Черты лица Хэ Сыяня были спокойны, на них не отражалось ни тени особой эмоции. Он молча собирал рюкзак, будто невидимой стеной отгородившись от всего шумного мира.
Тан Цань вдруг хлопнул себя по лбу — будто вспомнил нечто чрезвычайно важное. Его брови тут же озарились лёгкой радостью.
— Неужели я в глазах своего боевого товарища уже стал старшим братом-советчиком? — тихо засмеялся он, и в улыбке проступила трогательная детская непосредственность.
Человек за его спиной с самого звонка не умолкал ни на секунду. Хэ Сыянь обычно просто отключался от этого потока слов.
Но на этот раз он впитал каждое слово Тан Цаня.
— Конечно, есть и другой вариант… — продолжал бормотать Тан Цань.
Не договорив, Хэ Сыянь спокойно произнёс: «До свидания» — и ушёл.
Остальное Тан Цань молча проглотил.
Хотя, честно говоря, он и сам не очень хотел это произносить вслух.
Пусть эти двое упрямцев разбираются сами. Зачем ему в это вмешиваться?
Он взглянул в окно на смутно очерченный серп луны, и в его глазах мелькнул едва уловимый свет.
Тан Цань вернулся к себе, наклонился и достал из парты учебник английского для девятого класса. Снова расстегнул рюкзак и небрежно бросил туда книгу.
И в учёбе, и в любви всё должно идти постепенно, — подумал он.
Подняв глаза, он вдруг заметил, как из 23-го класса вышла Гуань Я.
Его рука скользнула в карман, и пальцы коснулись корпуса MP3-плеера, уже успевшего согреться от ткани одежды.
Тан Цань широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. На его обычно солнечном и обаятельном лице незаметно проступила лёгкая хулиганская дерзость.
Он одной рукой подхватил рюкзак и стремглав выскочил из класса, перехватив Гуань Я в коридоре.
Гуань Я, только что завернувшая за угол, чуть не вскрикнула от неожиданности.
Перед ней внезапно выросла чёрная тень.
Присмотревшись, она узнала Тан Цаня.
— Что случилось? — спросила она мягко, уже успокоившись.
— Вспомнил! — Он сделал паузу. — Как усмирять непослушных малышей.
Гуань Я явно опешила. Она не понимала, к чему клонит Тан Цань.
— Хочешь послушать? — прищурил он свои миндалевидные глаза и загадочно улыбнулся. — Особенно тех, у кого характер… скажем так, своеобразный.
Гуань Я пристально посмотрела на него несколько секунд, а затем, будто не в силах сопротивляться, кивнула. Она выглядела послушной и кроткой, словно маленький зайчонок.
.
Днём было тепло, но ночью холод пробирал до костей.
Гуань Я радовалась, что взяла с собой шарф — иначе бы снова превратилась в замерзшую собачку.
По дороге от учебного корпуса к парковке она встретила Хэ Сыяня.
Он стоял в тёплом янтарном свете фонаря, прислонившись к перилам, и смотрел вдаль.
Гуань Я проследила за его взглядом, но увидела лишь густую ночную мглу.
Чуть дальше — стена, увитая сухим плющом.
— Ты ещё не ушёл? — подошла она и остановилась в метре от него.
— Ага, — Хэ Сыянь повернул голову и взглянул на неё.
Гуань Я вытащила из кармана леденец и протянула ему.
— Держи. Сегодня только такой, — тихо сказала она. — Апельсиновый.
Её красивые пальцы держали тонкую палочку, и леденец повис в воздухе.
Ветерок, несущий осеннюю стужу, нежно коснулся её открытой кожи.
Хэ Сыянь посмотрел на конфету в оранжевой обёртке, потом на лицо Гуань Я и чуть-чуть смягчил уголки губ.
Выражение и тон Гуань Я были настолько торжественными, даже решительными, будто он — настоящий сладкоежка, который специально подкарауливает одноклассников ради конфет.
…Типа того, что пристаёт к другим за сладостями.
— Я не ждал этого, — сказал Хэ Сыянь, в уголках губ всё ещё играла лёгкая улыбка.
Гуань Я на миг подумала, что ей показалось. Она моргнула и снова посмотрела — но лицо Хэ Сыяня снова было таким же бесстрастным, как всегда. Она списала мимолётное выражение на обман зрения.
— А… — Она уже собиралась убрать леденец, но вдруг почувствовала, как он стал легче: конфета уже оказалась у него в руке.
Холодный ветер дул всё сильнее. Гуань Я втянула голову в плечи и спрятала половину лица в шарф.
— Поедем на автобусе? Теплее, чем на велике, — предложила она.
Он коротко кивнул:
— Ага.
— Ты меня ждал? Хочешь что-то сказать?
Они шли рядом, и их тени, растянутые уличными фонарями, тянулись далеко вперёд.
Хэ Сыянь помолчал и ответил:
— Я не ждал тебя.
Гуань Я достала из кармана две карамельки и сжала их в ладонях.
— Ты злишься на меня? — спросила она, не отрывая взгляда от земли.
— То, что случилось в тот день, было случайностью, — сказала она.
Любой почувствовал бы неловкость, если бы его внезапно обняли. Она понимала это.
Мальчик сознательно замедлил шаг, чтобы не опережать девочку с короткими ножками.
Хэ Сыянь взглянул на неё. Её лицо будто окутал туман, а уши, выступавшие из-под шарфа, покраснели от холода.
— Я знаю, — сказал он.
Автобусная остановка находилась прямо у школьных ворот.
Толпа уже дважды рассосалась, и теперь на остановке осталось лишь несколько человек.
Гуань Я болтала без умолку, а Хэ Сыянь в ответ произносил лишь односложные «ага».
— Удачи завтра на олимпиаде по английскому!
— Ага.
— Ты отлично справишься с аудированием. Верь в себя!
— Ага.
Автобус плавно подкатил к остановке.
Они зашли один за другим и сели на последнюю скамейку.
Обычно до нужной остановки ехали минут четыре, но сегодня на первом же перекрёстке застряли на целых пять минут.
— Хэ Сыянь, раз уж мы стоим, давай сыграем в игру. Поможешь мне? — Гуань Я раскрыла ладони. В каждой лежала аккуратно завёрнутая карамелька.
— Одна из них настоящая, другая — фальшивая. Если ты ошибёшься, должен будешь сказать правду.
Хэ Сыянь бросил на неё безразличный взгляд:
— Тан Цань тебя научил?
— … — Гуань Я почувствовала, как ладони зачесались. Она натянуто улыбнулась и невольно сжала кулаки. — Ладно, забудь, будто я ничего не говорила.
— Говорят, твой племянник — настоящий сорванец, — Хэ Сыянь отвёл взгляд в окно.
За окном городские улицы сверкали огнями, яркими, будто собирались прогнать саму ночь.
Гуань Я потёрла нос и, скучая, вытащила из дальнего угла рюкзака свой MP3-плеер.
— Да, ужасно упрямый. Не знаю, как его угомонить.
— Тан Цань говорит, что достаточно дать конфетку, но… — она коснулась его взгляда, — племянник не любит сладкое.
Она надела наушники и начала лениво перебирать радиостанции.
В ушах зашумело.
— Левая, — раздался чистый голос.
— А? — Гуань Я сняла наушники и растерянно посмотрела на Хэ Сыяня.
Он без выражения лица произнёс:
— Подопытный.
Гуань Я вытащила карамельку из левого кармана и ловко сняла цветную обёртку.
В воздухе разлился запах стирального порошка.
— Фальшивая, — сказала она.
Всего два слова, а в душе — целая буря. Она не ожидала, что он так легко согласится участвовать.
Пусть только не заметил её жалкой игры.
Хэ Сыянь смотрел на неё, ожидая продолжения.
Гуань Я вдруг втянула воздух и отвернулась.
— Ладно, пусть делает, что хочет. Если каждый раз, когда он злится, мне придётся его уговаривать, я просто сдохну от усталости.
Впереди машины начали медленно трогаться, и вскоре движение возобновилось.
Хэ Сыянь достал свой MP3 и включил аудиозапись с английским аудированием, которую Гуань Я помогла ему скачать.
Только что закончился диалог, как автобус уже подъехал к остановке.
Когда они вышли и дошли до переулка, Гуань Я вдруг спросила Хэ Сыяня:
— Ты когда-нибудь утешал маленьких детей?
Уличный фонарь над головой будто источал собственный туман, создавая мягкое, размытое сияние.
Он постоял немного в этом свете, подумал и ответил:
— Да.
Их шаги были тихими.
— Ой, а как? Расскажи, пожалуйста! — Гуань Я потерла щёчки.
Она не могла представить, как он утешает ребёнка. Скорее всего, малыш испугается и убежит.
Хэ Сыянь остановился и повернулся к ней. Его лицо, обычно холодное, будто покрытое инеем, теперь казалось особенно суровым. Но в ясных глазах горел неожиданно жаркий взгляд.
Гуань Я тоже замерла и недоумённо подняла на него глаза.
— Что? Опять ляпнула глупость? — сердце её ёкнуло, и она осторожно спросила.
Хэ Сыянь ничего не ответил. Он вытащил руку из кармана и потянулся к её голове. Но в самый последний момент она в ужасе присела на корточки, прикрыв голову руками и бормоча:
— Ты… ты лучше не показывай.
Хэ Сыянь стоял на месте, невозмутимо убрал руку обратно в карман и пошёл дальше. Его лицо оставалось таким же бесстрастным, но уголки губ, несомненно, чуть-чуть разгладились.
Она что, совсем дурочка?
Утром в конце осени длинные улицы были усыпаны золотистыми листьями, сорванными ветром прошлой ночью.
У входа в переулок стоял лоток с завтраками. Старик снял огромную деревянную крышку с котла, и пар, не переставая, поднимался в воздух, согревая всё вокруг.
Гуань Я получила из рук старика чашку свежесваренных вонтонов и с благодарностью сказала: «Спасибо».
Тепло от бумажного стаканчика проникало в пальцы и растекалось по всему телу.
Шэнь Сюйлянь в последнее время всё чаще засиживалась в постели и перестала готовить завтрак для Гуань Я. Обычно она вставала рано, чтобы приготовить дочери что-нибудь вкусненькое, а потом возвращалась в постель досыпать.
В эти дни Гуань Я сама покупала себе еду и уже прекрасно знала, какие блюда где готовят в этом переулке.
Рассвет ещё не наступил, и всё вокруг было окутано лёгкой серой дымкой.
Гуань Я сидела на скамейке на автобусной остановке и ела вонтоны, пока ждала утренний автобус.
Маленькой ложечкой она аккуратно подцепляла прозрачные, почти кристальные вонтоны, дула на них и отправляла в рот, повторяя это снова и снова.
Горячий пар оседал на её длинных ресницах, образуя лёгкую росу.
Тёплый бульон согревал желудок, и Гуань Я с довольной улыбкой наслаждалась завтраком.
Когда вонтоны почти закончились, она собралась выбросить стаканчик.
В этот момент раздался ясный, старческий голос:
— Молодой человек, ты тоже ждёшь автобус? Почему не садишься?
Старик с пустой корзиной для овощей остановился и участливо спросил.
Гуань Я обернулась и увидела Хэ Сыяня, стоявшего под утренним гинкго. Он снял наушники и вежливо покачал головой:
— Садитесь, я немного постою.
Она либо слишком увлечённо ела, либо Хэ Сыянь двигался совершенно бесшумно — но Гуань Я даже не заметила, как он подошёл.
Его взгляд поднялся и встретился с её глазами.
Гуань Я держала бумажный стаканчик, и бульон внутри мягко колыхнулся.
http://bllate.org/book/3289/363734
Готово:
