Он не видел, что именно было написано на желтой бумаге, но хорошо запомнил те ровные, аккуратные и одинаковые по размеру иероглифы.
Наставник Цэнь так ими восхищался — значит, они и вправду хороши. Он невольно начал подражать им, свято веря в их совершенство долгие годы, и ради этого даже освоил стандартный «стиль павильона», который обычно использовали на государственных экзаменах.
Подражая этому почерку, он вывел на бумаге иероглиф «отказ»:
— Отвергнувшие меня — дела дней минувших не вернуть.
Сюэ Цзиньань, если его обижают, лишь опускает руки и ведет себя как дохлая собака, но мы с ним всё-таки разные.
Восьмой принц, еще не знавший, чьему именно почерку он подражает, с огромным удовлетворением смотрел на написанный иероглиф.
...
Пятое место в ряду принадлежало Пятому принцу. Он видел всё, включая те маленькие движения, которые другие считали скрытными.
Интересно. Пятый принц едва заметно улыбнулся и, видя, что представление окончено и смотреть больше не на что, поднялся со своего места.
Он прижал руку к груди, слегка нахмурился и тихо произнес:
— Наставник, мне нехорошо.
Пятый принц, страдающий сердечным недугом, легко покинул учебную палату. У выхода он столкнулся с евнухом, который, держа в руках ящик с книгами, безуспешно пытался договориться со стражником, пытаясь даже подсунуть тому серебро:
— Старший брат стражник, умоляю, наш принц спешил и забыл ящик, будьте добры, проявите милость! Если не пустите меня, то хотя бы отнесите ящик внутрь, буду безмерно благодарен!
Стражник остался непреклонен и холодно отрезал:
— В Маньчжуро-китайскую учебную палату посторонним вход воспрещен, а караульный не имеет права покидать пост.
Пятому принцу было любопытно наблюдать за евнухом, который чуть не плакал от отчаяния, продолжая упрашивать стражника.
У Пятого принца сегодня было хорошее настроение, поэтому он жестом подозвал своего компаньона по учебе и велел разузнать, в чем дело. Узнав, что это евнух из свиты Четвертого старшего брата, принц добродушно сообщил ему:
— Его здесь нет.
— Как такое возможно?! — евнух на мгновение забыл обо всем на свете и, побледнев, начал сбивчиво излагать подробности.
Исчез где-то за поворотом неподалеку от учебной палаты? Может быть...
— Его похитили, — бросил Пятый принц, хотя про себя подумал: Охрана во дворце строжайшая, чужаки сюда не проберутся. Если что-то и случилось, то только из-за предателя внутри. Но император недавно приказал главному евнуху провести чистку, во дворце сейчас и так все на взводе, вряд ли кто-то рискнул бы высовываться именно сейчас.
Скорее всего, Четвертый старший брат просто прогуливает занятия.
Однако Пятый принц не произнес ни слова из того, что подумал.
Бедный евнух, внезапно оглушенный ужасной новостью, не удержался на ногах и едва не рухнул.
Пятого принца совершенно не заботило, к каким последствиям привела его фраза. Он развернулся и ушел.
Его личный евнух и компаньон, решив, что принцу действительно стало плохо, засуетились вокруг: то спрашивали, нужно ли идти в Императорскую врачебную палату, то интересовались, не хочет ли он во Дворец Минхуа — хотя он уже переехал в Обитель императорских сыновей, все лекарства хранились именно там, и каждый раз, когда приходило время пить отвар, матушка-консорт вызывала его к себе и лично следила за этим. Все эти расспросы почти развеяли его приподнятое настроение.
Пятый принц просто бросил их и отправился в свое тайное убежище, чтобы побыть одному.
Сегодня он и так слишком много времени провел среди людей, нужно было немного развеяться в одиночестве.
Однако Пятый принц не ожидал, что в его убежище кто-то вломился. Только подойдя ближе, он услышал крики, словно внутри разыгрывалась сцена преследования.
Убийство во дворце? Настолько дерзко? Пятый принц, любитель острых ощущений, не жалеющий жизни ради зрелищ, на цыпочках пробрался к стене, скрытой густой тенью деревьев, и — как он думал, незаметно — полез наверх. И чуть не был сбит с ног ударом ноги.
— Пятый младший брат! — перед глазами возникло залитое слезами и соплями лицо Четвертого старшего брата, а внизу стоял Сяо Ци с ножом в руках и яростным взглядом.
Пятый принц: ...
Хорошая новость: Четвертого старшего брата действительно похитили, он не прогуливает.
Плохая новость: внутренний враг — это Сяо Ци, и он, кажется, сошел с ума.
Еще хуже: принц хотел сбежать, но не успел — Четвертый старший брат вцепился в подол его одежды, а Сяо Ци внизу улыбался так жутко, что, казалось, готов прикончить их обоих.
Четвертый старший брат постоянно обижал Сяо Ци, и желание того отомстить было понятно, но почему это должно затрагивать его самого?
Пятый принц мгновенно нашел способ спастись. Протянув руку, он твердо произнес:
— Я помогу тебе.
— Пятый младший брат! Ты настоящий брат! — я больше никогда не скажу, что ты мрачный, интриган и замышляешь недоброе!
Четвертый принц, прослезившись от умиления, протянул руку навстречу.
— Счастливого пути, — кивнул ему Пятый принц.
Четвертый принц: «?!»
Его замечательный младший брат, воспользовавшись моментом, сбил его с ног.
Четвертый принц, еще не успев осознать, что произошло, рухнул на землю, а когда поднял глаза и увидел лицо Сюэ Цзиньаня, в ужасе попытался вскочить, но его тут же прижали к полу.
— Седьмой младший брат, успокойся, прошу тебя! — завопил Четвертый принц.
Сюэ Цзиньань с бесстрастным лицом вырубил его. Стало тихо — первый этап замены батареи, выключение, был завершен.
Второй этап: вскрытие корпуса.
Сюэ Цзиньань расстегнул его одежду, обнажая грудь.
Третий этап: извлечение батареи. Нужно действовать осторожно, чтобы не задеть провода и интерфейс печатной платы, иначе разъем может выйти из строя, так что спешить нельзя.
Сюэ Цзиньань осторожно приставил нож к тому месту, где находилось сердце, и начал медленно, по чуть-чуть давить.
Четвертый принц глухо застонал — боль заставила его снова открыть глаза, и при виде Сюэ Цзиньаня он инстинктивно дернулся, пытаясь убежать.
Сюэ Цзиньань предугадал его движение: не церемонясь, он намертво прижал голову принца к земле, пресекая любую попытку сопротивления. Другой рукой он уверенно держал нож у его груди, равномерно надавливая, и, не мигая, смотрел, как проступает ярко-алая кровь.
— Не дергайся, — голос Сюэ Цзиньаня звучал предельно спокойно.
Сердце — это человеческая батарея, а кровь — заряд в ней. Если человек теряет слишком много крови, наступает истощение и смерть — батарея считается вышедшей из строя. Поэтому кровь можно рассматривать не только как заряд, но и как неотъемлемую часть системы — своего рода электролит.
Даже если смартфон находится в спящем режиме, он расходует энергию. У человека в бессознательном состоянии сердце тоже продолжает биться, а кровь циркулировать. Сюэ Цзиньань просто хотел заменить батарею и не желал, чтобы этот экземпляр сдох. Он включил функцию Bluetooth, насильно перехватывая контроль над телом и управляя скоростью потока электролита.
Он ведь отключил сознание этого человека, но тот, не слушаясь, решил перезагрузиться, и подсознательное сопротивление разорвало Bluetooth-соединение.
Сердце забилось бешено, словно на него нажали кнопку ускорения, кровь хлынула наружу, а показатели организма начали стремительно меняться.
— Контролируй ритм сердца, слишком быстро, умрешь, — отрезал Сюэ Цзиньань.
— Уу-у-у, если ты воткнешь в меня нож, я тоже умру! — зарыдал Четвертый принц, чье лицо было наглухо прижато к земле.
Сюэ Цзиньань тут же возразил:
— Не умрешь.
Людей из мира новелл очень трудно убить: они попадают в автокатастрофы, падают в бездонные пропасти, им вырезают глаза и ломают кости — и они не умирают, а только становятся сильнее!
Глава 12
Сюэ Цзиньань был Духом артефакта, родившимся всего несколько дней назад. Точнее, до того как вселиться в это тело, он никогда не сталкивался с настоящими обычными людьми. Все его знания о людях происходили из данных, оставшихся в мобильном телефоне затворника Лун Аотяня, включая данные о самом Лун Аотяне.
Более того, с точки зрения Сюэ Цзиньаня, миры бывают разными, как и люди. В книжном мире есть четкая основная линия, судьба вращается вокруг нее, и те, на кого она проецируется, получают бонусы к своим характеристикам.
Например, он сам: оригинал был «пушечным мясом», поэтому и тело, которое он унаследовал, было развалюхой. Попытка сменить батарею превратилась в мучение — стоило выбрать место и время, как кто-то обязательно вторгался и мешал.
Я хочу стать императором — это история о борьбе за трон, основная линия мира — захват власти. Поэтому принцы и принцессы, получившие право на участие, получают благословение судьбы, независимо от того, второстепенные они персонажи или злодеи.
Конечно, ничего абсолютного нет. Пока основная линия не разрушена, главного героя можно заменить — это и было целью Сюэ Цзиньаня. Но это невозможно сделать за один день, нужны долгие приготовления.
А пока, до начала его официальных действий, сюжет мира будет развиваться согласно оригиналу.
Подводя итог, Сюэ Цзиньань искренне считал, что от простой раны при вырезании сердца Четвертый принц, защищенный судьбой, никак не мог умереть.
Невозможно, абсолютно невозможно. Сюэ Цзиньань с бесстрастным лицом сжал рукоять ножа и уверенно надавил вниз.
Сюэ Цзиньань получил пощечину от реальности.
В мозгу раздался сигнал тревоги, всплыло окно мониторинга здоровья: все данные Четвертого принца резко скакали, давление взлетело, пульс участился, дыхание затруднилось... Состояние батареи незаметно упало на 1%.
Состояние батареи упало на 1%.
Рука Сюэ Цзиньаня замерла. Он склонил голову, совершенно не понимая: Почему?
Он готов был скорее поверить в то, что сработала судьба «пушечного мяса» оригинала, чем в то, что Четвертый принц не выдержит этого удара.
Сюэ Цзиньань нахмурился, раздумывая, не стоит ли отложить замену батареи, пока он не сменит судьбу «пушечного мяса» на судьбу второстепенного героя.
Но у батареи есть определенный срок службы: чем дольше пользуешься, тем выше износ, состояние все равно будет падать. К тому же, люди часто говорят: «раз уж пришли, надо довести дело до конца».
Впервые Сюэ Цзиньань столкнулся с проблемой выбора, а потому не сразу заметил легкое движение позади себя.
— Не убивай на моей территории, не впутывай меня, — Пятый принц ловко спрыгнул со стены, приземлился бесшумно и, обернув руку платком, перехватил нож Сюэ Цзиньаня.
На самом деле Пятый принц не ожидал, что Сяо Ци действительно решится. Когда он сбил Четвертого старшего брата, то лишь обозначил свою позицию. Он думал, что Сяо Ци просто доведен до отчаяния издевательствами и лишь пугает всех ножом. Даже когда одежду Четвертого старшего брата расстегнули, он не верил, что Сяо Ци действительно вонзит клинок.
Увидев кровь, Пятый принц на мгновение оцепенел. В голове наступила пустота, а первой мыслью после нее было: ни в коем случае нельзя, чтобы он умер здесь.
Пятого принца мало волновала жизнь Четвертого старшего брата — в конце концов, у него были плохие отношения даже с родными братьями по матери, не говоря уже об этом хамоватом старшем брате. Он просто четко осознавал: если тот умрет здесь, его обязательно втянут в расследование.
Если император узнает, наказание для него, вмешавшегося и не предотвратившего убийство, будет не легче, чем для Сяо Ци, а возможно, даже суровее.
http://bllate.org/book/32860/4021708
Готово:
