Жун Лей ещё немного погонял внутреннюю энергию по меридианам, затем медленно открыл глаза. Веки приподнялись — и перед взором предстали два прозрачных, как стекло, зрачка янтарного цвета с лёгким золотистым отливом.
Лица Шару и Чжу До озарились радостью. Шару хохотнул:
— Господин, всё в порядке! Вы снова точно такие, как прежде.
Жун Лей едва заметно усмехнулся. Остатки яда не причиняли телу серьёзного вреда. Он собирался изгнать их силой ци, но, к своему удивлению, обнаружил неожиданный эффект. Раз так — пусть остаются.
Он собрался встать с постели, но вдруг опустил взгляд на свою одежду и резко застыл. Подняв глаза на троих подчинённых, он увидел, как те замерли, а затем осознали: господин всегда особенно следил за своим внешним видом, а сейчас выглядел совершенно нелепо. Все трое почувствовали неловкость.
Було, самый сообразительный из них, быстро сказал:
— Господин, подождите немного. Сейчас принесу.
И мгновенно исчез.
Жун Лей натянул на себя хлопковое одеяло, прикрыв нижнюю часть тела, и лишь тогда начал расспрашивать двоих о том, что произошло после их расставания.
Було вернулся очень скоро, принеся одежду. Она, конечно, уступала прежнему наряду Жун Лея в роскоши, но хотя бы была приличной.
Пока он помогал господину одеться, Шару и Чжу До завершили свой рассказ.
Жун Лей стоял у кровати и некоторое время молчал.
— Все погибли?
Шару кивнул, лицо его стало серьёзным.
— Мы пересчитали — пять скелетов. При них были все вещи, так что это точно они. Мы уже похоронили их.
Затем он нахмурился в недоумении:
— Господин, что всё-таки произошло? Как вы угодили в волчью стаю?
Хотя он и не видел всё своими глазами, но хорошо знал повадки зверей. По следам на месте можно было понять, что напали именно волки.
Но странно: даже если бы стая была особенно агрессивной, его люди должны были вовремя заметить опасность. Даже проиграв бой, они легко могли бы спастись бегством. Как получилось, что один ранен, а пятеро мертвы? И сам господин явно не пострадал от клыков волков…
Такие же вопросы читались и на лицах Чжу До с Було. Все трое смотрели на Жун Лея.
Тот лишь опустил глаза и спокойно ответил:
— Больше не спрашивайте. Впредь говорите, что мы напились и наткнулись на стаю, где только что сменился вожак. А я упал с горного утёса и получил ушибы.
Он был человеком проницательным и умным. Сопоставив события той ночи с тем, как на следующий день Минсы встретила хромую волчицу, он уже почти полностью восстановил истинную картину.
Раз Ваг мёртв, доказательств нет. Значит, и о яде упоминать не стоит. К тому же ему не хотелось окончательно ссориться со старшим братом. Пусть всё останется на совести небес.
В любом случае, он получил ответ. Хотя радости это не принесло, настроение стало значительно лучше.
Шару, Чжу До и Було переглянулись. Они понимали, что правда куда сложнее, но раз господин так сказал — им оставалось лишь подчиниться.
Выпрямив спину и приняв строгий вид, они хором ответили:
— Есть! Мы поняли.
Жун Лей усмехнулся, бросил взгляд за дверь и спросил:
— А где хозяева этого дома?
Шару широко улыбнулся:
— Все в доме.
Жун Лей приподнял бровь, его лицо озарила насмешливая улыбка. Он направился к выходу, трое последовали за ним.
Дойдя до задней двери, он тихо произнёс:
— Девушка Сыэр.
Минсы наблюдала за происходящим из окна. Увидев, что Жун Лей снял повязку с глаз, она поняла: теперь нельзя посылать Маоэр. Взяв белую ткань из рук служанки, она сама подошла к двери.
Открыв её, она увидела перед собой Жун Лея, аккуратно одетого и стоящего прямо. Минсы не подняла глаз, опустив взор, протянула ему полоску ткани:
— Ваша белая повязка.
Жун Лей не взял её, лишь усмехнулся и пристально уставился на женщину с опущенной головой. Ему показалось, что она смущена — ведь не ожидала, что он снимет повязку. «Какой же у неё великолепный чёрный волос, гладкий, будто шёлк… Рост невысокий, но осанка изящная…»
Он и не догадывался, что Минсы просто боится, что он узнает её, поэтому избегает прямого взгляда.
— Боишься смотреть на меня? — тихо, чуть хрипловато спросил он.
Минсы закатила глаза, чтобы он не заметил, и равнодушно ответила:
— Да я тебя уже досыта насмотрелась. Что там смотреть?
Жун Лей опешил. Оказалось, он всё неправильно понял! В её голосе и словах не было и намёка на стыдливость.
Минсы же хотела поскорее избавиться от него. Она сунула повязку ему в грудь:
— Прощайте! Не провожаю!
С этими словами она развернулась, чтобы захлопнуть дверь.
Жун Лей, не успев среагировать, инстинктивно схватил её за запястье. Минсы вздрогнула, забыв о своём намерении, и резко подняла на него сердитый взгляд.
— Ты что делаешь?
Её глаза, яркие, как звёзды, вдруг оказались совсем близко. Под длинными чёрными ресницами сияли два бездонных озера — чёрных, прозрачных, глубоких, словно небесное озеро на вершине заснеженной горы. В самой глубине этих глаз мерцали две невероятно яркие искры.
Такой неожиданный взор поразил Жун Лея. Он замер, забыв обо всём остальном.
«У этой женщины такие глаза!..»
Минсы не знала, почему он так застыл. Она быстро опустила глаза, стиснула зубы и тихо процедила:
— Отпусти!
Он сжал её запястье — то самое, которое уже болело с прошлого раза. У неё легко образовывались синяки, и место до сих пор ныло.
Жун Лей опустил взгляд на её руку, вспомнил, что и в прошлый раз держал именно её, и, помедлив, разжал пальцы. Минсы потёрла запястье и фыркнула, разворачиваясь к дому.
— Раз тебе всё равно придётся спускаться со мной с горы, — внезапно сказал он, — почему бы не пойти прямо сейчас?
Минсы остановилась, обернулась:
— Я пришла за травами. Теперь, когда ты их использовал, мне нужно искать заново… — Она слегка помолчала, опустила глаза, уголки губ тронула лёгкая улыбка. — Не волнуйся. Если ты не станешь отказываться платить, я верну тебе всё, что обещала, в течение года — вне зависимости от того, попросишь ты об этом или нет.
Не дожидаясь ответа, она захлопнула дверь.
Жун Лей на мгновение замер, его глаза блеснули. Он бросил взгляд на закрытую дверь, развернулся и решительно направился обратно в дровяной сарай.
Вскоре он вышел снова, но теперь под одеждой у него наметились несколько выпуклостей, будто он что-то спрятал. Кроме того, левую руку он подвязал перевязью к груди.
Увидев изумлённые лица троих подчинённых, он презрительно приподнял бровь и бросил им холодный взгляд:
— Чего уставились? Пошли!
Он зашагал, нарочито прихрамывая.
Шару и Чжу До переглянулись и поспешили за ним.
Було же задумчиво посмотрел на закрытую заднюю дверь и лишь потом двинулся следом. По дороге он хмурился, пытаясь вспомнить.
Эти две женщины вызывали у него странное чувство. Девушка по имени «Сыэр» — точно та самая, с которой они спорили несколько дней назад. Но сегодня она казалась совсем другой.
А та, что хромает… Ему почему-то казалось, что он где-то её уже видел.
Где же?
Було нахмурился ещё сильнее, шагая и размышляя.
@@@@@
Спустя двадцать с лишним дней Жун Лей вернулся в Дацзин.
Спустившись с горы, он сразу отправил послание соколом в столицу. Император Жун Ань немедленно ответил, велев ему возвращаться для лечения, а все остальные дела оставить.
Вернувшись в Дацзин, Жун Лей омылся, переоделся и отправился во дворец.
Бывший императорский дворец Ханьской династии уже давно изменился — теперь здесь правили новые хозяева. Многие покои ремонтировались и перекрашивались, некоторые даже перестраивались по обычаям Западных варваров.
Дворец Цяньцин сгорел и находился в процессе восстановления, поэтому Жун Ань временно поселился в павильоне рядом с Залом Золотых Черепиц.
Увидев Жун Лея, он обрадовался, встал из-за стола и подошёл к нему:
— Ну и ну, братец! Как ты умудрился так оплошать? Надо было держать своих людей в узде — пьянство до добра не доведёт.
Глядя на это знакомое с детства лицо, Жун Лей мягко улыбнулся и через мгновение рассмеялся:
— Сам виноват — не повезло. На горе было так холодно, что я не стал их одёргивать. Да и сам перебрал. А тут ещё новоиспечённый вожак волков решил заявить о себе среди ночи… Они героически защищали меня. Считаю, заслуживают награды. Прошу тебя, брат, пожаловать им почести.
Жун Ань ощупал повязку на плече брата и нахмурился:
— Говорят, ты упал с утёса. Ничего серьёзного не повредил?
Жун Лей усмехнулся:
— Ничего страшного, всё поверхностные ушибы. — Он отвёрнул рукав, обнажая синяки на руке. — Вот только кость треснула немного. Но уже почти зажило.
Жун Ань взглянул на рану, но брови не разгладил.
— Эй, позовите лекаря!
Жун Лей удивился:
— Брат, правда, всё в порядке.
— Пусть осмотрит. Ты с детства такой упрямый, — улыбнулся Жун Ань. — Ещё не женился, так что береги здоровье. Пусть проверит как следует — мне надо будет отчитаться перед матерью.
Вскоре появился старый лекарь с белой бородой — бывший придворный врач Западных варваров. Жун Ань не стал заставлять его кланяться, лишь велел тщательно осмотреть брата.
В кабинете никого больше не было, поэтому Жун Лей спокойно снял верхнюю одежду. Жун Ань внимательно осмотрел его: плечи, руки, грудь и спину покрывали свежие синяки. Он внутренне поверил рассказу — у западных мужчин с детства твёрдая закалка, да и сам Жун Ань привык всё делать лично. По следам он сразу понял: такие ушибы действительно могли остаться после падения с утёса. Подделать их невозможно.
Лекарь осмотрел раны, прощупал пульс и сказал:
— У принца нет серьёзных повреждений. Это всё синяки от ушибов. Нужно немного времени, чтобы рассосались кровоподтёки. Рука хоть и не сломана, но связки повреждены — следует беречься и не нагружать. Я пропишу снадобья. Если принимать их регулярно, через месяц всё пройдёт.
Все эти ушибы были настоящими. По дороге домой Жун Лей даже не стал использовать целебные средства, чтобы сохранить следы для сегодняшнего осмотра. Поэтому раны выглядели особенно свежо и устрашающе.
Что до остатков яда — они почти полностью исчезли, а то, что осталось, он плотно запечатал ци внутри тела, так что никто не мог их обнаружить.
Он всегда всё продумывал до мелочей. Заранее предусмотрев возможные вопросы, теперь легко и естественно отвечал на них.
Их братские отношения были слишком сложными и многогранными. Они слишком хорошо знали друг друга. Теперь, когда Жун Лей всё понял и знал, чего ожидать от брата, ему было легко вести игру.
Когда лекарь ушёл составлять рецепт, Жун Лей неспешно начал одеваться.
Жун Ань смотрел на этого необычайно красивого брата и тихо вздохнул. Он не знал, радоваться ли или печалиться такой развязке.
В конце концов, Ваг проявил к брату искреннюю преданность — пожертвовал собственной жизнью ради его спасения.
Жун Ань всегда умел подбирать людей. Несмотря на подозрительность, он обладал острым глазом на характер. Те, кому он доверял важные поручения, всегда оказывались благодарными и честными.
На этот раз, отдавая приказ Вагу, он прекрасно понимал его внутренние колебания. Но был уверен: в итоге Ваг всё же подчинится. Однако не ожидал, что до исполнения приказа всё закончится трагедией.
Заметив, что Жун Лей с трудом натягивает одежду, Жун Ань подошёл и помог ему застегнуть пояс.
Жун Лей удивлённо поднял на него глаза и тихо произнёс:
— Брат…
В его голосе прозвучало нечто неуловимое.
http://bllate.org/book/3288/363233
Готово:
