На столе стояло несколько маленьких блюд, но тронули лишь те несколько кусочков, что она переложила себе в миску; остальные не только не ели — на них даже не взглянули.
Глядя на хрупкую фигурку, которая, как и прежде, делала вид, будто не слышит ни слова, Цзылань почти незаметно вздохнула. Неужели шестая госпожа так и останется в этом состоянии?
Да и неудивительно. Ведь в такой оттепельный день эту крошку так долго держали в ледяной воде, что, когда вытащили, она едва дышала — разве после такого не испугаешься?
Цзылань забеспокоилась: если бы просто испугалась — ещё полбеды. Но ведь она столько дней горела в лихорадке! А вдруг жар повредил разум? Вот тогда беда!
Взглянув на эту хрупкую, словно бумажная фигурка, девочку, Цзылань вновь почувствовала лёгкое раздражение. Впрочем, какое ей до этого дело? Она всего лишь служанка!
В углу комнаты стояла Маоэр — младшая служанка третьего разряда.
В этот момент Маоэр тайком вытянула шею, пытаясь заглянуть сюда, но Цзылань сразу это заметила.
— Чего подсматриваешь? Ты что, воровать пришла? — выпрямившись, нарочито сурово спросила Цзылань. — Бегом готовь воду!
Хотя лицо её и было суровым, тон звучал мягко. Маоэр хихикнула.
Среди старших служанок у третьей госпожи Цзылань слыла доброй.
Девочка, хоть и была немного глуповата, но умела отличать хорошее от плохого. Услышав слова Цзылань, она широко улыбнулась и, топая ногами, выбежала из комнаты. Вскоре всё было готово.
Цзылань подошла, вылила немного горячей воды из медного чайника в медный тазик и добавила холодной.
Проверив температуру, она взяла квадратное полотенце, промокнула его и, вернувшись к Минсы, наклонилась и осторожно протёрла ей уголки губ. Затем взяла другое полотенце, снова отжала и аккуратно вымыла руки девочке.
По правилам после еды следовало ещё и прополоскать рот, но Цзылань побоялась: вдруг Минсы не поймёт и выпьет полоскательную воду? Лучше уж пропустить эту процедуру.
Закончив всё это, Цзылань обратилась к Минсы:
— Шестая госпожа, после еды лучше немного прогуляться, чтобы пища переварилась...
Она осеклась на полуслове, задумалась, потом взяла Минсы за руку и указала на западную пристройку, отделённую от основной комнаты высоким стеллажом для антиквариата и устроенную как кабинет:
— Может, шестая госпожа заглянет туда и полюбуется грушевыми цветами за окном? Сейчас во дворе груши цветут особенно пышно! Этому дереву уже под сто лет. Сколько лет оно не цвело так роскошно, как в этом году. Наверное, и оно радуется возвращению шестой госпожи.
«Грушевые цветы»? «Грушевые цветы»... «Ли хуа» — «расставание с цветами». Где уж тут «встреча» — скорее «прощание»...
Минсы, сохраняя прежнее бесчувственное выражение лица, последовала за Цзылань в западную пристройку-кабинет.
Цзылань уже была довольна тем, что та сделала хоть несколько шагов — лучше уж так, чем совсем не двигаться. Проводив девочку к письменному столу у окна и усадив её, она вернулась к круглому столу, чтобы убрать остатки завтрака.
Собрав посуду в корзину для еды, она дала пару указаний Маоэр, затем взглянула на крошечную фигурку, неподвижно смотревшую в окно, и, дойдя до двери, мягко произнесла:
— Шестая госпожа, я пока откланяюсь. — Хотя она и знала, что ответа не последует, всё же добавила: — Если понадобится что-нибудь, прикажите Маоэр.
Когда Цзылань ушла, в комнате остались только восьмилетняя служанка и ещё более юная шестая госпожа Налань Минсы, которой исполнилось всего шесть лет.
В комнате воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение иголки.
Минсы пристально смотрела в окно.
Это был небольшой, но изящный дворик.
Ночью прошёл дождь, но теперь уже прекратился. С черепичных изогнутых коньков крыши время от времени падала дрожащая капля воды.
Далекие крыши с фиолетовой черепицей ещё блестели от влаги, казались особенно тёмными. В щелях между черепицами пробивались нежные ростки фиолетово-зелёной травы — семена, занесённые сюда птицами, проросли после дождя.
Весна, наверное, подумала Минсы. Только не поймёшь, февраль сейчас или март?
Её взгляд чуть опустился: на толстом, местами облезлом стволе грушевого дерева во дворе густо теснились белоснежные соцветия.
Цветы занимали почти всё оконное пространство, пышные, почти вызывающе прекрасные, но в то же время невинно чистые. Да, действительно, цветут великолепно.
Про себя она мысленно восхитилась этим зрелищем, затем перевела взгляд на комнату и снова погрузилась в привычные размышления...
В углу восточной стены стоял высокий пурпурно-чёрный стол на четырёх ножках с изогнутыми коленями — стол хэсицзы.
Такая мебель появилась ещё в период Пяти династий, а расцвела уже в Южной Сун. Вместе с большим письменным столом хэсицзы перед ней это явно указывало на эпоху Северной Сун... но только если игнорировать бутыль из керамики с глазурью цвета павлиньего пера с фиолетовыми цветами, стоящую на этом самом столе — такие посудины появились лишь в эпоху Мин...
А ещё в юго-восточном углу кабинета стояла плетёная из бамбука курильница для ароматизации полотенец — предмет, популярный исключительно в эпоху Вэй и Цзинь и исчезнувший сразу после неё. Её единственное назначение — ароматизировать полотенца. Это был символ изысканности того времени.
И одежда... На Цзылань и других служанках были длинные юбки с поясом и поверх — длинные накидки до колен, без пояса и завязок. Такой покрой характерен для эпохи Сун. Но ранее, при встрече с госпожами, она заметила: третья госпожа носила длинную юбку с нагрудной повязкой и поверх — прозрачную накидку — это явно одежда эпохи Тан! А первая и вторая госпожи были в широких рукавах, с перекрёстным воротом и подолом до пола, украшенным вышивкой с цаплями по краю воротника — это же эпоха Хань!
Ещё и пятидинастийский парчовый параван «чжуантанхуа» у кровати в спальне, позолоченная курильница в форме льва-суаньни эпохи средней Южной Сун... и многое другое.
Профессиональная болезнь! Чистая профессиональная болезнь!
Минсы внутренне вздохнула и решительно прекратила эти бесконечные размышления, которые повторялись с самого пробуждения.
Впрочем, всё не так уж плохо — разве что только эти детские штанишки с открытым задом, в которых она сейчас находилась. Но Минсы утешала себя: вон там, в прежней жизни, ей, похоже, никто особенно и не нужен был.
Бабушка и дедушка давно умерли. Бабушка по отцу всегда обращала внимание только на своих внуков-мальчиков... Мать никогда в ней не нуждалась, да и отца ей тоже не требовалось. Отец тоже — постоянно летал по всему миру.
В огромном особняке постоянно жила только она одна — к этому она привыкла.
Только дедушка по матери... Минсы стало немного грустно. Но дедушка умер два года назад...
Ах да, ещё Линь Цзюнь... Она старательно вспоминала детали — с тех пор как очнулась, память будто подвела, и многие вещи возвращались лишь постепенно, за последние полмесяца.
Однако, перебрав множество воспоминаний, Минсы в итоге покачала головой и вынуждена была признать: хотя все фрагменты их общения и были вполне дружелюбными и спокойными, но если вспомнить, что Линь Цзюнь никогда не выражал желания, чтобы она скорее вернулась домой... По этому одному признаку можно сделать вывод — Линь Цзюнь, вероятно, тоже не очень-то в ней нуждался.
Значит, и нынешняя ситуация не так уж плоха.
Как вспомнила, как сюда попала? Да какая разница! Раз уж попала — так попала! По словам Сяо Ху, вариантов два: либо авария, либо землетрясение — в любом случае ничего хорошего. Может, даже лучше, что не помнит: меньше психологических травм!
Раз уж перенеслась — так перенеслась. Двадцать пять лет превратились в шесть — в общем-то, даже выиграла!
Сяо Ху как-то болтал про многомерность пространства-времени, про параллельные миры... ещё что-то про магнитные поля и мозговые волны. Жаль, плохо запомнила — иначе, может, смогла бы проанализировать, к какому типу относится нынешнее её состояние...
— Она всё такая? — раздался вдруг высокий, слегка пронзительный голос молодой девушки, нарушив тишину в комнате.
Вслед за голосом в центр комнаты вошли две стройные красавицы-служанки лет четырнадцати–пятнадцати.
Услышав этот знакомый и особенный тембр, Минсы сразу поняла: это снова Цзыся из покоев третьей госпожи.
В доме Налань действовали строгие правила: одежда служанок имела единый покрой.
Правда, выдаваемые платья не имели вышивки, и служанкам разрешалось украшать их по своему вкусу, чтобы в едином стиле проявить индивидуальность. Поэтому каждая служанка могла вышивать на одежде то, что нравилось.
Цзылань скромно вышила несколько веточек персиковых цветов на своей розовой юбке.
А Цзыся вышила на подоле внутренней юбки целый пышный куст алых гранатовых цветов, да ещё и на манжетах с воротником как внешней, так и внутренней одежды добавила изящные узоры.
В сочетании с её слегка приподнятыми уголками глаз она выглядела гораздо ярче Цзылань.
Услышав вопрос Цзыся, Цзылань взглянула на неё, хотела что-то сказать, но лишь шевельнула губами и в итоге промолчала.
Четвёртая ветвь семьи на этот раз привезла с собой мало прислуги.
Служанка Минсы Цицяо и кормилица пострадали при том самом падении в воду.
Цицяо ударилась головой и долго пробыла в воде, заболела серьёзно и теперь находилась на лечении за пределами дома.
Кормилицу же, промокшую в воде, третья госпожа наказала пятью ударами бамбуковой палкой за «неумение защитить госпожу». Та до сих пор лежала в задней пристройке.
Будучи уроженкой южных земель, она и до того плохо переносила климат Дацзина, а после купания в холодной воде и побоев совсем занемогла. Лишь после долгих уговоров четвёртой госпожи третья госпожа смягчилась и разрешила ей выздоравливать в задней пристройке.
Правда, обо всём этом Минсы узнала уже после пробуждения. Самих этих двух женщин она ещё не видела.
Третья госпожа, управлявшая хозяйством, временно прислала к ней Цзыся и Цзылань, мол, помогать в уходе за шестой госпожой, но при этом регулярно поручала им дела из своего крыла.
Каждый день они обязаны были являться к третьей госпоже для отчёта.
Так они и бегали туда-сюда. Цзылань старалась изо всех сил, а Цзыся давно роптала про себя, каждый день лишь делая вид, что работает, и заодно срывая на других ту досаду, которую не смела показывать в других местах.
Кроме них двоих, была ещё и Маоэр.
Её перевели из третьеразрядных служанок, работавших на кухне, чтобы присматривать за огнём и чайником, а заодно выполнять разную мелкую работу.
Цзыся бросила взгляд на шестую госпожу, затем с насмешливой ухмылкой подняла подбородок и перевела взгляд на Маоэр.
Цзыся славилась в доме своим острым язычком, и Маоэр не посмела ответить, лишь кивнула.
— Она так ни разу и не заговорила? — тут же уточнила Цзыся. — И ни на шаг не отошла от окна?
Маоэр съёжилась, снова взглянула на шестую госпожу, видимо, вспомнив что-то жуткое, слегка задрожала и прошептала:
— Н-нет...
http://bllate.org/book/3288/362919
Готово:
