Цзунчжэнсы придерживается строгих правил относительно пожалования титулов детям императорской крови. Так, законная дочь принца-цинь в десять лет получает титул сяньчжу, и лишь по достижении пятнадцати лет может быть возведена в ранг чжунчжу. Именно поэтому Е Иньчжи носит титул Вангиня Хуайнин.
— Вовсе нет. Дочь лишь полагает, что в случившемся с маленькой цжунчжу нет целиком её вины, — ответила Вэнь Шань.
Пан Сюй и главная жена князя также несли немалую ответственность, но критиковать родителей перед детьми противоречило сыновней почтительности, поэтому Вэнь Шань не стала говорить об этом вслух.
Хэ Гу кивнула и добавила:
— Как бы то ни было, правило не кормить тех, кто опоздал к трапезе, — сплошная жестокость. Если кто-то, подобно Шань-эр, задержится по службе, что же, ему голодать всю ночь?
Видя, что Вэнь Шань долго не ела, Хэ Гу стало жаль её. Она положила в её чашку ещё овощей и проворчала:
— Посмотри на себя, Шань-эр, почему ты так мало ешь? Совсем не прибавляешь в весе!
Вэнь Шань подумала, что у неё с самого начала был слабый аппетит, и порой ей хватало половины чашки риса в обед, чтобы дотянуть до часа сюй. Поэтому даже при виде деликатесов она могла съесть лишь малую часть.
После вечерней трапезы Хэ Гу ещё немного поболтала с Вэнь Шань о домашних делах, а затем, подгоняемая служанкой, ушла умываться и отдыхать. Вэнь Шань отправилась в сад — прогуляться после еды и заодно проверить цветы.
Сад располагался в восточной части резиденции Вэнь. С северной стороны был разбит огород, а с западной находился Восточный зал, откуда открывался вид на весь сад целиком. Посреди сада устроили небольшой пруд с карпами и лотосами, а у берега возвышались причудливые груды камней и пролегала тропинка, выложенная гладкой галькой. По обеим сторонам дорожки зеленела трава и стояли горшки с цветами.
Вся эта планировка досталась им от прежних владельцев, но после того, как их род был истреблен, а имущество конфисковано, сад пришел в запустение. В те два года, когда Вэнь Шань притворялась слабоумной, она постепенно привела всё в порядок. Она избавилась от многих вульгарных украшений и не стала засаживать лужайки цветами, ограничившись лишь горшечными растениями. Благодаря этому сад выглядел сдержанно, просто и весьма изящно.
Она даже превратила пол-му пустующей земли на севере в огород, где стала выращивать овощи. Теперь семье Вэнь не нужно было покупать их на стороне — всё необходимое для стола они брали здесь.
Вэнь Шань с фонарем в руке обошла сад и вернулась к Восточному залу. В этот момент к ней подошла служанка с двумя пучками волос, держа в руках светильник. Увидев Вэнь Шань, она спросила:
— Госпожа, вы собираетесь купаться и ложиться спать?
— Воду нагрели? — уточнила Вэнь Шань.
Хотя резиденция Вэнь была достаточно большой и в Кулинарном дворе имелось много печей, слуг было мало. Кроме Мэн Фан, в доме работала лишь Е Фан, прислуживавшая Хэ Гу, да перед глазами стояла Бай Лин. Поэтому горячую воду сначала грели для Хэ Гу, и только потом — для Вэнь Шань.
— Нагрели, — ответила Бай Лин.
— Тогда пойду умоюсь.
— Госпожа, вы хотите сказать, что после купания не собираетесь сразу отдыхать? — удивилась Бай Лин.
— Который сейчас час?
— Уже почти начало часа цзы. Госпоже ведь завтра рано вставать!
Вэнь Шань задумалась. Ей приходилось вставать в пять утра, чтобы успеть на службу, а сейчас уже почти три часа ночи. Если она засидится допоздна, то завтра на службе будет клевать носом. Скрепя сердце она отбросила мысль после купания попытаться разобраться в той системе, что возникла у неё в голове.
Колокольный звон разнесся по темному небу. Вдоль широкой и ровной столичной дороги уже начали появляться торговцы, несущие коромысла с утренними закусками.
Когда открылись ворота Синцзинь на севере внешнего города, мелкие лавочники хлынули наружу, спеша занять лучшие места вдоль дороги и зазывая покупателей.
На часах был лишь первый квартал часа инь. Фонари на стенах Императорского города мерцали в ночи, словно редкие звезды. Река Ло, протекающая между внешним городом и императорским дворцом, тихо журчала. Величественные стражники патрулировали подходы к дворцу; их шаги были четкими и слаженными, а лязг доспехов и рукоятей мечей внушал трепет.
Небо начало светлеть, людей на дорогах становилось всё больше. Особенно выделялись чиновники верхом на лошадях или ослах; они были облачены в парадные одежды, а за ними следовали слуги. Из разных концов внешнего города они стекались к воротам Дуаньмэнь Императорского города.
Ворота уже были открыты, и стража проверяла верительные грамоты у столичных сановников. Пропускали только тех, чья личность не вызывала сомнений; простых горожан за ворота Дуаньмэнь не допускали.
Едва небо на востоке окрасилось в цвет рыбьего брюха, Вэнь Шань, следуя за рассветом, уже стояла перед канцелярией Приказа земледелия. Она с трудом сдержала зевок, отчего мышцы щек даже слегка заныли. Она легла спать только в час цзы, проспала всего два часа, и Бай Лин уже подняла её, чтобы умыться и одеться. Темные круги под глазами Вэнь Шань были едва заметны.
— Наставник Вэнь, вы сегодня как всегда рано! — радушно поприветствовал её смотритель у ворот, и сонливость Вэнь Шань немного отступила.
— Да, — кивнула она и протянула свою именную табличку. Смотритель зафиксировал время её прибытия, вернул ей другую табличку, и на этом процедура регистрации была завершена.
Сейчас было всего начало часа мао. В Приказе земледелия, кроме суетящихся мелких клерков, не было видно ни одного чиновника в официальном облачении. Постоянные сановники уже вошли в пределы дворца, чтобы присутствовать на утреннем докладе императору, а такие чиновники, как она, являвшиеся на аудиенцию лишь первого и пятнадцатого числа, обычно приступали к делам с началом часа чэнь. Похоже, она была первой, кто пришел в Приказ земледелия.
Усевшись на свое рабочее место в Паньшиюане, она немного передохнула и снова принялась размышлять о странной системе, возникшей в её сознании.
С вчерашнего вечера у неё не было возможности толком разобраться в этом деле. Если сегодня всё повторится в точности так же, как вчера, значит, это не галлюцинация. К счастью, сегодня можно будет найти те самые расходные книги и сверить, верны ли те данные, что всплывают у неё в голове.
— Чего копаетесь?! Люди из Паньшиюаня уже пришли, а ну быстро несите чай!
Снаружи раздался бранный голос. Мысли Вэнь Шань прервались, и она повернула голову. Она увидела служанку в грубой домотканой одежде, которая поспешно вошла с чайником в руках, а следом за ней — хмурого мелкого чиновника.
Вэнь Шань подняла глаза и взглянула на служанку — это была Тянь Хуэй. По сравнению со вчерашним днем она выглядела аккуратнее, но этот наряд делал её положение даже ниже, чем у простых горожан.
Заметив Вэнь Шань, Тянь Хуэй растерялась и не знала, куда поставить чайник. Вэнь Шань указала на стол слева:
— Поставь здесь.
http://bllate.org/book/32879/4025389
Готово:
