– Ты говоришь так, будто у меня совсем нет совести, – Нань И скосил на него взгляд. – С чего ты взял, что я пришёл к тебе только из-за плохого настроения? Я знал, что ты тоже придёшь. Сам же знаешь, в Бездне Заблуждений ты мой единственный друг.
В Мире Мертвых испокон веков почитали лишь силу, а Нань И был всего лишь обычным смертным. Если бы не покровительство Цзюнь Юаня, он бы давно сгинул в этом логове тигров и волков, не оставив даже костей.
Раньше он был повисшим на Повелителе Демонов растением-повитицей, а теперь стал для него лишь людским котлом для культивации.
Обитатели Дворец Демонов Минву напоказ ничего не выказывали, но в душе глубоко презирали его. У Нань И не было ни друзей, ни родных, и единственным человеком, готовым искренне относиться к нему, оставался Вэй Сюэлинь.
– Зачем же ты тогда тайком сбежал наружу? – Вэй Сюэлинь полуприкрыл глаза и произнес: – Вряд ли ради того, чтобы купить вина.
– Именно за вином и сбежал.
Нань И подался ближе, заглянул в его слегка опущенные глаза и с улыбкой сказал: – Иначе как бы ты смог отведать первоклассного тусуского вина в резных кувшинах?
Вэй Сюэлинь улыбнулся.
Нань И всегда был таким: даже произнося очевидную ложь, он выглядел настолько чистым и невинным, что никому не хватало духу разоблачить его.
– Больше не бегай куда попадет, за пределами дворца очень опасно.
– За пределами дворца очень опасно, – Нань И прищурился и, кажется, совершенно непринужденно с улыбкой спросил: – Разве оставаться в Бездне Заблуждений безопасно?
Пути мира неисповедимы, а судьба играет с людьми. Кто бы мог подумать, что он расстанется с жизнью именно там, где, как ему казалось, было безопаснее всего.
– Маленький господин, – помолчав немного, произнес Вэй Сюэлинь: – Случайно не обижал ли вас кто-нибудь в последнее время во дворце?
За столько лет общения он прекрасно понимал, насколько сильно Нань И зависел от Цзюнь Юаня. Человек, который раньше почти никогда не покидал Дворец Будды и Зла, вдруг отправился в Предел Хуанцюань в одиночку — в то, что у этого поступка не было причины, верилось с трудом.
Нань И снова сделал глоток вина, и во рту остался тонкий винный аромат.
– С чего ты взял?
Вэй Сюэлинь не отличался красноречием. Подумав с полминуты, он подобрал подходящие слова: – Просто сейчас ты выглядишь немного печальным.
– Ошибаешься.
Нань И протянул руку, словно запечатывая в кулаке ветер, и его вид был безмятежным и довольным: – Я еще никогда не был так счастлив.
Раньше он жил ради Цзюнь Юаня, все его сердце было привязано к каждому движению возлюбленного, а душа изнывала от тревоги круглыми сутками. Теперь же нити, сковывавшие птицу в клетке, оборвались, а жажда свободы достигла предела.
– Я обдумал кое-что и решил начать новую жизнь.
Томления в голосе Нань И было слишком много; на мгновение этот легкий тон, подхваченный ветром, заставил Вэй Сюэлиня вспомнить птицу — свободную птицу, распахнувшую крылья для полета.
Он машинально переспросил: – Новую жизнь?
Но Нань И больше не ответил. Вместо этого он с озабоченным видом протянул: – Сяо Вэй... Я забыл, откуда сам родом и как попал в Бездну Заблуждений.
Сколько себя помнил, Дворец Демонов Минву, Дворец Будды и Зла и Цзюнь Юань — вот и весь мир Нань И.
– Наверное, из мира людей, – поразмыслив, ответил Вэй Сюэлинь. – Точнее сказать не могу, ведь когда ты только появился в Бездне Заблуждений, я тебя еще не знал.
Нань И рассмеялся: – Ой, а я это помню. В детстве ты был даже ниже меня ростом, но дрался отчаянно... Если подумать, ты ведь всегда был таким крутым, почему вдруг захотел со мной подружиться?
Вэй Сюэлинь посмотрел на Нань И.
Непонятно было, спрашивает ли он всерьез или просто от нечего делать.
Они познакомились давным-давно. В то время Вэй Сюэлинь еще не был Великим Судьей Мира Мертвых, а отбывал наказание в виде порки плетьми за проваленное задание, запертый в водная тюрьма.
Это была самая мрачная ночь в его жизни.
Изнывая от невыносимой боли, покрытый холодным потом, в полном одиночестве и отчаянии, он уже был готов расстаться с жизнью, как вдруг в тишине тюремного коридора послышались шаги.
Тогда Нань И был совсем маленьким, едва доставал ему до пояса. Он робко озирался по сторонам, а в его глазах блестели невыплаканные слезы. Боясь до смерти, он все же подбежал ближе и, дрожа, протянул целебную мазь к губам Вэй Сюэлиня, всхлипывая: – Поешь лекарства, и перестанет болеть.
Сяо Вэй, в водная тюрьма столько крыс, мне страшно. Потерпи еще немного, и мы отсюда выберем.
С тех пор та белоснежная фигура каждую ночь являлась Вэй Сюэлиню во сне, превратившись в настоящий кошмар.
– Потому что ты был слишком назойливым, – наконец произнес Вэй Сюэлинь, осушив чашу до дна.
Нань И согласился сам собой: – И правда назойливым. Спасибо тебе, что до сих пор со мной возишься. Ты же грозный Судья Мира Мертвых, а тратишь время на меня — какое унижение.
Вэй Сюэлинь улыбнулся и ничего не ответил.
Он от природы был молчуном, не умел красиво говорить, да они и привыкли пить вдвоем, прекрасно обходясь без лишних слов.
Ближе к полуночи повеяло бурей. Вэй Сюэлинь сказал: – Иди отдохни.
– Не могу слезть... Сяо Вэй, как же здесь высоко, – Нань И глянул вниз, обернулся, и на его щеках проступили легкие ямочки от задорной улыбки — в нем уже чувствовалось изрядное хмельное опьянение.
Вэй Сюэлинь со вздохом, словно не имея выбора, обхватил его за тонкую талию и легко опустился с высокой крыши на землю.
– Еще увидимся, – Нань И помахал рукой и толкнул дверь, заходя во двор.
Наконец разразилась гроза, частые струи дождя зашумели пуще прежнего, омывая белоснежные цветы грушевого дерева до яркого, сочного блеска. Вэй Сюэлинь неподвижно стоял посреди двора и еще долго не уходил.
***
На следующий день Нань И проспал почти до полудня, пока его не вытащила из постели не желавшая отступать Вань Вань: – Маленький господин, вы еще не пили парное молоко, так оно совсем остынет.
Нань И с детства отличался слабым здоровьем, и Цзюнь Юань каждый день строго наказывал дворцовой кухне приносить по пиале молока. За этим следовали неотступно, требуя выпить все до последней капли в положенный час.
Он с трудом разлепил глаза, а на покрасневших щеках все еще играла легкая дымка вчерашнего опьянения.
Кое-как допив молоко, он едва успел умыться и прополоскать рот, как в дверь застучала Мяо Мяо: – Маленький господин, заклинатель-медик, которого велел позвать Преподобный Владыка, прибыл.
Нань И, только собиравшийся заплести волосы, замер на мгновение, а в поднятом взгляде мелькнула предсказуемая улыбка.
Как и ожидалось — Бай Юэ.
Бай Юэ с аптечным сундуком за спиной неторопливо вошел в покои и с совершенно невозмутимым видом поприветствовал его: – Мира вам, маленький господин. Преподобный Владыка поручил мне осмотреть вас.
– А ты быстро явился, – Нань И оставил косу в покое, небрежно перекинул ее назад и посмотрел на гостя.
– Спасибо маленькому господину за милость. Если бы не тот ваш пинок, я бы, наверное, сумел удрать, – Бай Юэ достал из сундука подушечку для пульсации и бесстрастно продолжил: – Владыка Призраков разгневал Преподобного Владыку, так что мне пришлось принести себя в жертву в знак искупления грехов, чтобы хоть немного унять его гнев.
– Как интересно получается...
http://bllate.org/book/32873/4023841
Готово:
