В ночь на седьмое число первого месяца восемнадцатого года правления Шунчжи император скончался от оспы, не дожив и до двадцати пяти лет. Никто из близких не успел увидеть его в последние минуты жизни. Едва придворный лекарь объявил о кончине государя, тут же явились евнухи, чтобы облачить покойного в парадный наряд и возложить на голову церемониальный убор. В это же время Сони и прочие сановники собрались в главном зале дворца.
Су Малалагу вела за руку маленького Сюанье. В зал вошли служанки, несущие жёлтый ларец. Всем присутствующим стало ясно, что сейчас последует. Императрица-мать извлекла завещание и передала его лично князю Сяньцзинь — Фу Шоу, сыну Хаогэ, старшего сына Хунтайцзи, владельцу наследственного титула «железной короны». По родству он приходился почившему императору младшим родственником, но самому князю было уже под сорок.
Приняв завещание, князь Сяньцзинь громко зачитал:
— Предки наши и Великий Тайцзун заложили основу государства — дело величайшей важности. Наследник престола не может долго оставаться неизбранным. Сын мой Сюанье, рождённый наложницей из рода Тун, восьми лет от роду, отличается необычайной проницательностью и сообразительностью и достоин продолжить род императорский. Ныне он объявляется наследником престола. По истечении двадцати семи дней траура, сняв траурные одежды, он вступит на престол. Повелеваю назначить внутренними министрами Сони, Суксаху, Эбилуна и Аобая регентами при юном государе. Все они — заслуженные и верные сановники, которым я доверяю как самому себе. Да будут они искренни и верны, да охраняют юного государя, да помогают ему в управлении делами. Пусть об этом узнают все подданные внутри и за пределами Поднебесной.
Услышав завещание, все присутствующие разом повернулись к Сюанье, стоявшему рядом с императрицей-матерью, и преклонили колени, совершая великий поклон. Маленький Сюанье, ещё не понимавший, что происходит, машинально последовал жесту бабушки, которая мягко подняла его ручку, давая знак встать.
Сони первым поднялся и, склонившись перед императрицей-матерью, произнёс:
— Рабы наши, удостоенные милости государя и возглавляющие кабинет министров, уже получили величайшую честь. Здесь собрались все князья и родовые владетели — как могут мы четверо осмелиться единолично распоряжаться?
Тут выступил вперёд князь Аньцинь Юэлэ:
— Достопочтенный старейшина Хэшэли, не стоит вам скромничать. Раз государь ещё при жизни изрёк свою волю, мы все должны подчиниться. Прошу четверых господ министров приложить все усилия для поддержки юного государя.
После слов Юэлэ, да ещё учитывая, что Шунчжи только что скончался, а лицо императрицы-матери было мрачнее тучи, прочие князья и бэйлэ и подавно не осмелились возражать и хором ответили:
— Рабы наши присоединяются к мнению!
В душе Сони потяжелело. «Не ожидал, не ожидал… Только вчера ввели Суксаху, а сегодня государь уже отошёл в иной мир. Смена эпох свершилась. Посмотрите на этих людей — все прекрасно понимают: новый император ещё ребёнок, править не в силах. Власть теперь словно сокровищница без стражи, и вокруг столько алчных глаз!»
Как же четверым удержать всё это? В завещании ни слова не сказано о двух императорских печатях! Если родовые князья или прочие вельможи узнают, что печати находятся у него и Аобая, последствия будут ужасны! От волнения Сони закашлялся, согнувшись в три погибели.
Императрица-мать услышала кашель, на миг прикрыла глаза и сказала:
— Ладно, делайте, как знаете. Мы с императором возвращаемся в Зал Цынин. И вам нечего здесь торчать. Объявляю: начиная с сегодняшнего дня, Совет старших князей возглавляет князь Аньцинь. Господа, отправляйтесь скорее совещаться. К рассвету подайте мне план действий. Мы с сиротой теперь полностью на вас полагаемся! Внучек, пойдём в Цынин.
На следующий день по всей Поднебесной объявили одновременно о кончине императора Шунчжи и о восшествии на престол Сюанье. Первый день нового восьмилетнего императора начался в полном замешательстве.
Его разбудили в пять утра — в пятую стражу — и тут же начали переодевать. Сама императрица-мать надела на него маленький парадный наряд и церемониальный головной убор, наставляя:
— С этого мгновения ты — император. Каждый твой шаг должен быть уверенным и гордым, ведь весь народ смотрит на тебя и надеется, что именно ты даруешь им благополучие!
Пока в императорском дворце шла смена эпох, в доме Сони царила суматоха. Когда пришло известие о кончине государя, Хэшэли ещё спала, уютно устроившись на руках у мамы. Она наконец поняла: если проявлять эмоции одна, тебя сочтут странной; если же вести себя спокойно, когда все вокруг в панике, тебя просто сочтут ребёнком, не понимающим серьёзности происходящего, — и ничего дурного не случится.
Накануне вечером, залезая под одеяло, она твёрдо решила: впредь ни при каких обстоятельствах нельзя выставлять чувства напоказ. Даже если мысли мелькают быстро, выражение лица должно оставаться сдержанным. Иначе, как вчера, можно угодить в беду.
Поэтому, когда управляющий, едва держась на ногах, ворвался с криком: «Государь скончался!», она лишь глубже зарылась в подушку, крепко стиснув одеяло, чтобы сдержать всплеск волнения, и не обратила внимания на панику матери:
— Быстрее! Срочно сообщите второй госпоже, старшему и второму молодым господам! Беда! Великая беда!
Сони не возвращался домой три дня подряд, и в доме воцарилась тревога. Габула и Суэтху тоже отсутствовали, и в семье не осталось никого, кто мог бы принять решение. Первая госпожа и вторая госпожа из западного двора спешили убрать всё праздничное убранство и приказали всем слугам готовить траурные одежды, особенно для детей. Синъэр и Мэйдочка уже с утра перерыли весь сундук Хэшэли:
— Госпожа, первая госпожа велела: императорский траур — величайшее горе для страны. Нам, возможно, придётся соблюдать траур три года. Всё это нельзя носить, завтра надо шить новое.
Хэшэли безразлично махнула рукой:
— Пусть мама распоряжается, как сочтёт нужным. Кстати, раз дедушка дома нет, не пора ли послать гонца, чтобы отец и дядя скорее возвращались?
— Девушка, вторая госпожа тоже так думает, но первая госпожа говорит: ждать, пока вернётся господин.
Хэшэли опустила плечи:
— Ну ладно…
Ей действительно больше не следовало вмешиваться — иначе навлечёт беду! Восемнадцатый год правления Шунчжи в Цзяннане был неспокойным. И именно сейчас два важнейших человека из рода Сони оказались в этой тревожной провинции — очень тревожное совпадение.
Особенно досадно, что ещё вчера она окончательно осознала: в этом доме её мнение ничего не значит. Оставалось лишь держать тревогу в себе. В руке она держала кисть, но мысли путались.
На самом деле, Сони в императорском дворце тоже был на пределе. По приказу императрицы-матери тело императора должно было три дня покоиться в Зале Цяньцин. Только императрицы, наложницы, принцы и принцессы имели право приходить поклониться и совершать обряды у дверей. Через три дня останки перевезут в Храм Шоуцзинь на горе Цзиншань, а через сорок девять дней — кремируют. Всех служанок и евнухов, служивших в Цяньцине, приговорили к сожжению вслед за государем.
Церемония восшествия нового императора на престол должна была состояться через двадцать семь дней — второго числа второго месяца. Значит, сейчас главные задачи кабинета министров — организовать похороны и одновременно готовить церемонию коронации при содействии Министерства ритуалов и Дворцового управления.
Времени катастрофически не хватало: сейчас были праздники, но уже шестнадцатого числа первого месяца начнётся рабочая неделя, и из провинций хлынут доклады с соболезнованиями и отчётами. Четверым придётся работать, будто у них по восемь рук!
Остальные трое ещё держались, но старому Сони было совсем невмоготу. Целый день без сна — кости дрожали от усталости. Императрица-мать заметила это и вызвала его в Зал Цынин:
— Сони, ты измучился. Сегодня ночью иди домой, отдохни. Впереди ещё много дел, где тебе понадобится вся твоя сила!
Сони, сгорбившись, ответил:
— Старый раб чувствует стыд: тело не выдерживает. Но дела сейчас настолько запутаны, что я…
— Не беспокойся. Похороны государя возьмёт на себя Совет старших князей, церемонию коронации — Министерство ритуалов и Дворцовое управление. Остальное могут вести и трое твоих товарищей. Иди домой, отдыхай.
Она при этом неторопливо постукивала по столу украшенным искусственным ногтем.
Так Сони получил разрешение вернуться домой и первым делом написал письма, требуя, чтобы оба сына немедленно возвращались в столицу. Увидев, что в доме уже всё преобразилось — с ворот сорвали новогодние таблички, а сами ворота перекрасили в чёрный цвет, — он тяжело вздохнул.
По пути в кабинет он заметил, что золочёный горшок с нарциссами на подоконнике заменили на простую сине-белую керамику. Слуги сновали туда-сюда с вёдрами, растапливая лёд, все были одеты в серые одежды и чёрную обувь, на поясе — чёрные пояса. «Обе мои невестки — внимательные хозяйки, — подумал он. — Дом в полном порядке, хотя меня и нет».
Он опустился в кресло, нахмурился и глубоко вздохнул:
— Ушёл один юный государь, пришёл другой, ещё младше. Императрица-мать уже знает, что у нас одна из печатей. Её нынешняя доброта — лишь лесть. Боюсь, нашему дому больше не видать спокойных дней. Ах, старое моё тело…
Он провёл рукой по лбу. «Кожа в морщинах, волосы седые» — именно так можно было описать его нынешнее состояние.
В это время раздался стук в дверь:
— Господин, пора обедать.
Слуга вошёл с подносом. Аппетита у Сони не было, и он остался сидеть с закрытыми глазами. Но в нос ударил аромат, и он услышал, как наливают суп.
Прошло немало времени, прежде чем слуга снова поклонился:
— Господин, прошу отведать трапезу. Раб уходит.
Только тогда Сони открыл глаза и взглянул на поднос. Простая миска, из которой поднимался горячий пар. Пахло вкусно. Он встал, заглянул внутрь — и изумился. В миске лежали чистые белые лапшины, даже зелёного лука не было.
— Что за странность? — не выдержал Сони. — Подойди!
Слуга вернулся:
— Раб здесь.
— Что это за лапша?
— Господин, первая госпожа велела: во время императорского траура еда в доме должна быть как можно проще.
Сони на миг опешил, не найдя, что ответить. Конечно, в императорском дворце траур длится двадцать семь дней, а в народе — минимум двадцать семь месяцев. В трауре и вправду положено соблюдать простоту… Но неужели настолько?
Слуга, заметив нахмуренные брови господина, пояснил:
— Господин, не судите строго эту лапшу. Повара вложили в неё душу.
— Да?
Сони взял палочки и пригляделся: лапша была чуть темнее обычной.
— Господин, лапшу замесили сегодня утром специально для вас. В тесто добавили пюре из фиников и кукурузную муку. Бульон сварен из курицы с горной лилией. Вторая девушка каждый день просила поваров варить такой суп. Узнав, что вы вернулись, она даже улыбнулась и сказала повару: «Теперь, после нескольких попыток, наверное, получилось как надо».
Сони внимательно выслушал и осторожно взял несколько нитей лапши в рот. На удивление, она оказалась не жёсткой, как обычно бывает с крупяной мукой, а нежной и мягкой, с лёгким привкусом свежести и без обычного «куриного» запаха. Отведав, он наконец позволил себе улыбнуться — впервые за долгое время.
В это время Хэшэли сидела в библиотеке и листала «Бэньцао ганму». С тех пор как в Пекине вспыхнула эпидемия оспы, она оставила в покое классические тексты, поэзию и историю и полностью погрузилась в изучение «Бэньцао ганму» и «Хуаньди нэйцзин».
Она зубрила названия трав и их свойства, побочные эффекты и противопоказания. Всё это казалось ей ужасно скучным — в прошлой жизни она не была врачом и ничего не понимала в традиционной китайской медицине. Но она решила выучить «Бэньцао ганму» наизусть. Ведь даже если не удастся увидеть сами травы, достаточно знать их названия — найдутся те, кто их узнает.
Раньше она тайком готовила дедушке целебные отвары: ведь даже в её прошлой жизни знали, что «лекарства не заменят пищи». Кроме того, маме, брату и второй тётушке из западного двора тоже требовалась забота. Раз уж прошлый рыбный суп выдал её, лучше теперь действовать открыто. Пусть дедушка знает: в этом доме он — самый важный человек. Падай кто угодно, но только не он. Ради него внучка и учит «Бэньцао ганму».
Всё равно чтение для неё — лишь способ скоротать время. Если всё пойдёт по плану и она станет императрицей, вокруг будет целая армия лекарей, и ей не понадобится разбираться в медицине. Она будет учить «Бэньцао ганму» так же, как в прошлой жизни зубрила английские слова — просто для себя, в свободное время.
Делать то, что хочешь, открыто и честно — такова была манера Лу Ша. Теперь её тело — ребёнка, но суть души осталась прежней. Она — дочь рода Сони, и как бы ни было много у отца наложниц и сестёр, она — первая среди всех.
Заняв это положение, нужно обладать соответствующими способностями. Раньше она часто говорила другим: «Ты должен оправдывать свою зарплату». Теперь она вернула эти слова себе. Став чужой дочерью, получив чужую судьбу и будущее, она обязана нести за них ответственность. Иначе не заслужит всех благ, что получила благодаря этому телу.
Вот таков характер Лу Ша — и теперь характер Хэшэли. Именно эта черта заставляет её постоянно стремиться вперёд и искать большего.
После ужина наступало время повторения пройденного. В северной библиотеке горел свет. Люди в древности привыкли рано ложиться и рано вставать. Сони вставал в три часа ночи, чтобы готовиться к утреннему докладу, и ложился спать в шесть вечера. Таков был распорядок почти всех в доме. Кроме Хэшэли: после ужина она уходила в библиотеку и читала до тех пор, пока служанка не сообщала, что наступил час Хай.
В первом месяце зимы темнело раньше всего. В три четверти часа до окончания часа Сюй в северной библиотеке ещё горел свет. Хэшэли сидела при свечах и беззвучно записывала названия лекарств и их свойства. Синъэр и Мэйдочка уже заснули, положив головы на стол во внешней комнате.
http://bllate.org/book/3286/362401
Готово:
