Лицо Цюй Чи становилось всё мрачнее. Услышав в конце фразу «не нравится, не хочу», он почувствовал, как внутри вспыхнула тревога, давно таившаяся в глубине души. Резко схватив Минсы за руку, он притянул её к себе так, что их носы почти соприкоснулись, и глухо произнёс:
— Не нравится? Если тебе не нравится, что я беру наложниц, я не возьму! Если тебе не нравится Юньфан — я её прогоню! Если тебе не нравится тот ребёнок, я согласен, чтобы мать увела его! Ты слаба здоровьем — я не осмеливался даже упоминать об этом, боясь расстроить тебя! А теперь… всего лишь получаю от тебя: «не нравится»!
Пальцы Цюй Чи сжимали её руку, будто стальные клещи. Минсы чувствовала боль, но будто не замечала её.
Глядя на это прекрасное, знакомое лицо, совсем рядом, она на миг растерялась — разве это тот самый мужчина, с которым она мечтала провести всю жизнь?
Черты лица остались прежними, но взгляд изменился — и от этого он стал чужим.
Минсы тихо опустила ресницы. Усталость накатила на неё, словно прилив.
— Цюй Чи, зачем ты пришёл меня допрашивать? По совести говоря, я не сделала ничего дурного! Я ненавижу тебя за то, что каждый раз, вернувшись от матери, ты начинаешь давать мне намёки и вести себя по-другому. Мне не нравится такой ты — разве в этом моя вина? Возьмём, к примеру, эту ночь: ты пришёл в полночь и требуешь исполнения супружеского долга. Думаешь, я должна сама раздеться и угодливо лечь перед тобой? Почему бы тебе сначала не спросить себя: какие слова ты услышал сегодня во дворе Цюйтань, что заставило тебя так торопиться и так жёстко со мной обращаться?
Цюй Чи на миг замер. Минсы не открывала глаз. Её ночная рубашка была растрёпана, чёрные, как шёлк, волосы рассыпались по обнажённым плечам и груди. Под тонкой повязкой грудь её слегка вздымалась — но она даже не пыталась прикрыться.
В ней сейчас чувствовалось безразличие, почти отрешённость.
Цюй Чи смотрел на неё, ошеломлённый, и не мог вымолвить ни слова.
(Второй ночной час)
На губах Минсы медленно заиграла улыбка — холодная и насмешливая.
— Или ты думаешь, что все проблемы исчезнут, стоит лишь исполнить этот супружеский долг?
Теперь Минсы не видела смысла скрывать свои чувства.
Она примерно понимала, о чём думает Цюй Чи.
Он уже не мог не знать о напряжённости между ней и старой госпожой Цюй.
Сегодня, благодаря её умышленной ловушке, он явно заподозрил правду — но предпочёл от неё уйти.
Почему он бежал?
Потому что не был уверен, сможет ли сам с этим столкнуться. Или, возможно, он считал, что его жена должна стоять с ним плечом к плечу, терпеть и сносить всё ради него.
Но он не понимал: она и он — не одно и то же!
Его мать никогда не будет смотреть на неё так же, как на него!
Минсы всего лишь не любила старую госпожу Цюй и, в лучшем случае, испытывала к ней лёгкое раздражение.
А та, напротив, воспринимала Минсы как настоящую врагиню! Все её уловки, весь этот театр — всё было направлено против Минсы, которую она считала соперницей!
Минсы не понимала, откуда столь глубокая враждебность?
Из-за того, что слуги в доме её любят? Из-за того, что она, возможно, не сможет родить ребёнка? Из-за того, что она не позволяет Цюй Чи брать наложниц?
Минсы не знала. Даже если бы всего этого не было — полюбила бы её старая госпожа Цюй?
Цюй Чи на мгновение растерялся, глядя на насмешливую улыбку Минсы. В груди у него резко кольнуло. Он собрался с духом и постарался говорить спокойнее:
— Минсы, ты же знаешь… Я дал тебе обет на всю жизнь. Мы с тобой — единое целое, всё, что у нас есть, мы делим поровну.
Он замолчал, с болью и надеждой глядя на неё:
— Минсы, не можешь ли ты ради меня немного потерпеть?
В его голосе звучали и надежда, и боль.
Да, он не глупец.
Напротив, Цюй Чи был очень умён.
Просто с детства он отдавал всё сердце великим замыслам. Военные трактаты и схемы боевых построений, оставленные дедом, он знал наизусть; всё, что касалось военного дела, давалось ему без усилий.
Он просто привык так жить.
В некотором смысле он был похож на Минсы. Только Минсы не обращала внимания на людей, но интересовалась всем вокруг, стремилась понять каждую мелочь.
А Цюй Чи — только то, что имело для него значение. Остальное его не касалось. Весь его путь был прост: все жизненные бури отводил дед, а повседневными делами никто не заставлял его заниматься.
С детства всех вокруг делили на два типа:
Те, кто любил его и не требовал от него никакой настороженности — дед и мать.
И все остальные — слуги и подчинённые, которые беспрекословно исполняли его приказы.
Сегодня, услышав слова Бао Бутунга и матери, а также вспомнив вчерашнюю речь Минсы, он понял: между матерью и женой не всё так гладко, как утверждала мать.
С тех пор как он вернулся, Минсы ни разу не упоминала о его матери первой. А вот мать не раз намекала ему, что они с невесткой живут в полной гармонии.
Услышав слова Бао Бутунга, он понял: мать солгала ему.
Сопоставив это с тем, что Минсы сказала при визите к свекрови, он угадал её замысел.
Именно потому, что он всё понял, он и не мог заговорить об этом.
Минсы слишком умна. Он знал, что она не из тех, кто действует без причины. Но у него самого были свои мучения.
Он думал о двадцати годах одиночества и страданий матери, о собственном непочтении… Род Цюй нуждался в наследниках, а он, ради личных желаний, игнорировал свой долг…
Как он мог теперь обвинять мать перед Минсы?
«Сын не должен говорить о грехах родителей».
Он и так был непочтительным сыном. Как ещё мог он указывать матери на её ошибки?
Теперь деда нет в живых. Мать отдала ему всё своё сердце — в этом он не сомневался. Как он мог её упрекать?
Он лишь надеялся, что Минсы поймёт.
Но он не был уверен в её чувствах.
Особенно после возвращения: порой она казалась совсем рядом, но в то же время — так далеко.
Стоит ему ослабить хватку — и она исчезнет навсегда.
Она избегала его ласк. Даже во сне, в бессознательном состоянии, она отстранялась от его объятий.
Цюй Чи нахмурился и пристально смотрел на Минсы, ожидая услышать то, что хотел.
Минсы медленно открыла глаза. Хотелось улыбнуться, но не получалось. Её взгляд, тёмный, как глубокое море, устремился на Цюй Чи, а на губах играла лёгкая, отстранённая улыбка.
— А Цзин, разве ты до сих пор не понял? Дело не в том, могу ли я терпеть или нет.
Если бы она не хотела терпеть, разве дождалась бы этого дня, когда он сам придёт её обвинять?
Цюй Чи слегка опешил, не отводя от неё взгляда.
— Мать ведь делает всё ради меня. Ей в жизни досталось немало. Мои обещания, наверное, больно ранили её. Мы с тобой — одна плоть и одна душа. Просто уступи ей немного. Мать — не злая. Со временем она обязательно увидит твои достоинства.
Минсы опустила голову и тихо сказала:
— А Цзин, сначала отпусти мою руку.
Цюй Чи вздрогнул, посмотрел вниз и увидел, как его пальцы впились в её руку, вдавив мышцы. Он испугался, отпустил её и тут же потянулся, чтобы задрать рукав её рубашки и осмотреть место.
— Дай посмотреть!
Но Минсы вырвала руку и тихо ответила:
— Не надо!
Цюй Чи замер. Ему не нравилось это движение — уход, избегание. Он нахмурился.
— Минсы…
Минсы опустила ресницы, поправила одежду и сказала:
— А Цзин, давай немного остынем. Я подумаю, а ты… посмотри хорошенько.
Её опущенные ресницы закрывали взгляд, но он чувствовал холодную отстранённость в её голосе.
Внезапно в груди вспыхнуло раздражение!
Такая Минсы ему совсем не нравилась. Он не привык к ней.
Минсы привела одежду в порядок, натянула одеяло и подняла глаза. Взгляд её уже был спокоен.
— А Цзин, я не люблю говорить о людях за их спиной. Но теперь ты и сам всё видишь. Да, мне не нравится твоя мать. И, похоже, она тоже меня не любит. Моё неприятие ничего не меняет — я делала всё, что должна, и совесть у меня чиста. Но её неприязнь — это не то, что можно заглушить уступками. Да, у меня болезнь, и, возможно, я не смогу родить ребёнка. Но это не повод для того, чтобы я должна была молча терпеть. Ведь это не моя вина. Я понимаю твоё положение и твои чувства, но это не значит, что я обязана безоговорочно уступать. Супруги равны. Нужно проявлять терпение и уважение друг к другу. Но всё имеет предел. Чрезмерная уступчивость не укрепляет брак — она его разрушает. Вместо того чтобы гадать, что у меня на душе, лучше посмотри, как на самом деле ко мне относится твоя мать.
Цюй Чи нахмурился ещё сильнее. Слова Минсы звучали запутанно: кое-что он понял, кое-что — нет. Но одну мысль уловил чётко: Минсы не любит мать и считает её поведение чрезмерным.
Ему стало неприятно, но он сдержался и тяжело выдохнул:
— Даже если мать и ошибается, это ведь потому, что…
Его взгляд упал на тёмные, как драгоценный камень, глаза Минсы — и он осёкся.
— Но ведь я сказал матери, что не возьму наложниц, и она согласилась. Любишь дом — полюби и собаку. Минсы, не можешь ли ты ради меня немного уступить?
Глядя на его упрямое лицо, Минсы вдруг почувствовала жалость — но не знала, к кому: к себе или к нему.
«Любишь дом — полюби и собаку»?
Да, в этом есть логика.
Но она не святая. И уж точно не собирается применять это к старой госпоже Цюй — ведь это бесполезно! Она не сделала ничего, чтобы вызвать ненависть свекрови. Что ещё ей уступать? Как ещё измениться?
Если даже служанка рядом с ней смотрит на неё с презрением и ненавистью, можно представить, насколько сильны чувства старой госпожи Цюй!
Даньхунь, Юньфан… Минсы, как женщина, прекрасно понимала их уловки. Она тонко и незаметно заставляла их страдать, мешала им — но это было лишь начало!
Эти мелкие гадости выводили её из себя, но не трогали по-настоящему.
Её волновали мысли и реакции Цюй Чи.
Но теперь…
Минсы опустила ресницы и подняла глаза:
— Твоя мать сказала, что если я не умею «любить дом — любить и собаку», значит, я тебя не люблю?
Цюй Чи замер. Губы его дрогнули, но он промолчал.
По его выражению Минсы всё поняла: все эти обвинения, три подряд «не нравится» — всё из-за этого!
Она вдруг усмехнулась:
— Ты тоже считаешь, что я должна «любить дом — любить и собаку»? Что, раз люблю тебя, должна принимать как родного ребёнка того, кого ты зачал с другой?
Цюй Чи растерянно смотрел на неё, не зная, кивать или качать головой.
Слова матери привели его в смятение. Но сейчас он уже не был уверен: правильно ли он всё понял раньше?
Тот ребёнок… Он, конечно, имел значение. Но из-за чего? Из-за того, что это его плоть и кровь? Или потому, что ребёнок — компенсация матери за его непочтение? Или потому, что наличие наследника решает вопрос, если Минсы не сможет родить?
В этот миг он запутался.
Но ведь это было в прошлом. Его сердце давно сделало выбор. Почему же Минсы так на этом настаивает?
Увидев его замешательство и молчание, Минсы почувствовала упадок сил. Ей больше ничего не хотелось говорить. Она тихо произнесла:
— А Цзин, я устала. Позволь мне отдохнуть.
Цюй Чи долго смотрел на неё, потом глухо сказал:
— Я думал, ты понимаешь моё сердце.
С этими словами он встал с постели, надел туфли и, накинув верхнюю одежду на руку, не надевая, быстро вышел.
После его ухода в комнате стало ещё холоднее.
Пламя свечи затрепетало от сквозняка. Тени от ширмы на лёгкой занавеске то удлинялись, то сжимались, мерцая в полумраке.
Минсы подтянула одеяло до груди, но не легла — лишь прислонилась к спинке кровати.
Её взгляд был устремлён в пустоту, а в душе царила такая же растерянность.
Последние слова Цюй Чи больно кольнули её. В его приглушённом голосе она услышала боль — не меньшую, чем её собственная.
Прошло много времени, прежде чем Минсы тихо закрыла глаза.
http://bllate.org/book/3288/363169
Готово:
