Линь Линь от Сяо Сяо слышала, что зимой вообще негде раздобыть свежей зелени. Зато в те времена заварить какого-нибудь цветочного чаю — настоящее блаженство! Помимо того, что можно любоваться раскрывающимися бутонами, это еще и отличный способ восполнить запас витаминов.
Хотя Сяо Сяо не очень понимала, что такое витамины, каждый год ее семья сушила множество съедобных цветов и трав, приберегая их для зимнего чаепития. Это помогало избежать сухости и жара в организме — мудрость, переданная предками из поколения в поколение.
Что до обеда, Линь Линь и впрямь приготовила очень легкое блюдо.
Картофель сварили на пару, очистили от кожуры и нарезали небольшими кусочками.
В сковороду плеснули немного масла, выложили четыре кусочка рыбного брюшка, нарезанных порционно, и обжарили на медленном огне до золотистой корочки с обеих сторон, после чего вынули.
На оставшемся в сковороде масле, когда оно хорошо прогрелось, обжарили выкопанные у ручья дикие луковички размером с мизинец, пока не пошел аромат. Затем добавили воды, картофель и обжаренную рыбу, слегка потушили пару минут, бросили нежные побеги водяного сельдерея с щепоткой соли и тушили, пока зелень не потемнела, после чего переложили на тарелку.
Каждому досталось по два кусочка рыбы и немного картофеля. Картошка получилась очень мягкой и нежной, жгучий вкус дикого лука нейтрализовал рыбный запах, позволив раскрыться истинному, пресному вкусу рыбы в полной мере. А водяной сельдерей приятно хрустел и дарил сладковатый привкус, добавляя блюду сочной зелени.
Трапеза, сочетающая в себе белки, крахмал и пищевые волокна. Линь Линь осталась чрезвычайно довольна.
А вот Сяо Сяо, хоть и находила еду вкусной, все же чувствовала себя немного голодной.
Питаясь легкой пищей уже несколько дней подряд, Сяо Сяо заметила, что стала просыпаться голодной гораздо быстрее, зато прыщики в уголка рта зажили, а в желудке появилась приятная легкость. Привыкнув, она больше не просыпалась посреди ночи от голода.
Тем временем в Пункте переработки Линь Линь отыскала целых несколько сокровищ.
Среди горы медного лома она подобрала медный котел. Самый обычный медный котел, какие используют старые пекинцы для приготовления хого, с полой цилиндрической трубкой посередине, куда засыпаются угли. С такой вещью им станет намного удобнее готовить хого зимой!
Еще нашлась пара дождевых сапог, правда, на голенище одного была небольшая прореха. Линь Линь отрезала кусочек резины от какой-то вещи, слегка оплавила его огнем и залепила дыру — теперь сапоги снова можно было носить. Сапоги оказались огромными, на Сяо Сяо они сидели большеваты, но она ведь еще растет, глядишь, через пару лет как раз впору будут. А пока можно подложить внутрь что-нибудь и поносить так! Во всяком случае, с ног они не свалятся.
Однако главным уловом Линь Линь за последние два дня стали старинные часы с заводным механизмом. Деревянный корпус часов порядком обветшал и имел несколько трещин, но, к ее великому удивлению, стоило их завести, как стрелки снова задвигались.
С той поры в маленьком лесном домике поселилось мерное тиканье.
Глава 22. Вишня
Погода постепенно теплела, и Линь Линь с Сяо Сяо облачились в легкие футболки с коротким рукавом. Под такую тонкую одежду обязательно требовалось надевать бюстгальтер.
Все бюстгальтеры Сяо Сяо шила себе сама, но девочка быстро росла, и белье стало ей маловато. У Линь Линь же имелся всего один лифчик — тот самый, в котором она пришла сюда.
Поэтому Линь Линь выкроила свободную минутку и принялась за шитье, используя мягкую ткань, срезанную с одежды, подобранной в Пункте переработки. Грубоватая конопляная ткань из лавки годилась только на верхнюю одежду.
За последнее время ее навыки шитья значительно улучшились, по крайней мере, выходило куда лучше, чем у Сяо Сяо. Сначала она вырезала из розовой вещи аккуратный прямоугольник, отмерила нужный размер, срезала лишнее, сложила пополам и тщательно сшила по бокам мелкими стежками.
Затем аккуратно раскроила две длинные полоски ткани и пришила их к уже готовой основе. Получился бюстгальтер, похожий на майку на бретельках.
Линь Линь просунула внутрь ладонь и проверила на просвет — ткань не просвечивала.
Качество у розовой вещицы было отменным, сначала она хотела носить ее так, но Сяо Сяо сказала, что в лесу лучше избегать ярких нарядов, поэтому Линь Линь, руководствуясь принципом безотходности, превратила ее в белье.
— Нет, пожалуй, все-таки тонковато, — пробормотала Линь Линь себе под нос.
Погладив свой лифчик, она задумалась и вдруг произнесла:
— Точно! Не хватает двух кусочков поролона!
Но где же раздобыть поролон?
Она огляделась по сторонам, и ее взгляд остановился на игрушечном медвежонке, лежавшем на кровати Сяо Сяо. Эту плюшевую игрушку Линь Линь тоже подобрала в Пункте переработки и подарила девочке.
Сяо Сяо дорожила им пуще глаза и каждую ночь засыпала в обнимку с мишкой.
Подумав о том, что внутри игрушки наверняка есть вата, Линь Линь сообразила: можно завернуть вату в ткань, сшить круглые подушечки, а затем пришить их изнутри к лямкам — разве не отличная идея?
Она уже собиралась выйти, чтобы посоветоваться с Сяо Сяо и выпотрошить немного ваты из ее медвежонка, как та вернулась сама. Еще не переступив порог, Сяо Сяо вовсю голосила:
— Сестрица Сяо Линь, смотри, что я нашла!
Подойдя ближе, Сяо Сяо раскрыла ладонь, и Линь Линь отчетливо разглядела две слегка розоватые вишенки.
Та тоже радостно вскочила на ноги:
— Ого! Вишня поспела?
С тех пор как дерево завязало плоды, обе девушки следили за ними едва ли не каждый день, но еще вчера они казались совсем зелеными!
— Нет, только эти две порозовели! — выпалила Сяо Сяо, протягивая ягоды Линь Линь. — Сестрица Сяо Линь, попробуй скорее, сладкие ли!
На ее лице читалось чистейшее ожидание.
Линь Линь взяла лишь одну ягоду и сказала:
— Давай попробуем вместе!
Глазки Сяо Сяо сузились от улыбки.
Обе осторожно положили вишню в рот, даже забыв ополоснуть ее.
Во рту тут же разлился кисло-сладкий вкус, и обе скривились:
— Ух, кисленькая! — протянула Сяо Сяо.
Отведав первую в этом году вишню, Линь Линь обратилась к Сяо Сяо за разрешением, и та с радостью согласилась поделиться ватой из игрушки, узнав, что понадобится лишь немного.
К тому моменту, как Линь Линь закончила шить оба бюстгальтера, большая часть вишен на дереве уже покраснела.
Сяо Сяо, едва позавтракав, набрала целую корзинку ягод — в предвкушении скорого угощения.
Линь Линь, покончив с завтраком, поспешила дошить белье. Как только Сяо Сяо вернулась в дом с корзинкой вишни, она протянула ей вещь:
— Сходи примерь, посмотри, как по размеру. Если что не так, я перешью.
Сяо Сяо покраснела, приняла бюстгальтер и стыдливо скрылась в спальне.
Когда девочка вышла обратно, Линь Линь в упор уставилась на ее грудь и поинтересовалась:
— Ну как, впору?
Заметив взгляд Линь Линь, Сяо Сяо залилась еще большим румянцем. Ничего не отвечая, она лишь молча кивнула.
Видя, что Сяо Сяо молчит и вся горит от стыда, Линь Линь подумала, что младшая просто стесняется, и допытывалась дальше:
— Точно подходит? Если жмет или велико, обязательно скажи, я подгоню.
Сяо Сяо закивала еще энергичнее и заикаясь выдавила:
— Впору, все впору.
Сказав это, она быстренько убежала в комнату переодеться — только что сшитую одежду перед ноской полагалось постирать.
Стирка была закончена, белье развешено на веревке во внутреннем дворе, и обе уселись под карнизом крыши лакомиться вишней.
Сяо Сяо щедрой рукой намыла целое блюдо ягод.
Вишни уродились крупными и алыми, а кислинка почти полностью исчезла. Похоже, те две ягоды пару дней назад они сорвали в спешке, не дождавшись полного созревания.
Не желая возиться с каждой ягодкой по отдельности, Сяо Сяо зачерпнула целую горсть и бросила в рот — при первом же укусе воцарился чистый, освежающий сладкий вкус.
Видя, как у Сяо Сяо от удовольствия сузились глаза, Линь Линь последовала ее примеру, закинула за щеку пригоршню ягод и тут же зажмурилась от нахлынувшего счастья.
Кто-то из них первым бросил вызов, и вскоре они принялись плеваться косточками во двор, точно из стручков гороха, попутно соревнуясь, чей плевок улетит дальше.
— Ах, до чего же вкусная вишня! — воскликнула Сяо Сяо, расправившись с полной тарелкой.
Линь Линь согласно кивнула.
— Давай после обеда доедим оставшиеся! — предложила Сяо Сяо.
— С удовольствием! Только если мы будем уплетать их такими темпами, дерево вокруг дома быстро останется без единой ягодки.
— Ничего страшного! Когда в нашем саду все закончится, сможем сходить за ними в другое место. Только дикая вишня не такая сладкая, как эта, домашняя, — беззаботно отмахнулась Сяо Сяо.
— Разве в горах тоже растет вишня?
— Конечно! Помнишь то место, куда мы ходили на рыбалку пару месяцев назад? Там полно всяких плодовых деревьев, помимо вишни есть персики, абрикосы и прочее. — Сяо Сяо прислонилась спиной к дверному косяку и погладила Дахуана.
— Тогда давай сходим насобирать вишни и сварим варенье! — предложила Линь Линь.
— Отлично! Как же это мне самой в голову не пришло! — радостно отозвалась Сяо Сяо.
Приготовленное ими ранее шелковичное варенье давным-давно закончилось. Его щедрыми слоями мазали на утренний хлеб, добавляли в воду для питья, а порой Сяо Сяо тайком запускала ложку в банку прямо перед сном.
Однажды ее застала за этим занятием Линь Линь и принялась пугать:
— Будешь на ночь глядя наедаться сладкого — заведутся дырки в зубах!
— Какие еще дырки? — опешила Сяо Сяо.
Линь Линь посмотрела на белые зубки девочки и только вздохнула.
Вскоре они собрались в дорогу и отправились за вишней. Все как в прошлый раз: поплыли на лодке, прихватив с собой обоих псов.
На месте Линь Линь увидела, что деревья, цветшие в прошлый раз, сплошь усыпаны ягодами, и пришла в такой восторг, будто мышь угодила в зернохранилище.
Девочки собирали урожай и тут же отправляли ягоды в рот. Вишня здесь и правда уступала садовой — и мельче, и не такая сладкая. Но с приятной кислинкой, вполне себе ничего.
Пока хозяйки были заняты сбором, обе собаки затеяли возню в цветочных зарослях: то одна отвесит оплеуху лапой, то другая лягнет в ответ. То срывались с места и неслись отсюда туда, то обратно, обуреваемые диким восторгом.
Результатом столь бурного веселья стало то, что, когда Сяо Сяо с Линь Линь закончили собирать ягоды, они обнаружили: морда Дахэя жестоко искусана пчелами и сильно распухла, из-за чего пес выглядел одновременно уморительно и жалко.
Потискав беднягу и немного успокоив его, они отпустили пса, а затем попадали от смеха, схватившись за животы:
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Вдоволь нашутившись и натешившись, они тронулись в обратный путь.
Технология приготовления вишневого варенья была похожа на шелковичную, разве что из вишни предварительно требовалось извлечь косточки, да и сахара сыпать побольше. Опасаясь, что домашние запасы сахара иссякнут подчистую, Линь Линь добавила немного меда. А уж меда в доме Сяо Сяо водилось в избытке.
В итоге Линь Линь наварила две банки вишневого варенья.
Вдохнув сладковатый аромат, Сяо Сяо внезапно обмолвилась:
— Сестрица Сяо Линь, через пару дней я собираюсь в разведку, разведать места, где водится дикий мед со скал. Как вернусь — захватишь мне баночку вишневого варенья?
Сяо Сяо знала несколько тайных мест со скальным медом — о них ей поведал дедушка. Каждый год по весне они вместе ходили в такие вылазки, чтобы оценить обстановку. Разведав все заранее, осенью можно было отправляться прямо к цели со всеми необходимыми инструментами.
http://bllate.org/book/32903/4029218
Готово:
