— Хэшэли, ты говоришь со мной о родстве… Знаешь ли ты? Раньше я думал: у меня ничего нет, кроме родных. Отец ушёл — осталась мама. Мама ушла — остались бабушка и второй брат. Но второй брат сам сказал: «Государь — уже не младший брат, он — господин». А теперь и бабушка отвернулась от меня. Она считает, что я плохой император, и потому больше не пустит меня на трон. Не даст сесть на драконий трон. Может быть, совсем скоро они изберут другого…
— Государь! — Хэшэли не выдержала, резко схватила рукав Сюанье и прижала его к себе. — Больше не говорите этого! Того, о чём вы подумали, нельзя произносить вслух. Я всё поняла. Если вам здесь спокойно, оставайтесь здесь. Пусть весь свет думает о вас что угодно, пусть все судачат — здесь нет этой суеты. Вы можете ни о чём не думать: ни о прошлом, ни о горе.
— Хэшэли, раньше так же говорила принцесса Жоуцзя. Но я знал: ей суждено покинуть дворец. А ты не уйдёшь, правда? Ты навсегда останешься здесь, верно? Даже если все отвернутся от меня, ты всё равно не оставишь меня, так?
Лицо Сюанье уткнулось в ямку у её плеча, и голос звучал так, будто исходил из её тела.
— Да. Я не уйду от тебя. Где бы ты ни был — я там же. Куда бы ты ни захотел пойти — я пойду с тобой. Даже если все откажутся от тебя, я останусь рядом. Ведь с того дня, как я вышла за тебя замуж, мы стали одной жизнью. Твоя радость — моя радость, твоё горе — моё горе. Я всегда буду здесь, — тихо сказала Хэшэли, поглаживая его по спине.
«Увы, родиться в императорской семье», — подумала она, вспомнив слова Великой Императрицы-вдовы во время их беседы: «Я хочу, чтобы ты любила его всем сердцем. Когда он будет спать рядом с тобой и больше не станет видеть кошмаров, когда ты сможешь разбудить его сразу, как только ему приснится дурной сон, — тогда ты сделаешь первый шаг».
Великая Императрица-вдова… Я не знаю, что именно вы сказали или сделали, но вы глубоко ранили его чувства.
Я понимаю, что вы ради стабильности вынуждены были отказаться от своих убеждений, от принципов, от позиции. Но как вы могли прилюдно унизить собственного внука? Особенно юного императора! Неудивительно, что он так страдает, что ненавидит вас до глубины души — и даже Шунчжи, и даже Фуцюаня. Ведь он так сильно любил вас всех и так отчаянно хотел, чтобы вы отвечали ему взаимностью.
А вы вновь и вновь ради каких-то «обстоятельств», ради «необходимых жертв» причиняли ему боль. Он ведь не полевая трава, что после пожара весной вновь прорастает. Он — нежный цветок в теплице, ранимый и хрупкий. И вот теперь всё пошло наперекосяк. Ах, дитя моё, что же мне с тобой делать? Ты поставил меня в такое положение, будто жаришь на огне. Мои дни и так проходят по тонкому льду, а ты ещё устраиваешь передо мной эту душераздирающую сцену… Что мне с тобой делать?
Она глубоко вздохнула и перешла на официальное обращение:
— Государь, вы так долго носили в себе тяжёлые мысли и плохо спали все эти дни. До ужина ещё время — не ляжете ли отдохнуть рядом со мной?
— Пусть я просто так посижу с вами! — глухо пробормотал Сюанье.
Хэшэли погладила его по голове:
— Хорошо, дай я сниму с вас одежду — так будет удобнее. А я сейчас не могу двигаться: не хожу, не бегаю… Чего вам бояться?
Она попыталась приподняться, но Сюанье тут же отпустил её:
— Не двигайся! Я сам!
— Сам? — Хэшэли подтянула его за воротник. — Какой «сам»? Разве вы император, чтобы всё делать сами? А мне что делать? Да и справитесь ли вы со всеми этими пуговицами?
Она сжалилась и дала обещание. Хэшэли ещё не знала, что для Сюанье такие слова, сказанные именно ею, станут нерушимой истиной: «Мы — одна жизнь, мы больше не расстанемся». Он запечатлел это в сердце — ведь это было первое обещание в его жизни, которому он мог довериться.
Сюанье лежал рядом, держа её за руку. Поскольку Хэшэли была ранена, а лекари велели соблюдать покой, Сюанье понял это буквально — она не должна двигаться ни на йоту. Поэтому все эти дни он спал на внешней царской постели, а Хэшэли занимала главную императорскую кровать. Каждый раз, глядя на её тщательно забинтованную левую ногу, он чувствовал невыносимую вину. Императрица спала на тронной постели, а императора выгнали спать на софу. К счастью, сентябрь ещё не был холодным, да и слуги ни за что не осмелились бы допустить, чтобы государь мёрз — они превратили софу в настоящую императорскую постель.
Но софа — не кровать. Да и Сюанье, хоть и не говорил об этом, копил в душе гнев и тревогу. Ночами, как и предполагала Хэшэли, он спал чутко, почти не смыкая глаз, ворочаясь с боку на бок. Поэтому даже если бы Хэшэли сегодня не сказала ему этих искренних слов, он всё равно не выдержал бы.
Хэшэли смотрела, как он наконец уснул, и вздохнула с облегчением: теперь ей не надо бояться, что он снова увидит кошмары или плохо выспится. Воспоминания вернулись к утру второго дня после свадьбы — к его взгляду. Хэшэли признавалась себе: тогда она была слишком невнимательна и не заметила его тревоги.
Брови, наконец, разгладились, но тёмные круги под глазами и серый оттенок лица ясно говорили о том, насколько велико его душевное напряжение. Она поправила ему одеяло и тихо вздохнула:
— Почему ты не можешь превратить это давление в силу? Зачем всё превращаешь в ярость? Неужели наставники в Зале Наньшфан так плохо учили тебя? Как они умудрились вырастить такого упрямца?
Пока она ворчала на учителей Сюанье, вошла Линъэр, поклонилась и уже собралась что-то сказать, но Хэшэли приложила палец к губам, поманила её ближе и шепнула:
— Говори тише.
Линъэр поняла и, подойдя, тихо прошептала:
— Ваше Величество, тётушка Су Малагу идёт сюда. Возможно, она передаёт повеление Великой Императрицы-вдовы. Что прикажете делать?
Хэшэли глубоко вздохнула и посмотрела на маленькую ручку, крепко сжимавшую её:
— Как мне быть?
Линъэр опустила голову:
— Рабыня… слушается приказа госпожи.
— Пусть войдёт. Тётушка Су всегда больше всех заботилась о государе. Увидев его в таком состоянии, она непременно расстроится. Может быть, с её помощью удастся развязать узел в сердце государя.
Так Су Малагу вошла и увидела унылые лица всех придворных. Зайдя в спальню, она увидела молодую императрицу, готовую расплакаться, но сдерживающую слёзы. Подойдя ближе, она нахмурилась:
— Ваше Величество, рабыня исполняет повеление Великой Императрицы-вдовы и просит вас явиться в Зал Цынин. Вы…
Су Малагу не снизила голоса, и стук её цокулок громко разнёсся по комнате. Сюанье нахмурился и пробормотал во сне:
— Хэшэли…
— Я здесь, государь, проснитесь! — Хэшэли подняла глаза к небу. — Тётушка Су пришла вас проведать!
Сюанье резко проснулся:
— Мама?
Он мгновенно сел на постели. Су Малагу поклонилась:
— Рабыня кланяется государю!
Но Сюанье только фыркнул и снова рухнул на подушки, отвернувшись. Хэшэли и Су Малагу одновременно горько усмехнулись. Хэшэли подняла руку:
— Тётушка Су, вставайте. Подождите меня в приёмной. Я сейчас соберусь.
— Соберёшься? Куда? — Сюанье вскочил.
— Бабушка зовёт меня в Зал Цынин. Наверное, она тоже тревожится за вас, — мягко улыбнулась Хэшэли.
— Фы! У бабушки давно нет меня в сердце! — вырвалось у Сюанье быстрее, чем он успел подумать.
Хэшэли вздохнула:
— Что думает бабушка, вы узнаете, когда я вернусь.
— Но твоя нога ранена! Как ты пойдёшь? — вспомнил Сюанье.
— Ничего страшного. Слуги поддержат меня, — ответила Хэшэли без тревоги.
Снаружи уже вошли служанки, принеся специальную обувь и костыль. Целую неделю она не вставала с постели, и ей самой зачесалось всё тело от неподвижности. Как только обувь оказалась на ноге, она с нетерпением захотела встать.
Но семь дней в постели лишили её сил. Левая нога не держала веса, и первая попытка встать провалилась. Увидев это, Сюанье решительно сказал Су Малагу:
— Нога Хэшэли в таком состоянии, что она не может ходить! Как бабушка велит ей идти в Зал Цынин прямо сейчас…
Хэшэли, опасаясь, что он снова скажет что-нибудь необдуманное, поспешно перебила:
— Со мной всё в порядке. Просто я долго не вставала, и даже правая нога ослабла. Немного привыкну — и всё будет хорошо.
Во второй раз, опершись на Линъэр, она поднялась. Левой ногой осторожно коснулась пола — боль всё ещё была, но с костылём и поддержкой слуг она сделала пару шагов и обернулась:
— Государь, видите? Со мной всё хорошо. Я пойду передать вам поклон бабушке!
Услышав слово «поклон», Сюанье снова нахмурился:
— Если бабушка спросит, как я поживаю, говори правду!
Хэшэли кивнула:
— Поняла.
Су Малагу взяла у неё костыль:
— Ваше Величество, позвольте рабыне поддержать вас.
— Благодарю вас, тётушка Су, — поспешила поблагодарить Хэшэли.
— Ваше Величество так заботится о государе, — тихо сказала Су Малагу, — Великая Императрица-вдова непременно обрадуется, узнав об этом.
— Тётушка Су, я не понимаю одного. Государь и бабушка всегда были так близки, он всегда проявлял к ней особое почтение. Но вот уже семь дней, как бы я ни уговаривала его, какие бы добрые слова ни говорила, он остаётся непреклонным. Мне тревожно за него. Ночами он плохо спит, днём не отдыхает… Сегодня лишь немного задремал. Тётушка Су, вы же видели, как он рос. Подскажите, как мне быть?
Хэшэли сидела в паланкине и говорила, наклонившись к Су Малагу.
Та, конечно, поняла её намёк, но ведь это семейная ссора между бабушкой и внуком — как постороннему вмешиваться? Она лишь вздохнула:
— Государь от природы упрям и горд. На этот раз он пережил серьёзное поражение. Что именно произошло, простите, рабыня не может сказать. Вы всё поймёте, когда увидите Великую Императрицу-вдову.
Хэшэли и не надеялась, что та выдаст ей все секреты. Её просьба о помощи была лишь формальностью. Получив такой ответ, она не обиделась, а лишь тихо вздохнула и устремила взгляд вдаль. Су Малагу украдкой взглянула на неё и подумала: «Эта девочка стала ещё зрелее после свадьбы. Будь на её месте кто другой, услышав такой уклончивый ответ, непременно обиделась бы или хотя бы изменилась в лице. А она лишь вздохнула и замолчала — будто заранее знала, что я увиливаю».
Когда паланкин достиг Врат Цынин, его должны были опустить, и императрица шла бы пешком. Но у врат уже дежурили слуги: Великая Императрица-вдова повелела, чтобы паланкин доставил императрицу прямо к дверям Зала Цынин. Паланкин, уже опущенный, вновь подняли. Хэшэли впервые получала такую честь, но радости не чувствовала: чем ласковее сейчас с ней обращаются, тем суровее будет приём внутри.
Опершись на слуг, Хэшэли, переваливаясь с ноги на ногу, добралась до дверей чайной. Су Малагу вошла доложить, а вскоре вышла и помогла ей войти. Хэшэли увидела Великую Императрицу-вдову, сидящую на кане и перебирающую чётки. Она поклонилась, но долгое время не получала ответа. Хэшэли поняла: расплата наступила.
Перед Великой Императрицей-вдовой нельзя было стоять, наклонив плечо, поэтому Хэшэли пришлось терпеть боль и пытаться опереться на левую ногу. Сначала это было терпимо. Но старушка с закрытыми глазами перебирала чётки — неужели молится? Если так, то когда она закончит?
Хэшэли понимала всё, но на лице оставалось лишь выражение беспомощности. Она могла лишь стоять, опустив голову, и стараться игнорировать боль в ноге.
Семь дней она лежала в постели и не проверяла, насколько зажила рана. Она больше всех боялась остаться хромой. Лекари сказали, что повреждены сухожилия и кости. В эпоху Цин, без современной западной медицины, и не зная, как подействуют травы, она всё время тревожилась, утешая себя: «Ведь в истории не упоминается, что Императрица Жэньсяо хромала!»
Сегодня, стоя на полу, она почувствовала, что боль в пределах терпимого, и немного успокоилась. Но Су Малагу, напротив, забеспокоилась: «Великая Императрица-вдова мстит немедленно! Только вызвала — сразу устроила экзамен на выносливость. Нога императрицы и правда ранена — ведь она только что не смогла даже встать! Если заставить её так долго стоять, как это скажется на выздоровлении?»
Добрая Су Малагу то тревожно смотрела на Хэшэли, то краем глаза следила за выражением лица Великой Императрицы-вдовы. Хэшэли поймала её взгляд и едва заметно покачала головой. Су Малагу поняла и опустила глаза.
Прошло немало времени, прежде чем Великая Императрица-вдова открыла глаза:
— Императрица пришла? Гэгэ, помоги ей сесть.
Су Малагу быстро подошла и усадила Хэшэли напротив Великой Императрицы-вдовы.
http://bllate.org/book/3286/362486
Готово:
