Линтун длиной чуть больше двух метров поскреб землю и тут же переместился к Каменю Разделения Миров. Его острые и сильные лапы зашевелились с невероятной быстротой, и вскоре рядом выросла целая куча щебня.
Внезапно крышка одного из гробов неподалеку начала медленно приподниматься, словно что-то изнутри пыталось её оттолкнуть.
— Осторожно! — Инь Мянь успела выкрикнуть лишь это слово, после чего они с Ло Цзюнь заслонили собой Мин Цюэ и Линтуна.
Стоило помнить, что в этом месте рядами стояли сотни гробов, и если бы всё, что находилось внутри, разом вырвалось наружу, ситуация приняла бы крайне скверный оборот.
— Бах!
Крышка гроба внезапно разлетелась на куски, во все стороны полетели щепки.
Опоясанный ржавыми доспехами мертвец-полководец выпрямился во весь рост. Его истлевшая броня издавала скрежет, от которого сводило зубы; обнажённая кожа была сплошь покрыта сине-черными трупными пятнами, иссохшая плоть висела на скелете рваными тряпками, а в нескольких местах сильнейшего гниения и вовсе виднелись белые кости.
Тут же распространился удушливый смрад — до того отвратительный, что от него выворачивало наизнанку.
Ло Цзюнь нахмурилась, резким движением выхватив из-за пояса короткий клинок, и её лезвие рассекло полумрачную усыпальницу холодной дугой.
— Бельмо на глазу.
Не успел затихнуть её голос, как острие, укутанное в свирепый порыв ветра, метнулось прямо в горло монстру!
И таких уродливых тварей здесь наберется по меньшей мере несколько сотен.
Инь Мянь шагнула вперед и преградила Ло Цзюнь путь, намереваясь остановить её, а в её голосе зазвучала непреклонная решимость:
— Сначала драться буду я. Если позже выдохнусь — тогда вступишь ты, будем по очереди.
Услышав это, Ло Цзюнь на миг замерла, бросила на неё взгляд, но спорить не стала и лишь кивнула.
Она сжала рукоять возвращенного клинка еще крепче, так что костяшки пальцев побелели от усилия.
Впрочем, её тело чуть подалось вперед, словно она в любой момент была готова броситься на помощь Инь Мянь.
Заметив, что та не возражает, Инь Мянь достала короткий клинок, материализовавшийся из ниоткуда, и его лезвие ярко блеснуло в тусклом свете.
Мин Цюэ, укрытая за их спинами, испытывала легкое чувство вины: её глаза по-прежнему ничего не видели, из-за чего она вечно становилась обузой.
Линтун, казалось, почувствовало надвигающуюся угрозу: и без того высокая скорость зверька возросла еще больше, и на какое-то время вокруг поднялся столбом дорожный пыль.
Инь Мянь уставилась на оставшийся Гроб Нежити, чувствуя себя немного растерянно.
В отличие от драки с людьми, сражаться с подобными чудищами — удовольствие ниже среднего; если эта тварь полоснет когтями или тяпнет за бочок, дело, пожалуй, дрянь.
Глубоко вздохнув, Инь Мянь бросилась на первого поднявшегося монстра.
Двигалась она проворно, а вот чудовище оказалось крайне неповоротливым. Короткий клинок Инь Мянь вспыхнул холодной полосой и точно вонзился монстру в сустав, однако та тварь совершенно не чувствовала боли.
В конце концов Инь Мянь вонзила Пурпурный глаз в голову монстра и хорошенько там пошуровала, после чего тварь обмякла и с глухим стуком рухнула на землю.
Внезапно задрожали и другие гробы, а в Камне Разделения Миров стал постепенно образовываться проход, правда, пока еще совсем небольшой.
— Эти монстры слабоваты, но если они попрут все вместе, приятного будет мало.
Короткий клинок Инь Мянь был измазан черно-красной липкой жижей. Она тряхнула оружием, стряхивая эту мерзость.
Новые чудища вырывались из гробов, издавая пронзительный рев, и безумно бросались на обеих девушек. Твари, выползавшие из этих Гробов Нежити, не ведали боли: даже лишившись рук и ног, они продолжали извиваться и ползать по земле, раззявив кровожадные пасти в попытке разорвать и укусить.
Ло Цзюнь и Инь Мянь встали спина к спине, их оружие мелькало, подобно буре, и каждый удар был точным и смертоносным.
И все же монстров оказалось слишком много — как ни крути, а при всем своем искусстве обеим девушкам приходилось несладко. Ло Цзюнь только что разделалась с кинувшейся на нее тварью, как у нее под ногами вдруг шевельнулось нечто странное: лишенный ног монстр с оскаленными клыками норовил впиться ей в голень.
В этот самый критический момент Инь Мянь среагировала молниеносно и одним ударом ноги отбросила тварь прочь. Монстр с тяжелым стуком впечатался в каменную стену, испустил глухой стон и замер на полу, больше не шевелясь.
— Аккуратнее! — негромко предупредила Инь Мянь, и в ее голосе проскользнула тревога.
Она понимала, что просто не переживет последствий, если Ло Цзюнь пострадает.
Ло Цзюнь ничего не ответила, лишь кивнула, взмахнула клинком и разрубила пополам еще одну бросившуюся на нее тварь.
Хотя ее движения были четкими и выверенными, на висках уже выступили мелкие капельки пота.
На земле хаотично валялись обрубленные конечности вперемешку с густой кровью, источая тошнотворный смрад. Воздух пропитался тяжелым запахом железа, отчего казалось, будто даже дышать стало трудно.
Короткий клинок Инь Мянь вычертил в воздухе ледяную черту, снося голову очередному монстру.
Дыхание уже сбилось, и, покосившись на Ло Цзюнь, она тихо бросила:
— Держись еще немного!
Ло Цзюнь коротко угукнула, крепко стиснув губы, и с холодным взглядом вонзила кинжал в грудь новой твари.
Однако вокруг становилось все больше монстров, и некоторым из них даже удалось прорвать оборону девушек и устремиться к Мин Цюэ и Линтуну.
Лицо Ло Цзюнь сделалось еще ледянее. Она придавила одного монстра ногой к земле, одновременно перерезав горло другому. Страшную, уродливую голову того же монстра Инь Мянь отфутболила ударом ноги, и она угодила пря Wо в третьего ублюдка.
Затем Ло Цзюнь задумчиво посмотрела на клубящуюся в воздухе дымку.
— Огниво! — крикнула она.
Инь Мянь тут же выудила огниво и бросила ей. Ло Цзюнь не стала медлить, сразу же чиркнула искрами и направила пламя на туманные скопления.
То были споры — именно из-за них те монстры беспрестанно пробуждались ото сна.
Стоило огню коснуться их, как клубы тумана вспыхнули наперегонки, взрываясь один за другим шарами пламени, подобно тем галлюциногенным грибкам, — одновременно зрелищно и зловеще.
— Проход пробит! Уходим! — тут же подала голос Мин Цюэ, после чего безразличная Ло Цзюнь толкнула ее внутрь вместе с панголином.
Затем она впихнула туда же Инь Мянь, а сама, прикончив еще пару чудовищ, нырнула следом.
Этого оказалось мало, и Инь Мянь забросила внутрь еще несколько зажженных огнив.
— Фух, пронесло... — Инь Мянь тяжело вздохнула с облегчением, но тут же заставила себя взять в руки.
Пока они находились внутри гробницы, расслабляться было нельзя.
Ло Цзюнь срезала кинжалом часть одежды в том месте, где ее опалило огнем, и теперь ее наряд стал чуть короче.
Это место оказалось относительно чистым, а осмотр окрестностей не выявил никакой опасности.
Сперва стоило перевести дух.
Троица уселась в подходящем уголке, и Инь Мянь принялась проверять свой походный рюкзак.
Ло Цзюнь прислонилась спиной к каменной стене, согнув левую ногу в колене и положив на него левую руку, тщательно вытерла кинжал дочиста и закрыла глаза.
Посчитав, что на отдых ушло достаточно времени, она поднялась, поправила за спиной котомку, развернулась и зашагала к другой двери.
Выбравшись из погребальной камеры, они снова ступили на тропу. Дорога уходила вниз, причем чем дальше они шли, тем круче становился склон, а каменный пол — гладче.
Разумеется, удержаться на ногах стало гораздо труднее.
Все трое поначалу шли как по ровному, но вот Линтун, шедшее позади всех, оплошало: не пройдя и пары шагов, оно поскользнулось и рухнуло вниз.
Зверек отчаянно заскреб лапами по камню, но все равно продолжал катиться.
Мин Цюэ сбило с ног, она завалилась прямо на него, покатилась следом, испытывая жуткую тоску и отчаяние.
— Погодите, вы... — Инь Мянь обернулась, лицо ее вмиг изменилось, и она торопливо попыталась уступить дорогу.
Но скорость человека и панголина была невероятной — они в мгновение ока прокатились у нее за спиной, и Инь Мянь успела лишь протянуть руку в сторону Ло Цзюнь.
— Ло Цзюнь, спаси!
И катящихся тел стало на одно больше.
Ло Цзюнь шла впереди всех. С абсолютно невозмутимым видом она отступила вбок, прижавшись к каменной стене, тем самым освобождая путь, а затем хладнокровно принялась наблюдать, как две девицы и панголин кубарем летят вниз.
Опустив голову, она повертела в руках фонарик, не проявляя ни малейшего намерения помогать.
Лишь когда эта барахтающаяся куча укатилась далеко вперед, она вернулась на середину тропы и продолжила путь, не выказав на лице и тени смущения, словно ничего особенного не произошло.
К тому моменту, как она добралась до самого низа, спутницы ждали ее уже довольно долго, потирая ушибленные при падении места.
Инь Мянь помассировала поясницу:
— Ох, Ло Цзюнь, ну ты и...
— ...Просто вы слишком быстро катились.
На губах Ло Цзюнь промелькнула легкая улыбка — очень славная и едва заметная, словно первый луч утреннего солнца, который тут же рассеялся.
— Какое чудо... — Инь Мянь впервые видела ее улыбающейся.
Тогда она протянула флягу:
— Пить хочешь? Я купила ее недавно, из горлышка еще никто не прикладывался, может, глотнешь?
Однако девушка явно не желала принимать ее доброту: несмотря на то, что губы Ло Цзюнь уже слегка потрескались, она упрямо покачала головой.
Инь Мянь не произнесла ни слова. Проявив больше упрямства, она продолжала держать флягу на весу, словно говоря: если Ло Цзюнь не возьмет, она не опустит руку.
Прошло немного времени, прежде чем Ло Цзюнь окинула ее долгим взглядом, отвинтила крышку и сделала большой глоток. Ее шея, длинная и белоснежная, при этом движении выглядела особенно соблазнительно.
Женский кадык был почти незаметен, и, заметив, как у Ло Цзюнь несколько раз сглотнуло горло, Инь Мянь вдруг почувствовала, что сама снова хочет пить.
— ...Спасибо, — поблагодарила Ло Цзюнь, и голос ее прозвучал немного неестественно, будто она еще не привыкла к подобному.
Во фляге оставалось примерно две трети воды, и Ло Цзюнь бережно вернула ее владелице, а ее голос звучал чуть влажновато.
Произнеся это, она еще и машинально облизала губы.
— Раз уж мы здесь, значит, мы теперь товарищи. Между товарищами не нужны пустые благодарности. За что ты меня благодаришь?
Инь Мянь сделала глоток из фляги, а затем не удержалась и приложилась к ней снова.
— Поняла. — Ло Цзюнь была немногословна, говорила медленно и монотонно, а в ее тоне по-прежнему не было никаких эмоций.
Пройдя еще несколько шагов вперед, они почувствовали, как окружающий воздух стал холоднее.
Нос Линтуна непрерывно принюхивался, словно оно пыталось уловить что-то в потоках воздуха.
— Я слышу шум воды.
Мин Цюэ сама по себе сделала глоток воды. Из-за того, что ее зрение то и дело отказывало, слух у нее всегда был отменным, и вскоре она уловила едва заметное журчание.
http://bllate.org/book/32861/4022017
Готово:
