Год назад, глубокой ночью на базе кибернетического спортивного клуба СТАР.
В тренировочном зале горела лишь одна настольная лампа, а перед мерцающим экраном в пустой комнате раздавался чёткий стук механической клавиатуры.
Е Буци сидел в игровом кресле, не мигая глядя в монитор. На экране шла игра Лига Легенд, и он ловко управлял чемпионом Казиксом, Похитителем Времени, стремительно перемещаясь по вражескому лесу. Только что завоевавшие титул чемпионов мира, товарищи по команде в основном разъехались отдыхать, расслабляться или навещать семьи, и на базе было пусто и одиноко. Ему, однако, особо некуда было идти: после смерти деда это место стало практически его единственным домом. Самодисциплина и упорные тренировки давно вошли у него в плоть и кровь.
Этот рейтинговый матч уже подходил к концу, его Казикс собрал полный комплект снаряжения и напоминал жнеца из ночной тьмы. Еще одна выверенная атака, мгновенное уничтожение вражеского керри и зачистка оставшихся сил. Когда на экране всплыло слово Победа, он откинулся на спинку кресла, полностью расслабившись.
Ранее официальные лица связывались с ним и, казалось, намеревались отдать его чемпионский облик Казиксу, который показал блестящую игру в финале, что было неплохим выбором.
В этот момент дверь тренировочного зала отворилась. Вошли не привычные товарищи по команде и не уборщица с базы, а сам владелец клуба СТАР.
Директор Ли вошёл в отглаженном тёмно-сером костюме с дежурной улыбкой на лице.
Позади него шёл ещё один человек — молодой парень в брендовой одежде с прядями волос, покрашенными в серебристо-серый цвет. Во рту у молодого человека дымилась сигарета, он беззаботно выпускал дым колечками, а его взгляд лениво скользил по дорогому оборудованию тренировочного зала, пока наконец не остановился на Е Буци.
Е Буци нахмурился. В тренировочном зале категорически запрещалось курить, и это делалось не только ради сохранности аппаратуры, но и заботясь о здоровье игроков. Он поднялся, его голос был негромким, но чётким:
— Директор Ли, в тренировочном зале нельзя курить.
Директор Ли словно не расслышал, продолжая улыбаться:
— Ци-цзай, тренируешься так поздно? Только что выиграл чемпионат, неужели нельзя отдохнуть?
С этими словами он слегка повернулся боком, представляя молодого человека Е Буци:
— Познакомься, это мой племянник Ли Цзюнь. Сяо Цзюнь, это Seven, капитан нашего СТАРа, лучший лесник мира.
Только тогда Ли Цзюнь перевёл взгляд на лицо Е Буци, дёргая уголком рта с зажатой в зубах сигаретой и оглядывая его с ног до головы. От этого взгляда Е Буци стало очень неприятно. В нём не было ни фанатского восхищения, ни судейской оценки соперника — скорее, это напоминало оценку какого-то товара или обнаружение интересной добычи.
Дым клубился вокруг него, от него першило в горле.
— Значит, Seven, — заговорил Ли Цзюнь, и в его голосе прозвучали игривые нотки. — Наслышан. Вживую выглядишь… — он замолчал, обводя взглядом лицо Е Буци, — гораздо горячее.
Брови Е Буци сошлись ещё круче, он просто пропустил мимо ушей вторую половину фразы и вновь подчеркнул:
— В тренировочном зале запрещено курить, будь добр затушить сигарету.
Ли Цзюнь усмехнулся: вместо того чтобы потушить её, он сделал ещё одну затяжку и медленно выдохнул дым:
— Правил тут у вас хватает.
Тем не менее он затушил окурок о стоящую рядом пустую банку из-под напитка, которую неизвестно кто оставил, и сделал это так небрежно, будто бросал мусор.
Директор Ли, казалось, совершенно не замечал этой тонкой атмосферы напряжения, похлопал Е Буци по плечу и произнёс дружелюбным тоном:
— Ци-цзай, Сяо Цзюнь — твой преданный фанат, он и сам неплохо играет, всегда мечтал выступать на профессиональной сцене. Как раз сейчас у СТАРа дела идут в гору, вот я и подумал, нельзя ли ему войти в состав, чтобы он поучился у таких первоклассных игроков, как вы, прочувствовал эту атмосферу?
Внутри Е Буци всё ёкнуло. Он посмотрел на Ли Цзюня: тот прислонился к дверному косяку с развязным видом, его взгляд по-прежнему лип к нему, выражая неприятную ухмылку.
— Директор Ли, — подбирая слова, ответил Е Буци как можно более ровным голосом, — вы же знаете, профессиональный киберспорт — это не детская забава. Он требует высочайшего таланта, упорных тренировок и строгой командной дисциплины. Нынешний состав СТАРа достиг своего уровня после долгой притирки, и я считаю его чрезвычайно стабильным. Если молодой господин действительно интересуется профессиональным спортом, я бы порекомендовал начать с молодёжной тренировочной базы, пройти системное регулярное обучение и отбор — именно это является правильным путём.
— Молодёжка? Да это же так медленно, — вмешался Ли Цзюнь с нетерпением в голосе. — Мой дядя — владелец клуба, неужели мне ещё нужно толкаться в лагере подготовки вместе с сопляками? Разве нельзя сразу попасть в основной состав? Я играю в основном на АДК, в китайском сервере у меня восемьсот очков мастера, разве этого недостаточно?
Говоря это, он шагнул ещё на два шага вперед, приближаясь к Е Буци, и от него пахнуло смесью табачного дыма и одеколона.
Е Буци невозмутимо отступил на полшага назад, увеличивая дистанцию:
— Очки в рейтинге — лишь ориентир, но профессиональная сцена и обычные матчи совершенно разные вещи. Тут необходимы навыки выполнения тактики, командное взаимодействие, психологическая стойкость и способность справляться с огромным давлением. К тому же, — он посмотрел на директора Ли, немного повысив голос, — сыгранность нижней линии СТАРа сейчас как раз на стадии роста, это важнейшая часть всей нашей тактической системы, и я считаю, что сейчас неподходящее время для кадровых перетасовок.
Глава 17: Прошлое (2)
Улыбка на лице директора Ли слегка померкла, но тон остался мягким:
— Ци-цзай, я понимаю твои мысли. Но для долгосрочного развития команды нельзя смотреть только на сиюминутные результаты. Проведение ротаций, вливание свежей крови и поддержание соревновательного тонуса — это тоже необходимость. Смотри: у Сяо Цзюня есть энтузиазм и определенная база, а главное — он свой человек, ему можно доверять. Позволить ему войти в основу, прочувствовать атмосферу — это благо для команды. Как по-твоему, чьё место или кто из игроков сейчас больше всего нуждается в корректировке формы?
Сердце Е Буци опускалось всё ниже. Это было вовсе не обсуждение, это была прощупка почвы и даже прямое давление. Директор Ли вознамерился протащить своего племянника в команду и, судя по всему, намеревался подвинуть кого-то из действующего основного состава. Позвоночник прошиб холодок. Чемпионство СТАРа было завоёвано потом и кровью пятерых человек. И теперь кто-то хочет сорвать плоды чужого труда благодаря связям?
Он выпрямил спину, встретившись взглядом с директором Ли, и заговорил твёрдо, без прежней дипломатичности:
— Директор Ли, победа СТАРа на чемпионате — заслуга каждого члена команды. Я считаю нынешний стартовый состав оптимальным, менять некого. Слепо вводить новичков, не прошедших проверку профессиональной сценой, особенно тех, кто перешагнул через обязательные процедуры отбора — огромный риск для командной химии и результатов.
Воздух в тренировочном зале словно застыл. Легкомысленная улыбка с лица Ли Цзюня исчезла, а взгляд помрачнел. Директор Ли молча смотрел на Е Буци несколько секунд, прежде чем снова улыбнуться, только эта улыбка не доходила до глаз. Он вновь похлопал Е Буци по плечу, но уже гораздо сильнее, чем прежде.
— Ци-цзай, ты отличный игрок, чистый и сосредоточенный. Но порой твои взгляды слишком наивны, — поучительно произнёс он. — В управлении клубом нужно учитывать ресурсы, связи и будущие коммерческие перспективы. Твое дело — хорошо играть в матчах, а всё остальное оставь на усмотрение руководства. Подумай-ка хорошенько ещё раз, спешить с ответом не нужно.
С этими словами он повернулся к Ли Цзюню:
— Сяо Цзюнь, пойдём, не будем мешать тренировке Seven.
Ли Цзюнь пренебрежительно фыркнул, бросил на Е Буци еще один тяжёлый долгий взгляд, в котором не скрывалось злорадство и обида, после чего последовал за директором Ли.
На следующий день состоялся банкет в честь победы СТАРа, праздновавшего триумф на мировом первенстве.
Частный кабинет ресторана был ярко освещён, столы ломились от блюд и выпивки. Атмосфера не была непринуждённой: кроме игроков, присутствовало лишь несколько ключевых сотрудников клубного руководства. Директор Ли восседал на почетном месте, то и дело поднимая бокалы и произнося дежурные тосты о том, что нужно продолжать в том же духе и творить совместное величие.
Среди присутствующих нашелся и непрошеный гость — Ли Цзюнь. Он сидел рядом с директором Ли, почти ничего не говорил, лишь время от времени бросал на Е Буци неприязненные косые взгляды.
У Е Буци совсем не было аппетита, его тяготили мрачные мысли, и от духоты в закрытом помещении становилось трудно дышать. Товарищи по команде, напротив, расслабились, переговаривались, наливали друг другу выпивку и весело вспоминали забавные моменты матчей. Хэ Шэн подсел к нему, легонько стукнулся своим бокалом о его и тихо спросил:
— Ци-цзай, в чём дело? Почему ты такой бледный? Плохо спал? Я видел, как директор Ли вызывал тебя, что-то случилось?
Хэ Шэн был хорошим другом, пришедшим в команду одновременно с Е Буци; он выступал на позиции мидера и был ближе всех к Е Буци.
Е Буци покачал головой и через силу улыбнулся:
— Ничего страшного, просто немного устал.
— Раз устал, пей поменьше, — Хэ Шэн налил ему стакан тёплой воды. — Смотрю я на то, как директор Ли притащил своего племянника, и мне всё это кажется странным. Взгляд, которым этот паренёк смотрит на людей… Будь с ним поосторожнее.
— Я знаю.
После того как было выпито три чарки, шум в зале усилился. Е Буци почувствовал лёгкое головокружение и поднялся, чтобы выйти подышать свежим воздухом.
Коридор был устлан толстым ковром, приглушавшим большую часть шума, здесь царила тишина.дойдя до дверей уборной, он только собрался толкнуть дверь, как из тени рядом неожиданно протянулась рука, преграждая ему путь.
Это был Ли Цзюнь. Он явно изрядно выпил, лицо покраснело, глаза налились кровью, а от него разило алкоголем вперемешку с тяжёлым парфюмом так сильно, что кружилась голова. Он загородил дорогу Е Буци, почти вплотную прижавшись к нему, а его взгляд, словно липкий язык, скользил по лицу Е Буци.
— О, какая встреча, Seven, один? — голос Ли Цзюня звучал хрипло и вызывающе из-за хмеля. — Вчера перед моим дядей ты держался больно уверенно. Что, возомнил СТАР своим домом?
В желудке у Е Буци всё перевернулось, он резко отступил на шаг, увеличивая расстояние, и холодно произнёс:
— Уступи дорогу.
— Уступить? — Ли Цзюнь усмехнулся и под действием алкоголя стал ещё наглее, напирая вперёд. — Е Буци, мать твою, не наглей. Кем ты себя возомнил? Каким-то игроком, которому повезло взять чемпионство, и теперь задрал нос? — он протянул руку, явно намереваясь погладить Е Буци по лицу. — Дядя тобой доволен — это оказать тебе честь. Будь разумен, послушайся по-хорошему, позволь мне войти в состав, и в будущем не обижу. А иначе…
Он подался еще ближе, и Е Буци едва не задохнулся от отвратительного запаха перегара из чужого рта, а в голосе проступила нескрываемая злоба:
— СТАР принадлежит семье Ли, а не тебе. Выставить тебя отсюда и пустить по миру — для моего дяди пара пустяков. Спорим, у меня найдется тысяча способов сделать так, чтобы ты больше не смог и шагу ступить в этом бизнесе?
Гнев и леденящее отвращение одновременно ударили в голову, кулаки Е Буци мгновенно сжались. Глядя на перекошенное от алкоголя и злобы лицо Ли Цзюня, он понял, что его последние остатки терпения лопнули окончательно.
http://bllate.org/book/32880/4025566
Готово:
