Мог ли человек, получивший тяжелые ранения, вынести столь неожиданный удар? Бай Юэ рухнул плашмя и потерял сознание, едва дыша!
Нань И применил обман?
Он и помыслить не мог, что Нань И посмеет прибегнуть к уловке!
В одно мгновение тихая улица зашумела, словно брызнувшая в кипящий котел вода. Толпа оживилась, люди начали толкаться и протискиваться вперед:
— Ой-ой, а ведь если приглядеться, похож!
— Да при чем тут похож... Это он и есть! Этот человек из Мира Мертвых, по одежде сразу видно — заклинатель!
— И правда беглый преступник! Хватите его! В Лагере Небесных Демонов за него щедрая награда!
Воспользовавшись суматохой, Нань И отступил вглубь переулка, прижался спиной к стене и чуть не задохнулся от смеха.
Заключать сделку с Бай Юэ?
В следующей жизни.
К тому же, можно сказать, он оказал услугу Цзюнь Юаню, помог этим влюбленным поскорее воссоединиться. Узнав об этом, Цзюнь Юань наверняка поблагодарит его.
При этой мысли улыбка Нань И вдруг увяла, смех застрял в горле. Сбросив с рукавов воображаемую пыль, он зашагал в противоположную сторону.
Шум ветра, легкая заминка шагов.
В следующий миг тяжелый, жуткий посох из человеческих черепов чиркнул буквально по щеке Нань И. Едва коснувшись земли, он расколол каменную кладку на мелкие куски, обдав всё вокруг градом осколком!
Нань И медленно поднял взгляд. Его заслонил хоровод падающих медных монет, сквозь который с трудом удалось разглядеть согбенного старика, сидевшего верхом на заборе. Тот был тощ и мал ростом, с восковым лицом и болтающимися в воздухе ногами, а его хриплый голос резал слух:
— Какая прелестная крошка.
Нань И, не выказывая тревоги, сделал два шага назад и спросил:
— Что нужно почтенному старцу?
Старик спрыгнул со стены: приземлился легко, но пошел вразвалочку, хромая. Его иссохшие костлявые руки подобрали тяжелый посох, а лицо исказила зловещая улыбка:
— Предавать друзей, крошка, — поступок недостойный благородного мужа.
— Вы ошибаетесь, почтенный, — Нань И склонил голову набок. — Мы с ним не друзья, да и я не благородный муж.
Расстояние сократилось до предела...
Этот призрачный, зловещий взгляд намертво приковал Нань И к месту, прожигая насквозь:
— До чего же хорош. Сколько я, старик, пробыл в Пределе Хуанцюань, а красивее тебя никого не встречал.
Нань И моргнул, разглядывая седые, как лунь, волосы старика и густо покрывающие открытую кожу старческие пятна — желтоватые, отвратительные и до тошноты омерзительные... Разумеется, он не был настолько наивен, чтобы принимать его за обычного деда.
— Благодарю за похвалу. К сожалению, у младшего есть неотложные дела, так что позвольте откланяться.
— Куда спешить? — посох из человеческих черепов перегородил дорогу. — Куда собралась эта крошка? Предел Хуанцюань полон опасностей, чуть зазеваешься — и снова угодишь в черную лавку. Лучше я тебя провожу.
Нань И отказался:
— Не утруждайте себя. Дело срочное, прошу почтенного уступить дорогу.
Предполагая долгое разбирательство, он услышал, как старик неожиданно убрал посох и понимающе протянул:
— Раз дело срочное, задерживать не буду. Счастливого пути, крошка.
Внутри Нань И шевельнулось сомнение. Едва он повернулся, как рассекающий воздух ветер возвестил о новом ударе — тяжелый посох со свистом обрушился сверху! К счастью, он был настороже: перекатившись по земле, Нань И выкрикнул:
— Чего именно добивается почтенный?!
— У этой крошки нет духовной силы, зато реакция отменная, — усмехнулся старик.
Из навершия черепа брызнули снопы ледяных искр, вмиг преодолевших разделявшее их расстояние. Тончайшие отравленные иглы дымились от смертоносного холода.
Еле увернувшись, Нань И пустился бежать, но после резкого рывка внезапно замер и обернулся, глядя на старика холодным взглядом.
— Верните...
Четки из южного сандала, сорванные во время отчаянного уворота, уже зажал в кулаке старик.
— Подумаешь, никчемная связка бусин, ничего особенного. Беги уж дальше, крошка, — старик качнул четки и лениво подбросил их вверх, делая вид, что намерен их уничтожить.
Не раздумывая, Нань И бросился вперед, намереваясь вернуть артефакт, но в тот самый момент, когда коснулся земли, затылок пронзила острая боль, в глазах мгновенно потемнело, и сознание погрузилось во мрак.
Как только Нань И потерял сознание, бесшумно появились Солдаты Небесных Демонов. Предводитель отряда держал в плену только что пойманного Бай Юэ и почтительно произнес:
— Приветствую Его Высочество Владыку Призраков. Беглец схвачен подчиненными.
Стариком оказался не кто иной, как повелитель духов по имени Фэн Сюй, известный в этих краях как Жнец Душ.
На губах Фэн Сюя заиграла зловещая улыбка. Наклонившись, он похлопал Бай Юэ по щеке:
— Беги... малыш, что же ты больше не бежишь?
Прекрасные глаза Бай Юэ сузились, и он холодно бросил:
— Подлый.
— Почему так тихо ругаешься? Хочешь, я перережу тебе сухожилия на руках и ногах? Посмотрим, как ты тогда побегаешь.
Заметив лежащего рядом Нань И, Бай Юэ спросил:
— Зачем ты его схватил?
Фэн Сюй довольно усмехнулся:
— Разве это не приятный сюрприз, подвернувшийся по пути за тобой? Какая прелесть! Ты же знаешь о моих маленьких слабостях. Жаль только, что тебя самого придется преподнести в дар Преподобному Владыке, а иначе...
Он протянул иссохшие руки и хищно погладил Бай Юэ по щеке.
Увернувшись от прикосновения, Бай Юэ неожиданно произнес:
— Раз я так тебе нравлюсь, оставь меня себе, а ему поднеси в дар Преподобному Владыке.
Завтра церемония жертвоприношения, и все обитатели Мира Мертвых отправятся в Бездну Заблуждений поклоняться Демоническому Владыке Цинлянь. Это событие напрямую связано с восхождением нового владыки духов, отличный шанс проявить себя и покрасоваться, поэтому каждый ломал голову над тем, как угодить Демоническому Владыке.
— Преподнести его Преподобному Владыке? — Фэн Сюй покрутил в руке посох из человеческих черепов и презрительно рассмеялся. — Ты что, шутишь со мной? Я только что дрался с этой крошкой и заметил, что у него совершенно нет духовной силы. Обычный смертный, небось, только всё испортит и вызовет гнев Преподобного Владыки. Куда ему тянуться до тебя, заклинателя-медика, почти достигшего стадии Зарождающейся Души?
Бай Юэ холодно ответил:
— Для столь славного Его Высочества Владыки Призраков ты на редкость слеп. Знаешь ли ты, что этот человек — Врожденный Бессмертный Дух.
Площадь замерла в оцепенении, зрачки Фэн Сюя сузились.
Ныне практикующих Путь множество, но большинство начинает с нуля — со Сбора Энергии Ци или Закладки Основания, и даже формирование Золотого Ядра дается им с огромным трудом, не говоря уж о преодолении небесной скорби Великой Колесницы.
Иное дело — редкие врожденные духовные тела. Избранные самой небесной волей, они рождаются Бессмертными Духами или Демоническими Духами. К примеру, Цзюнь Юань, обладающий врожденным демоническим телом, с самого рождения был настолько могущественен, что стал единственным в мире Повелителем Демонов.
Этот парень — Врожденный Бессмертный Дух?
Если Врожденный Бессмертный Дух сформирует Золотое Ядро, он сможет преодолеть небесную скорбь и вознестись, к тому же... у Врожденного Бессмертного Духа есть одна особенность: его духовное тело безупречно чисто, и парная культивация с ним способна многократно приумножить силу.
Помолчав с минуту, Фэн Сюй мрачно произнес:
— Если ты соврал, я лично вырву твой язык.
http://bllate.org/book/32873/4023833
Готово:
