Мгновение назад стая волков была полностью уничтожена внезапно появившимся дикарём. Линь Ифэй уже надел перчатки и поднял рюкзак, поджидая дикаря, который застыл перед ним в оцепенении.
– Пошли, не зевай, здесь должно быть место, где можно укрыться от метели, – указав на потемневшее небо, произнес Линь Ифэй.
Хотя Сия не понимал слов этого самца, он всё же уловил смысл по туче, на которую указал Линь Ифэй. Стояла ранняя зима, и очень скоро снег повалит еще сильнее. Ему нужно было как можно быстрее увести отсюда своего самца — было известно, что самцы обладают довольно слабым телосложением, и Сия вовсе не хотел, с таким трудом подобрав добычу, потерять её из-за плохого ухода.
– Сия, Сия, – указав на собственный нос, повторил он.
Услышав голос Сия, Линь Ифэй удивился: этот дикарь оказался способен говорить, какое чудо! Если он привезет такого домой, не разбогатеет ли случаем?
– Линь Ифэй, Линь Ифэй, И Фэй, Сия, – Линь Ифэй указал на себя, а затем снова назвал Сия, давая понять, что расслышал имя дикаря. Теперь можно было не бояться, что его съедят: этот дикарь обладал разумом, а раз есть разум, то и общаться будет проще.
– Линь Ифэй, Линь Ифэй, И Фэй, И Фэй, – радостно повторил несколько раз Сия. Наконец-то хоть какой-то самец захотел назвать ему свое имя, и это привело Сию в неописуемый восторг.
В возбуждении Сия пару раз крутанулся на месте, а затем присел перед Линь Ифэем на корточки, оглянувшись и указав на свою спину: он собирался нести Линь Ифэя на себе до своего временного жилища неподалеку. Хотя он и знал, что уводить заблудившегося самца неправильно, но рядом с этим самцом не было других целок, к тому же он спас его, а значит, этот самец должен принадлежать ему.
Линь Ифэй уже закинул рюкзак за плечи. Глядя на то, как дикарь указывает на собственную спину, он примерно догадался, что тот хочет везти его на себе. Прикинув, сколько километров он сегодня протопал и как смертельно устал, Линь Ифэй решил, что раз кто-то согласен нести его — пусть даже это дикарь, — можно и сберечь немного сил. Сейчас было не до гордости, к тому же в животе отчаянно урчало: если дикарь поскорее отведет его в место, где можно спрятаться от бурана, он сможет раньше отдохнуть и восстановить силы.
Линь Ифэй крепко уткнулся лицом в спину Сия. Дикарь бежал так быстро, что вполне мог поспорить со скоростью автомобиля — поистине невероятно! Холодная метель свистела и завывала, и если бы не привычка прижиматься лицом к густой белой шерсти, обрушивающийся наотмашь ледяной ветер резал бы кожу, причиняя жгучую боль.
Крепко обхватив Сия за шею, Линь Ифэй потерял счет времени. В тот самый момент, когда силы окончательно покинули его руки и он уже не мог держаться за шею дикаря, скорость Сия наконец снизилась.
Только тогда Линь Ифэй осмелился оглянуться назад. Цепочка мелких следов растянулась на большое расстояние, шаги разделяли не менее трех метров — это доказывало, что дикарь не только невероятно быстр, но и обладает мощнейшей взрывной силой. К тому же бежал он прямо как мастера легкой поступи из романов в жанре уся, или, вернее сказать, оставлял следы столь же едва заметные, как легкий бег по снегу. Хотя крошечные следы все же оставались, современный человек был на такое попросту неспособен. Во время бега он ничего не видел вокруг из-за ветра, от которого даже глаза невозможно было раскрыть.
Пробежав еще около сотни метров, Сия с Линь Ифэем на спине карабкался по отвесной скале. Там, в уединенном месте, находилась небольшая горная пещера, служившая Сие временным пристановоком во время охоты; она не только была скрыта от посторонних глаз, но и отлично защищала от ветра и дождя.
Линь Ифэй повернул голову и глянул на заснеженную землю, расстилавшуюся метрах в десяти внизу. В обычных обстоятельствах он бы еще попытался спуститься сам, но при такой стуже это стало бы самоубийством: онемевшие пальцы рук и ног не удержали бы его, и он наверняка сорвался бы вниз, не успев даже толком начать спуск.
Сия забрался в пещеру. Вход в нее был квадратным и невысоким, около полутора метров в высоту; пробираться внутрь пришлось с Линь Ифэем на спине. Однако само внутреннее пространство оказалось на удивление просторным — около трех метров в ширину и целых шесть-семь в длину.
– И Фэй, И Фэй, садись, – Сия указал на деревянный чурбачок. Хотя он понимал, что Линь Ифэй не смыслит его речи, он все равно продолжал говорить, надеясь, что этот самец из другого племени со временем освоит их язык, и тогда они смогут нормально общаться. Конечно, он и сам рассчитывал выучить язык племени Линь Ифэя.
Линь Ифэй понял жест Сия, указывавшего на обрубок дерева — тот явно предлагал ему присесть.
Сия живо развел огонь. Хотя здесь не дул ветер, тепла от костра еще не было, а тела самцов отличались крайней хрупкостью к холоду, поэтому пещеру следовало согреть как можно скорее.
Стоило пламени разгореться, как Сия стремглав выскочил наружу и вернулся с огромной охапкой снега. Линь Ифэй хоть и был тепло одет, но во время долгого перехода по такой погоде неизбежно отморозил пальцы рук и ног.
Как только Линь Ифэй стянул перчатки и обувь, собираясь погреть руки у огня, Сия решительно преградил ему путь. Часть снега он положил прямо на ладони Линь Ифэю, сопровождая движение показом растирания, а затем опустился на землю, уложил ноги Линь Ифэя себе на колени и, зачерпнув еще снега, принялся одновременно растирать их. В их племени это считалось лучшим способом лечения обморожений у самцов.
Линь Ифэй знал об этом из телевизионных передач: там предупреждали, что при сильном обморожении после долгой ходьбы по снегу нельзя сразу греть конечности у огня, иначе руки и ноги просто отпадут. Поэтому он тоже принялся усердно тереть ладони и тыльные стороны кистей — лишиться пальцев на руках или ногах не улыбалось никому.
Но этот дикарь оказался поразительно смышленым, раз знал даже такое.
Ноги Линь Ифэя быстро покраснели, и онемение отступило. Сия принялся бережно осмадевать ступни гостя, не желая допустить серьезного повреждения от холода. Когда Сия устроил правую ногу Линь Ифэя у себя на коленях, та мягкая и теплая белая шерсть излучала такое приятное тепло, что Линь Ифэй невольно подался ступнями ближе к паху Сия — там было не только уютно, но и невероятно тепло. Поняв намерения Линь Ифэя, Сия чуть раздвинул ноги, позволяя все еще ледяным ступням гостя забраться в самое тепло.
Убедившись, что с руками и ногами все в порядке, Сия поднялся с земли, принес небольшой плоский чурбачок, заменивший ему табурет, поставил его перед костром и аккуратно уложил на него ноги Линь Ифэя, после чего направился к выходу из пещеры — снаружи уже вовсю свирепствовала снежная буря.
Линь Ифэй не понимал, зачем Сия снова понадобилось наружу: мало того, что разыгрался буран, так еще и стемнело настолько, что видимость едва ли превышала двадцать метров. Не встреть он этого дикаря по имени Сия, он бы наверняка не дожил до рассвета — нет, не «наверняка», а точно погиб бы, ведь те волки чуть не растерзали его заживо.
Вообще-то этот дикарь выглядел весьма недурно. Если мысленно отбросить длинную белую шерсть, перед ним предстал бы писаный красавец: правильные черты лица, прямой нос, чуть тонковатые чувственные губы и белоснежные зубы, а миндалевидные глаза с чуть приподнятыми уголками придавали лицу особую выразительность. Густой пух начинался прямо под шеей; короткая белая грива на затылке была жестче остальной шерсти, а по бокам шеи и за ушами тоже рос белый пух — судя по всему, для защиты от холода. Без одежды и без этой природной защиты в такой мороз любой давно бы околел.
Отойдя на приличное расстояние, Сия довольно усмехнулся, после чего направился к заветному месту за маниокой. Большинство самцов любили это лакомство, и он заприметил заросли еще задолго до зимы — как раз на тот случай, если ему посчастливится заполучить самца и придется о нем заботиться.
Сия разгреб снег под раскидистым деревом и, обнаружив высохшую лиану, радостно убедился, что корни маниоки на месте и не тронуты зверями. Его острые ногти мгновенно удлинились, превратившись в подобие когтей, и он легко разрыл промерзшую землю. Корнеплоды оказались отменными: вытащив наружу целый куст, Сия просиял — на нем уродилось пять крупных клубней размером с человеческую ладонь и еще три поменьше. Этого Линь Ифэю хватит на пару дней. Засыпав ямку снегом, Сия решил пока не трогать остальные запасы поблизости, чтобы их не раскопали голодные хищники.
По пути обратно в пещеру Сия добыл двух снежных крольчат. Их шкурки были ослепительно белыми, мягкими, гладкими и удивительно теплыми — лучшего материала для детской зимней одежды в это время года сыскать было невозможно.
Отогрев руки и ноги, Линь Ифэй взял свои ботинки, которые уже приятно дышали теплом у края костра.
Обувшись, он достал из рюкзака походный котелок с ручкой. Тот был небольшим — ровно на пару порций лапши быстрого приготовления, но сейчас Линь Ифэй был безмерно рад, что захватил его с собой. Наполнив котелок водой из фляги, он придвинул его ближе к углям. За целый день во рту не было ни капли горячего; дождавшись, пока вода закипит, он пожует галетного печенья, а остальное оставит на завтра. Он так устал, что был готов рухнуть спать прямо на шкурах, устилавших самый дальний угол пещеры.
Вода еще не успела закипеть, как Сия вернулся с добычей — кроликами и маниокой.
Заметив стоявший на огне котелок, Сия вспомнил, что организмы самцов слишком хрупки и им вредно пить ледяную воду, иначе не миновать болезни. Он никак не ожидал, что у Линь Ифэя окажется такая странная на вид посудина.
– И Фэй, маниока, маниока, – Сия протянул Линь Ифэю тщательно вымытый клубень.
Глядя на протянутый корнеплод, Линь Ифэй сразу понял — даже будучи городским жителем, он легко узнал свежевыкопанный овощ. Неужели дикарь добыл его специально для него? Линь Ифэй взял клубень размером с собственную ладонь. Впрочем, Сия называл это маниокой — что ж, в чужом монастыре со своим уставом не ходят, будет маниока.
Хотя верилось с трудом, разум уже подсказывал ему суровую правду: он попал в другой мир. Знакомый Шэньнунцзя выглядел совсем иначе, и Землей здесь явно не пахло. Сугробы тут достигали колен, хотя на Земле в это время года снега едва набиралось на пару сантиметров у щиколотки. Вывод напрашивался сам собой: он прошел через пространственный разлом. Да и сказки о дикарях оказались реальностью — по крайней мере, такой дикарь, как Сия, существовал наяву. Если бы подобные существа и вправду бродили по Земле, человечеству никогда не удалось бы стать ее хозяевами.
http://bllate.org/book/32892/4027465
Готово:
