Он, возможно, и сам не уверен, что она замышляет что-то!
Поэтому, хоть сердце её и колотилось от ужаса, на лице она сохранила лишь растерянное выражение: слегка нахмурилась, долго смотрела на него, а затем, как ни в чём не бывало, отвела взгляд. Всё это время она смотрела на него так, будто он был ей совершенно чужим человеком.
Именно в этот момент вернулся Цюй Чи и лёгким движением коснулся руки Минсы:
— Я уже поговорил с Его Высочеством. Пора возвращаться в резиденцию.
Минсы кивнула и бросила мимолётный взгляд на то место под деревом — там уже никого не было. Она с облегчением выдохнула. Впервые в жизни она почувствовала столь сильное давление от одного лишь присутствия человека!
Этот Циньский князь действительно непрост. Он жесток и хитёр, поступает исключительно по своему усмотрению, не считаясь со средствами. С таким человеком Минсы хотела держаться как можно дальше — лучше вообще не встречаться.
Но если бы она тогда не вмешалась, последствия могли оказаться как ничтожными, так и катастрофическими. Минсы любила спокойную и размеренную жизнь и не желала новых потрясений. По крайней мере, если с Императором Цзяньси что-нибудь случится, её мечта о тёплых источниках Уаньюй так и останется мечтой.
Сейчас, в этом теле, она очень хотела восстановить здоровье. Те дни, когда она лежала больной и задыхалась даже от малейшего движения, она больше не хотела переживать. Здоровье — основа всего. Без него даже величайшее счастье теряет половину своей ценности. Именно это она осознала тогда с особой остротой.
На самом деле, в тот момент она почти не размышляла — решение пришло мгновенно. А вот теперь, увидев Циньского князя, она по-настоящему испугалась. Его взгляд… Минсы не могла подобрать подходящего слова. В тот миг, когда их глаза встретились, по её спине мгновенно пробежал холодный пот. Она не была уверена, раскусил ли он её притворство.
Но теперь, когда всё уже произошло, сожаления были бессмысленны. Пришла беда — отражай, хлынула вода — загораживай землёй. Минсы не привыкла оглядываться назад.
Подойдя к воротам сада, она невольно снова бросила взгляд на то место под деревом — там по-прежнему никого не было. Сердце её немного успокоилось. При Цюй Чи он вряд ли осмелится явиться в резиденцию Северного генерала! Минсы твёрдо решила: в ближайшие дни она ни за что не выйдет из дома одна.
Выйдя за ворота дворца, они медленно двинулись в путь. Минсы в общих чертах рассказала Цюй Чи, что произошло, конечно, утаив истинные детали. Она решила, что лучше не втягивать в это Цюй Чи. Он был прямодушен и честен, и, узнав правду, вряд ли сумел бы скрыть это.
Циньский князь, скорее всего, ещё пару дней пробудет в столице. Если Цюй Чи узнает всё, это будет равносильно тому, что узнает и она сама. Ей совершенно не хотелось иметь с этим человеком ничего общего.
Что касается наследника маркиза Сянчэн, которого увели, — тут уж она ничего не могла поделать. Вообще, большинство возбуждающих средств действуют ограниченное время, и те, кто под их влиянием, обычно ничего не помнят. Иначе Циньский князь не осмелился бы на такой поступок. А сегодняшнее поведение наследника действительно напоминало безумие в пьяном угаре. Значит, препарат, скорее всего, был подобран так, что его следы невозможно обнаружить. Оставалось лишь надеяться, что наследник маркиза Сянчэн скоро придёт в себя и этот инцидент будет благополучно исчерпан.
Глава двести тридцать шестая
Беззастенчивый негодяй
(Второй ночной час)
Выслушав лёгкий и непринуждённый рассказ Минсы о случившемся, Цюй Чи на мгновение замер, а затем тихо сказал:
— Это моя вина. Я должен был вернуться раньше.
Минсы улыбнулась:
— Заместитель министра Юань наверняка звал тебя по важному делу. Это просто несчастный случай, никого винить нельзя.
Цюй Чи слегка запнулся, взглянул на неё и опустил глаза:
— Всё равно я не уберёг тебя.
Минсы покачала головой:
— Я же не ребёнок, чтобы за мной постоянно присматривали. Да и со мной-то ничего не случилось. Гораздо хуже Маоэр — она без вины получила удар.
В глазах Цюй Чи мелькнуло что-то неуловимое. Он пошевелил губами, но так ничего и не сказал.
Вернувшись в резиденцию Северного генерала, Цюй Чи проводил Минсы до двора Цзинъпинь и велел управляющему Фану вызвать врача для Маоэр.
Минсы посмотрела на Цюй Чи и с улыбкой сказала:
— Если у тебя ещё есть дела, иди. Мне сейчас не до тебя.
Цюй Чи на мгновение задумался, потом кивнул:
— Тогда я пойду.
Минсы утвердительно кивнула.
После его ухода Минсы и Ланьцай сняли с Маоэр одежду и увидели огромный синяк на плече. Лицо Минсы сразу изменилось. Маоэр, стиснув зубы от боли, попыталась улыбнуться:
— Барышня, со мной всё в порядке. Я даже рукой пошевелить могу!
Глядя на её добродушную улыбку, Минсы молчала, чувствуя глубокую вину и боль. Все её служанки, хоть и не пользовались особым почётом с тех пор, как пошли к ней, ни разу не получали увечий.
Увидев, что они вернулись из дворца с ранами, Ланьцай была поражена и обеспокоена:
— Как так вышло? Что случилось?
Маоэр взглянула на Минсы и промолчала.
Минсы тихо рассказала, что произошло этой ночью.
Ланьцай немного помолчала, потом спросила:
— Барышня не сказала об этом генералу?
Минсы вздохнула:
— Как я могу ему рассказать? Да и дело слишком серьёзное — если всплывёт, может разгореться война между двумя государствами.
Цюй Чи не знал — и слава богу. А если бы знал, стал бы он молчать или всё же рассказал? Правители всегда жаждут расширить свои владения и подчинить себе других. Об этом красноречиво свидетельствовали и личность Лу Шисаня, и стихи Сыма Лина на «Картине ястреба».
Но Минсы не хотела, чтобы именно её поступок стал искрой войны, и не желала, чтобы конфликт разгорелся прямо сейчас. Мирные дни — пусть их будет хоть на один день больше.
Ланьцай тоже вздохнула, а потом сказала с облегчением:
— Циньский князь и правда жесток. Хорошо, что барышня умна, иначе…
Маоэр, сдерживая боль, улыбнулась:
— Ланьсин говорит, что барышня — самая умная барышня на свете. С ней ничего плохого не случится!
Ланьцай не удержалась от улыбки:
— А ты сама в тот момент не боялась?
Маоэр кашлянула и слегка покраснела:
— Боялась… немножко. Но как только увидела барышню — страх сразу прошёл.
Минсы и Ланьцай переглянулись и промолчали, не зная, что ответить.
В этот момент управляющий Фан вошёл вместе с врачом. Врач осмотрел Маоэр и сказал, что внутренние органы и кости не повреждены, но подкожное кровоизлияние серьёзное. Нужно принимать лекарства внутрь, делать наружные примочки и хорошо отдохнуть дней десять.
После всех хлопот уже наступил второй ночной час. Минсы отправила Ланьцай ухаживать за Маоэр и сказала, что ночью не понадобится дежурная служанка.
Ланьцай выглянула в окно и подумала про себя: она думала, что генерал сегодня ночует здесь. Она колебалась:
— Барышня, может, позвать Ру Юй?
Минсы покачала головой и улыбнулась:
— Я уже не ребёнок. Неужели одну ночь без прислуги не пережить? Не волнуйся, я сегодня устала и, наверное, крепко усну — не встану ночью.
В прошлой жизни, будучи дочерью богатейшего дома, она тоже не держала ночью служанок. Всего одна ночь — ничего страшного.
Ланьцай знала характер Минсы: внешне мягкая, но на самом деле упрямая. Поэтому она больше не настаивала. Всего одна ночь — и вправду ничего особенного.
Помогая Минсы умыться и лечь в постель, Ланьцай ушла готовить лекарство и делать примочки для Маоэр. Возможно, от усталости, Минсы почти сразу заснула.
Ланьцай дала Маоэр выпить отвар, а потом заглянула к Минсы. Увидев, что та спокойно спит, она наконец успокоилась и ушла.
Однако сон Минсы был тревожным. Ей больше не снились прежние странные сны. На этот раз ей приснился только один человек.
Ей снилось, что она снова в саду гибискусов. Всё вокруг — кромешная тьма. Она нащупывает стену, но не может найти ворота. А Циньский князь, словно демон, стоит в воздухе, скрестив руки, и с насмешливой ухмылкой смотрит на неё сверху вниз.
Его янтарные глаза мерцают золотистым светом, уголки губ чуть приподняты, выражение лица — насмешливое и жестокое. Весь сон напоминал игру кошки с мышью. И, к несчастью, роль мыши досталась ей.
Вдруг она нащупала пустое пространство — ворота! Обрадовавшись, она больше не смотрела на парящего в небе демона и бросилась к выходу — но едва переступив порог, столкнулась с твёрдым телом. В ужасе она подняла глаза и увидела Циньского князя, который холодно и насмешливо смотрел на неё своими янтарно-золотыми глазами!
Сердце её мгновенно сжалось! Минсы резко села в постели!
Была середина месяца, и полная луна залила комнату серебристым светом, проникающим сквозь занавески. Всё вокруг было ясно видно.
Минсы глубоко вдохнула и медленно легла обратно. Ощущение, будто её дразнили и считали ничтожной, как муравья, ещё не прошло. Ей было не по себе.
Она откинула одеяло, спрыгнула с кровати и прошлась по комнате, пытаясь найти что-нибудь, что дало бы чувство безопасности. В конце концов она отыскала в ящике туалетного столика свой мешочек, вернулась в постель и спрятала его под подушку. Только тогда ей стало немного легче.
Перед тем как закрыть глаза, она насмешливо подумала: «Ведь это всего лишь сон. Неужели стоит так пугаться?» Ведь она в резиденции Северного генерала — кто осмелится явиться сюда?
Успокоив себя, Минсы снова провалилась в полусон.
Как оказалось, сны действительно обладают пророческой силой! Так подумала Минсы, открыв глаза.
Перед ширмой стоял мужчина и, ухмыляясь, поднял бровь в её сторону. Минсы мгновенно пришла в себя и почувствовала, как сердце её сжалось!
Это не сон! Всё вокруг — знакомый стол, шкаф — это её спальня! Он действительно пришёл! Он осмелился явиться сюда!
С той же насмешливой и презрительной ухмылкой, что и во сне, с тем же взглядом он стоял перед ширмой, небрежно скрестив руки, и смотрел на неё с кровати, как кошка на пойманную мышь.
Минсы бросила взгляд на его пояс, где висел белый нефритовый амулет в форме зверя, и окончательно пришла в себя! Тело её мгновенно напряглось. Она упёрлась руками в постель и отползла к внутреннему краю кровати, с трудом сдерживая дрожь в горле:
— Ты… кто ты такой? Что тебе нужно?
Он заподозрил её! Иначе зачем явиться ночью? Но без неопровержимых доказательств Минсы ни за что не признается!
Угрозы смерти она уже переживала — Лу Шисань тоже однажды хотел её убить. Но этот мужчина — не Лу Шисань. Её интуиция подсказывала: он опаснее Лу Шисаня в сотни раз. Для него убить сотню таких, как она, — всё равно что плюнуть.
Глядя на женщину в кровати — испуганную, но пытающуюся сохранить хладнокровие, — Жун Лей не мог разглядеть её лица в полумраке балдахинной кровати, но чувствовал её страх и ужас. Это немного улучшило ему настроение.
Раньше он вообще не обращал на неё внимания. В зале Минхуа прошлой ночью он лишь мельком взглянул на неё, подумал, что она худощава, мала ростом и даже уродлива, и даже не удостоил вторым взглядом. Ему даже было приятно, что Цюй Чи женился на такой некрасивой женщине.
Шестая госпожа из Дома Налань, которая в детстве была слегка помешанной, — он помнил её. Много лет назад Сыма Лин получил от этой «глупышки» по заслугам, и Жун Лей тогда с удовольствием наблюдал за этим. Он даже подумывал, что было бы забавно, если бы эта глупышка досталась Сыма Лину в жёны. Но в итоге она вышла за Цюй Чи — ну и ладно.
В зале Минхуа он слышал, как дамы шептались о том, как Цюй Чи обожает свою жену, и был удивлён. Но сегодня ночью, увидев всё своими глазами, он лишь посмеялся про себя. Оказывается, Цюй Чи просто притворяется перед посторонними. Что ж, ему это даже на руку.
При этой мысли гнев вновь вспыхнул в нём! Эта женщина посмела его обмануть! Да! Он вынужден признать: после той странствующей девушки из цзянху он снова дал себя одурачить женщиной! Всегда только он играл с другими — как посмели другие играть с ним? Да ещё и женщине!
http://bllate.org/book/3288/363131
Готово:
