— Эй, просыпайся, приехали.
От этого оклика, похожего на раскат грома, Цинь Цинчуань вздрогнул посреди глубокого сна. Он сонный приоткрыл глаза, и в поле его зрения тут же возникло лицо пожилого водителя.
— ...Где это?
Всё ещё не до конца очнувшись ото сна, он потёр глаза и оглядел непроглядную тьму за окном автобуса.
На небе не было видно ни единой звезды. Мрачные сумерки окутали небольшой деревенский автобус, и лишь два-три уличных фонаря горели на извилистой обочине, смутно очерчивая контуры дороги.
Чужое, совершенно незнакомое Цинь Цинчуаню место.
— Деревня Цзядун. Разве тебе не в деревню Цзядун? — напомнил водитель, указывая на другую развилку за окном: — От этой дороги наверх и будет деревня Цзядун.
Это была простая однополосная дорога, ведущая в самую глубь великих гор, где ещё не было заметно никаких следов человеческого жилья.
То ли он ещё не отошёл от трёхчасовой поездки, то ли сказалось сонного состояние, но, услышав слова водителя, Цинь Цинчуань нерешительно остался сидеть на месте.
— Помочь тебе дотащить вещи? — снова спроил водитель.
Со стороны Цинь Цинчуань казался невысоким, а его телосложение, хоть и не хрупким, всё же не выглядело мощным. К тому же у него было чистое, смазливое лицо, которое у большинства создавало обманчивое впечатление человека, не способного ни тяжесть поднять, ни работу сделать. На фоне такого хозяина огромный чемодан ростом почти по пояс казался особенно тяжёлым.
Заметив, что водитель собирается сам схватить его чемодан, Цинь Цинчуань словно наконец очнулся. Он торопливо поднялся с сиденья, бормоча что-то вроде «не нужно», подхватил багаж и выпрыгнул из автобуса.
Налетевший в лицо влажный холод заставил его всё ещё затуманенный мозг изрядо проясниться.
— Эй, братец.
Однако водитель окликнул его изнутри. Ничего не понимая, Цинь Цинчуань обернулся и наткнулся на странное выражение на лице мужчины.
Водитель хмуро смотрел на Цинь Цинчуаня так, будто перед ним стоял какой-то помешанный. Помолчав немного, он словно из лучших побуждений поинтересовался:
— Зачем это ты направляешься в деревню Цзядун?
— Волонтёром преподавать, — охотно ответил Цинь Цинчуань.
В таком огромном чемодане у него припасено немало пачек с контрольными и учебников.
Лицо водителя исказилось ещё сильнее, отражая то ли недоумение перед планами Цинь Цинчуаня, то ли жалость к его участи. Он поджал губы, словно подбирая подходящие слова, но в конце концов всё сменилось лишь тяжёлым вздохом, и он с недосказанностью и добрым намерением предупредил:
— Да эта деревня... Впрочем, ладно, будь сам понастороже.
С этими словами он повернулся и направился к водительскому сиденью.
Дверь автобуса с грохотом захлопнулась прямо перед носом Цинь Цинчуаня, а клубы выхлопных газов от взревевшего двигателя заставили его зайтись в приступе кашля.
Застарелый запах заставил Цинь Цинчуаня закашляться, он с подозрением посмотрел на удаляющиеся задние фонари, которые в конце концов скрылись за поворотом на спуске. Рев мотора стих, и в этих глубоких горах остался лишь треск замыкающей проводки уличного фонаря.
Не было слышно даже стрекотания насекомых.
Не понимая, к чему было такое предупреждение водителя, Цинь Цинчуань некоторое время в растерянности стоял на месте, пока пробиравшийся за воротник холод не вернул его к суровой реальности.
Цинь Цинчуань поплотнее запахнул шарф.
Будучи городским жителем, Цинь Цинчуань поначалу тоже сомневался, стоит ли принимать предложение поехать волонтёром в глухие горы. Он даже переживал насчет того, как это скажется на их отношениях с парнем на расстоянии...
Хотя нет, теперь тот стал его бывшим парнем, так что волноваться больше не о чем.
Он даже поймал себя на мысли, что работа учителем-волонтёром — это неплохой вариант, а потому от подачи заявки до реальных действий прошло меньше двух недель.
Большие горы — это прекрасно, там тихо, и это поможет ему забыть о той парочке бессовестных предателей. Даже несмотря на то, что ругательные СМС от бывшего всё ещё хранились в его телефоне, постоянно напоминая Цинь Цинчуаню о его былой наивности и глупости.
Цинь Цинчуань с облегчением выдохнул, словно собираясь шагнуть навстречу совершенно новому будущему. Совершенно не обращая внимания на трудности, он подхватил огромный и довольно тяжёлый чемодан и, не оглядываясь, зашагал по развилке в гору.
Среди десятков тысяч затерянных в горах вершин, где еще не чувствовалось и намека на весну, раздавался лишь стук чемоданных колесиков, похожий на череду весенних грозовых раскатов, пронёсшихся по ночному небу.
Мобильная связь почти не ловила, и Цинь Цинчуань не мог точно знать, сколько ему ещё идти до деревни Цзядун, к тому же подниматься в гору оказалось не так-то просто. Дойдя до середины склона, он смутно разглядел впереди слабый огонёк.
Словно увидев цель, Цинь Цинчуань почувствовал прилив легкого воодушевления и ускорил шаг. Но когда он, задыхаясь и тяжело дыша, добрался до этого источника света, то замер на месте, ошеломлённый, будто получив удар дубиной по голове.
Свет по-прежнему ярко горел, но это был вовсе не огонёк горной деревни, а прожекторы строительной бригады.
Огромная дорожно-строительная техника практически полностью перерезала эту и без того узкую тропу, не говоря уже о том, что впереди дорога была полностью разбита и перепахана машинами так, что от неё не осталось и следа.
Проход здесь был явно закрыт.
Цинь Цинчуань никогда не предполагал такого поворота событий, и молодой человек с досадой нервно усмехнулся. Он просто бросил чемодан, упёрся руками в бока и сделал несколько шагов вперед, намереваясь найти кого-нибудь и во всём разобраться, громко крикнув:
— Здесь есть кто-нибудь?
Его голос звонко отразился от горных скал, потревожив какую-то бабочку в её сне. Внутри замершего в тишине оборудования послышалась какая-то возня, и следом из темноты показался заспанный силуэт.
— Кого там принесло?
Кого-то разбудили, и в голосе сквозило раздражение от потревоженного сна, смешанное с удивлением: с чего это кто-то приплёлся сюда так поздно?
Цинь Цинчуань не мог толком разглядеть его лицо, но раз перед ним живой человек, он всё же постарался вести себя вежливо:
— Скажите, пожалуйста, дорога в деревню Цзядун идет здесь?
Услышав вопрос Цинь Цинчуаня, дорожный рабочий действительно отмахнулся и небрежно, но уверенно бросил:
— Здесь больше не пройти. — С этими словами он махнул рукой в сторону лесной чащи и добавил: — Обоиди вон оттуда.
Получив новое направление, Цинь Цинчуань машинально глянул туда и лишь спустя несколько секунд с трудом разглядел среди кромешной тьмы грунтовую тропинку.
Это была еще более примитивная и запущенная дорожка, сплошь заросшая по краям кустарником, шириной едва ли в один человеческий шаг. Цинь Цинчуань ни капли не сомневался, что эту тропу проложили людские ноги.
Он невольно подумал, что всё это выглядит дико и абсурдно, одновременно разозлившись и рассмеявшись. Он уже собирался высказать рабочему пару слов, но, обернувшись, обнаружил, что того и след простыл.
Наверняка снова завалился спать.
Если поднимать его заново, только лишний раз ссору затевать. В незнакомых местах Цинь Цинчуань вовсе не хотел с самого начала наживать себе неприятности. Не имея другого выхода, он с обреченным видом поджал губы, подтащил свой чемодан и зашагал по этой грунтовой дороге.
Неухоженная земляная тропа делала путь еще более ухабистым и трудным. К тому же свет от строительной техники светил недалеко, и вскоре Цинь Цинчуаню пришлось спасаться исключительно фонариком в телефоне.
Видимо, он вспотел, и теперь, когда на него снова подул холодный ветер, Цинь Цинчуань почувствовал, как холод пробирает до костей. Он невольно шумно втянул воздух и остановился.
Огней стройки уже не было видно, а конца и края извилистой горной тропе не наблюдалось, и Цинь Цинчуаню не попадалось на глаза ни единого огонька деревни.
Такое положение дел заставило Цинь Цинчуаня снова нахмуриться. Дело было вовсе не в страхе — он просто сомневался, не соврал ли ему тот рабочий.
Но возвращаться назад, затевать скандал, а потом пробиваться через ремонтируемый участок, пожалуй, было бы не легче, чем идти по этой тропе. Раз уж он зашел так далеко, возвращаться назад не имело никакого смысла. Цинь Цинчуань глубоко вздохнул, взял себя в руки и снова приготовился продолжить путь.
Звук колесиков, сопровождаемый хрустом сухих ветвей, вновь разнесся по горам. Среди этого шума Цинь Цинчуань даже не заметил, как совершенно немыслимая для этого сезона бабочка, мерцающая синеватым светом, порхая, опустилась на куст прямо у него на пути.
Она трепезнула крыльями, и лазурная пыльца бесшумно осыпалась на одежду и чемодан Цинь Цинчуаня.
Сам он ничего не замечал, думая лишь о том, как бы поскорее добраться до деревни Цзядун.
Но, как назло, всё вышло иначе.
В порывах холодного ветра послышалось что-то необычное. Слух Цинь Цинчуаня уловил этот звук, его шаги замерли, и он внезапно бесшумно застыл на месте.
Луч фонарика скользнул по окружающей темноте, и этот крошечный освещенный пятачок казался единственным щитом Цинь Цинчуаня. Наконец он ощутил проблеск страха, по телу побежали мурашки, но он всё же потряс головой, изо всех сил стараясь взять себя в руки.
К сожалению, небеса не пожелали исполнить его желание, и чуждый ему шорох повторился вновь.
Теперь, когда не мешали ни скрип колес, ни хруст веток, Цинь Цинчуань услышал его совершенно отчётливо!
http://bllate.org/book/32872/4023614
Готово:
