Что за глупости ты говоришь про прощение, сегодняшние дела уже подошли к концу, ты так устала. — Произнеся это, Ань Шуан протянула руку и погладила Ань Чжиюй по щеке.
Ань Чжиюй от прикосновения этих теплых рук бросило в дрожь. — Мама, ты устала гораздо больше.
Ань Шуан слегка улыбнулась. Ань Чжиюй долго вглядывалась в ее красивые глаза: в черных зрачках затаились усталость и расслабление, которые полностью поглощали последние крупицы печали.
Казалось, будто между Ань Шуан и бабушкой не было никаких чувств, и они выглядели совершенно чужими людьми.
Ань Чжиюй испугалась этой собственной мысли и тут же заставила себя выбросить ее из головы. Любовь некоторых людей просто не выплескивается наружу.
— Ты ужинала сегодня?
Ань Чжиюй покачала головой: горе заполнило все ее нутро, желудок казался набитым до отказа, и в него уже ничего не могло поместиться.
Ань Шуан подняла дочь с пола. — Прости, мама была занята похоронами и упустила тебя из виду. Что ты хочешь поесть, хочешь, чтобы мамми отвезла тебя куда-нибудь чуть позже?
— Мамми?
Ань Чжиюй машинально произнесла это вслух. По сравнению с этой редко появляющейся матерью, так называемая мамми Чжао Линъи казалась и вовсе несуществующей.
Она знала лишь, что их брак был делом рас, они появлялись вместе лишь на определенных мероприятиях, а каково было истинное положение дел в их отношениях, оставалось неясным. Однако бабушка говорила, что они были подругами детства с самых малых лет, и такая десятилетняя привязанность была еще более драгоценной, так что никто и не думал ставить этот брак под сомнение.
Бабушка говорила так лишь для того, чтобы Ань Чжиюй не возлагала надежды на другого человека из-за того, что Ань Шуан не уделяла ей достаточного материнского тепла. Что же до ее собственного рождения, об этом бабушка ничего не сказала — лишь погладила внучку по голове и спросила, кого это она рисует.
Голос маленькой Ань Чжиюй звучал по-детски наивно. — Это греческая богиня Артемида.
Хотя Ань Чжиюй и не отличалась особой сообразительностью, она все же понимала, что бабушка не хочет распространяться на эту тему, и больше не расспрашивала. Прохладные семейные узы, обеспеченная жизнь и вдоволь материалов для рисования — этого уже было достаточно, чтобы превзойти большинство людей на свете и вполне сносно существовать.
Этой рыбке было суждено лишь лениво пережидать время в уголке аквариума: пока к ней не прикасались, она не плыла, неизменно предпочитая опускаться на дно с закрытыми глазами.
Ань Чжиюй сидела на коленях у Ань Шуан, не смея шевельнуться, и лишь терла глаза, пытаясь сделать зрение более четким.
Заметив это, Ань Шуан заговорила: — Тогда сходи умойся, переоденься в скромную одежду и спускайся вниз.
Ань Чжиюй кивнула и тут же слезла с ее колен, правда, наверх подниматься не стала, ведь ее спальня находилась на первом этаже — она не любила лишний раз ходить пешком.
Стоило только закрыть дверь, как тяжелый воздух в комнате показался не слишком приятным, но для рыбки это было все равно что глоток насыщенной кислородом воды. Ань Чжиюй рухнула на кровать, тяжело дыша приоткрытым ртом, точно выброшенная на песчаный пляж рыбеха, которая изо всех сил раздувает жабры и шевелит губами.
Бабушка умерла, как же ей теперь жить дальше? Она была не единственным ее близким человеком, но сейчас казалась единственной во всем мире.
Ань Чжиюй охватил страх перед этим вопросом. Она приподнялась на кровати и обвела взглядом убранство комнаты.
Огни в помещении не горели, и лишь лунный свет пробивался снаружи, окутывая всю комнату зыбкой, затянутой туманной дымкой синеватой вуалью.
Раздался оглушительный грохот, взорвавшийся в барабанных перепонках без всякого предупреждения. Строго говоря, этот звук не был по-настоящему громким, но в тишине дома он показался невероятно резким.
Ань Чжиюй резко посмотрела на дверь.
Звукоизоляция в этом доме была неважной, и сквозь нее смутно доносились голоса из коридора.
— Разве мы не договаривались вернуться сразу после того, как все закончится сегодняшним вечером? Почему ты вечно нарушаешь свои обещания?
Голос Ань Шуан по-прежнему звучал мягко: — Моя мама умерла, я просто слишком тяжело переживаю утрату, что плохого в том, чтобы остаться еще на день?
— Но у меня все рабочие дела уже расписаны, эти пункты графика никак нельзя сдвинуть!
— Тогда возвращайся одна! Я уже взрослая, мне не нужно, чтобы ты опекала меня на каждом шагу.
— Больше не нужна?!
Ссора внезапно прекратилась, вокруг воцарилось странное затишье — настолько глубокое, что невольно хотелось затаить дыхание.
Хлесткий звук! Еще один громкий удар, но куда более звонкий, чем предыдущий. Это было не похоже на хлопнувшую дверь — скорее, кто-то разбил чашку.
Вся посуда в доме была куплена самой бабушкой в свободные часы, и пусть она не стоила баснословных денег, для Ань Чжиюй она представляла огромную ценность.
Рыбка, еще мгновение назад казавшаяся безжизненной, тут же взмахнула хвостом. Не раздумывая больше ни секунды, девушка распахнула дверь и бросилась наружу.
Однако перед ее глазами предстали не двое, а уже три человека. Женщина, стоявшая рядом с Ань Шуан, была облачена вовсе не в черное платье, а в аккуратно скроенный по фигуре деловой костюм. На ее прядях еще блестел тонкий слой снежной инеи, но это ничуть не умаляло ее благородного вида.
— Что вы творите?
Тихие три слова донеслись со стороны лестницы, и если бы не осколки стекла у ее ног, Ань Чжиюй почти решила бы, что там вообще никого нет.
Разве это дело — ссориться в доме бабушки?
С этими словами женщина подхватила с дивана пальто и бросила напоследок гневную фразу в адрес Ань Шуан: — Поговорим, когда вернемся. — Сказав это, она бросила на Ань Чжиюй странный взгляд, на мгновение замерла, а затем тут же быстрыми шагами удалилась.
Ань Шуан даже не удостоила ее еще одного взгляда; ее глаза скользнули в сторону и случайно наткнулись на притаившуюся в тени Ань Чжиюй.
На ее уставшем лице мгновенно расцвела безупречная улыбка.
Она подошла ближе и опустила руку на худые, хрупкие плечи девушки: — Я тебя испугала?
— Нет, просто... немного шумно.— Мама обещает, что подобное больше никогда не повторится.
Ань Чжиюй послушно кивнула.
— Ой, а это твоя сестра. Вы виделись в детстве, но теперь ты, наверное, уже не помнишь её.
Договорив, она подтолкнула Ань Чжиюй к свету, чтобы та увидела ту самую сестру — девушку, что только что окликнула их и остановила ссору.
Зима в Ванкувере выдалась не слишком холодной. На девушке был надет черный свитер с высоким воротом, отчего её лицо казалось еще более миниатюрным, а черты — еще более утонченными и отрешенными. Тонкие губы почти лишились краски, и на ее лице вольготно разливалось равнодушие.
Она приблизилась к Ань Чжиюй, выходя из тени на свет. Тусклые лучи падали на ее лицо, разделяя его высоким прямым носом на свет и тень.
Ань Чжиюй казалось, что Ань Мутан соткана всего из двух цветов — черного и белого, словно традиционная тушевая живопись. Стоя под желтым светом лампы, на фоне красных росписей на стене, когда за окном полыхали фиолетовые молнии, все это сплеталось в яркую и причудливую картину маслом. Эти два образа столкнулись прямо перед глазами Ань Чжиюй, приковав к себе всё её внимание, и она вдруг вспомнила греческую богиню, которую рисовала раньше, — Артемиду: дикую, холодно-красивую, свободную.
Ань Чжиюй завороженно смотрела на нее, не в силах вымолвить ни слова. Эта давящая отчужденность заставила ее невольно вцепиться в собственный подол.
— Почему вы обе молчите? — улыбнулась Ань Шуан, переводя взгляд на Ань Мутан, но уголки ее губ тут же застыли.
Ань Мутан заговорила первой:
— Держи, угощу тебя шоколадкой.
С этими словами на ее чистой ладони оказалась изящно упакованная конфета. Ань Чжиюй никогда не пробовала этот бренд. Она была очень переборчива в еде и обычно наотрез отказывалась от незнакомых лакомств.
— С чего это ты вдруг даешь мне шоколадку? — инстинктивно попыталась уйти от ответа она.
— Боюсь, у тебя упадет сахар в крови.
Ань Чжиюй окинула взглядом напряженную атмосферу и не посмела отказаться, поэтому ей пришлось протянуть руку. Но едва подушечки ее пальцев коснулись обертки, как Ань Мутан снова отдернула руку.
Та опустила голову, шурша пальцами по оберточной бумаге. Ань Чжиюй неотрывно следила за ней. С ее ракурса можно было безбоязненно любоваться красивыми глазами собеседницы: зрачки — точно вода в горном ручье, густые и длинные темные ресницы — словно трава в лесу, а когда она моргала, в глазах едва заметно рябило.
Ань Чжиюй хотелось смотреть на нее еще и еще, но она не смела, поэтому сосредоточила всё свое внимание на шоколадке.
Вскоре освобожденная от обертки конфета была протянута обратно.
— Ешь.
У девушки был очень приятный голос — словно звонкий удар льда о яшму, легко отдававшийся в барабанных перепонках. И в то же время в ее словах слышался приказ, не терпящий возражений. Когда Ань Мутан протянула руку, вокруг нее взметнулся легкий ветерок, принеся с собой шлейф ее аромата.
Это был хорошо знакомый Ань Чжиюй запах туберозы.
Неужели эта женщина вошла в комнату еще тогда, когда она спала?Ань Чжиюй внезапно задалась этим вопросом. Она просто положила шоколадку в рот, позволяя теплу чужой ладони слиться с теплом её собственной полости рта, и стала тихонько чувствовать, как разливается аромат туберозы и шоколада.
Это ощущение было очень странным. Ань Чжиюй казалось, будто чужие пальцы шевелятся у неё во рту, прихватывая язык и тыкая в него, и всё это было поглощено струящимся ароматом.
Ань Шуан погладила Ань Чжиюй по макушке, приминая её торчащий ото сна хохолок.
— Тогда завтра сестрёнка поедет домой вместе с нами, хорошо?
Ань Чжиюй не очень-то хотела соглашаться: возвращение на родину означало стирание следов прожитых здесь пятнадцати лет. К тому же они всё ещё были малознакомы.
— Значит, мы будем жить вместе? — спросила она, поднимая на них глаза миндалевидной формы. Её чёрные как смоль зрачки напоминали чёрные маслины, погруженные в чистую воду, — холодные, совершенно лишённые какой-либо агрессии, словно у маленького ягнёнка.
— Конечно. Жить будем только мама, старшая сестра и ты. Кроме тёти, которая обычно занимается готовкой и домашними делами, никто другой не потревожит нас.
Если подумать об этом, казалось, что по-прежнему можно будет оградить себя от остальных людей. Подумав так, Ань Чжиюй почувствовала, как напряжение в её сердце немного отпустило.
Но стоило ей взглянуть на Ань Мутан, как она снова принялась теребить край одежды. Ей неизменно казалось, что с этим холодным лицом невероятно трудно ладить, а у неё самой не было никакого опыта общения с людьми.
Почувствовав, что плечи и спина под её рукой начали задеревенеть, Ань Шуан притянула Ань Мутан ближе и сложила их ладони вместе. Ань Чжиюй уловила исходивший от той слабый запах туберозы, который напомнил ей бабушку, и невольно крепче сжала пальцы.
Ань Мутан лишь слегка удивлённо взглянула на неё, а затем тронула губы лёгкой улыбкой. Её глаза слегка изогнулись, тёмные ресницы отбросили небольшую тень, а взгляд казался влажным тёмным болотом, словно тушь на картине ещё не до конца высохла и сочилась влагой.
— С сегодняшнего дня вы должны хорошо ладить. Если старшая сестра станет тебя обижать, рассказывай мне. Я обычно довольно занята и не обязательно буду находиться дома круглые сутки, так что если у тебя возникнут дела, можешь обращаться к сестре.
С этими словами Ань Мутан, напротив, первой высвободила руку, чем вызвала недовольный косой взгляд Ань Шуан, словно молчаливо протестуя против её слов.
— Тебе нужно попрощаться с друзьями или соседями? — спросила Ань Шуан у Ань Чжиюй.
— Не нужно. У меня особо нет друзей, но мы с бабушкой держали голубоглазую невскую маскарадную кошку.
— Вот как. Тогда в своё время мы заберём котёнка с собой. Обычно сестра будет брать тебя с вами погулять, вы должны жить дружно и любить друг друга, что скажешь? — Ань Шуан посмотрела на Ань Мутан.
http://bllate.org/book/32864/4022284
Готово:
