Чжуан Цинь на мгновение растерялся, услышав, как Сяо Лянь подзывает его, и спросил мужчину:
— Господин, с вами всё в порядке? Вы не пострадали?
Мужчина покачал головой. Чжуан Цинь сложил ладони в знак извинения и виновато произнес:
— Пожалуйста, простите меня! Если вы чувствуете хоть малейший дискомфорт, обязательно скажите мне.
— В порядке, — немногословно бросил мужчина, отстегнул сноуборд и поднялся на ноги.
Чжуан Цинь бросил на него быстрый взгляд — тот показался ему невероятно высоким — и, подхватив доску, побежал к Сяо Ляню.
Тот встревоженно спросил, не ушибся ли он. Чжуан Цинь отряхнул снег и ответил:
— И не спрашивай. Налетел на человека да еще и пару раз кубарем покатился.
— А?! Сильно болит? Где-нибудь ноет?
— Нет, совсем не болит. Ты столько раз падал — и то ничего, с чего бы мне болеть?
Чжуан Цинь отмахнулся, забрал у него стаканчик с кофе и сделал глоток.
Он катался почти до самого заката, а когда они вместе с Сяо Лянем отправились сдавать снаряжение, выяснилось, что его ски-пасс, паспорт и телефон куда-то пропали.
Он обшарил все карманы, но ничего не нашел. Телефон и ски-пасс — еще полбеды, но потеря паспорта — это катастрофа!
— Сяо Лянь, позвони мне на мобильный. Наверное, я... даже не знаю, где его обронил. Должно быть, прямо на склоне.
Сяо Лянь тут же набрал номер, и уже через несколько секунд на том конце пошли гудки!
— Братец Чжуан, братец Чжуан, кто-то взял трубку!
Чжуан Цинь торопливо сорвал с головы шлем, перехватил у него телефон и прижал к уху:
— Алло?
На том конце на мгновение замолчали, а затем произвели:
— Телефон, паспорт и ски-пасс. Я подобрал их. Ждите меня у снеговика возле пункта проката.
Чжуан Цинь на секунду замер:
— Ой... Спасибо вам большое.
Тут же сообразив, что эта безупречно чистая китайская речь и предельная лаконичность принадлежат именно тому китайцу, в которого он недавно случайно врезался.
Какое невероятное совпадение.
Впрочем, народу на этом курорте было немного. Он с облегчением выдохнул: к счастью, встретился добрый человек, иначе с утерянным паспортом пришлось бы туго.
На том конце повесили трубку. Чжуан Цинь в громоздких горнолыжных ботинках вышел наружу в ожидании незнакомца, подумал немного и заглянул в соседнюю кофейню за латте на вынос.
Его кепка и темные очки лежали в шкафчике, а лыжную маску, шлем и сноуборд сторожил внутри Сяо Лянь. Сдать снаряжение без ски-пасса было нельзя — здесь вам не на родине, по лицу не опознают и никаких поблажек не сделают.
Укутав половину лица шарфом, Чжуан Цинь присел на скамейку рядом со снеговиком. Уже стемнело, фонари и витрины магазинов отбрасывали мягкий свет на синеватый снег, а с небес кружащимися хлопьями падал снег.
Крошечные снежинки опускались на землю, и он протянул руку, поймав одну — шестиугольную, со сложным узором.
Из-за холода он тут же спрятал руку обратно, обхватив ладонями стаканчик с только что купленным латте.
Тепло передалось сквозь бумажные стенки прямо к пальцам.
Просидев так несколько минут, он заметил, как из другой двери вышел мужчина. Тот был очень высок, в белой горнолыжной куртке, длинных брюках и ботинках в стиле мартинс, обтягивавших его длинные ноги. Судя по всему, он был постояльцем отеля — для гостей курорта и приезжих лыжников были предусмотрены разные пункты проката.
Чжуан Цинь поднял голову и, заметив лицо мужчины, избавившегося от шлема, маски и капюшона, на миг остолбенел.
Ли... Ли Му?!
Пораженный Чжуан Цинь на секунду подумал, не мерещится ли ему. Он страдал небольшой близорукостью и не сразу осмелился поверить своим глазам. Но стоило высокому мужчине подойти ближе, как все сомнения рассеялись.
Черты лица с легким налетом европеоидной крови, глаза не слишком крупные, узкие и глубоко посаженные, а зрачки не чисто-черные, а с синеватым отливом — наследство от матери-иностранки. Четко очерченный овал лица, а на кончике носа — едва заметная крошечная родимка. Всё лицо излучало холод, словно присыпанное снежной крупой, заставляя невольно испытывать трепет.
Это и вправду был звездный киноактер Ли Му.
Он не ошибся!
Чжуан Цинь пересмотрел все фильмы с участием Ли Му, каждую картину изучал вдоль и поперек и неизменно ловил себя на мысли: а как бы эту роль сыграл он сам?
Наверняка не так хорошо, как Ли Му.
Чжуан Цинь отчасти завидовал его таланту и восхищался столь безупречной актерской карьерой.
Неудивительно, что его голос показался ему знакомым.
Ли Му подошел к нему и остановился, молчаливо подтверждая догадку.
Та же одежда, те же глаза. Эти выразительные глаза, казалось, были поражены чем-то невероятным: они застыли, неотрывно и не моргая глядя на него, точно испуганный олененок.
Короткие черные волосы Чжуан Циня слегка растрепались, нос слегка покраснел от мороза, а на ресницах осели снежинки. Опомнившись, он поспешно протянул руки за тремя потерянными вещами:
— Спасибо. Большое вам спасибо.
Мужчина с бесстрастным лицом кивнул и повернулся, чтобы уйти.
— Постойте... — нерешительно произнес Чжуан Цинь, едва не назвав его по имени. — Это вам...
— Кофе? — Ли Му опустил взгляд на бумажный стаканчик, который Чжуан Цинь держал обеими руками, заметив, что кончики пальцев того покраснели от холода.
— В знак благодарности. Латте, не горький. Вам нужны пакетики с сахаром? — Чжуан Цинь поднял на него глаза.
В кинокругах у звездного актера была безупречная репутация. Он вел себя крайне сдержанно, снимался редко — раз в два-три года, — но все знали: при прекрасной репутации характер у него скверный. Ли Му слыл человеком предельно холодным, ни с кем не церемонился, мог растоптать авторитет любого наглеца, а больше всего на свете ненавидел, когда его имя использовали для искусственного хайпа.
И тем не менее, у человека, который чурался пиара, никогда не заказывал проплаченные статьи и даже не имел страниц в соцсетях, было на удивление много фанатов.
— Не нужно.
Ли Му не любил латте, но все же взял стаканчик, кивком выразил благодарность и зашагал прочь.
Чжуан Цинь так и сидел на скамейке, во все глаза глядя на его удаляющуюся спину, пока та не скрылась за дверью пункта проката.
Какое чудо: вчера он позвонил режиссеру Го и согласился сняться в его фильме, а сегодня столкнулся с Ли Му в штате Миннесота...
Что Ли Му вообще здесь забыл?
Он ведь еще не начал съемки в «Спрятанном сердце» и сейчас не при исполнении... неужели приехал просто отдохнуть?
Переполненный мыслями о невероятном совпадении, Чжуан Цинь вернулся в прокат сдавать снаряжение. Тем временем Ли Му вошел внутрь, закинул рюкзак за плечи и направился в номер. Сделав небольшой глоток латте и убедившись, что вкус ему не по душе, он уже собирался выбросить стаканчик, как вдруг заметил на нем аккуратную надпись, сделанную шариковой ручкой:
Спасибо вам, вы очень добрый человек! С Праздником Весны~
Почерк оказался на редкость аккуратным.
Ли Му пару секунд смотрел на эти строчки, неожиданно для самого себя находя в этом нечто забавное — на душе отчего-то стало чуточку теплее.
Бряк!
Стаканчик из-под кофе неизбежно отправился в урну.
Вернувшись, Чжуан Цинь застал матушку-наставницу за разговором:
— Мне только что звонили, трубку взял какой-то незнакомец. Он сказал, что нашел твой телефон. Я заговорила с ним по-английски, а он ответил по-китайски. У нас тут китайских туристов почти не бывает.
Матушка-наставница крайне редко встречала здесь китайских студентов — обычно наши соотечественники ездили кататься в Денвер, с чего бы им забираться в Миннесоту? Даже если кто-то и приезжал, то сразу в Город Близнецов, а их глушь мало кто из иностранцев знал.
Чжуан Цинь слегка погрузился в задумчивость, услышав слова Сяо Ляня о том, как хорошо, что нашелся добрый человек: потеряй он паспорт, пришлось бы сначала связываться с посольством, и возвращение на родину обернулось бы огромной головной болью, не говоря уже о том, что Чжуан Цинь — лицо известное.
— Братец Чжуан, ты чего это витаешь в облаках? — Сяо Лянь помахал рукой перед его глазами.
— А? Ох... Я в порядке, просто немного устал после катания.
После встречи с Ли Му в его голове роилось слишком много мыслей.
Сяо Лянь открутил термос и протянул ему горячей воды:
— Кажется, твой Младший соученик уже добрался до аэропорта, но из-за снежной бури вылететь не смог, так что приедет только завтра.
— Правда?
— Я только что слышал, как матушка-наставница говорила об этом по телефону, — понизив голос, ответил он.
Здесь темнело рано: в четыре часа уже суетилось солнце, а к пяти наступала кромешная тьма. Вечером Сяо Лянь постучал в дверь, и Чжуан Цинь впустил его в комнату:
— Что случилось?
Сяо Лянь завел руки за спину, явно колеблясь:
— Только что... мне звонила Мин Цзе.
— Да?
Су Вэнь тоже пыталась с ним связаться по поводу сценария «Умиротворения восточного ветра», от которого он ранее отказался, но Чжуан Цинь ответил лишь раз и больше трубку не брал.
— Мин Цзе говорит, что она поговорила с режиссером Цюем и еще есть шанс всё исправить, стоит тебе только дать согласие... — Сяо Лянь извлек из-за спины сценарий «Умиротворения восточного ветра» и жалобно уставился на него. — Братец Чжуан, это же потрясающий проект, он просто обязан выстрелить! Разве мы не подписали контракт? Ты с таким трудом пробился на эту роль через пробы, неужели и правда откажешься?
— И правда откажутся, — с легкой улыбкой успокоил его Чжуан Цинь. — Я нашел сценарий получше.
— А? Что, лучше, чем «Умиротворение восточного ветра»? — у него округлились глаза.
— Разумеется, — Чжуан Цинь знал, о чем тот переживает, и ободряюще добавил: — Сяо Лянь, не беспокойся насчет компании. Ты мой человек, и они не посмеют тебе ничего сделать. Если дело зайдет слишком далеко, я тебя защищу.
Эти слова — ты мой человек — заставили лицо Сяо Ляня мгновенно залиться ярким румянцем, начисто выбив из головы все заготовленные речи.
Чжуан Цинь взъерошил ему волосы:
— Ладно, не забивай себе голову Мин Цзе. Я сам ей позже отвечу, а сейчас уже поздно, иди в свою комнату и ложись спать.
Одурманенный им Сяо Лянь в ту минуту совершенно забыл о строгом поручении Мин Цзе, бестолково кивнул и вышел.
Погасив свет, Чжуан Цинь натянул на глаза маску для сна и лег в постель, но сон упорно не шел.
Шло время, минуло семь или восемь лет, и хотя казалось, что та история оставила лишь легкий след, стоило ему заглянуть в интернет и вбить собственное имя, как на экранах вновь всплывали те самые старые новости.
Множество тяжелых эмоций накатывало на него подобно приливу из накрывшей лицо темноты.
«Умиротворение восточного ветра» было масштабным историческим сериалом. И продюсеры, и режиссер, и сценаристы, и спонсоры, и звездный актерский состав — всё указывало на то, что это проект высшего эшелона.
В прошлой жизни он приложил колоссальные усилия, чтобы заполучить желанную роль: раздобыл сценарий за два месяца до съемок, ночами напролет вживался в образ, писал предысторию персонажа, видел пробы даже во сне.
Труд не пропал даром: блестяще пройдя прослушивание, он обошел куда более опытных и именитых возрастных актеров и добился своего.
Ровно через месяц после начала съемок до него дошли вести о тяжелой болезни матушки-наставницы, и он срочно отпросился у съемочной группы, чтобы слететь в Америку.
В тот день у него по плану были съемки, но, увидев, как он рвется уехать и едва не плачет, режиссер отпустил его, поручив каскадеру отработать довольно опасный трюк с боевыми искусствами.
По неизвестной причине страховочный трос подвел: каскадер сорвался прямо в полете — никто и глазом моргнуть не успел, как он рухнул вниз, напоровшись на торчавший бамбуковый шест. Его распороло от живота до кишок, съемочная группа онемела от ужаса, а несколько особо впечатлительных актрис разрыдались в голос.
Одна из девушек, забрызганная кровью, получила такую психологическую травму, что навсегда ушла из кино и до конца жизни больше не прикасалась к камерам.
Сам Чжуан Цинь в тот момент летел в самолете и не ведал ни о чем.
http://bllate.org/book/32871/4023486
Готово:
