Пэй Чэ спустился с балки, поднял Гу Цинфэна и влил ему в рот содержимое флакона с противоядием.
Вскоре Гу Цинфэн резко вдохнул и начал судорожно кашлять. Он потёр горло и хрипло рассмеялся:
— В следующий раз скажи Бо Сун — пусть не усердствует так сильно. От этого поддельного яда такой побочный эффект, что чуть не отправил меня в мир иной. Ещё бы на миг опоздал — и я бы действительно отдал концы.
Пэй Чэ нахмурился, глядя на его израненное лицо и тело, из которых всё ещё сочилась кровь, и на то, как тот, несмотря ни на что, улыбался:
— Ты в порядке?
— Всё нормально, — махнул рукой Гу Цинфэн и отошёл в сторону, чтобы перевести дух. — Хань Цзиньхэ ведь всего лишь книжный червь. Его удары по сравнению с тем, что я обычно терплю, — просто щекотка.
Пэй Чэ сказал:
— Я не об этом спрашиваю.
Гу Цинфэн замер, и его лицо побледнело. Правда, которую раскрыл Хань Цзиньхэ, была для него куда больнее любых ран — она пронзала сердце до самого дна!
Спустя мгновение он криво усмехнулся и хрипло произнёс:
— Спектакль окончен. Теперь пришло время мстить. Одна его нога уже стоит в аду.
Пэй Чэ больше ничего не сказал и помог ему выйти наружу.
Старый особняк давно стоял заброшенным и выглядел мрачно и жутко, словно личная тюрьма, которую Хань Цзиньхэ устроил для своих жертв.
Из угла двора вышел человек с мертвенно-бледным лицом.
Увидев его, Гу Цинфэн удивлённо воскликнул:
— Сюнь Жунь!
Цинь Мяо, пошатываясь, подошёл к нему. Всё его тело дрожало. Он долго не мог вымолвить ни слова, но наконец, словно обретя голос, прошептал:
— Ланчжи... Так вот как всё было на самом деле... Я ничего не знал... Цзунминь оказался таким человеком...
Он крепко сжал его руку и торжественно пообещал:
— Ланчжи, будь спокоен! Я лично отправлю этого мерзавца за решётку! Я отомщу за тебя!
Гу Цинфэн взглянул на старого друга и мягко улыбнулся. Не всё в былой дружбе было лицемерием — по крайней мере, Цинь Мяо остался верен ему.
Он похлопал его по плечу и с благодарностью сказал:
— Спасибо.
Вошла Хо Шаньшань:
— А Чэ, Эрню и Я-Я исчезли.
Пэй Чэ вздрогнул.
******
Ночь была тёмной, звёзды и луна скрылись за тучами, и свет исчез полностью.
Сун Юньсюань сидела верхом на Я-Я. В её руке нож будто вырезался искусным мастером: ржавчина отслаивалась, как шелуха, обнажая под ней зловещие и мощные узоры.
Чтобы скрыть следы, паланкин Хань Цзиньхэ намеренно обошёл городскую окраину. Я-Я, неся Сун Юньсюань, мчалась сквозь густой лес на окраине.
— Я-Я, спрячься! — приказала Сун Юньсюань.
Я-Я остановилась и резко свернула вниз по склону, скрывшись в густой чаще.
Сун Юньсюань одной ногой упёрлась в спину Я-Я, резко оттолкнулась и взлетела вверх, цепляясь за высокую ветвь дерева.
Она встала на ветку и уставилась на паланкин, который вот-вот должен был пройти под деревом. На её лбу вспыхнул таинственный символ, будто искра, и глаза засверкали холодом, как зимние звёзды.
Паланкин Хань Цзиньхэ наконец проехал под деревом.
Сун Юньсюань бесшумно прыгнула с ветки и занесла нож, чтобы вонзить его в крышу паланкина. Но в этот миг в лезвие с силой и точностью ударил камешек.
Клинок отклонился, и Сун Юньсюань, не сумев сдержать инерцию, рухнула на землю.
Паланкин даже не дрогнул, носильщики ничего не заметили и продолжили путь.
Сун Юньсюань поднялась с земли, схватила нож и бросилась вдогонку. Но перед ней возникла длинная шпага «Циншuang», перегородившая путь. Её владелец резко толкнул её запястьем назад.
Искры, вылетевшие при столкновении клинков, осветили их лица.
Пэй Чэ с изумлением смотрел на Сун Юньсюань. Символ на её лбу пылал, как огонь; алый платок развевался на голове, а в руке она держала нож, от которого исходило адское сияние.
Она тихо прошипела:
— Убирайся!
Эти глаза уже не были детскими и невинными, какими он их помнил.
Теперь в них смотрели души, томившиеся в аду, полные ярости и невыносимой боли.
Пэй Чэ не мог поверить, что Сун Юньсюань способна выдержать удар его клинка.
Это было непостижимо.
Он сказал:
— Сейчас ещё не время убивать его!
Она не отступила ни на шаг. Её детский голос прозвучал ледяной злобой:
— Такой человек заслуживает смерти!
— Он нам ещё нужен живым!
— Я убью его обязательно! — символ на её лбу вспыхнул ослепительно, и из неё хлынула такая сила, что он не мог приблизиться.
— Сяо Сюань! — резко окликнул её Пэй Чэ.
Его голос проник в её сознание. Сун Юньсюань внезапно замерла, и в глазах выступили слёзы. Будто из уст другого существа, раздался шёпот:
— Позволь мне убить его! Из-за таких, как он... именно из-за таких... А Чэ тоже...
— А Чэ? — Пэй Чэ почувствовал, как сердце сжалось от недоумения.
— Сяо Сюань, ты знаешь, кто я?
Сун Юньсюань снова замерла и подняла на него взгляд. Голос её дрожал:
— Ты... А Чэ.
— А Чэ в полном порядке. Никто не причинит мне вреда.
Она пристально смотрела на него. Ужас и боль в её глазах постепенно уходили, символ на лбу угасал, разум возвращался, и на лице осталась лишь растерянность ребёнка. Слёзы ещё не высохли, когда она растерянно спросила:
— Молодой господин, как я здесь оказалась?
Её пальцы разжались, и нож, снова покрывшийся ржавчиной, с глухим звоном упал на землю.
Сун Юньсюань побледнела и без сил рухнула вперёд.
Пэй Чэ подхватил её на руки, поднял нож и долго вглядывался в него. Затем громко позвал:
— Я-Я, возвращаемся.
Из кустов выскочил огромный чёрный волк и последовал за ним.
******
Му Цинцин, потирая уставшие руки, вошла внутрь и, увидев Пэй Чэ, заискивающе улыбнулась:
— Хе-хе, молодой господин, я уже сделала труп в заброшенном особняке — точная копия Гу Цинфэна.
Пэй Чэ кивнул.
Гу Цинфэн сидел в кресле, пока Бо Сун аккуратно снимала повязку с его головы. Он морщился, потирая распухшую щёку, и сквозь зубы процедил:
— Цинцин, эта копия хоть такая же красивая, как я? Обманет Хань Цзиньхэ?
Му Цинцин бросила на него взгляд и пробормотала:
— Конечно. По крайней мере, красивее, чем ты сейчас.
— А?! — Гу Цинфэн сверкнул глазами. — Ты, видать, от смелости набралась?
Бо Сун, не отрываясь от золотых игл, спокойно заметила:
— Если ещё раз напугаешь Цинцин, я выну швы из твоего рта и зашью заново.
Гу Цинфэн вздрогнул и мудро замолчал. Хань Цзиньхэ избил его так сильно, что разорвало щёку, и Бо Сун зашила рану иглой — без обезболивающего!
Гу Цинфэн кивком головы подозвал Пэй Чэ и знаками велел Бо Сун наклониться:
— Сестра, что думаешь о Сяо Сюань?
— Моё мнение ничего не значит. Важно, что думает А Чэ.
— А ты считаешь, он заметил, что с ней что-то не так?
— Конечно, заметил. Он же сам её привёз обратно, — вмешалась Хо Шаньшань.
В ту ночь Сун Юньсюань внезапно исчезла. Пэй Чэ бросился за ней, а Хо Шаньшань последовала за ним.
Вернувшись, она рассказала всем увиденное и в изумлении воскликнула:
— Как такое вообще возможно? Чтобы ребёнок вроде Эрню был настолько страшен!
Бо Сун сказала:
— В этом ребёнке что-то не так. Я бы уже давно вскрыла её, чтобы посмотреть, как она устроена, но А Чэ постоянно держит её рядом — не даёт мне шанса.
Гу Цинфэн: «...»
Хо Шаньшань: «...»
— Готов поспорить, молодой господин всё понял, — вклинилась Му Цинцин с подавленным голосом. — Ведь он не просто красавец с пустой головой. Наверняка наблюдает за Сяо Сюань, как зверь, выжидающий, когда добыча сама себя выдаст.
Все единодушно согласились.
Они расселись и переглянулись. Му Цинцин, дрожа, наконец спросила:
— Молодой господин, а вы как считаете — что с Сяо Сюань?
— Обычный ребёнок.
На такой спокойный ответ Му Цинцин остолбенела и, не раздумывая, уточнила:
— И всё?
Пэй Чэ удивлённо посмотрел на неё:
— Что ты имеешь в виду?
Испугавшись его взгляда, Му Цинцин потупилась.
Бо Сун поставила чашку на стол, её глаза стали глубокими и задумчивыми. Она подняла четыре пальца и многозначительно сказала:
— А Чэ, Цинцин имеет в виду: разве обычный четырёхлетний ребёнок может тащить нож и преследовать человека на десять ли?
Лицо Пэй Чэ, обычно бесстрастное, дрогнуло. Он задумался, а потом поднял глаза. На его прекрасном лице читалось искреннее недоумение:
— Разве... не может?
Бо Сун чуть не выронила чашку:
— Да конечно же, не может!
Гу Цинфэн потёр нос. Хотя он был тронут до слёз тем, что Сун Юньсюань преследовала Хань Цзиньхэ ради него, происходящее было слишком странным, и он вынужден был сказать:
— Да, А Чэ, Сяо Сюань ведёт себя очень странно. Обычному ребёнку даже поднять такой нож — задача непосильная, не говоря уже о том, чтобы носить его, как вату, да ещё и по крышам прыгать!.. Нет, это точно ненормально.
Помолчав, Пэй Чэ наконец выдавил:
— Я сам поднимал этот нож. Он не тяжёлый.
— Для тебя — нет! Но Сяо Сюань же ребёнок! Ей всего четыре года! — закричал Гу Цинфэн, держась за всё ещё опухшую щёку.
— Разве у детей так мало сил?
Гу Цинфэн чуть не перевернул стол от злости. Оказывается, у этого красавца нет элементарного здравого смысла! Он сдался:
— Ладно, поверь мне: в четыре года я точно не мог поднять пятьдесят шесть цзиней!
Пэй Чэ нахмурился, явно недовольный:
— То, что ты не смог, ещё не значит, что Сяо Сюань не может. Люди разные.
Гу Цинфэн: (╯‵□′)╯︵┻━┻
Увидев, как Бо Сун и Гу Цинфэн задыхаются от бессилия, Му Цинцин не выдержала и тихо сказала:
— Молодой господин, мне в четыре года даже еду в рот клали.
— Ты просто беспомощная. Не сравнивай себя с ней.
— o(╥﹏╥)o Я... я лучше умру...
Хо Шаньшань положила руку на плечо Пэй Чэ и искренне сказала:
— Молодой господин, мне в четыре года тоже не поднять было.
— Значит, тебе нужно усерднее тренироваться, Шаньшань, — с заботой похлопал её по плечу Пэй Чэ.
Шаньшань, словно озарённая, воскликнула:
— Ах, благодарю за наставление, молодой господин! Сейчас же начну! — и выбежала на улицу рубить кирпичи.
Пэй Чэ взглянул на Бо Сун и Гу Цинфэна и холодно предупредил:
— Сяо Сюань — обычный ребёнок. Не хочу слышать, как из-за вашей ограниченности вы говорите что-то, что может её ранить.
Бо Сун и Гу Цинфэн переглянулись и поняли:
Этот человек не только лишён здравого смысла, но и совершенно не знает элементарных вещей! Под этой красивой оболочкой скрывается настоящий болван!
Они слишком высоко его оценили.
Забыв, что не захватила кривое дерево и не умерла как следует, Му Цинцин вернулась, держа на руках Сун Юньсюань:
— Э-э... я снова собрала вас всех, потому что у главы ордена есть новое распоряжение.
Сун Юньсюань только что кормила Я-Я ужином и была совершенно ошарашена, когда Му Цинцин втащила её внутрь. Она подошла к Пэй Чэ.
Му Цинцин вытерла уголок глаза рукавом и собралась было говорить, но Пэй Чэ холодно предупредил:
— Если опять будешь тянуть резину, я тебя убью.
— ( ′╥ω╥`) Глава ордена приказал официально зачислить Сун Юньсюань в отряд «Цветы» в качестве посланницы османтуса для поддержки операции «Золотой Ворон».
Пэй Чэ:
— Принято.
Все были поражены.
— Я? Посланница османтуса? — Сун Юньсюань указала на себя.
Му Цинцин уныло посмотрела на неё:
— Я годами пыталась попасть в отряд «Цветы»... А теперь оказывается, что я хуже ребёнка...
http://bllate.org/book/3291/363881
Готово:
