В этой битве не на жизнь, а на смерть она собрала немалый урожай: не говоря уже о таких внешних вещах, как стальной меч и пятьсот духовных камней, одних лишь постижений в практике набралось предостаточно.
Девушка в синем засунула в рот пилюлю насыщения Ци, питающую духовную ци — её она нашла в пространственном кольце Ли Сы. В флаконе было двадцать штук, и они обладали свойством подпитывать духовную ци, их мог использовать любой культиватор вне зависимости от уровня, различалось лишь качество в зависимости от ступени.
Хотя этот флакон питающих пилюль, доставшийся ей, относился к самому низшему преднебесному классу, на его приобретение всё равно потребовалось бы пятнадцать Очков вклада, а она, будучи беднячкой, конечно, не могла позволить себе такой обмен.
— Цзинь!
Мин Хэ вытащила доставшийся ей теперь стальной меч и принялась отрабатывать движения меча во внутреннем дворике. Свет клинка струился, ци меча клубилась, её изящная фигура порхала по двору — то невесомая и неуловимая, то смутно видимая. Это была единственная освоенная ею на данный момент техника меча — Базовые техники меча Плывущих Облаков.
Звук рассекающего воздух лезвия не прекращался ни на секунду. В Базовых техниках меча Плывущих Облаков было всего девять форм, но не успела Мин Хэ моргнуть, как исполнила их все.
Закончив танец меча, девушка в синем убрала клинок в ножны и, молча глядя на свою правую руку, попыталась вновь ощутить тот самый миг. Внезапно сложив пальцы в виде меча, она пронзила воздух и сокрушила стоявший впереди деревянный чурбан. Использованным боевым искусством оказалась именно Пронзающая Облака Ступень — та самая Пронзающая Облака Ступень, которой она одним ударом лишила жизни Ли Сы.
Именно это ощущение! Мин Хэ слегка взволновалась: казалось, будто в этом чувстве ей помогали сами небеса.
На арене жизни и смерти её длинный меч сломался, и тогда она, сложив пальцы мечом, применила Пронзающую Облака Ступень, которую никогда раньше не практиковала. Это было чистым инстинктом — инстинктивным чувством, что этот удар способен забрать жизнь Ли Сы.
Неужели это… намерение меча? — мысленно произнесла она эти два слова, чувствуя, как духовная ци в её теле встрепенулась.
Первая из пяти ступеней Пути Меча — это зарождение ци меча, когда духовная ци в теле благодаря постижению Пути Меча и культивации превращается в тончайшую нить ци меча, концентрирующуюся на кончике клинка для усиления разрушительной мощи.
Прежняя хозяйка тела потратила больше десяти лет тренировок и так и не смогла достичь этой ступени. Мин Хэ же потребовалось три месяца закалки на внешних рубежах горных хребтов Плывущих Облаков, и в смертельной погоне с охраняющим Траву Формы Меча Демоническим зверем она успешно постигла ци меча, после чего одним ударом повергла зверя.
Вторая ступень Пути Меча — это намерение меча, постижение воли неба и земли, использование этого веления при нанесении удара, когда атака продвигается легко и стремительно, будто при поддержке самих небес.
Мин Хэ знала, что, убив Ли Сы на арене, она, должно быть, задействовала волю неба и земли, но теперь повторить то мгновенное озарение было невероятно трудно.
Только что исполненный комплекс Базовых техник меча Плывущих Облаков принёс лишь мимолётное крошечное ощущение. Между ней и успехом словно пролегла тончайшая пелена: стоило лишь легонько ткнуть, и она порвалась бы, но Мин Хэ никак не могла найти верный путь и не знала, с чего начать.
Ладно, раз сейчас способ не найден, в будущем он обязательно отыщется. Раз у всего на свете есть начало, то до второй ступени Пути Меча она рано или поздно доберётся.
Успокоив бушующие потоки духовной ци, Мин Хэ бросила взгляд на расколотый деревянный чурбан, с мечом в руке направилась вглубь двора и, достав из-за пазухи Траву Формы Меча, положила её рядом с клинком у изголовья кровати.
Затем она взяла нефритовый свиткок, содержащий множество наставлений по культивации, и, погрузив в него сознание, принялась искать ответы и разрешать свои сомнения.
На арене жизни и смерть ци меча сталкивались лбом лбом, и она видела, что нить ци меча Ли Сы отличалась невероятной остротой и пронзительностью, превосходя её собственную и по длине, и по ширине, и по мощи.
Значит, ци меча тоже можно продолжать развивать, делая её мощнее? Мин Хэ получила в нефритовом свитке утвердительный ответ, отложила его в сторону, взяла Траву Формы Меча и приготовилась к приёму.
Принимать частями? На сколько же частей её разделить? У Мин Хэ не было полной уверенности: в этом мире у неё не было ни родных, ни друзей, ни наставников, поэтому полагаться приходилось исключительно на собственные поиски.
Вспомнив смертельную схватку на арене, приближающееся состязание во Внешнем Дворе и безбрежные просторы за пределами гор Плывущих Облаков, девушка в синем приняла твёрдое решение: отломив ровно треть Травы Формы Меча, она закинула её в рот, яростно измельчила зубами и проглотила.
Конечно же, эта треть не была отломана наобум.
Хотя знаний ей не хватало, она знала, что тёмно-зелёная Травя Формы Меча равносильна преднебесному духовному лекарству. Сама она сейчас находилась на Восьмом уровне Очищения Ци, и если бы проглотила всё целиком, то её тело просто разорвало бы от переполняющей мощи; разделение же на три части оставляло надежду переварить целебное действие.
— Бум!
Едва она проглотила её, как Мин Хэ почувствовала, как внутри неё забурлила мощная ци меча, дико метающаяся повсюду и причиняющая меридианам невыносимую боль.
Это была ци меча, но совсем не та её нить, что была выстрадана дневными и ночными тренировками за последние три месяца. Эта огромная, но хаотичная ци меча исходила из Травы Формы Меча; она неслась и бурлила, стремясь превратить её собственную слабую, но плотную нить ци в себе подобную, а затем разрушить её меридианы ради обретения свободы.
— Хм! — Мин Хэ издала сдавленный стон, подавляя боль, до скрежета стиснула зубы и позволила крови по капельке сочиться наружу. Направив сознание вглубь тела, она полностью доверилась инстинкту, управляя своей нитью ци, чтобы та поглотила эту хаотичную ци и обратила её в единый источник.
В небе взошел серп луны, холодный свет струился сквозь маленькое окошко, освещая фигуру девушки в синем и придавая ей отрешённый, холодный вид, гармонирующий с чистым лунным сиянием во тьме.
— Фу...
Мин Хэ испустила долгий выдох и открыла глаза. Заметив вокруг сияние луны, она слегка удивилась: ведь она вернулась к себе во двор в полуденный час, а теперь, оказывается, стояла глубокая ночь — поистине в постижении Пути время летит незаметно.
Девушка в синем тихонько усмехнулась, ощутив, что ци меча в её теле значительно окрепла и стала ещё более плотной, оставшись вполне довольной изнутри. При этом она не слишком переживала из-за полученных ран и одежды, вновь окрашенной кровью.
В конце концов, синяя форма ученика Внешнего Двора, как и обычный меч, выдавалась в любых количествах и не требовала платы, так что о чём-чём, а об этом она сокрушаться точно не собиралась.
Она достала одну пилюлю насыщения Ци и приняла её, чтобы исцелить меридианы, слегка повреждённые недавним буйством ци меча. Почувствовав, что целебная сила полностью впиталась, Мин Хэ снова отломила отрезок Травы Формы Меча, отправила в рот, а затем закрыла глаза, продолжая брать под контроль собственную ци меча.
Так всё повторялось по кругу: сменялись дни и ночи, и незаметно пролетело семь суток.
Когда Мин Хэ снова протянула руку, желая отломить Траву Формы Меча, но нащупала лишь пустоту, эта тяжёлая и сродни азартной игре изнурительная практика наконец подошла к концу.
Девушка в синем смахнула с одежды пыль, решительно поднялась на ноги, взяла стальной меч и в несколько шагов выбежала из домика во двор, принимаясь отрабатывать движения меча.
Начало было прежним — Базовые техники меча Плывущих Облаков. Меч по-прежнему сверкал ярко, удары были резкими и стремительными, всё исполнялось единым непрерывным потоком и совершенно естественно. Вот только по сравнению с тем, что было семь дней назад, мощь ци меча на кончике клинка возросла далеко не на один-два порядка.
Эта нить ци меча стала плотной и острой, словно обретя плоть из бесплотности, и от неё исходило смутное давление, заставляющее относиться к ней со всей серьёзностью.
Девушка в синем застыла с мечом в руках, чувствуя себя вполне удовлетворённой. Оставалось еще двадцать три дня — что же ей делать дальше?
http://bllate.org/book/32878/4024893
Готово:
