Потонувшее в закатных сумерках осеннее небо только-только начинало дышать прохладой. Несколько крупных белых птиц пронеслись над головой, испустили несколько радостных криков и постепенно растаяли в вышине.
В этот самый момент в кабинет Дянь Чэня зашел молодой послушник. Отвесив почтительный поклон, он произнес:
— Шестой принц, после долгих обсуждений старшие наставники сочли, что недавняя выходка супруги шестого принца имела слишком дурные последствия, а потому решили отобрать у него монашеские одежды и отправить на уединенное созерцание.
Уединенное созерцание.
Боюсь, назвать это внесением в черный список было бы куда точнее.
Дянь Чэнь опустил пиалу с лекарством, ответил на поклон и мягко проговорил:
— Раз так, маленькому наставнику следовало бы обсудить это с самой супругой шестого принца.
Однако послушник возразил:
— Как-никак, супруга шестого принца — ваша законная половина. Вроде как говорят: не хочешь уважать монаха, уважай хотя бы Будду.
Иными словами, чтобы ударить собаку, нужно сначала посмотреть на ее хозяина.
Дянь Чэнь чуть приподнял брови и на мгновение легко усмехнулся, хотя смысл этой улыбки остался совершенно неясным.
Он снова перебрал в пальцах четки и спокойно произнес:
— Я не против.
Кто бы мог подумать, что, стоило ему высказать свое согласие, как вести об этом человеке всё равно продолжали долетать до него каждые несколько дней…
Например, когда у того отняли одежду, он горько рыдал целый час;
Или другой случай: стоило тому окаянному хоть раз появиться неподалеку от храма, как тут же набегали два монаха, похожих на архатов, подхватывали его под руки и вышвыривали прямо к месту жительства. Дянь Чэнь однажды стал свидетелем этой сцены — вопли бедолаги напоминали визг свиньи, которую собрались резать для жертвоприношения;
Или еще: заскучав до смерти, этот прохвост заставил Лу Яо принести в обитель вина, решив залить тоску по самую макушку.
Но разве можно пить в буддийском храме?
Монахи были против, но этот упрямец уперся руками в бока и затеял ссору с настоятелем, причем вид у него был жуть как обиженный:
— С каждым днем всё хуже! То нельзя, это запрещено! То, что я не притащил на гору женщину — уже огромное проявление уважения к вам! Я ведь в конце концов не настоящий монах, с чего вы ко мне так цепляетесь?!
Настоятель потерял дар речи и был готов отходить этого глупого мирского увальня посохом!
Однако поделать было ничего нельзя — в конце концов, этот храм процветал лишь благодаря императорской милости, так что оставалось лишь с позеленевшим лицом кивнуть.
Пин Шунь не выдержал и напомнил:
— Шестой господин, вы действительно не хотите вмешаться?
В этот момент Дянь Чэнь как раз проходил сеанс иглоукалывания. Окутанный густыми клубами полынного дыма, мужчина лежал ничком на циновке, с капельками пота на лбу, и слегка хмурил брови:
— Не нужно лезть не в свое дело.
И всё же этот гуляка в конце концов доигрался до беды.
В начале десятого месяца тот же послушник снова пришел к Дянь Чэню, но на этот раз его тон звучал куда отчаяннее:
— Шестой принц, ваша супруга буянит так сильно, что обитель больше не может его терпеть!
Услышав это, Дянь Чэнь, напротив, сохранил невозмутимость и спросил:
— Что на этот раз?
Послушник тяжело вздохнул:
— Прошлой ночью супруга шестого принца напилась, пробралась в келью настоятеля, украла буддийскую реликвию, привязала ее к фейерверку и подожгла — бах, и она улетела прямо в небо!
Дянь Чэнь замер с лицом, полным недоумения: «???»
С убитым видом послушник продолжил:
— Все восемьсот монахов несколько часов прочесывали гору целиком, пока наконец не отыскали реликвию. Можно сказать, это было величайшее счастье в нашем несчастье.
«Хоть так», — мысленно с облегчением выдохнул Дянь Чэнь и напряженно спросил:
— И тем не менее, зачем пожаловал маленький наставник?
Из глаз послушника брызнули две слезинки:
— Реликвию-то нашли, но она вся обуглилась дочерна-черна…
Дянь Чэнь: «……»
Всегда сдержанный мужчина медленно поднял руку, прижал пальцы к переносице и устало потер ее, чувствуя, что за всю жизнь не сталкивался с подобным абсурдом.
Спустя мгновение он оперся о край топчана, приподнялся и произнес:
— Погодите, я оденусь.
Когда Дянь Чэнь добрался до молельни, Наследный княжич Нань только-только протрезвел и сидел на циновке, массируя виски.
Семь-восемь именитых наставников обступили Наследный княжич Нань, растеряв весь свой привычный почтенный вид — все они скрежетали зубами от злости. Один из монахов шагнул вперед и недоброжелательно бросил:
— Супруга шестого принца, позвольте осведомиться, как вы собираетесь за это расплачиваться?
Однако едва стихли эти слова, как на них упала чья-то тень. Наследный княжич Нань словно почуял неладное, поднял голову и сразу же заметил высокую и тощую фигуру.
Его губы шевельнулись, но он не успел произнести ни звука, как Дянь Чэнь уже вошел в молельню.
Словно не замечая его, Дянь Чэнь по очереди поприветствовал всех присутствующих, после чего его взгляд слегка потемнел:
— И всё же, какого именно возмещения требуют уважаемые наставники?
Наследный княжич Нань остолбенел, вскочил на ноги и выпалил:
— Подождите, я всё возмещу!
— Возместишь? — монах прищурился и холодно усмехнулся. — Что такое эта реликвия, разве тебе по силам расплатиться за нее? Это же драгоценность, сотворенная из бренных останков нашего настоятеля Цзижаня, одна из пяти уцелевших во всем мире реликвий!
Не желая снова оставаться должником Дянь Чэня, Наследный княжич Нань нахмурился и торопливо произнес:
— Я не понимаю ничего в ваших терминах, я знаю лишь одно: раз это случилось по моей вине, я от ответственности не бегу! Раз уж на то пошло, хотите — отдам деньги на благовония, хотите — что-то еще, я за всё заплачу! Больше обсуждать нечего, это бессмысленно!
— Ты до сих пор думаешь, что нам нужны твои деньги на благовония?!
— А разве не нужны?
Наследный княжич Нань тут же изумился:
— Если они вам и правда не нужны, вы должны были насмерть стоять, когда я тащил сюда вино! В конце концов, всё дело ведь в страхе перед императорским домом, верно? Теперь я же сказал, что возмещу ущерб, так почему вы снова отказываетесь? Или же правда глаза колет, когда ее выставляют напоказ?!
— Ты!
Монах вспылил от гнева, и его глаза мгновенно округлились, как медные колокола:
— Ладно, раз выставлять напоказ, так выставлять! Тогда пойдем к Его Величеству и поговорим во всех подробностях! Супруга шестого принца, запомни, так просто это с рук тебе не сойдет!
Какого черта?
Решил пойти со мной напролом?
Скверный характер Наследный княжич Нань тут же дал о себе знать:
— Прекрасно! Тогда в худшем случае пусть император привяжет меня к фейерверку и запустит в небо! Посмотрим, сможете ли вы хоть медяшку содрать с меня, когда этот парень распустится в небесах огненным цветом! Раз по-хорошему договориться нельзя, вы сами вынуждаете меня злиться! Ну так давайте поглядим, как поступит император — примет ли он мою сторону или встанет на вашу, кучки вонючих лысиков!
Настоятель медленно прищурился:
— Наследный княжич Нань, вы переходите границы.
Атмосфера в тот же миг замерзла, наполнившись опасным предчувствием того, что любая искра может привести к взрыву…
http://bllate.org/book/32914/4030422
Готово:
