Увидев, что Линь Цзиньсинь собирается увести разговор в сторону, Се Сюй поспешно прервал его:
— Можешь рассказать подробнее, что именно случилось с домом?
— Всё дело в нашем фамильном храме предков, — беспечно пожал плечами Линь Цзиньсинь, вид у него был совершенно беззаботный. — У нас в семье народ довольно традиционный, так что родовое святилище — это не просто место, где почитаются поминальные таблички предков. Все семейные события вроде свадеб или похорон тоже проходят там. Из-за происшествия в храме свадьбу моей двоюродной сестры даже пришлось отложить.
Хотя речь шла о неприятностях в святилище, на лице Линь Цзиньсиня не было ни тени беспокойства. Напротив, он принял вид сказителя, рассказывающего страшные истории, и, заговорщицки подмигивая, принялся ведать Се Сюю:
— Дело было так: два месяца назад дежурившие ночью в храме люди услышали какие-то звуки изнутри. Когда один из них ворвался внутрь, выставленные на столах поминальные таблички предков падали одна за другой! Сначала он подумал, что их свалило сквозняком, и не придало этому особого значения — просто поставил таблички обратно и вышел. Но то, что произошло дальше, доказало, что падение табличек вовсе не было совпадением... Ровно неделю, каждую ночь в одно и то же время, таблички падали!
Старейшины семьи решили, что предкам не хватает подношений, оттого они и разгневались, а таблички опрокинулись. Поэтому они устроили пышную церемонию, пригласили труппу с танцами драконов и львов, а перед поминальными табличками предков выставили жертвенные дары: три вида мяса, фрукты и цветочные корзины. После этого жертвоприношения таблички действительно перестали падать, зато странности начались с самими дарами — мясные угощения вроде тех же трёх жертвенных животных были обглоданы дочиста, остались только голые кости, а вот цветочные и фруктовые подношения никто не тронул.
Говоря это, Линь Цзиньсинь достал телефон и показал Се Сюю фотографии жертвенных даров, которые он сделал.
— Только посмотри на эти следы зубов на костях! Очевидно, что люди не смогли бы оставить такие следы. Если бы в храм забрался дикий зверь, у стражников не было бы причин его не заметить. К тому же, разве дикие звери едят прямо на месте? Разве они не должны утащить еду в безопасное место? Вряд ли кто-то стал бы трапезничать прямо в святилище.
Се Сюй взял телефон.
Перед съемкой ракурс выбрали специально: снимок был сделан сверху вниз, так что поминальные таблички предков нарочно оставались за кадром. Жертвенное мясо действительно было обглодано дочиста, как и говорил Линь Цзиньсинь, — не осталось ни единой мясной ниточки. На застеленном красной тканью жертвенном столе белели лишь три черепа — коровы, барана и свиньи. Присмотревшись, можно было отчетливо разглядеть острые следы зубов, отпечатавшиеся на пожелтевших серовато-белых костях.
Се Сюй нахмурился, мысленно прикинул ширину укуса по отпечаткам на костях и оценил их истинный размер.
Хотя он уже смутно догадывался, что это за тварь, виду Се Сюй не подал. Он вернул телефон Линь Цзиньсиню и продолжил спрашивать:
— Есть ли другие странности? Если дело только в этом, стоило лишь поставить в усадьбе камеры наблюдения, чтобы выяснить, кто всё это пожирает.
Услышав про камеры, Линь Цзиньсинь пренебрежительно усмехнулся:
— Конечно, мы их установили! Поставили на следующий же день после происшествия. Поскольку снимать внутри святилища было неудобно, старики велели выставить угощения во дворе — мол, авось уличные камеры зафиксируют, что за хрень тут бесчинствует.
На следующий день мясные подношения снова обглодали до костей, но камера наблюдения не зафиксировала воришку. Она запечатлела лишь то, как мясо на жертвенных дарах постепенно, кусочек за кусочком, исчезало — словно невидимый рот уплетал еду.
При воспоминании об этой жуткой записи с камер даже такой беспечный парень, как Линь Цзиньсинь, невольно вздрогнул.
— Видео с камер раздобыть мне не удалось, так что показать его пока не могу. Но помимо этого случая произошли и другие вещи, иначе мой второй дядя ни за что не стал бы сломя голову искать разных Мастеров для изгнания злых духов.
Линь Цзиньсинь сделал большой глоток чая и продолжил:
— Наша семья Линь испокон веков занималась судостроением, Судостроительная группа Миньцзян — это наше семейное предприятие. И вот с тех пор, как начались эти истории с падающими поминальными табличками предков и загадочным исчезновением подношений, корабли на нашей верфи перестали спускаться на воду.
Стоит корпусу судна коснуться воды, как оно мгновенно покрывается ржавчиной, словно весь заложенный срок службы испаряется в одно мгновение. После того как два корабля пришли в полную негодность, второй дядя уже не рисковал повторять попытки. Производство простаивает больше двух месяцев, мы не смогли выполнить ни одного заказа. К счастью, обычный цикл постройки судов довольно долгий... но два месяца — это, пожалуй, предел. Если тянуть дальше, заказы могут просто аннулировать, и мой второй дядя сейчас места себе не находит из-за этого.
Се Сюй уловил суть:
— Каким образом ваша семья связала проблемы со спусками кораблей на воду и происшествия в родовом храме?
— Мы же люди бизнеса, а в бизнесе все суеверные до крайности, — пояснил Линь Цзиньсинь. — Наша компания давным-давно держит штатного Консультанта по сюэюэ.
Этого Консультанта по сюэюэ нанял в компанию еще мой дедушка, когда был жив. Когда мы строим суда или возводим дома, то всегда советуемся с ним, просим подобрать благоприятные дни. Уж если в семье рождается ребёнок, мы обязательно приглашаем этого Консультанта по сюэюэ составить карту по бацзы и высчитать судьбоносные испытания. Этот Мастер действительно очень точен, особенно в предсказании удачи и беды. И когда в храме предков стряслась беда, мой второй дядя сразу же связался с ним.
Линь Цзиньсинь с некоторым отчаянием вздохнул:
— Однако тот Мастер сюэюэ смог лишь определить, что инцидент как-то связан с фэн-шуй нашего святилища, а больше ничего рассчитать не сумел. Сказал, дескать, у каждого свое ремесло, его специализация — это гадания и предсказания, а в фэн-шуй, геомантии, изгнании духов и начертании талисманов он не силен, поэтому посоветовал поискать другого Мастера.
Второй дядя попросил его порекомендовать кого-нибудь, но Мастер ответил, что не принадлежит к Вратам Таинств, являясь так называемым свободным практиком, и вовсе не знаком с себе подобными. Так что моему второму дяде пришлось искать специалиста самостоятельно... Но толкового Мастера, практикующего в миру, сыскать — задача не из легких, и за эти два месяца все, до кого мы дозванивались, оказывались обычными шарлатанами.
Тут Линь Цзиньсинь резко вскочил со стула, перегнулся через стол, схватил Се Сюя за руку и, почти легла грудью на столешницу, вперился в него горящим взглядом:
— Но ты совсем другое дело! Посмотрев твою вчерашнюю трансляцию, я всем сердцем уверил, что ты — человек с реальными способностями! С тем Домом с привидениями, который попал во все тренды, ты справился играючи, так что проблемы нашего семейного святилища для тебя наверняка пустяк!
Проблемой это и правда не было, но хлопот доставило бы немало. Дела в семье Линь были не то чтобы велики, но и не малы — даже если пустить всё на самотек, ничего страшного не случится. Подобные сущности не причиняют вреда людям, и когда придет время, они исчезнут сами собой. Весь вопрос лишь в том, готова ли семья Линь смириться с многомесячными финансовыми убытками.
http://bllate.org/book/32865/4022370
Готово:
