Взгляд этого Змеиного Короля с Ликом Демона словно пронзал пространство, неся с собой бесконечную скорбь и боль.
Столь причудливое создание с человеческим лицом и змеиным телом выглядело так, будто вылезло из самых глубин преисподней.
Пасть змеиного короля слегка приоткрылась, а кроваво-красная присоска легко задрожала в воздухе, издав звук, похожий на плач младенца, который разил прямо в душу. Обе они с болезненными стонами зажали уши и поспешно отступили назад.
Углубившись в пещеру, они наконец смогли облегченно выдохнуть, однако перед их глазами вновь возникла каменная дверь.
На двери висели два кольца, а по обе стороны возвышались две каменные колонны. Внезапно пламя на колоннах ярко вспыхнуло, запылал мрачный зеленый свет.
На левой колонне была высечена золотая драконья фигура, чье тело обвивало столб кольцами. Выглядела она грозно, казалось, вот-вот взмоет в небеса.
На правой же колонне красовался черный злой дракон с пастью, полной клыков, и свирепым оскалом. Его свирепый вид словно предостерегал и грозил приближающимся.
У этих двух барельефов было одно общее черта: у каждого недоставало одного глаза. Если же присмотреться внимательнее, на месте отсутствующего глаза обнаруживался глубокий желоб, усыпанный густыми острыми шипами.
– Отойдите назад, следите за мной, – предупредила Ло Цзюнь и медленно приблизилась к правой колонне, всем видом показывая полное безразличие к опасности.
Инь Мянь уже научилась понимать её с полуслова: она отступила на несколько шагов, не сводя глаз с движений Ло Цзюнь.
Ло Цзюнь прижала указательный палец левой руки к тому самому желобу, и бледно-золотая кровь обагрила драконий глаз. Она услышала, как каменная дверь едва слышно звякнула.
Стоя у каменной колонны, она долго не двигалась. Лишь спустя какое-то время с тяжелым выражением лица она отступила к Инь Мянь, крепко сжав в руке кинжал, и явно погрузилась в беспричинные раздумья.
– Здесь что-то есть, – внезапно произнесла она, устремив взгляд на каменную дверь, словно пытаясь проглядеть её насквозь.
В воображении Ло Цзюнь из-за створки вырвался Красноволосый Цзянши, сверкнув багровыми зрачками прямо на неё, и мертвейшей хваткой железных тисков вцепился ей в горло.
Сила у этой твари оказалась немалой, и удар застал врасплох: у Ло Цзюнь не осталось времени даже на то, чтобы пустить в ход кинжал, не говоря уже о раздумьях, почему её реакция стала такой заторможенной.
Пальцы разжались, и кинжал упал на землю.
Тогда она решила драться врукопашную: заломив руки, она крепко скрутила Красноволосого Цзянши, не позволяя тому продвинуться ни на шаг. Изъеденная временем, потрескавшаяся пасть чудища обнажила клыки, от неё разило зловонием, вызывая удушье.
Стоявшая рядом Инь Мянь с трудом разжала длинные, изящные и костлявые пальцы Ло Цзюнь. Заметив, что та по-прежнему не собирается приходить в себя, она решилась причинить ей боль, чтобы вывести из оцепенения.
Незадолго до этого она видела, как Ло Цзюнь замерла на месте и ни с того ни с сего заговорила о каком-то существе. Однако, судя по каменной двери, та даже не отворилась. Озадаченная этим зрелищем, Инь Мянь вдруг заметила, что Ло Цзюнь неожиданно вцепилась руками в собственное горло, а её бледное лицо сильно покраснело.
Это напугало её до смерти. К тому же у Ло Цзюнь была зверская сила, и Инь Мянь приложила поистине титанические усилия, чтобы с большим трудом разомкнуть её пальцы.
Иначе последствия оказались бы немыслимыми.
Ло Цзюнь почувствовала, как давление на шею немного ослабло, Красноволосый Цзянши исчез, а Инь Мянь крепко держала её за руки. Она тут же сообразила, в чем дело.
Это было действие галлюциногена.
Не будь рядом Инь Мянь, ей, пожалуй, пришлось бы туго.
– Спасибо за помощь, – произнесла Ло Цзюнь, опустя глаза и не сразу сумев вырвать руки из хватки Инь Мянь.
Даже услышав эти слова, Инь Мянь не стала сразу её отпускать. Выждав еще мгновение, она окончательно убедилась, что Ло Цзюнь действительно вырвалась из иллюзии.
Только тогда она разжала пальцы и улыбнулась:
– Пустяки. Похоже, эта гробница и вправду таит смертельную опасность.
Ло Цзюнь больше ничего не ответила, лишь бросила полный опаски взгляд на черного дракона, обвивающего колонну. Один глаз этого дракона по-прежнему отливал зловещим багрянцем, а другой был окрашен ею в бледно-золотой цвет.
На левой же колонне пустой глаз золотого дракона так и оставался зияющей дырой.
Она уже собиралась снова шагнуть вперед, но Инь Мянь заступила ей дорогу:
– На этот раз давай я. А ты посторожи меня, ладно?
Ло Цзюнь заметила, что эта девушка страсть как любит добавлять в речь мягкие частицы. Опустив ногу, она бесстрастно ответила:
– Хорошо.
С этими словами она отступила на несколько шагов назад и пристально уставилась на Инь Мянь, всем видом показывая, как боится потерять её из виду.
– Ты... будь осторожна.
Даже холодный тон не мог скрыть заботу и нежность, запрятанные в глубине её слов.
Услышав это, Инь Мянь слегка приподняла уголки губ, а в её глазах промелькнула улыбка — она явственно ощущала скрытую заботу и нежность.
Это противоречивое чувство показалось ей забавным, но отчего-то согрело душу.
Тогда она повернула голову, подмигнула Ло Цзюнь и ответила легко, но твердо:
– Непременно!
Ло Цзюнь слегка опешила, а затем отвернулась, словно не желая, чтобы кто-то разглядел выражении на её лице. Её пальцы бессознательно теребили рукав, а голос оставался ровным и сдержанным:
– Только не зевай.
Инь Мянь улыбнулась и больше ничего не сказала. Она прижала палец к углублению, и ярко-красная кровь окрасила глаз золотого дракона.
Но на этот раз ничего страшного не произошло — если не считать широко распахнувшейся каменной двери.Инь Мянь втайне насторожилась, шагая осторожнее и пытаясь продвинуться вперед, но не успела она сделать и пары шагов, как в плечо внезапно вонзилась острая боль. Опомнившись, она с изумлением обнаружила, что врезалась прямо в объятия Ло Цзюнь.
Ло Цзюнь мертвой хваткой вцепилась ей в плечи, побелев от напряжения в суставах пальцев, а ее лицо выглядело несколько бледным.
— Ло Цзюнь, отпусти сначала... — Инь Мянь удержала равновесие, ее сердце пропустило удар, и она тут же сообразила, что, должно быть, только что погрузилась в иллюзию и даже подняла руку на Ло Цзюнь.
Ло Цзюнь медленно разжала руки, но ее предплечья всё еще продолжали мелко подражать: когда Инь Мянь буйствовала, ее мощь далеко превосходила обычную, и Ло Цзюнь потратила почти все силы, чтобы кое-как удержать ее, так что теперь у нее дрожали даже кончики пальцев.
Хотя в момент, когда она сама попала под влияние дурмана, никакого усиления не произошло, Ло Цзюнь втайне находила это немного странным.
Впрочем, каменная дверь на этот раз всё же открылась по-настоящему, так что можно сказать, дело выгорело.
Ло Цзюнь внезапно снова полоснула себя по левой руке — впрочем, кровь больше не отливала таинственным бледным золотом, а ярко-алыми каплями стекала по ее изящным кончикам пальцев прямо на землю.
Она чувствовала, что сейчас ей необходима хоть какая-то боль.
— Ты сошла с ума?!
Инь Мянь бросилась к ней, собираясь перевязать рану, но та снова отдернула руку, позволяя себе отчетливо прочувствовать боль, пусть та и была не слишком сильной.
— Инь Мянь. — Не обращая внимания на заботу Инь Мянь, Ло Цзюнь опустила взгляд на нее, скрывая глубокое дознание в глазах.
Инь Мянь, вероятно, немного рассердилась из-за ее отказа, но все же мягко отозвалась:
— Что такое?
— Я хочу свою... одежду, не забудь ее подобрать. — На этот раз Ло Цзюнь не стала выражаться лаконично и произнесла чуть больше слов.
— Не переживай, — Инь Мянь одарила ее успокаивающим взглядом, — обязательно подберу и принесу тебе!
Однако в следующее мгновение кинжал, всё еще перепачканный ее кровью, внезапно вонзился Инь Мянь в грудь, уйдя по самую рукоять.
Застигнутая врасплох Инь Мянь оказалась пригвоздена к стене, а ее губы при этом странно изогнулись в улыбке.
— Так быстро раскусила? И впрямь не зря тебя зовут Ло Цзюнь.
Голос внезапно изменил интонацию, потеряв привычный тембр Инь Мянь — теперь это был женский голос, звучавший с игривыми и насмешливыми нотками.
В то же самое время ее истинный облик начал искажаться и шелушиться, постепенно обнажаясь, словно линяющая расписная ширма.
Зрачки Ло Цзюнь сузились — на кончиках ее пальцев еще сохранялось тепло от недавней борьбы с противницей, а лицо стоящего перед ней человека уже причудливым образом преображалось в игре света и тени.
Перед ней стояла грациозная девушка в облегающем длинном платье алого цвета, подол которого покачивался в танце, словно языки пламени. При тонкой талии и изящных изгибах ее чуть приподнятые уголки глаз источали капельку кокетства и лукавства.
Ло Цзюнь обратила внимание на то, что наряд девушки был весьма легким.
По всей вероятности, она была танцовщицей, подумала та.
Девушка склонила голову набок, накручивая прядку волос на палец, а в глубине ее глаз плескался озорной блеск:
— Сестрица так хорошааа —
Она внезапно подалась вперед, и ее дыхание едва не коснулось уха Ло Цзюнь:
— Но... как же ты догадалась?
Взгляд Ло Цзюнь был холоден, а костяшки пальцев побелели:
— Выпусти меня наружу.
— Выпустить или нет? — девушка вдруг отступила на два шага назад и сделала пируэт босыми ногами по синему кирпичу, отчего подол ее юбки раскрылся кроваво-красным полукругом.
Она неожиданно прикрыла рот рукой, хихикая, а ее голос звучал так сладко, что аж мороз по коже продирал:
— А ты угадай~
— Я... не буду угадывать.
Рука Ло Цзюнь по-прежнему крепко сжимала кинжал, а пальцы на его рукояти уже испачкались в крови.
И все же от этого женского призрака она не чувствовала ни малейшей враждебности.
Внезапно явился черный гроб
— Какая же ты скучная, сестрица. — От этого жалобно-нежалобно звучавшего голоса по ее телу побежали мурашки — Ло Цзюнь терпеть не могла подобные штучки.
Теперь-то она поняла: чтобы выбраться, достаточно просто забить или прогнать стоящего перед ней призрака. Но на этом призраке не было чужих жизней, да и причинять ей вред та явно не собиралась, и Ло Цзюнь просто не хватало духу так просто оборвать чужую посмертную жизнь.
Тогда Ло Цзюнь с холодным видом вытащила кинжал и бросила с некоторой свирепостью:
— Проваливай.
— Ладно уж, — женщина-призрак неожиданно рассмеялась, прикрывая рот ладонью и с трудом сдерживая уголки губ, — сестрица и вправду донельзя забавная. Но вот твой спутник уже угодил в сладкие грезы, сотканные Галлюциногенным грибком, — тут-то я точно не совлала.
Окружающее пространство начало искажаться, словно разрываемое невидимой силой, а в воздухе повеяло слабым холодком.
Фигура женщины-призрака постепенно расплывалась, а ее голос делался все более призрачным и далеким, доносясь будто из неведомых дальних пределов.
— Меня зовут Баньюэ, сестрица, смотри не забудь.
Ло Цзюнь тихо стояла на месте, не отводя взгляда, ее выражение лица оставалось прежним — холодным, но она едва заметно кивнула.
Это движение было настолько слабым, что его почти невозможно было заметить, словно она откликнулась на слова женщины-призрака.
Она не знала, заметил ли призрак ее ответ.
Пейзаж вокруг постепенно успокаивался, искаженное пространство вновь обретало устойчивость.
Каменная дверь действительно открылась, а Инь Мянь, зажмурив глаза, лежала без чувств возле колонны с золотым драконом. Ло Цзюнь не смогла ее дозваться, но и причинять ей боль не желала, поэтому ей оставалось лишь оставаться рядом и преданно ждать, пока та очнется.
Если через время, за которое можно выпить чашку чая, Инь Мянь не придет в себя, тогда ей придется прибегнуть к более жестким мерам.
Пока шло ожидание, Ло Цзюнь пошарила в дорожной сумке Инь Мянь, нащупала там огниво и привычным движением высекла огонь.
http://bllate.org/book/32861/4022015
Готово:
