— Лю Фанчэн, вторым именем — Лю Мэйчжи. Его уже нет в живых.
Лицо Тан Лююнь в одно мгновение побледнело.
— Кто, ты сказал, ты такой? — она сделала небольшой шаг назад и переспросила, словно не в силах поверить услышанному. — Кем тебе приходится Лю Фанчэн?
— Вчера вечером, беседуя с господином Ци Шаньвэнем, госпожа Тан упомянула лишь второе имя моего старшего брата. Вероятно, вы не хотели, чтобы кто-то другой догадался обо мне? — в ответ спросил Лю Фанчжоу. — В конце концов, наши имена до крайности похожи, да и вторые имена тоже: моё — Лань Чжи.
Тан Лююнь снова посмотрела на лицо Лю Фанчжоу, но её взгляд затуманился, словно она видела сквозь него кого-то другого.
— Второй молодой господин Лю, — она снова вздохнула. — Не ожидала, что наша первая встреча обернется подобным образом.
— С тех событий прошло уже шесть лет, — Лю Фанчжоу посмотрел в окно. — Мой старший брат в то время был лишь немногим старше, чем сейчас Ду Жо. По закону он был еще несовершеннолетним, и наказание ему не полагалось.
— Однако кое-кто чинил препятствия, решив во что бы то ни стало погубить его. Нашу семью заподозрили в укрывательстве преступника, не раз проводили обыски, а позже и вовсе приговорили к наказанию по круговой поруке, — Тан Лююнь скрестила руки на груди.
— Я тогда был совсем мал и не помню, какая именно барышня из семьи Тан вы, — осторожно заметил Лю Фанчжоу.
— Я? Я была помолвлена с Лю Фанчэном, — Тан Лююнь отвела взгляд. — Твой дед и мой дед были сослуживцами и сговорились поженить своих старших внуков еще до нашего рождения. Позже, когда наступили времена перемен и старые порядки начали рушиться, Фанчэн испугался, что я буду чувствовать себя несвободной, и мы решили расторгнуть помолвку. Отец все равно настоял, чтобы мы учились в одной государственной школе, мы часто проводили время вместе. Из осторожности я не виделась с вами, младшими, и не помню твоего лица.
— Вот оно что. Вы ведь могли бы стать моей старшей невесткой... — Лю Фанчжоу бессильно улыбнулся. — После того как старшего брата бросили в тюрьму, он страдал недолго. В то время вся моя семья была в смятении, только я один оставался в Цзинчэне и пошел забирать известие о его смерти. Он не оставил после себя ничего.
Ду Жо с беспокойством обнял Лю Фанчжоу за руку.
— Все в порядке, — лицо Лю Фанчжоу стало совсем белым, но он все же выдавил из себя улыбку.
— Я не заслуживаю того, чтобы ты так ко мне обращался, — покачала головой Тан Лююнь. — Ци Шаньвэнь сказал, что ты похож на дядюшку Лю. Будь осторожен, не называй больше никому без причины свои имя и второе имя.
— За эти шесть лет я никому не называл своего второго имени, — ответил Лю Фанчжоу. — Кроме самых близких людей.
Он легонько сжал пальцы Ду Жо.
— А Ци Шаньвэнь — кто он такой? — спросил Ду Жо.
— Я не знаю, — ответила Тан Лююнь. — Он раньше околачивался в театрах Цзинчэна. Когда мою семью, замешанную в том деле, вынудили бежать в Хучэн, он каким-то образом узнал меня и помог устроиться в труппу Сихебань. Ци Шаньвэнь не знал имени Фанчэна, и его связь с семьей Лю вряд ли была близкой. Скорее всего, он просто слышал какие-то сплетни или выполнял поручения влиятельных людей. Но только…
Она посмотрела на Лю Фанчжоу.
— Он однажды твердо сказал, что не только старший господин Лю был казнен несправедливо, но и твой отец, и дядя — вся ваша семья стала жертвой ложного обвинения.
Ду Жо судорожно вздохнул, но Лю Фанчжоу остался невозмутим.
— Я знаю, — он крепче сжал руку Ду Жо. — Я всегда в это верил. Мой отец не был таким гнусным и подлым человеком.
— Хорошо, — тихо кивнула Тан Лююнь. — Раз уж так вышло, не забывай о них.
— Госпожа Тан, позвольте спросить, — после долгих колебаний все же произнес Ду Жо. — Почему вы так настаивали на том, чтобы я играл с вами?
Вряд ли это было ради самого Ду Жо.
— Услышав имя Лю Фанчжоу, я подумала, не старый ли он знакомый семьи Лю. Видя, как вы близки, решила, что через тебя смогу с ним сблизиться. Если бы я знала, что господин Ду уже слышал речи Ци Шаньвэня, то не стала бы так усложнять.
Тан Лююнь слабо улыбнулась:
— До сегодняшнего дня я все еще тешила себя тщетной надеждой, что, быть может, Фанчэн все еще жив.
Музыкант из труппы Сихебань издалека окликнул их, торопя вернуться к репетиции.
— Пойдем, — Лю Фанчжоу похлопал Ду Жо по руке, которой тот обнимал его, сохраняя на лице безмятежное выражение.
Он не отпускал руку Ду Жо, но другую свою руку под одеждой сжал так сильно, что ногти вонзились в ладонь до крови.
Труппа Сихебань поставила спектакль с участием Тан Лююнь и Ду Жо в самый финал представления. Зал был оживлен, гремели аплодисменты и свист — вероятно, публике было любопытно посмотреть на выступление девушки в мужской роли и юноши в женской.
Ду Жо, изображая бойкую девицу, взмахнул светло-зеленым платочком, и украшенная стразами заколка в его волосах задрожала, сверкая в свете ламп.
— Луна изогнулась, освещая край неба, скажи, служивый, в каком доме ты живешь? — пел он.
Звуки хуциня вторили мелодии, плавной и певучей.
— Сестрица, не нужно меня допрашивать, я, солдат, живу под открытым небом.
Тан Лююнь подхватила его партию, слегка покачивая веером и улыбаясь глазами. С накладной бородой она выглядела как настоящий галантный император Чжэндэ, а голос ее звучал звонко и твердо, без тени женских ноток.
Это была сцена первой любви и взаимных прощупываний. По ходу пьесы Ду Жо должен был бросить на землю цветок бегонии из волос, чтобы Тан Лююнь в образе императора подняла его и слегка поддразнила партнера.
Хотя они держались не слишком скованно, все же чувствовалась некоторая неловкость: касания рук были едва ощутимыми, и даже Сян Чжэньдянь это заметил.
— Мне все же кажется, что Ду Жо чувствует себя свободнее всего, когда играет с тобой.
Сян Чжэньдянь сидел за одним чайным столиком с Лю Фанчжоу, подмигивая ему и пододвигаясь ближе, а затем обернулся и похлопал по затылку Бай Сяоин, исполнявшего роль пожилого мужчины:
— Слышал, как они поют? Учись!
— Если Сяо Инцзы будет играть с Ду Жо, ему придется надеть сапоги с подошвой повыше, — Лю Фанчжоу не сводил глаз со сцены. — Они почти одного роста, а если играть, скажем, Сылань навещает мать, так Ду Жо еще и прическу сделает, будет на голову выше.
— Для Сылань навещает мать тебе самому придется стать Ян Цзунбао, — подшутил Сян Чжэньдянь. — Сразу окажешься на поколение младше своего младшего соученика.
— Перестань, — Лю Фанчжоу улыбнулся и легонько толкнул его локтем.
— О, наконец-то за последние дни ты выглядишь повеселее, — Сян Чжэньдянь удовлетворенно щелкнул пальцами. — А я уж волновался, не скучно ли тебе одному в пустой комнате. Не беда, завтра мы уезжаем из Хучэна в Нанду, твой соученик не так уж много спектаклей сыграет с другими.
Это был последний вечер труппы Цинчан в Хучэне.
После семи дней непрерывных спектаклей о них не раз писали в газетах, оставляя свои отзывы. Впрочем, Бай Таохуа так и не сыграла ни одного спектакля с Ван Юйцинем — в бульварной прессе ходили слухи, что они не сошлись в распределении ролей, тогда как Дао Цинь настаивал, что Ван Юйцин просто затаил обиду на неуважение, проявленное труппой Саньчунь в первый день.
— …Что за «пустая комната», несешь чушь, — пробормотал Лю Фанчжоу.
Сказано было без задней мысли, но слушатель принял на свой счет. Сян Чжэньдянь любил пошутить, все к этому привыкли и не принимали близко к сердцу — одну только пьесу Тяньшуйгуань он играл с Бай Сяоин много раз, любил потрепать его за загривок, называя господином Чжугэ, и Бай Сяоин, конечно, не принимал это всерьез.
Только Лю Фанчжоу всё, что касалось театра, воспринимал как нечто реальное. Что тут скажешь — фанатик сцены.
Вечерний спектакль труппы Сихебань закончился в спокойном ритме. Пока на сцене шло прощание с публикой, Лю Фанчжоу прошел за кулисы, чтобы найти Ду Жо и заодно попрощаться с Тан Лююнь.
— Старший брат, — Ду Жо увидел вошедшего Лю Фанчжоу и поднял лицо, наполовину освобожденное от головного убора. — Ты где сидел? Я тебя совсем не видел.
— Я сидел с господином Сяном и остальными, — Лю Фанчжоу подошел и помог ему снять украшения для волос, прищуриваясь от яркого света ламп. — На сцене играешь, а у тебя еще хватает сил искать меня глазами?
— Здесь лампы такие яркие, я тебя отлично видел, — Ду Жо опустил голову, позволяя Лю Фанчжоу снять с затылка ленты, и с облегчением выдохнул.
После той неловкой игры их отношения быстро вернулись в прежнее русло. Возможно, вчерашний разговор с Тан Лююнь дал им новые поводы для размышлений.
Тан Лююнь в сторонке тихо наблюдала за Лю и Ду, которые стояли, прижавшись друг к другу, и с улыбкой сняла накладную бороду, снова превратившись в изящную женщину.
— Лань Чжи пришел за своим младшим соучеником? — спросила она.
— И заодно попрощаться с госпожой Тан, — Лю Фанчжоу поспешно обернулся. — Завтра с утра наша труппа Цинчан отправляется в Нанду.
— В Нанду, значит, — Тан Лююнь развязала головную повязку и медленно стирала грим с бровей. — Нанду — хорошее место. Там не только полно превосходных шелков и парчи, но и пейзажи красивые. Только сейчас это столица, там много важных чиновников и военных, нужно быть осторожнее и не привлекать лишнего внимания.
— Да, — Лю Фанчжоу складывал украшения Ду Жо в ящик. — Мы пробыли в Хучэне семь дней, все было слишком поспешно, не удалось как следует побеседовать с госпожой Тан.
— Ничего страшного, — Тан Лююнь едва заметно улыбнулась, и в ее глазах промелькнула тень ностальгии.
— Это мне сестрица Лююнь подарила, — Ду Жо показал Лю Фанчжоу цветок для волос: нежно-розовая ткань, жемчужная сердцевина — очень красивое украшение.
— Ты с ней так быстро сблизился, — Лю Фанчжоу защелкнул медную задвижку ящика. — Разве масло для снятия грима не осталось у таза? Принеси-ка его сюда.
Ду Жо ответил «ага», но, подняв голову, снова увидел, что Тан Лююнь задумчиво смотрит на них, словно погрузившись в свои мысли.
— Сестрица Лююнь? — осторожно позвал Ду Жо.
— М-м? — Тан Лююнь пришла в себя. — Глядя на вас, всегда вспоминаю Фанчэна и своих однокурсников… В те времена они тоже любили петь кусочки из пекинских опер. Среди всей их компании мальчишек не было ни одного, кто пел бы лучше меня.
Часы пробили десять вечера. Тан Лююнь встала и предложила проводить их до выхода, по пути позвав свою помощницу и отдав ей пару указаний. Помощница быстро вернулась, принеся стопку подарочных коробок, и вложила их в руки Лю Фанчжоу.
— Здесь немного западных сладостей, они недолго хранятся, угостите своих товарищей. Вчера вечером видела, что маленький Ду Жо любит те печенья с миндалем, — сказала Тан Лююнь и вложила в руку Ду Жо записку. — Это мой адрес в Хучэне. Если в будущем возникнут какие-то трудности, пишите мне письма или присылайте телеграммы.
http://bllate.org/book/32862/4022126
Готово:
