толк, почему он вообще способен слышать диалог Мин Чжу и Системы.
Босой он поднялся с постели и, превозмогая бьющую тело дрожь, бросил наружу:
— Войдите.
Услышав этот голос, Юнь Хэн и Мин Чжу переглянулись во все глаза, и ни один из них не желал заходить первым.
Мин Чжу беззвучно зашевелила губами:
— Старший брат, иди ты. Если тебя побьют, я тут же позову людей, чтобы замолвили за тебя словечко.
Юнь Хэн поджал губы.
Он отлично знал, что ничего хорошего от вызова Шан Цинши ждать не приходится.
В день церемонии принятия учеников его Небесный корень духа наделал немало шуму. По окончании церемонии Шан Цинши в одиночку вызвал его в Зал Долголетия, огрел хлыстом по ногам и с искаженным от злобы лицом принялся орать: «Думаешь, раз у тебя Небесный корень духа, так ты пуп земли? Таких гениев пруд пруди, без тебя не убудет, чем тут хвастаться!»
Этот случай оставил глубокую психологическую травму в душе Юнь Хэна.
Он уже твердо решил: как только начнется Конференция Бессмертных, он найдет подход к другим сектам, а затем тихонечко смоется.
Сегодняшний вызов Шан Цинши тоже сулил мало хорошего.
Но, глядя на жалостливый и беспомощный вид Мин Чжу, он все же решился войти первым.
http://bllate.org/book/32915/4030638
Готово:
