Лу Шисань опустил глаза, спокойный и невозмутимый.
— Подданный обязан жизнью шестой госпоже дома Налань.
Больше он не проронил ни слова.
Циньский князь Жун Лей слегка замер, а затем в душе холодно усмехнулся: «Только что „ты да я“, а теперь вдруг — „шестая госпожа дома Налань“! Этот Лу Иэбай пользуется полным доверием Его Величества, но, увы, замкнут и ни разу не проявил интереса к женщинам… Неужели и он…»
Краем глаза он бросил взгляд на Минсы. «Внешности у неё — никакой, а мужчин соблазнять умеет».
Мысли в голове князя метались, он быстро всё взвесил и, опустив глаза, тихо улыбнулся:
— Я могу пойти тебе навстречу. Хорошо, скажи тогда — как нам уладить дело этой ночи?
Лу Шисань на мгновение замер. Минсы он спасти обязан, но Циньский князь — не из тех, кого легко отвяжешь. Как разрешить эту ситуацию так, чтобы никто не пострадал? В голову пока не приходило ни одного решения, устраивающего всех.
Жун Лей бросил на него мимолётный взгляд, внешне совершенно беззаботный.
А в душе уже тихо смеялся: «Искал-искал слабое место Лу Иэбая — и вот оно само пришло ко мне в руки. Теперь он вынужден будет быть мне обязан».
— Это просто, — вдруг тихо произнесла Минсы, нарушая молчание. — Мы с князем дадим друг другу клятвы. Начну я.
Она на мгновение замолчала, подняла правую руку, пальцы раскрыты, ладонью на запад, и торжественно сказала:
— Я, Налань Минсы, клянусь перед Тремя Чистыми Небесами даосизма: ни единому живому существу не открою тайны сегодняшней ночи. Если нарушу клятву — да поразит меня небесная кара, да не будет мне покоя ни в этом, ни в будущих мирах!
Затем она повернулась к Жун Лею и тихо, чётко проговорила:
— А князь пусть поклянётся перед Истинным Богом, что никогда не станет мстить и причинять вред Налань Минсы из-за событий сегодняшней ночи.
Ханьцы верили в даосских божеств, а западные варвары почитали Истинного Бога как единственное спасение. Их вера в Него была даже сильнее, чем вера ханьцев в Трёх Чистых.
Если Циньский князь осмелится дать клятву перед Истинным Богом, Минсы больше не будет ничего бояться.
В глазах Жун Ляя вспыхнул ледяной огонь. Он пристально смотрел на Минсы, но вдруг тихо рассмеялся:
— Умеешь же ты находить выходы.
Его резко очерченные черты лица вдруг обрели зловещую притягательность, но взгляд оставался ледяным.
Минсы подняла веки, не желая отвечать на его насмешку. Теперь она была спокойна: он, хоть и недоволен, всё равно согласится. Она видела — князь опасается Лу Шисаня.
К тому же её предложение было самым разумным. Отказываться ему было незачем.
А доволен он или нет — её это больше не волновало.
Главное — она осталась жива. От этого настроение у неё резко поднялось.
Насмешку в его словах и холод в глазах Минсы делала вид, будто не замечает. Она лишь опустила голову и тихо сказала:
— Это и для князя к лучшему. Если вы убьёте меня, пусть даже и временно избавитесь от тревог, но ведь я никому не причиняла зла. Моё внезапное исчезновение непременно привлечёт внимание. До сих пор за этим делом никто не следил — зачем же теперь давать повод для подозрений? В этом мире не бывает следов без причины. То, что не раскрыто, ещё не значит, что не оставило следов — просто никто не обратил внимания. А теперь я дала клятву. Такое решение выгодно князю во всём.
Голос её был мягок, речь размеренна, слова логичны и спокойны.
Всё это время Минсы не поднимала глаз. Жун Лей видел лишь её подбородок, не скрытый тенью ширмы.
Вдруг ему стало любопытно. Эта женщина явно не лишена храбрости. Ему захотелось взглянуть — чем же она так особенна, что даже деревянный Лу Иэбай начал проявлять к ней интерес?
Ранее он лишь мельком видел её в полумраке: восково-жёлтое лицо и слишком большие глаза — ничего примечательного.
Лу Шисань заметил взгляд князя и слегка нахмурился. Он чуть сместился вперёд, загораживая Минсы.
— Каково мнение князя?
Это движение раздражало Жун Ляя. «Всего лишь худая, как щепка, женщина. Неужели я на неё позарился?» — с холодной усмешкой подумал он.
«Да и вовсе не простушка, а хитрая лисица. Ради спасения жизни даже на такое пошла — при мужчинах справить нужду! Видимо, не из добрых…»
«Деревянный пень Лу Иэбай, наверное, даже не подозревает, что его водят за нос!»
Он холодно усмехнулся:
— Ты ведь ханька…
В её речах, хоть и логичных и обоснованных, не было и тени патриотизма.
Жун Лей смотрел на неё с презрением.
Минсы слегка удивилась. Взглянув через плечо Лу Шисаня, она увидела насмешливый взгляд князя и сразу поняла, что он имеет в виду.
Он издевается над тем, что у неё нет любви к родине…
Она тихо усмехнулась про себя и мягко ответила:
— Если жизни нет, то о чём ещё можно говорить? Разве отношения между Ханем и Западными варварами зависят от моей воли?
Жун Лей на мгновение опешил.
Лу Шисань бросил взгляд в окно и напомнил:
— Князь, поздно уже.
Жун Лей опустил глаза, развернулся лицом на север и негромко, но чётко произнёс:
— Я, Жун Лей, клянусь: никогда не стану мстить и причинять вред Налань Минсы из-за событий сегодняшней ночи. Если нарушу клятву — да отвернётся от меня Истинный Бог!
Минсы с облегчением выдохнула. Уголки губ радостно изогнулись.
«Наконец-то избавилась от этого несносного князя!»
Лу Шисань с лёгкой улыбкой взглянул на неё, затем повернулся к Жун Лею:
— Позвольте проводить князя.
«Даже не доверяет?» — подумал Жун Лей, глядя на радость Минсы. «Сегодняшнее дело улажено, но ведь есть ещё то, что случилось в прошлый раз…»
Однако эта женщина, хоть и хитра, права в одном: раз Лу Иэбай за неё поручился, а она сама так боится смерти и дала страшную клятву, сомневаться в её словах не приходится.
Сейчас главное — великое дело. Пусть живёт пока. Впереди ещё много времени.
Так подумав, Жун Лей слегка приподнял уголки губ и небрежно ответил:
— Хорошо, я не откажусь от такой чести.
С этими словами он резко развернулся, подошёл к окну и одним прыжком исчез в ночи.
Лу Шисань тихо сказал:
— Подожди меня немного.
Минсы кивнула.
Лу Шисань улыбнулся и последовал за князем через окно.
Они легко перепрыгивали через стены. Только что спрыгнули с высокой стены резиденции Северного генерала, как увидели Жун Ляя, стоящего в переулке с насмешливой улыбкой.
Лунный свет был чист и ярок, словно серебряный диск, но не ярче блеска в глазах князя.
Лу Шисань почувствовал лёгкое раздражение.
«Как же эта девчонка умудрилась вляпаться именно в него!»
Он поклонился Жун Лею:
— Благодарю князя за снисходительность! Подданный превысил свои полномочия.
Жун Лей приподнял бровь и тихо рассмеялся:
— Ты ведь и сам заботишься обо мне. Как я могу винить тебя? К тому же ты так редко проявляешь интерес к женщинам — разве я стану губить цветок и портить настроение?
Лу Шисань опустил глаза:
— Князь ошибается. Подданный лишь отдаёт долг, иных чувств нет.
Жун Лей тихо хмыкнул:
— Зачем отнекиваться, Лу Тунлин?.. Сегодня я услышал кое-что занятное: оказывается, Цюй Чи завёл на стороне наложницу, да ещё и ребёнка имеет…
Лу Шисань замер в изумлении, поднял голову и увидел, как князь усмехается, его взгляд полон многозначительности:
— Почему бы тебе не забрать её к себе? Так ты сможешь лично заботиться о ней.
Тело Лу Шисаня на мгновение окаменело. Он помолчал, затем тихо ответил:
— Подданный лишь отдаёт долг. Князь ошибается.
Жун Лей мельком взглянул на бесстрастное лицо Лу Шисаня, слегка усмехнулся и сказал:
— Раз так, не стану больше настаивать. Пойдём вместе?
Лу Шисань поклонился:
— Прошу князя идти первым.
Жун Лей кивнул, слегка усмехнулся и направился прочь.
Когда его фигура скрылась за поворотом переулка, Лу Шисань ещё немного постоял на месте, затем легко подпрыгнул и перелетел обратно через стену.
Минсы уже убрала испачканное одеяло и достала из шкафа новое. Ей стало немного холодно, и она накинула на плечи белоснежную шубу из меха снежной лисы. Сняв с медного чайника на печи кипяток, она заварила чай и села за стол, держа в руках горячую чашку и дожидаясь Лу Шисаня.
Лунный свет заливал комнату, свечи не требовалось — всё было ясно и светло.
Минсы задумалась: зачем Циньскому князю лично приходить устранять её? Ведь он мог послать любого слугу — и дело было бы сделано, не породив всей этой суеты.
И где его верный спутник? Разве не всегда они вместе?
В окне раздался лёгкий шорох. Минсы подняла глаза и увидела, как Лу Шисань легко прыгнул внутрь и оказался у окна.
Она улыбнулась:
— Пей чай.
Её естественность и простота тронули Лу Шисаня. В душе у него потеплело, но тут же появилась горечь. Он тихо улыбнулся и сел за стол. Из-за пазухи он достал серый свёрток и положил на стол.
— Возьми это.
Минсы удивилась, взяла свёрток и развернула. Внутри лежало крошечное устройство, похожее на миниатюрную ракету — тоньше мизинца и длиной около полутора сантиметров, с ниткой и маленьким древком.
Она нахмурилась:
— Что это?
Лу Шисань взял предмет из её рук, потянул за нижнюю часть — и изнутри выдвинулось маленькое деревянное древко.
— Это сигнальная стрела. Чтобы использовать, нужно выдвинуть древко, поджечь фитиль и воткнуть в землю. — Он замолчал, взглянул на Минсы, потом снова опустил глаза. — Два месяца я буду выполнять задание в Хане. Если тебе понадобится помощь — запусти эту стрелу. Я приду.
Стрела была приготовлена заранее — на всякий случай.
Как бы то ни было, он уверен, что сможет её защитить.
После того как главная угроза исчезла, Минсы не думала, что ей когда-нибудь понадобится это устройство. Но всё равно была тронута.
Правда, тут же вспомнила: планы редко совпадают с реальностью. Сегодняшняя ночь — лучшее тому доказательство. Кто знает, какие ещё неожиданности ждут впереди?
Она кивнула с улыбкой:
— Хорошо.
Они уже не раз прошли через опасности вместе. Излишняя вежливость сейчас была бы фальшивой.
Минсы внимательно осмотрела стрелу, думая, что носить её надо всегда при себе, и небрежно сказала:
— Хорошо бы тебе всё время быть в Дацзине. Тогда я могла бы спать спокойно.
Лу Шисань чуть улыбнулся, но ничего не ответил.
— Считая эту ночь, ты спас мне жизнь уже в третий раз! — Минсы вздохнула с улыбкой. — Я ещё никогда никому так не была обязана.
Она сидела лицом к окну. Лунный свет мягко окутывал её лицо серебристым сиянием, а белоснежная шуба придавала ей почти святой, неземной облик.
Её черты были так чисты, а улыбка — так тёпла и искренна.
На мгновение Лу Шисань растерялся. Вдруг вспомнились слова Жун Ляя.
Он не мог отрицать — сердце его дрогнуло. Но это невозможно.
Он давно утратил право на такие чувства.
К тому же она такая чистая и тёплая, а он… давно погряз во тьме.
Его глаза потускнели. Он опустил веки, скрывая все чувства.
Минсы знала, что Лу Шисань не разговорчив. Его молчание её не смутило.
Вдруг она вспомнила свой вопрос и спросила:
— Зачем Циньскому князю лично приходить? Ведь его слуга справился бы и сам…
Лу Шисань помолчал:
— Циньский князь очень дорожит своим достоинством. Вероятно, он посчитал, что ты его обманула, и не захотел, чтобы кто-то узнал об этом.
— Такие люди бывают? — Минсы была поражена.
Лу Шисань взглянул на неё:
— А как ты его обманула?
Он пришёл как раз в тот момент, когда Минсы уже свалила князя и говорила вслух, поэтому не слышал начала истории.
Циньский князь был скользким, как угорь, и даже Его Величество относился к нему с осторожностью, но не мог уличить ни в чём. Как Минсы удалось его перехитрить? Лу Шисаня искренне удивляло.
http://bllate.org/book/3288/363133
Готово:
