Ланьцай взглянула на Минсы и, прочитав в её глазах усталость от недоговаривания, решила наконец прекратить ходить вокруг да около. Как же так — человек, умный до изумления, всё ещё не понимает её намёков?
И, судя по выражению лица Минсы, действительно не понимает.
— Барышня, — сказала Ланьцай, глядя прямо на неё, — вы никогда не думали о замужестве?
Минсы мгновенно всё поняла!
Вот о чём эта девочка всё это время тревожилась! Неудивительно, что так долго хмурилась.
Она мягко улыбнулась:
— Нет, не думала.
Теперь изумились не только Ланьцай, но и Маоэр. Та даже зажевала, забыв вынуть еду изо рта, и широко раскрыла глаза:
— Барышня, вы не собираетесь выходить замуж?
В глазах Минсы засветилась ясная улыбка:
— Почему женщина обязательно должна выходить замуж? — спросила она и перевела взгляд на Ланьцай. — Разве ты сама сейчас собираешься замуж?
Как можно сравнивать их?
Ланьцай не одобрила:
— Я — это я, а вы — совсем другое дело. Я простая служанка, и только благодаря вам узнала, что такое настоящее счастье. Мне вполне хватает нынешней жизни — я уже благодарна судьбе. Даже если выйду замуж, вряд ли будет так же свободно и спокойно, как сейчас. — Она помолчала. — Да и потом, благодаря вам я кое-чему научилась. Пусть я и родом из прислуги, но не хочу выходить замуж просто так. Если не найдётся подходящего человека, зачем самой себе устраивать несчастную жизнь?
Минсы улыбнулась и слегка кивнула:
— Мне тоже вполне достаточно нынешней жизни. Есть отец, мать, старший брат, да и вы все рядом — разве этого мало?
Она отличалась от своих служанок.
Она прожила уже одну жизнь и уже девять лет находилась в этом мире.
Если раньше она ещё не до конца понимала его устройство, то с тех пор, как переехала в особняк, многое увидела и услышала.
Теперь она хорошо представляла себе, как устроен этот мир.
По духу он напоминал времена до Ханьской династии или эпоху Тан.
Женщин здесь не душили строгими ограничениями.
Но, как и во всей многотысячелетней феодальной истории Китая, мужчины всё равно пользовались преимуществами.
Почти любой мужчина, у которого хоть немного было положения, состояния или способностей, считал вполне естественным иметь жену и наложниц.
А те, у кого не было наложниц, просто не имели возможности, а не желания.
Но она никогда не примет такого уклада.
Зубную щётку и мужчину нельзя делить — это самое главное правило.
Её прежнее воспитание не позволяло принять подобный образ жизни.
Правда, она и сама понимала свои ограничения.
Её преимущество заключалось лишь в том, что она обладала знаниями и опытом из другого мира.
Но хватит ли этого, чтобы изменить укоренившиеся взгляды феодального мужчины?
Может, такие, как господин четвёртой ветви, и существуют, но найдётся ли среди них тот самый, кто ей подойдёт?
За все эти годы она встретила лишь одного такого человека — господина четвёртой ветви.
Ведь даже Ян Цзянь, когда женился на Ду Гу Хуанхоу, поклялся, что не позволит другим женщинам родить ему детей.
Он сдержал слово.
Но разве не продолжал он спать с наложницами и служанками?
А после смерти Ду Гу Цзяло даже вёл себя как конь, сорвавшийся с привязи, предаваясь развлечениям без меры.
И всё же в исторических хрониках их брак до сих пор называют «образцом верности и любви».
Разве Ду Гу Цзяло жила легко, несмотря на всю свою силу и ум?
И какой смысл в такой «любви и верности»?
Она не считала себя способной на подвиги вроде тех, что совершала Ду Гу Цзяло. Зачем тогда тратить жизнь на поиски единственного или пытаться переделать непеределываемое?
Лучше жить вольно и спокойно.
Она и так насмотрелась на чужие истории.
От старого маркиза и его сыновей с их браками по расчёту до Инъян с её детской любовью...
Она дала Инъян обещание: в этой жизни она никогда не будет терпеть унижений.
Значит, будет жить по-настоящему — ярко и свободно.
Даже если бы не эта история с поддельной свадьбой, она всё равно не собиралась выходить замуж.
Для неё любовь никогда не была необходимостью. Возможно, вначале, наблюдая за нежными отношениями господина и госпожи четвёртой ветви, она и питала надежду. Но позже поняла истину.
Она уже не наивная девочка. Раньше она была замужем за Линь Цзюнем, и их брак был спокойным, но без особой страсти.
Они уважали друг друга, но ни один из них не чувствовал, что не может обойтись без другого.
Сейчас же её жизнь была прекрасна.
Минсы не стала объяснять свои мысли вслух.
Не потому, что не могла бы — просто не хотела слишком сильно влиять на служанок.
Они были другими.
Если она привьёт им слишком много передовых идей, а те не успеют хорошенько всё обдумать, то потом могут пожалеть.
У неё есть знания ядов, и она способна жить самостоятельно, не полагаясь на мужчин.
Но эти девушки — настоящие женщины феодальной эпохи. Навязывать им чуждые взгляды — значит подвергать их риску.
Минсы задумалась, а когда вернулась к реальности, увидела, что обе служанки смотрят на неё с сочувствием.
Она слегка удивилась, но тут же поняла причину.
Они, наверное, решили, что она отказывается от замужества из-за предстоящего развода.
Ну что ж, так даже лучше — не придётся объясняться.
— Я сейчас действительно счастлива, — сказала она с улыбкой, но уже серьёзно. — Не волнуйтесь за меня.
Маоэр протянула:
— Ой...
И, улыбнувшись барышне, снова отправила еду в рот и принялась усердно жевать.
Её мысли были просты и прямолинейны: раз барышня искренне радуется жизни, значит, всё в порядке.
Но Ланьцай не могла успокоиться.
Она побывала во дворце на празднике девиц в честь середины осени.
Видела всех знатных девушек Дацзина. Если бы Минсы захотела проявить себя, то легко выиграла бы все состязания, кроме шахматного турнира.
А ведь настоящее достоинство Минсы — не в этих умениях.
Такая барышня заслуживает прекрасной судьбы!
Разве ради одного лишь клейма «разведённой» она должна остаться одна на всю жизнь?
От этой мысли в груди Ланьцай нарастало раздражение, но облегчения не было.
Она с трудом сдержала эмоции и, улыбнувшись, сказала:
— Главное, чтобы вам было хорошо.
Увидев, что служанки больше не настаивают, Минсы тоже облегчённо вздохнула.
Вдруг Ланьцай вспомнила:
— Барышня, а насчёт поместий и лавок, что подарила старая госпожа — не позвать ли управляющих и старост?
Минсы уже думала об этом.
— Не нужно. Пусть всё остаётся, как было. — Она подумала и добавила: — А те четыре семьи, которых прислала старая госпожа, уже устроены?
Ланьцай кивнула:
— Ждут ваших указаний.
Минсы улыбнулась:
— Увеличьте им месячное жалованье на пятьсот монет. Пусть приведут в порядок те дворы — вымоют, починят, что нужно. Если понадобятся деньги, пусть приходят сюда. В дальнейшем они будут за этим следить.
Люди старой госпожи она не хотела держать рядом с собой, да и в дела резиденции Северного генерала вмешиваться не собиралась.
Сегодня она как раз осмотрела те дворы — работа для них самая подходящая.
Старая госпожа дала ей пятьдесят тысяч лян серебром в виде векселей. Минсы добавила ещё столько же и передала всё Цюй Чи.
Эти деньги пусть пойдут на нужды армии — считай, она помогает старой госпоже поддерживать воинов.
А вот остальное — имущество и людей — она вернёт обратно, когда уедет.
Её развод всё равно нанесёт урон репутации Дома маркиза Налань.
Хорошо ещё, что к тому времени наследник престола уже официально женится на Минси, и последствия не будут слишком тяжёлыми.
Она не способна пожертвовать собой ради славы рода, а значит, не должна и слишком много брать.
Лучше вернуть всё, как было.
Ланьцай кивнула в знак согласия.
Минсы добавила:
— Ещё заглядывай каждый день к заместителю генерала Бао, спрашивай, не нужно ли чего.
Ланьцай кивнула, но лицо её потемнело.
Минсы заметила это и усмехнулась:
— Что случилось? Неужели он тебя обидел?
Хотя они общались лишь мельком, Минсы видела — заместитель не из тех, кто говорит лишнее.
Почему же при упоминании его имени Ланьцай так нахмурилась?
Тут Маоэр вдруг подняла голову:
— Ланьцай сердится, что он посмел презирать красоту барышни.
Минсы тогда шла впереди и ничего не заметила, но Маоэр шла рядом с Ланьцай и всё видела.
Минсы рассмеялась:
— Да что в этом такого? Ты переживаешь за меня, а он — заместитель генерала Цюй. Его чувства вполне понятны и естественны.
Но Ланьцай процитировала классика:
— Судить по внешности — признак поверхностности.
Минсы только руками развела.
Ланьцай слишком сильно переживала за неё.
Из четырёх служанок все были преданными, но характеры разнились. Ланьсин — вспыльчивая, но легко утешалась.
Ланьцай же — упрямая и сдержанная, редко злилась, но если уж злилась, то долго не отходила.
В то же время Минсы была тронута такой заботой.
Она мягко сказала:
— Ни один человек не идеален. Он, конечно, проявил неуважение, но это вполне человеческая слабость. Более того, именно это говорит о его прямоте. Кроме того, я получила от генерала Цюй огромную услугу. Если ты обидишь его заместителя, разве это не поставит меня в неловкое положение?
Раз уж причина в её защите, надо было говорить именно об этом.
И действительно, Ланьцай сразу пришла в себя.
Генерал Цюй позволил Бао жить в своей резиденции — значит, тот ему очень близок и заслуживает доверия.
Если она будет к нему холодна, он может рассказать генералу, а тот подумает, что виновата барышня.
Осознав это, Ланьцай успокоилась:
— Поняла. Буду хорошо заботиться о нём.
Через два дня.
Зима в этом году пришла неожиданно рано.
Прошло всего полмесяца с Ли Дун, а по утрам уже не хотелось покидать тёплую постель.
В обычные дни Минсы могла бы поваляться подольше, но сегодня это было невозможно.
Неважно, есть ли муж или нет — на третий день после свадьбы обязательно нужно навестить родительский дом.
Столько лет она не отлучалась от господина и госпожи четвёртой ветви так надолго.
Вчера весь день ушёл на подготовку подарков.
С самого утра слуги полчаса возились, укладывая десятки коробок в кареты, пока те не оказались забиты до отказа.
Перед тем как сесть в карету, Минсы про себя подумала: «Вот почему планирование семьи — вещь необходимая».
В час чэнь, сквозь утреннюю дымку, две кареты медленно покинули резиденцию Северного генерала и направились к Дому маркиза Налань.
В тот же момент во дворце Жэньхэ наследник престола Сыма Лин стоял у письменного стола и сосредоточенно водил кистью по белоснежной бумаге.
Ван Шуань тайком косился на него.
Ему казалось, что последние дни наследник вёл себя странно.
Каждый день, закончив чтение императорских указов и докладов, он принимался за каллиграфию.
Даже обстановку в кабинете изменил.
Позавчера утром картины прежней династии, висевшие напротив стола, заменили двумя новыми.
Одну из них Ван Шуань знал — она была знаменита.
Сам император издал указ: найти художника, создавшего её.
Но вторая работа — каллиграфический свиток — была ему незнакома. Откуда она взялась, раз уж её повесили вместо шедевра самого знаменитого каллиграфа прежней эпохи?
На свитке не было ни подписи, ни пояснений — невозможно было понять, чьё это творение.
Ван Шуань недоумевал.
Поведение наследника тоже изменилось.
Раньше ночную вахту несла Юйлань, и он ничего не знал. Но последние два дня наследник занимался каллиграфией больше часа перед сном.
А сегодня встал ещё раньше и уже к часу чэнь отработал письмо больше часа.
Юйлань последние два дня куда-то исчезла — её нигде не было видно.
Только он подумал об этом, как знакомые шаги раздались за дверью.
Ван Шуань знал: только Юйлань имела право входить в кабинет и покои наследника без доклада стражников.
http://bllate.org/book/3288/363037
Готово:
