То крошечное померанское шпицоподобное лисье создание по-прежнему семенило следом за ними, лишь слегка склонив голову, а в его круглых черных глазах читалось вполне человеческое недоумение.
Пламя взметнулось, словно пожирая сухие дрова, превратившись в свирепого гигантского зверя, который бросился прямо на них.
В мгновение ока оба оказались полностью объяты огнем. Маленький лисьеподобный песик попытался кинуться за ними, но какая-то сила отбросила его назад, и он мог лишь вздыбить шерсть, оскалить зубы на огонь и жалобно завывать.
Пожарные прибыли очень быстро. Пожар вспыхнул необъяснимо и так же быстро потух, что вызвало немало вопросов у сотрудников пожарной службы. Вскоре, однако, люди из Спецотдела связались с руководством пожарных и с помощью особых методов полностью изолировали этот район, сделав его совершенно недоступным для посторонних.
— Эй, разве это не питомник Академика Фэн? — удивленно воскликнул молодой человек в традиционных длинных одеждах, заметив продолжающую вздыбливать шерсть Сяо Мань.
Другие члены следственной группы обернулись на его голос и действительно увидели пушистого маленького зверька. Все они недоумевали: почему эта лисичка, которая неотступно следовала за Академиком Фэн, оказалась здесь? Неужели она затерялась в недавней суматохе?
— Вы на что пятитесь? Решили побездельничать? — к ним подошел небритый мужчина в наброшенном на плечи пиджаке и отвесил нескольким молодым людям, прекратившим работу, звонкие подзатыльники.
Те мгновенно вытянулись по струнке и звонко отрапортовали:
— Глава Ли!
— Ладно-ладно, живо за работу. Нынешнее происшествие не так просто, и если допустите хоть малейший оплох, я с вас шкуру спущу, — мужчина с небритым лицом строго глянул на них и взмахом руки разогнал подчиненных. На его лице читалось легкое недовольство, впрочем, в глазах таилась мягкая и беспомощная усмешка.
Глава Ли, глава Ли... Звучит так, будто речь идет о твоей собственной башке, парни наверняка сейчас мысленно проехались по нему самому, не так ли?
Беззвучно усмехнувшись, мужчина подошел к Сяо Мань, присел на корточки, нерешительно протянул руку и поприветствовал:
— Эй, привет, меня зовут Ли Сяньцзюй.
И надо же было ему додуматься затевать беседу — да еще с такой торжественной серьезностью — с обычной на вид и по ощущениям ничем не примечательной карликовой лисицей.
Сяо Мань искоса глянула на него, демонстративно отвернулась, улеглась на землю и уставилась черными глазками на рябь озера, полностью игнорируя Ли Сяньцзюя.
— Эй, братец, не будь столь нелюбезен, — Ли Сяньцзюй подсел ближе к Сяо Мань и снова попытался заговорить с напускной улыбкой.
На сей раз Сяо Мань снова не проявила никаких эмоций: лишь шевельнув головой, она перевела взгляд мимо Ли Сяньцзюй и продолжила смотреть на водную гладь.
Ли Сяньцзюй почувствовал себя одновременно уязвленным и раздосадованным, а потому выпалил первое, что пришло на ум, не успев даже подумать:
— Я могу помочь тебе найти твоего хозяина.
Возможно, слово «хозяин» задело какие-то струны в душе Сяо Мань, и только тогда та соизволила повернуть голову и бросить на Ли Сяньцзюя мимолетный взгляд — впрочем, лишь один-единственный, без каких-либо дальнейших движений.
И именно этот взгляд заставил Ли Сяньцзюя остолбенеть.
Ему ведь не показалось? В только что мелькнувших черных глазах лисички отчетливо читалось послание: «Ты, глупый двуногий».
Да это же ставшая разумной духовная лисица! Безусловно! Иначе откуда в ее глазах столько человеческих эмоций?
Как только эта мысль промелькнула в голове, Ли Сяньцзюй протянул руку, ухватил за воротник проходившего мимо парня и притянул к себе.
Указывая на Сяо Мань, он обратился к бедолаге:
— Скажи-ка, это ведь демонический зверь?
Парень взглянул на пушистую, невероятно милую и наивную Сяо Мань и тут же решительно замотал головой:
— Вряд ли, ауры нечисти совсем не чувствуется. Разве может этакая прелесть быть противным демоном? — мысленно фыркнул он, глядя на Сяо Мань едва ли не зелеными от умиления глазами.
— Ты уверен? — взгляд Ли Сяньцзюя потемнел, а голос непроизвольно стал суровее.
У парня по спине пробежал холодок, и он тут же поправился:
— Глава Ли, взгляните на этот пронзительный взгляд, на живость нрава, на гладкую шерстку — собака явно впитала немало чистой энергии солнца и луны, а значит, это определенно горный демон с глубоким духовным путем!
Парень мысленно отметил, что при таком непредсказуемом начальнике напускная болтовня с серьезным лицом давно стала его профессиональным навыком.
— Угу, — кивнул Ли Сяньцзюй. Поразмыслив немного, он медленно произнес: — Раз ты тоже так считаешь, то будешь повсюду сопровождать эту лисицу и глаз с нее не спускать.
— Ась? — растерялся парень.
— Эта тяжелая и почетная задача — надзор за столь глубоко постигшим духовный путь демоническим созданием, впитавшим силу светил, — возлагается на тебя. Хэ Цинхэ, товарищ, организация верит в тебя.
Ли Сяньцзюй похлопал парня по имени Хэ Цинхэ по плечу с невозмутимым видом.
— Но я... Но ведь моя работа еще не закончена!
Заметив, как лицо Ли Сяньцзюй становится еще суровее, Хэ Цинхэ был вынужден проглотить рвущиеся наружу слова и покорно кивнуть:
— Я буду присматривать за ней как следует.
Каким бы милым ни казался этот лисий зверек, он все же не мог идти ни в какое сравнение с его любимой работой.
— Ну же, улыбнись начальнику. Чего нос повесил, недоволен поручением?
Ли Сяньцзюй подцепил пальцем подбородок Хэ Цинхэ и с усмешкой произнес.
Хэ Цинхэ тут же выпрямился по струнке, растянув губы в широкой улыбке:
— Благодарю за доверие организации, Цинхэ непременно справится с заданием.
— Прекрасно, — довольный Ли Сяньцзюй кивнул и с улыбкой зашагал прочь.
В тот самый миг, когда он поворачивался, его боковой взгляд задержался на Сяо Мань, тая в себе какой-то многозначительный смысл.
Стоило фигуре Ли Сяньцзюя полностью скрыться из виду, как Хэ Цинхэ тяжело вздохнул, подошел и подхватил Сяо Мань на руки:
— Ну всё, теперь ты под моей опекой, — и без малейшего стеснения принялся трепать зверька по шерстке.
http://bllate.org/book/32885/4026385
Готово:
