Он был здесь новичком, не знающим местных правил, и ему требовалось хотя бы понять, с чем именно он столкнулся.
Как только он сдвинулся с места, юноша последовал за ним.
Они вместе направились в восточную комнату.
Се Цзи, много лет проработавший в сфере бизнеса, легко пошел на контакт:
— Ты знаком с теми двумя?
Он попал сюда прямо по дороге домой, где был с Се Цюанем в закусочной, поэтому на нем были не деловой костюм, а простые темные брюки и футболка. Его непринужденный тон и естественная легкая улыбка располагали к себе.
Юноша покачал головой.
Се Цзи спросил невзначай:
— Ты выглядишь почти как мой младший брат, тебе есть восемнадцать?
Юноша ответил:
— Девятнадцать.
Се Цзи улыбнулся:
— Значит, ты на год старше его. Я Се Цзи, а тебя как зовут?
Юноша наконец удостоил его взглядом. Его светлые глаза моргнули, и он медленно произнес:
— Цзян Цзичу.
Се Цзи сделал для себя выводы. Мальчик не особо разговорчив, но довольно вежлив — таких он встречал немало.
В центре комнаты стоял гроб со сдвижной крышкой. Едва взглянув на него, Се Цзи мысленно присвистнул.
Крышка открывалась в обе стороны.
На ней было вырезано три иероглифа: «Нью Куинь» — имя покойного, лежащего внутри.
На вид Нью Куиню было около шестидесяти. Несмотря на старческие пятна, его тело выглядело крепким и пропорциональным, что придавало лицу не суровый, а скорее добродушный вид.
Если, конечно, не брать в расчет свежий кровавый след в уголках губ.
Толстяк уже закончил осмотр одной из комнат. Выйдя и увидев, что новички стоят у гроба, он переглянулся с женщиной.
Они опасались, что то, что находится в гробу, снова нападет, поэтому не приближались. Но сейчас, видя, что никакой угрозы нет, женщина отправилась обыскивать другие места, а толстяк подошел к гробу, где стояли новички.
— Похоже, здесь лежит босс этого уровня, — поучительно произнес толстяк, обращаясь к новичкам. — Если на Уровне для новичков есть хоть капля мозгов, шансы выжить довольно высоки. Иногда условия Прохождения уровня указаны прямо, иногда — нет, но для любого уровня есть универсальный способ: исполнить желание босса. Поэтому старайтесь проявлять к нему уважение.
Се Цзи посмотрел на толстяка.
Исполнить желание босса...
Но если в гробу лежит босс, разве он не мертв?
Хотя нет.
Се Цзи снова посмотрел на пятно крови на губах старика.
Возможно, для босса уровня это и есть своего рода жизнь.
Толстяк, все еще надеясь привлечь союзников, достал из сумки банку каши и протянул ему:
— Я Ван Дань, а тебя как зовут, брат?
Се Цзи представился.
Ван Дань продолжил:
— Вы что-нибудь здесь нашли? Мы все здесь ради одного — пройти уровень, так что должны быть дружной командой: делиться информацией и помогать друг другу.
Говоря это, Ван Дань открыл банку и с удовольствием сделал глоток.
Се Цзи потирал пальцами поверхность банки.
В совершенно незнакомом месте готовность Ван Даня поделиться едой — явный жест доброй воли. Если нет конфликта интересов, Се Цзи не против объединиться с толстяком.
— Пока знаем только то, что старика в гробу зовут Нью Куинь, — усмехнулся Се Цзи и на глазах у Ван Даня открыл свою банку.
Но не успел он поднести её ко рту, как с правой стороны в него что-то врезалось.
Удар пришелся прямо в поясницу. Се Цзи потерял равновесие, банка выскользнула из рук, и каша выплеснулась прямо на лицо старика в гробу.
Се Цзи: «...»
Остальные: «...»
Слова Ван Даня о том, что к боссу нужно проявлять уважение, все еще звенели в воздухе.
Покрасневшее лицо старика теперь — то ли от каши, то ли от чего-то другого — приобрело странный, нездоровый оттенок.
Се Цзи почувствовал, что выплеснул не кашу, а собственную жизнь.
Он посмотрел на виновника происшествия, который медленно выпрямлялся рядом. Юноша, которого Се Цзи только что мысленно похвалил за вежливость, оставался таким же невозмутимым. С легким смущением он прошептал:
— Если я скажу, что нечаянно... поверишь?
В тишине этой ночи звук был негромким, но для них прозвучал как удар грома.
Се Цзи бросил взгляд на идеально ровный бетонный пол:
— Очень удачное падение на ровном месте.
Цзян Цзичу:
— Не устоял на ногах.
Се Цзи:
— Ты думаешь, я в это поверю?
Затем он обратился к Ван Даню:
— Какие будут последствия, если плеснуть кашей в босса?
Ван Дань, который минуту назад клялся в дружбе и взаимопомощи, теперь готов был отбежать на восемьсот ли, глядя на Се Цзи как на покойника:
— Таких прецедентов еще не было.
Мало кто из игроков вообще рискует приближаться к боссу, а чтобы плеснуть в него кашей?!
Се Цзи находился здесь всего десять минут, а уже влип в историю. В голове промелькнули тысячи вариантов развития событий.
Юноша, столкнувший его, явно чувствовал свою вину. Он крепче сжал рукоять ножа на поясе, слегка вскинул подбородок, глядя при этом в пол:
— Сегодня ночью я буду защищать твою жизнь.
Се Цзи не питал никаких иллюзий насчет Цзян Цзичу.
Тот был бледен, дышал едва заметно, а его падение — будь то умышленным или случайным — говорило о том, что сам он едва держится на ногах. Защищать Се Цзи? Смешно.
Се Цзи вежливо улыбнулся:
— Звучит как худший из сценариев. Есть ли способы исправить ситуацию, пока этот сценарий не воплотился в жизнь?
Ван Дань осторожно предложил:
— Боссы на уровне для новичков обычно растут вместе с игроками: чем дольше тянешь, тем они сильнее. Сегодня первый день, может, шанс выжить еще есть. Попробуем закрыть крышку гроба?
Се Цзи:
— Это поможет?
Ван Дань:
— По крайней мере, для собственного спокойствия.
Се Цзи немного подумал — идея неплохая.
Крышка вряд ли удержит Нью Куиня, но если такая тяжелая плита сдвинется изнутри, это создаст шум, который позволит ему заранее подготовиться.
Прежде чем закрыть гроб, он нашел салфетку и кое-как вытер кашу.
Раз уж провинился, исправлять ситуацию поздно, но лучше протереть, чем оставить всё как есть — по крайней мере, когда Нью Куинь придет за ним, на него не будет капать каша. Выглядело бы это крайне нелепо.
Очистив всё, он приготовился задвинуть крышку. Цзян Цзичу подошел с другой стороны, и они начали толкать.
Се Цзи часто занимался спортом, да и Цзян Цзичу, при всей своей хрупкости, был взрослым мужчиной, но даже вдвоем им было неимоверно тяжело.
Се Цзи:
— Похоже, ролики внутри заржавели.
Цзян Цзичу не ответил, лишь сильнее налёг на крышку.
Когда до полного закрытия оставалось совсем немного, Се Цзи невольно заглянул внутрь.
Нью Куинь, возможно, умер совсем недавно, и в гробу он выглядел так, будто просто спит. Тусклая лампочка под потолком качнулась от ветра, свет упал на половину его лица, создавая жуткую иллюзию, что покойник выглядит пугающе живым.
Щель становилась все уже, и когда оставалось всего на ладонь, Нью Куинь внезапно открыл глаза и посмотрел прямо на Се Цзи.
Белки глаз были мутными, зрачки — расфокусированными.
Но Се Цзи знал: Нью Куинь смотрит на него.
Смотрит с ненавистью.
Се Цзи не боялся призраков, но от такого неожиданного взгляда чего-то нечеловеческого у него по спине пробежал холодок.
Однако страх не успел полностью завладеть им: капля каши, застрявшая на ресницах Нью Куиня, медленно скатилась по уголку глаза.
...Страх мгновенно улетучился.
Почувствовав унижение от каши, Нью Куинь оскалил пожелтевшие зубы, все еще испачканные кровью, и внезапно вцепился в Се Цзи.
Се Цзи отпрянул, вкладывая все силы в то, чтобы задвинуть крышку.
Но ролики внутри намертво заклинило, и, поглотив его усилие, крышка лишь на полсантиметра подалась вперед, а затем с силой отскочила назад.
Цзян Цзичу на другой стороне гроба не ожидал такого и получил удар прямо в корпус.
Цзян Цзичу:
— Ты что творишь?!
Се Цзи:
— Бежим! Нью Куинь сейчас выберется!
Цзян Цзичу:
— Он же лежит себе спокойно, разве нет?
Се Цзи остановился.
Руки Нью Куиня в гробу невесть откуда снова лежали по швам, а выражение лица вернулось к прежнему, умиротворенному.
Галлюцинация?
Нет, он точно видел, что старик двигался.
Он нахмурился, спрятал сомнения глубоко внутри и спросил у Цзян Цзичу, который принял на себя удар:
— Ты в порядке?
Цзян Цзичу был в простой футболке, поверх которой была накинута легкая кофта. Он опустил голову, закатывая рукав.
В этот момент с запястья что-то соскользнуло и с металлическим звоном упало на бетонный пол.
Роскошные мужские часы едва заметно подпрыгнули и замерли на месте.
Ведь это из-за рывка Се Цзи крышка отскочила в Цзян Цзичу, и ему стало неловко.
Се Цзи:
— Прости.
Он наклонился, чтобы поднять часы и вернуть их владельцу, но не успел поднять их высоко, как браслет снова развалился, и вторая часть часов упала на землю.
Се Цзи: «...»
Цзян Цзичу от ярости стал белее собственных губ. Он схватил с пола одну часть часов, а затем вырвал вторую из рук Се Цзи.
http://bllate.org/book/32883/4025886
Готово:
