Увидев, что Фугуй появился цел и невредим, вышивальщица Шэн не смогла сдержать слёз:
— Жив и здоров — и слава небесам! Жив и здоров — и слава небесам!
Минсы молча смотрела на Лу Шисаня. Тот бросил на неё мимолётный взгляд и тут же опустил ресницы.
Фугуй почувствовал неловкость в воздухе. Он догадывался, что тревожит Лу Шисаня, но не знал, какие узы связывали этих двоих. В такой момент оставалось лишь осторожно отпустить руку вышивальщицы Шэн и смущённо обратиться к Минсы:
— Это Лу Шисань. Он специально меня проводил…
Никто не отозвался. Молчание стало ещё тяжелее. Фугуй смутился окончательно:
— Э-э… Вы ведь знакомы, верно?
Лу Шисань поднял глаза и пристально посмотрел на Минсы, глухо промычав:
— М-м.
«Лу Шисань пришёл провожать Фугуя?» — с лёгким недоумением подумала Минсы. По их обычному поведению вовсе не скажешь, что между ними может быть хоть какая-то связь.
Но спрашивать было неуместно. Она лишь кивнула обоим:
— Экипаж уже заказан, припасы и вода заготовлены. Как только в час Ма откроются городские ворота, мы проводим вас за город.
Затем она кивнула Ланьсин. Та подошла и вложила в руки вышивальщицы Шэн мешочек и кошель:
— В кошельке — мелкие деньги на дорогу. А в мешочке — небольшой подарок от барышни. Живите спокойно и счастливо.
Вышивальщица Шэн растерялась, раскрыла мешочек и ахнула: внутри лежали три банковских билета по тысяче лянов!
Она в ужасе попыталась вернуть мешочек:
— Я… я не могу этого принять! Мы и так уже в неоплатном долгу перед молодым хозяином! Мне не нужно…
Минсы шагнула вперёд, придержала её руку и мягко улыбнулась:
— Если бы мне не хватало этих денег, я бы их не доставала. Не отказывайтесь от моего подарка! Мои служанки все очень переживают за вас, вышивальщица Шэн, и я разделяю их чувства. Просто хочу, чтобы вы с братом жили спокойно и счастливо — и всё!
(Первая часть)
Прошу поддержать официальную публикацию и проголосовать за роман! Сегодня снова три обновления!
Вышивальщица Шэн медленно убрала руку. По её изуродованному шрамами лицу скатились две дрожащие слезы:
— Я когда-то злилась на небеса за несправедливость, ненавидела… Но теперь уже не злюсь… На свете всё же есть добрые люди!
Она обернулась к Фугую, у которого тоже на глазах стояли слёзы:
— Больше мы ничего не скажем, молодой хозяин. Если будет возможность, приезжайте когда-нибудь полюбоваться пейзажами Юаня! Мы с радостью примем вас!
Минсы прикусила губу и улыбнулась:
— Горы и реки обязательно сведут нас вновь. Кто знает, может, мы и правда ещё встретимся!
Вышивальщица Шэн взглянула на кожу и волосы Минсы, заметив знакомые следы краски, но не стала расспрашивать. Вытерев слёзы рукавом, она улыбнулась:
— Небеса непременно защитят вас, молодой хозяин! Мы будем ждать вас! Обязательно попробуете вино из горных ягод, которое я сама сварю, и я покажу вам нашу гору Баоцзин, утёс Ваньюэ и реку Фэйцуй!
Минсы сжала её руку и кивнула:
— Хорошо!
Фугуй смотрел на Минсы, чувствуя бурю противоречивых эмоций. Он глубоко вздохнул и шагнул вперёд:
— Госпожа Минсы, тогда я…
— Прошлое осталось в прошлом, — перебила его Минсы, повернувшись и мягко улыбнувшись. — В жизни всегда бывают обстоятельства, от которых никуда не деться. Давайте смотреть вперёд.
Слова эти потрясли Фугуя. Перед ним стояла хрупкая девушка с глазами, чистыми, как горный источник, словно видящими прямо в его душу. В этот миг он вдруг всё понял!
Она всё знала с самого начала! И, несмотря на это, решила помочь ему и его сестре…
Помочь беглецам из императорского дворца — огромный риск! Шестая барышня, столь проницательная и осторожная, не могла этого не осознавать…
Горло его сжало от стыда и благодарности. Минсы слегка кивнула ему с лёгкой улыбкой. Он молча опустил голову:
— Спасибо.
Минсы улыбнулась и села за стол:
— Вам завтра в дорогу, отдохните немного.
Все переглянулись и заняли места. Минсы тоже почувствовала усталость, оперлась локтем на стол и задремала, пока Ланьсин не разбудила её:
— Барышня, пора. Нам пора идти.
Минсы потерла глаза, подняла голову и увидела, что небо уже начало светлеть. Она кивнула и собралась что-то сказать, но вдруг Лу Шисань, молчавший с самого прихода, неожиданно произнёс:
— Ланьсин, тебе не нужно ехать дальше.
Ланьсин удивилась:
— Почему я не могу поехать?
Лу Шисань промолчал, лишь взглянул на Минсы и Фугуя, но в его лице читалась непоколебимая решимость.
Он не знал, будут ли позади ещё убийцы. Если опасность повторится, он сможет защитить лишь одну — её.
Фугуй быстро сообразил, о чём идёт речь, но не решался просить обеих вернуться. Впрочем, раз Лу Шисань здесь, с барышней ничего не случится. Он улыбнулся Ланьсин:
— Может, тебе лучше вернуться и ждать нас у задней двери? Лу Шисань проводит госпожу Минсы обратно.
Минсы посмотрела на Лу Шисаня. Хотя ей было непонятно, почему он так настаивает, слова Фугуя показались разумными:
— Ланьсин, тебе и правда лучше вернуться. Жди у задней двери и по условному сигналу открывай нам.
Ланьсин подумала и согласилась:
— Поняла.
Все спустились вниз. За стойкой, сложив две скамьи, спал служащий, храпя, как меха кузнечного горна.
Лу Шисань первым подошёл к двери, снял замок и вышел наружу.
У дверей гостиницы Минсы надела вуалетку и помогла Ланьсин сесть в экипаж вышивальной мастерской, дав последние наставления, после чего помахала ей на прощание.
Когда экипаж Ланьсин скрылся из виду, Минсы повела остальных к месту, заранее условленному с извозчиком.
На небе западная луна уже клонилась к закату, похожая на тонкий белый диск, окутанный лёгким жемчужным сиянием. Она казалась такой милой и родной.
Густой мрак превратился в нежно-голубой оттенок, и свежесть утра уже разливалась вокруг, даря лёгкость и покой.
Вышивальщица Шэн улыбалась, время от времени переглядываясь с Фугуем. В глазах брата и сестры светилась радостная надежда.
И от этой утренней свежести, и от лёгкости в их взглядах Минсы тоже почувствовала прилив радости. Увидев улыбки на их лицах, она невольно улыбнулась в ответ.
Лу Шисань, шедший последним, смотрел на изящную фигурку в вуалетке впереди и тоже слегка приподнял уголки губ…
Договорённое место было недалеко — через четверть часа они уже сидели в экипаже.
Лу Шисань не вошёл в карету, а уселся рядом с возницей.
Было ещё рано, и возница неторопливо правил лошадью. Через полчаса они добрались до ближайших восточных ворот.
До открытия оставалось ещё немного времени.
Лу Шисань спрыгнул с козел и подошёл к окну кареты:
— Есть лишние деньги?
Минсы на миг удивилась, но тут же поняла. Сняв с пояса нефритовую подвеску, она протянула её наружу:
— Возьми это.
Лу Шисань принял подвеску, подошёл к воротам и постучал в дверь дежурной будки. Солдат раздражённо рявкнул, но, увидев нефрит, тут же умолк.
Обменявшись парой слов, он выглянул, оглядел экипаж и скрылся внутрь. Через мгновение он вышел, уже в полном обмундировании.
Рассудив, что время почти подошло, он решил сделать доброе дело и открыл ворота.
Экипаж медленно выехал за город. Лишь теперь Лу Шисань немного успокоился.
Та, что во дворце Цинхуа, послала всего двух убийц и вряд ли ожидала, что у Фугуя окажется такой союзник, как он.
Прошлый раз преследователи так и не вышли на след Фугуя. Значит, она, скорее всего, не окажется втянута в эту историю.
Он облегчённо выдохнул.
Возница знал, что за городом едут только двое, а остальные — провожают. Поэтому он неторопливо правил, давая время попрощаться.
Вышивальщица Шэн приподняла занавеску и, взглянув на городские ворота в нескольких десятках шагах, обернулась к Минсы:
— Молодой хозяин, этого достаточно. Больше не нужно нас провожать.
Минсы кивнула, постучала в перегородку. Возница открыл окошко, и она тихо сказала:
— Дядюшка-возница, остановитесь, пожалуйста.
Экипаж остановился. Фугуй первым выпрыгнул на землю, за ним вышли вышивальщица Шэн и Минсы.
Воздух за городом был ещё свежее. Небо уже окрасилось в ярко-голубой цвет.
Над землёй стелился лёгкий туман, а вдали слышался собачий лай.
Минсы кивнула брату и сестре:
— Поспешите в путь. Пусть дорога будет благополучной.
Фугуй посмотрел на Лу Шисаня, вставшего рядом с Минсы, и почувствовал, что ему хочется сказать многое, но не знал, с чего начать. Всё, что они прожили вместе за долгие годы, не шло ни в какое сравнение с тем потрясением и изумлением, что он испытал этой ночью.
Он несколько раз открыл рот, но в итоге лишь выдавил:
— Спасибо. Берегите себя!
Остальное — как рыба в воде: только самому знать, тёплая вода или холодная.
Лу Шисань едва заметно кивнул ему в ответ.
Вышивальщица Шэн бросила последний благодарный взгляд на Минсы и Лу Шисаня и направилась к карете —
— Не двигайтесь! — резко крикнул Лу Шисань, устремив взгляд на городскую стену.
Минсы и Фугуй тоже почувствовали неладное: земля слегка дрожала, и в том же направлении, куда смотрел Лу Шисань, на башне появились лучники, нацелившие стрелы прямо на них!
В мгновение ока лучников стало уже не несколько, а более десятка!
Увидев чёрные доспехи строгой гвардии, Фугуй побледнел:
— Это личная гвардия наследника престола!
Топот сапог и цокот копыт становились всё отчётливее. Почти одновременно с его словами из ворот хлынули ряды солдат. Среди них на коне, в окружении всадников, неторопливо выезжал юноша в белоснежном парчовом халате.
Рядом с ним, чуть позади, ехала женщина верхом.
Он поднял голову, и в утреннем свете всем открылось его совершенное, как нефрит, лицо, застывшее в ледяной ярости!
Ровно в пятидесяти шагах Сыма Лин чётко различил четверых перед собой.
Его взгляд скользнул по изуродованной женщине — должно быть, это и есть та самая сестра, о которой писал Фугуй. Затем — по испуганному Фугую…
Потом — по худому мужчине в вуалетке. «Трус, прячется за тканью!» — с презрением подумал он и мимоходом отвернулся.
Наконец, его взгляд остановился на прямой, чёрной фигуре — Лу Шисане!
Вот уж не ожидал! А в письме Фугуя об этом ни слова!
Его глаза медленно сузились. Хорошо… Хорошо… Один за другим — все предают меня! Хотите уйти?
Посмотрим, как вы уйдёте сейчас!
Его взгляд стал острым, как клинок, и холодным, как лёд. Он молча смотрел на них, не произнося ни слова.
Юйлань, ехавшая позади наследника, тихо вздохнула.
Ночью наследник проснулся. Она принесла ему воды, и, пока он пил, горло всё ещё болело. Вспомнив слова Фугуя, она подала ему коробочку с цукатами… Кто бы мог подумать…
Окружающие солдаты почувствовали ледяную ярость наследника и замерли в страхе, не осмеливаясь издать ни звука.
Минсы онемела, увидев лучников!
Как Сыма Лин мог оказаться здесь?
Фугуй, увидев выражение лица наследника, понял: тот в ярости. Значит, письмо было обнаружено заранее, и, проверив ночные повозки с нечистотами, легко вычислили, где он сошёл в Восточном городе…
«Всё пропало!» — подумал он, закрыл глаза и решительно выкрикнул:
— Лу Шисань, уводи хозяина!
Пусть хоть один спасётся!
Минсы ахнула:
— А вы…
— Хозяин, уезжайте скорее! — перебила её вышивальщица Шэн и обратилась к Лу Шисаню: — Быстрее!
Лу Шисань взглянул на Фугуя. В его глазах читалась отчаянная мольба. Больше колебаться было нельзя.
Он мгновенно выхватил два метательных ножа и метнул их вперёд — верёвки, привязывающие лошадей к экипажу, перерезало, как нитки. Одним стремительным движением он обхватил Минсы за талию, прижал к себе, оттолкнулся ногами и взмыл в воздух, приземлившись на спину коня.
Пригнувшись, он прикрыл Минсы своим телом, крепко схватил поводья и впился пятками в бока коня. Животное рванулось вперёд, мчась во весь опор.
Все его движения были стремительны и точны. Всего за миг конь с двумя всадниками уже умчался на несколько метров вперёд!
http://bllate.org/book/3288/363014
Готово:
