Матроны осторожно нанесли ей мазь и переодели в чистое нижнее бельё и домашнее платье. Затем пожилой, седобородый лекарь, стоя за занавеской, слегка коснулся повреждённой лодыжки Хэшэли. От резкой боли она втянула сквозь зубы холодный воздух, но не издала ни звука — боялась, как бы маленький император напротив не устроил чего-нибудь ещё.
Лекарь внимательно осмотрел ногу и прямо сказал:
— У Вашего Величества растяжение связок. Необходимо сто дней полного покоя.
Хэшэли кивнула. Лекарь вышел доложить о диагнозе и заняться приготовлением лекарств и мазей.
Едва Сюанье услышал про сто дней покоя, как тут же вспыхнул:
— Неужели всё так серьёзно?
Лекарь не осмелился утаить правду:
— Если нога Её Величества не будет находиться в полном покое, это может привести к хроническим последствиям.
— А если соблюдать покой, последствий не будет?
— Сто дней покоя — и нога полностью восстановится, — поклонился лекарь.
— Хорошо! Быстро готовьте лекарства! — приказал Сюанье. — Я хочу, чтобы она выздоровела как можно скорее!
Лекари поклонились и поспешно вышли. Сюанье, разгневанный и раздосадованный, на мгновение задумался, а затем громко хлопнул ладонью по столу:
— Эй, сюда!
Перед ним мгновенно возник евнух.
— Передай указ императора: срочно спилите порог у Зала Куньнин!
Евнух остолбенел:
— Ваше Величество… Вы хотите… спилить порог? Но это же… это же…
— Что «это»?! — вспыхнул Сюанье. — Исполняй приказ! Или ты тоже осмеливаешься ослушаться? Хочешь, чтобы я спилил и тебя заодно?
Евнух, прикрыв шею рукой, бросился прочь. Вскоре в Зале Цынин уже знали: император, из-за того что императрица подвернула ногу, приказал спилить порог у Зала Куньнин.
Великая Императрица-вдова едва заметно усмехнулась и бросила взгляд на Су Малагу:
— Я же говорила, эта девочка умеет управлять людьми! Теперь всё придворье и даже чиновники в столице узнают, что наш император снова устроил очередную глупость!
Су Малагу опустила голову:
— Его Величество заботится об императрице. Гармония между государем и супругой — благо для всей Поднебесной. Что до порога… Его Величество ещё юн, Ваше Величество. Может быть…
— Да, они гармоничны, — с иронией перебила Великая Императрица-вдова. — Пусть спилят порог. Императорский указ нельзя ослушаться. А то в следующий раз он придёт спиливать порог уже у моего Зала Цынин!
Хэшэли всё ещё лежала в постели, стиснув зубы от боли. Услышав, что император из-за неё приказал спилить порог, она и рассердилась, и рассмеялась одновременно.
«Ты что, специально хочешь навлечь на меня беду? Теперь Великая Императрица-вдова, которая и так искала повод меня упрекнуть, получит отличный повод. Мой Зал Куньнин скоро перестанет быть „спокойным“!»
«Ладно, делай что хочешь. По крайней мере, ты переключился с внешних проблем на этот глупый порог. Значит, я выполнила свою задачу — отвела твою ярость в другое русло».
«Ты теперь думаешь только о пороге и забудешь обо всех тревогах. А мне и не надо заглядывать слишком далеко в будущее — с твоим-то непредсказуемым характером!»
Императрица продолжала лежать в Зале Куньнин, восстанавливаясь. Великая Императрица-вдова прислала гонца с указом: во время лечения императрица освобождается от утренних приветствий. Кроме того, были отправлены целебные травы для укрепления связок и костей.
Хэшэли удивилась: Сюанье, увидев лекарства из Зала Цынин, не обрадовался, а нахмурился так, будто собирался выгнать гонца и выбросить всё.
«Странно… Говорят же, он предан бабушке больше всех. Почему же они ссорятся?»
Когда вся суета вокруг перевязок и лекарств улеглась, Хэшэли вдруг вспомнила, что император ещё не ел. Она встревожилась, но Сюанье лишь махнул рукой:
— Ничего, я не голоден. Перед тем как выйти, я съел твои пирожные. Да и на дворце сегодня так разозлили, что сыт до отвала. Если ты голодна — зови обед.
Хэшэли посмотрела на него:
— С того самого момента, как Вы сошли с паланкина, я сразу поняла: Вы чем-то расстроены. Но даже если Вы расстроены, всё равно нужно поесть. Иначе заболеете — и вместо обеда придётся пить горькое лекарство. Разве стоит так мучиться?
— Заботься о себе! — раздражённо бросил Сюанье. — Мои дела тебя не касаются. Ты просто лежи и выздоравливай!
— Как я могу заботиться только о себе? — тихо ответила Хэшэли. — Если Вы не едите, значит, Вам не по себе. А раз Вам не по себе, как я могу быть спокойной? Если Вам не хочется есть, откуда мне взять аппетит? Раз Вы так сказали — пусть будет по-Вашему.
— Хэшэли! — вспыхнул Сюанье. — Не думай, что я поверю этим словам! Ты просто боишься, что бабушка накажет тебя, если я заболею. Ты ведь на самом деле не любишь меня! Никто в этом мире меня по-настоящему не любит!
Хэшэли так и подмывало расхохотаться. Она с трудом сдержала улыбку, но Сюанье всё равно заметил её.
— Ты смеёшься?! Ещё и смеёшься! Значит, я прав! Ты всё это время лишь притворялась, чтобы угодить мне! На самом деле тебе всё равно, кто я такой! Признайся!
Перед таким Сюанье сердце Хэшэли сжалось. В глубине души ей хотелось крикнуть: «Да, ты абсолютно прав! Я мечтаю, чтобы ты стал просто украшением трона и оставил меня в покое! Пусть каждый живёт своей жизнью!»
Но разве это возможно? Реально ли?
«Ребёнок… Я понимаю, тебе тяжело. Но разве мне легко? Теперь я полуживая, впереди — подозрения Великой Императрицы-вдовы и атаки всех этих свежих, юных красавиц. А мои страдания… Ты хоть понимаешь их?»
— Ваше Величество, — спокойно сказала она, — Хэшэли — Ваша супруга. При жизни я принадлежу императорскому дому, в смерти — остаюсь его духом. Я говорю это не для того, чтобы что-то доказать, а лишь констатирую факт. Что до Ваших мыслей — я не имею права их оспаривать. Если Вы не будете есть, я тоже не стану.
С этими словами она невольно скривилась от боли: «Завтра моя левая нога наверняка распухнет, как ветчина из Цзиньхуа!»
Увидев такое выражение лица у Хэшэли, Сюанье вдруг почувствовал, как весь его гнев испарился. Он отослал всех слуг и молча лёг на кушетку. На нём всё ещё был императорский жёлтый халат, в котором он был на дворце, и головной убор не снял — просто лежал, уставившись в потолок.
В Зале Куньнин воцарилась тишина. Хэшэли долго прислушивалась, но не слышала ни звука. «Странно… Я же не слышала, чтобы он уходил. Почему так тихо? Неужели маленький император решил голодать? Это куда серьёзнее, чем спиленный порог!»
«Мне-то ничего не будет от одного пропущенного приёма пищи, но император голодать не может! Надо что-то делать!»
Она придумала план и слабым голосом позвала:
— Эй, кто-нибудь!
Чжэньэр уже собралась войти, но Линъэр удержала её и показала на кушетку, покачав головой.
Хэшэли ждала и ждала, но никто не откликался. Тогда она повысила голос:
— Эй, кто-нибудь!
Этот зов вернул Сюанье из его размышлений. Он мгновенно вскочил с кушетки и подбежал к кровати:
— Что случилось? Опять больно? Быстро зовите лекаря!
Хэшэли испугалась:
— Ваше Величество!.. Зачем лекарь? Со мной всё в порядке. Просто… просто я подумала: мне-то ничего, если я пропущу обед, но если Вы не поедите — небеса над Запретным городом рухнут наполовину! Прошу Вас, ради всех слуг, съешьте хоть немного. Иначе повара сами придут сюда требовать — и тогда будет настоящий скандал!
— В моей кухне есть несколько девушек, которые отлично готовят, — продолжала она. — Моя мама специально прислала их со мной. Позвольте им приготовить Вам несколько домашних блюд. Просто успокойте слуг, хорошо?
Она перешла от уговоров к мольбам — стратегия «побеждённого солдата» должна сработать.
«Прошу Вас, успокойтесь! Мне ведь ещё не до бессмертия — я даже ходить не могу несколько месяцев! Хотя бы не усугубляйте моё положение!»
Её расчёт оказался верен. Маленький император всегда лучше реагировал на мягкость, чем на упрёки. Раньше он думал, что Хэшэли лишь притворяется, чтобы угодить ему. Но теперь, увидев, как она, сама страдая от боли, всё равно беспокоится, чтобы он не голодал, он растрогался:
— Хэшэли… Я просто злился. Прости, я не хотел так говорить с тобой.
— Я и так знаю, Ваше Величество. Даже если бы Вы не объясняли, я бы всё равно поняла. Ваше сердце — самое доброе на свете.
— Люди! — приказала Хэшэли. — Пусть на кухне приготовят несколько блюд, как дома. Пусть император сменит впечатления!
Сюанье сел на край кровати, опершись на изголовье. Хэшэли хотела подвинуться, чтобы он не упал, но он тихо сказал:
— Не двигайся. Мне удобно.
— Ваше Величество… — вздохнула она.
— Со мной всё в порядке. Когда моя мама болела, все просили меня не подходить — мол, можно заразиться. Но я всё равно сидел у её постели и не уходил, пока она не засыпала.
— Со мной тоже всё хорошо, — ответила Хэшэли. — После мази стало намного легче. После обеда Вам стоит вернуться в Зал Цяньцин и отдохнуть.
— Нет, я останусь здесь, на кушетке. Раз уж ты травмирована, мне и на дворце больше нечего делать. Буду с тобой.
— Ваше Величество шутит! Если из-за моей травмы Вы перестанете ходить на дворец, меня растерзают на куски все чиновники и народ Поднебесной!
— Им всё равно! — горько усмехнулся Сюанье. — Я тебе скажу: бабушка приказала мне больше не появляться на дворце. Теперь я, как говорил мой учитель, одинокий правитель!
— Но как бабушка могла такое сказать? Ведь она больше всех стремилась, чтобы Вы стали настоящим государем, чьё слово — закон!
— Я знал, ты так скажешь. Все здесь защищают бабушку. Но я говорю правду — слово императора не обман! Именно она сказала мне это. Верь или нет, но с завтрашнего дня я больше не пойду на дворец!
— Я, конечно, верю Вашему слову, но…
— Никаких «но»! Ты лежи и выздоравливай. Я буду здесь с тобой. Разве это плохо?
— Хорошо, но…
— Ещё одно «но» — и я уйду! И не буду с тобой ни обедать, ни читать!
— Ваше Величество, не гневайтесь. Я больше не буду. Обед почти готов. Может, пора подавать?
В итоге Хэшэли так и не узнала, что произошло во внешнем мире. Сюанье упорно молчал, и она не осмеливалась прямо спрашивать. Судя по его словам, случилось нечто грандиозное — его, похоже, лишили возможности появляться на дворце. Это означало, что Великая Императрица-вдова полностью передала власть Аобаю, Су Кэша и их приспешникам.
«Как всё так быстро изменилось? Что произошло? Маленький император так потрясён, что даже отдалился от бабушки. Это плохой знак. Ведь в это время они должны были действовать сообща, преодолевая трудности и улаживая придворные интриги. Что же сейчас происходит?»
Хэшэли лежала с нахмуренным лбом. Отсутствие достоверной информации заставляло её сердце биться тревожно. Она не знала, какая беда может обрушиться на неё в любой момент. Возможно, эта травма — лишь зловещее начало.
Глава сто тридцать первая (продолжение)
Как говорится, доброй вести не бывает — плохая же мгновенно разносится по свету. Уже на следующий день по всему двору ходили слухи о том, как императрица споткнулась о порог, разозлилась и нагрубила всем слугам Зала Куньнин, а потом расплакалась перед императором. Тот, чтобы утешить её, якобы приказал спилить все пороги во всём Запретном городе.
Чиновники Внутреннего управления и Министерства общественных работ пали ниц и умоляли императора: пороги символизируют величие дворца — без них здания перестанут быть дворцами! Но император не слушал. Он требовал, чтобы за один день все пороги были убраны. Лишь вмешательство Великой Императрицы-вдовы убедило его ограничиться только Залом Куньнин.
Но это ещё не самое страшное. Ходили слухи, что император объявил: раз императрица больна, он временно прекращает утренние дворцовые собрания и лично будет ухаживать за ней в Зале Куньнин. Даже Великая Императрица-вдова не смогла его переубедить — между ними произошёл разрыв. С тех пор Великая Императрица-вдова якобы ушла в буддийскую молельню и ведёт строгий пост. Император же несколько дней подряд не ходил к ней на утреннее приветствие.
http://bllate.org/book/3286/362484
Готово:
