Ань Шуан умерла.
Как и бабушка, она скончалась в холодную пору года.
Только вот её, в отличие от её матери, не похоронили на кладбище в Ванкувере, и на её могильной плите не выбили эпитафию, подводившую итог прожитой жизни. Никто не знал, почему председатель Ань, всю жизнь купавшаяся в деньгах, в своём завещании непременно велела похоронить себя в Чжэньхэ — крошечном, обветшалом и почти нищем городке, примечательном разве что живописными пейзажами.
Будучи её женой, Чжао Цзиньи почти от начала и до конца сама занималась организацией похорон. Лицо её было суровым, она по-прежнему выглядела безупречно и элегантно, а её наряд был подобран с такой скрупулёзной точностью, что придраться было абсолютно не к чему — хотя вся её жизнь состояла из сплошных нелепых случайностей и горьких ошибок.
Тёмный деревянный гроб временно установили в траурном зале. Похоронное бюро в таком маленьком городке выглядело крайне убого: пустой зал, несколько столов и стульев да несколько жаровен с углями, расставленных из-за сильного холода, чтобы люди могли немного согреться.
Вокруг царила тишина. Помимо заунывного завывания метели за окном, изредка можно было услышать лишь то, как пощёлкивают и потрескивают угли в жаровнях.
На Ань Чжиюй сегодня было надето серое пушистое пальто. Вытянув руки, она грела их над огнем, а боковым зрение следила за Чжао Цзиньи, на которой по-прежнему не было ни малейшего следа усталости.
Та в свою очередь тоже не удостоила её даже мимолётным взглядом.
Между ними царила напряжённая атмосфера, полная скрытой враждебности.
Ань Чжиюй смахнула пот со лба, чувствуя, как при одной только мысли о пережитом по спине вновь пробегает липкий страх. Она считала себя трусихой, но в этом семействе у каждого был свой собственный диагноз на почве безумия, так что её собственные выходки на фоне остальных казались просто сущим пустяком — оттого и выглядели столь жалко.
Поправив подол одежды, она поднялась и подошла к гробу. Крышка не была закрыта, и безжизненное тело Ань Шуан отчётливо отражалось в её широко раскрытых глазах.
Она вышла из траурного зала. Снежинки кружились в ночном воздухе, оседая на её лбу, кончике носа и губах — ледяные, безмолвные и равнодушные.
В похоронном бюро не было комнат для гостей, да и подобные мрачные заведения обычно строили где-нибудь на окраинах, так что в радиусе десяти ли вокруг почти не наблюдалось никаких лаворовок, не говоря уже о гостиницах или отелях. Лишь кое-где в полях тускло мерцали редкие огоньки в окнах домов.
Ань Чжиюй достала телефон, чтобы проверить, можно ли здесь вызвать такси. Отправив заказ, она замерла в ожидании хоть какой-то реакции на экране, затем добавила доплату за класс машины и тариф и снова принялась ждать.
Шло время, но заказ так никто и не взял. Какая безумная голова в здравом уме потащится в такую глушь посреди ночи в снегопад ради мизерного заработка, чтобы везти отсюда пассажира?
Ань Чжиюй от природы отличалась неиссякаемым оптимизмом: раз уж ей довелось пережить даже лицом к лицу встречу со смертью, разве могла она бояться подобного? Вот только брести по занесённой полями дороге три-четыре километра пешком было действительно тяжело. Она хоть и была опрометчивой, но не дурочкой, и понимала, что без особой нужды рисковать не стоит — хотя глупостей на её счету уже набралось немало.
Тогда она вытащила телефон, поднесла ладони ко рту, чтобы согреть их дыханием, а затем написала Ю Лань:
[Жена не любит лунные пряники]: Здесь невозможно поймать такси, что делать оvo.
[Уплываю туда, где вода становится синей]: Где ты? Ты всё ещё в похоронном бюро?
[Жена не любит лунные пряники]: Да.
[Уплываю туда, где вода становится синей]: Черт, ну я правда не понимаю, какого чёрта её надо было хоронить в такой глуши! У кого-то из ваших родственников есть машина, они уже уехали?
Ань Чжиюй огляделась по сторонам и честно ответила, что нет.
Она заметила, как надпись «Собеседник печатает» то появляется, то исчезает вновь. Она уже решила, что та собирается что-то написать, но диалоговое окно по-прежнему оставалось пустым. После нескольких таких попыток Ань Чжиюй начала раздражаться.
[Уплываю туда, где вода становится синей]: А твоя сестра?
Прождав добрую половину вечности и заметив то самое среднее слово в сообщении, Ань Чжиюй почувствовала, как её грудь на мгновение замерла, а затем дыхание постепенно выровнялось — до тех пор, пока её бледное лицо не залил лихорадочный багровый румянец от подступающего удушья.
[Жена не любит лунные пряники]: Не знаю.
После этого она погасила экран телефона.
Стоило ей только вспомнить это вечно бесстрастное, подобное застывшему колодцу лицо, на котором проступали тени раздражения и сдержанного гнева, как на её губах невольно заиграла горькая усмешка.
Стоять здесь бесконечно тоже было нельзя, поэтому она решила выйти на дорогу и посмотреть, не удастся ли поймать попутку.
Запахнув пальто поплотнее, Ань Чжиюй направилась прямо по единственной сельской дороге. По обе стороны от неё расстилались голые, бесконечные поля, где не было видно ни единого дерева.
Она подняла глаза к небу: ни звёзд, ни луны, лишь снежинки таяли на ресницах, пробуждая зябкую дрожь во всём теле.
В ушах резко зазвенел визг автомобильных шин, со скрежетом тормозивших на асфальте. Два слепящих пучка света полоснули по её затуманенным глазам. Ань Чжиюй инстинктивно зажмурилась, присела на корточки и замерла, не смея шевельнуться, судорожно прислушиваясь к ощущениям: на месте ли конечности и не пронзит ли тело невыносимая боль от увечий.
Прошло немало времени. Ничего не произошло — лишь лёгкий холод коснулся кожи на затылке.
Только тогда она осмелилась медленно открыть глаза и поднять руку к шее, где гулко и отчаянно билась пульсирующая жилка — удар за ударом, отчаянно цепляясь за жизнь.
Жива. Не погибла.
Ань Чжиюй выдохнула, и в морозном воздухе взметнулось облачко пара, которое тут же рассеялось в разные стороны. Вслед за ним из темноты вырисовыáлась высокая, стройная фигура, и Ань Чжиюй поневоле прищурилась, приняв незнакомку за горного духа.
Прежде чем её глаза успели сфокусироваться и узнать пришедшую, сердце отчаянно заколотилось в груди, отчего в ребрах заныло от тупой боли.
Это была Ань Мутан, её бывшая сестра — хотя кровного родства между ними никогда не было. Об этом знали все окружающие, но был один секрет, о котором никто и помыслить не мог.
Они с Ань Мутан спали вместе.
Их связывало пять дней безумного, отчаянного греха.
Обязательно к прочтению: 1. В этой истории нет идеальных персонажей, как у главных, так и у второстепенных героев свои причуды и безумие. 2. Написано по собственному порыву души, сюжет полностью продуман заранее, поэтому направление истории не изменится из-за негативных отзывов. 3. Однополые браки разрешены. 4. Желаю приятного чтения.
http://bllate.org/book/32864/4022283
Готово:
