Е Буци уставился на ту строку, в его голове было абсолютно пусто.
Заняться киберспортом.
Эти три слова, словно ключ, мгновенно отперли все воспоминания, которые он старательно запирал: стук клавиатуры в тренировочной комнате, софиты на соревновательной сцене, вес чемпионского кубка, ощущение золотого дождя, падающего на плечи…
А еще — холодные больничные приборы, трубки, опутавшие его тело, то соглашение о неустойке, бессилие, с которым ручка выпала из пальцев.
Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но горло будто перехватило чем-то.
Долгое время он молчал, а затем перед микрофоном выдавил из себя улыбку — сам понимал, насколько уродливой она получилась, — и постарался как можно непринужденнее произвести:
— Капитан Шэнь, хватит шутить. Инвалиду вроде меня лучше не лезть к вам и не создавать лишних проблем.
Глава 7. Оффлайн-турнир стримеров от Хуанъюй
Выключив трансляцию, Е Буци еще долго тупо смотрел на уведомление на экране: Заявка в друзья отправлена.
WYB-Keep отправил вам запрос на добавление в друзья.
Он уставился на эту строку, его палец завис над мышкой, но в конце концов он так ничего и не нажал.
Отклонить.
Затем, словно ничего не произошло, он снова зашел в ранговый матч, моментально пикнув Зеда на мид. Его микроконтроль по-прежнему оставался резким и четким, а в чате вовсю продолжали бурно обсуждать недавнее приглашение от Шэнь Дуо. Сам же он не обмолвился об этом ни единым словом, так, будто того разговора никогда и не было.
Отыграв еще пару матчей, в час ночи он точно по расписанию завершил стрим.
— Заканчиваю, до завтра.
В тот самый миг, когда компьютер погас, Е Буци разом ссутулился, безвольно осел в инвалидном кресле и, запрокинув голову, уставился на желтое пятно от протекавшей крыши на потолке.
В горле подступило знакомое першение, он отвернулся и несколько раз кашлянул. Кашель становился все сильнее, и в конце концов ему пришлось податься вперед, уперевшись локтями в колени, позволяя позвоночнику согнуться хрупкой дугой. Ему потребовалось почти целое мнгновение кашля, чтобы наконец перевести дух. Когда он поднял голову, его глаза покраснели, а дыхание было тяжелым.
Е Буци подкатил на кресле к кровати, пытаясь переместиться, как обычно, но стоило рукам напрячься, как от плеч до самых локтей волной прокатилась острая, изнуряющая боль. Стиснув зубы, он попытался сделать это дважды, но оба раза безуспешно: тело застыло в подвешенном состоянии между креслом и матрасом, не двигаясь ни вверх, ни вниз.
В конце концов он почти рухнул на кровать, всем весом тяжело врезавшись в матрас так, что от удара заныло все тело.
Лёжа на спине, он жадно и тяжело дышал, пытаясь успокоиться. Прошло немало времени, прежде чем он медленно свернулся калачиком и нащупал на прикроватной тумбочке градусник.
38,7 — снова температура.
Е Буци тяжело вздохнул и, словно смирившись со своей участью, швырнул градусник обратно в ящик. Он понимал, что ему следовало бы отправиться в больницу, но стоило взглянуть на жалкий остаток средств в мобильном приложении банка — двадцать тысяч юаней только что поступивших чаевых после комиссией платформы превратились в шестнадцать тысяч, из которых нужно было отдать долг за этот месяц и внести плату за аренду наперед, — в сухом остатке оставалось чуть больше трех тысяч. Если поехать в больницу, этих трех тысяч как не бывало — хватит лишь на капельницу да пару рецептов.
Он дотянулся до самого дальнего угла ящика, выковырнул две таблетки жаропонижающего и проглотил их всухую. Таблетка застряла в горле, во рту распространился горький привкус, отчего он невольно снова зашелся кашлем.
Уснешь — и боль пройдет.
Эта лихорадка свалила Е Буци на целых два дня.
На следующий день в полдень, когда Е Буци пришел в себя, у него не было сил даже поднять руку за телефоном, а лоб пылал так, что на нем, казалось, можно было жарить яйца. Через силу он отправил сообщение модератору канала, предупредив, что из-за недомогания стримы придется отменить на два дня, после чего отбросил телефон в сторону и снова провалился в тяжелый, беспамятный сон.
Прерывистый сон состоял сплошь из сумбурных кошмаров. То мерещился золотой дождь на соревновательной сцене, то холодные больничные приборы, то кривые подписи на том самом соглашении о неустойке.
Самый отчетливый сон был о том, как он сидит в инвалидном кресле и пытается взобраться на сцену, но ступени слишком высоки, кресло застревает, не имея возможности ни подняться, ни съехать назад. Бесчисленные зрители в зале смотрят на него, тыча пальцами. Он поднимает голову и видит, как Шэнь Дуо стоит на сцене, глядя на него сверху вниз с холодным презрением во взгляде.
И тут он проснулся. Е Буци почувствовал, что его горло пересохло, как от пожара. Он с трудом приподнялся, чтобы напиться воды, но из-за сильного жара руки, которые обычно виртуозно и молниеносно летали над клавиатурой, совершенно ослабли, дрогнули, и вода из стакана расплескалась во все стороны.
Глядя на насквозь промокшую грудь, Е Буци вдруг рассмеялся. Его смех звучал хрипло, отражаясь от стен пустой комнаты.
В то же самое время на базе WYB.
Шэнь Дуо уставился на системное уведомление: «Ваша заявка в добавление в друзья отклонена», — и его брови нахмурились.
Он заново открыл трансляцию Е Чанмендо — горел статус: Стример отдыхает. Запись трансляций обрывалась на моменте двухдневной давности, когда Е Чанмендо, нанеся победный удар на Зеде в самом последнем матче, решительно и чисто завершил стрим.
— Он все еще не согласился? — Хуан Ди подошел ближе, держа в руках стопку документов.
— Угу. — Шэнь Дуо закрыл страницу. — С платформой связались?
— Связались. — Хуан Ди протянул ему бумаги. — На следующей неделе у Хуанъюй действительно намечается небольшой оффлайн-турнир для стримеров в Шиши, призовой фонд всего десять тысяч. Если у тебя есть какие-то мысли на этот счет, я могу переговорить с ними: WYB выступит титульным спонсором, поднимем призовые за MVP турнира до пятидесяти тысяч, а остальным участникам команды-победительницы выделим по десять тысяч каждому. Условие таково: абсолютно все подписанные стримеры LOL обязаны получить приглашения к участию.
Шэнь Дуо просмотрел документы и кивнул:
— Обсуди это с Хуанъюй. Тот самый Е Чанмендо с большой долей вероятности примет участие, судя по всему, он сильно нуждается в деньгах.
— Пятьдесят тысяч призовых — и впрямь серьезный соблазн для стримера, испытывающего нужду в финансах, так что на оффлайн-турнире ты его с высокой вероятностью увидишь. — Хуан Ди на мгновение замолчал. — Но Шэнь Дуо, тебе стоит подумать о том, что будет после встречи с ним. Я остаюсь при своем мнении: каким бы потрясающим ни было его мастерство, факт инвалидности не изменится. Интенсивность тренировок профессионального игрока, колоссальное давление во время матчей — разве он сможет это выдержать?
Шэнь Дуо ничего не ответил.
В памяти всплыли те пять игр в ту ночь, четкие команды Е Чанмендо и их идеальное взаимопонимание.
— Сначала увидимся вживую, — Шэнь Дуо захлопнул папку. — Во время матча я поеду на площадку лично.
На третий день во второй половине дня жар у Е Буци наконец-то немного спал. Через силу поднявшись, он сварил себе миску кавы, но стоило сделать пару локтей, как на экране телефона всплыло уведомление от платформы:
Объявлен горячий набор на оффлайн-турнир стримеров от Хуанъюй! Главный приз — пятьдесят тысяч юаней! Место проведения: интернет-кафе Стар Лайт в Шиши. Все подписанные стримеры секции LOL получили приглашения к участию, пожалуйста, подтвердите свое присутствие в течение 24 часов…
Пятьдесят тысяч.
Е Буци уставился на эту цифру, его пальцы бессознательно заскользили по экрану.
Ему нужны были деньги. Лекарства почти закончились, подошел срок вносить квартплату за следующий квартал, а еще приближался очередной платеж по долгам…
Турнир проходил в этом же городе, так что с дорогой проблем не возникнет. Интернет-кафе — одно из лучших и самых роскошных в городе, для каждого стримера предусмотрена отдельная звуконепроницаемая кабина, к тому же, поскольку в секции LOL хватало таинственных стримеров, никогда прежде не показывавших лица, на этот раз трансляция будет вестись исключительно по игровому процессу.
Е Буци сомневался лишь мгновение, после чего ткнул в кнопку подтверждения участия в регистрационной форме.
Спустя пару минут личные сообщения в фоновом режиме его аккаунта хлынули лавиной — фанаты, завидевшие новости о турнире, наперебой бросились расспрашивать.
[Е-шэнь, Е-шэнь! Пойдешь на оффлайн-турнир?]
[Пятьдесят тысяч призовых! Наш парень Е с его страстью к деньгам точно не упустит такой шанс.]
[Говорят, в этот раз будет трансляция, неужели удастся увидеть истинное лицо Е-шэня?]
Е Буци посмотрел на это последнее сообщение, неопределенно усмехнулся и ответил внизу:
— Какая жалость, в этот раз трансляция снова будет без показа лиц, так что подлинный облик вашего брата вам лицезреть не удастся.
Глава 8. Маленький пушистый кролик
В день турнира стояла пасмурная погода.
Простуда Е Буци еще не до конца отступила, поэтому он закутался в сто одежек, превратившись в этакий ходячий кокон.
Натянув черную медицинскую маску и укрыв ноги пледом, он на своем инвалидном кресле появился у входа в интернет-кафе Стар Лайт.
Стар Лайт считалось довольно крупным киберспортивным клубом в округе: в двухэтажном здании то и дело проводились небольшие любительские соревнования. К моменту прибытия Е Буци у входа уже толпилось немало людей — преимущественно молодые парни, сбившись в кучки, они болтали и курили. Заметив человека на инвалидном кресле, многие устремили на него любопытные взгляды.
Е Буци еще глубже вжался подбородком в шарф и, глядя строго перед собой, протиснулся сквозь толпу внутрь клуба.
Девушка-сотрудница за стойкой регистрации на секунду опешила при его виде, но тут же вежливо поинтересовалась:
— Вы участник турнира? Какой у вас ID?
— Е Чанмендо.
Отыскав имя в списках, девушка поставила галочку и протянула ему номерной знак вместе с карточкой от кабины:
— Ваша кабина находится на втором этаже, зона B, номер 07, это ключ-карта. Соревнования стартуют в час дня, пожалуйста, зайдите в кабину за десять минут до начала для настройки оборудования. Желаю вам высоких результатов.
Е Буци взял карточку, поблагодарил сотрудницу и покатил кресло в сторону лифта.
У лифта уже ожидали несколько человек. Одна из девушек была изысканно наряжена в лоли-платье, с полным макияжем на лице, и как раз делала селфи на телефон. Заметив Е Буци, она выгнула брови:
— Эй, ты тоже пришел на турнир? Я — Маленький пушистый кролик, а ты кто…
Уголки губ Е Буци под маской дернулись:
— Е Чанмендо.
— Е Чанмендо? Никогда не слышала. — На лице Маленького пушистого кролика отразилось задумчивое выражение. — Ты новичок? Впрочем, неважно, если мы окажемся в одной группе, сестричка прикроет тебя в матче! Мои фанаты всегда говорят, что я великолепно играю на ADC!
— Тогда… заранее благодарен сестричке. — Е Буци склонил голову набок, криво и устало растянув губы в улыбке, отчего незнакомцам он и впрямь мог показаться послушным и милым мальчишкой из соседнего двора.
Поднявшись в лифте, Е Буци все еще слышал обрывки разговора Маленького пушистого кролика со стоявшим рядом парнем. Хотя те старались говорить тише, в замкнутом пространстве лифта это казалось особенно заметным.
— Сестричка Ту, этот Е Чанмендо вовсе не новичек. Забыла, пару дней назад он же попал в тренды горячих тем?
— В тренды? — Маленький пушистый кролик на мгновение замерла, а затем внезапно вспомнила: — Тот самый саппорт, что помог своему мидеру трижды убить Шэнь Дуо?
— Именно, его популярность зашкаливает. Более того, в прогнозах фанатов на звание MVP турнира он вышел на первое место. — Мужчина негромко кашлянул.
http://bllate.org/book/32880/4025558
Готово:
