Поэтому Хэшэли, руководствуясь принципом «берегись беды заранее» и ощущая острый недостаток времени, начала изучать языки в два года, а в три — осваивать письмо. В её теле жила душа современной «белой костяшки», давно перешагнувшей тридцатилетний рубеж, и потому каждое занятие она воспринимала как ставку на собственное выживание в будущем. Учёба поглотила её целиком: она почти перестала есть и спать, полностью отдавшись делу.
Габула, проводивший дни дома без особых забот, заметил необычайную раннюю одарённость дочери. Вместо того чтобы усомниться, он обрадовался: ведь с самого рождения девочка почти не говорила по-китайски, постоянно переключаясь между маньчжурским и монгольским. Он решил, что перед ним — настоящий гений. Габула взял обучение дочери в свои руки: сам учил её маньчжурскому языку и письменности, терпеливо исправляя произношение и выводя вместе с ней каждый завиток букв. Так он убедился, что дочь не только усердна, но и действует куда систематичнее многих взрослых.
Она сама составляла списки новых слов, разрабатывала расписание занятий, тренировалась в диалогах со служанками и даже просила устраивать мини-экзамены раз в три дня. Шестилетняя девочка оставляла далеко позади двух своих братьев, которые целыми днями знали только игры.
Позже даже Суэтху узнал, что его племянница — необыкновенное дитя. Он добровольно уступил ей свою библиотеку и снабдил множеством старинных китайских книг в традиционном переплёте. При этом прямо сказал: чтобы стать всесторонне образованной благородной девицей, недостаточно знать лишь маньчжурский и монгольский — необходимо освоить и китайский язык.
Хэшэли, конечно, обрадовалась, но, будучи по натуре осторожной, не позволяла себе раскрыться. Поэтому, несмотря на то что ей уже исполнилось шесть лет, она по-прежнему строго ограничивала себя, общаясь только на маньчжурском и монгольском. Однако писать иероглифы традиционного начертания она уже начала. Ни Суэтху, ни Габула об этом не подозревали, но для Хэшэли вертикальная печать традиционных иероглифов не представляла особой сложности.
До своего перерождения она была исполнительным вице-президентом крупной тайваньской транснациональной корпорации на материке. Вся деловая переписка с головным офисом на Тайване велась именно в таком формате — традиционные иероглифы, вертикальная строка. Ради этого ей даже пришлось осилить десятки романов, изданных на Тайване. Поэтому книги эпохи Мин и Цин для неё были в целом понятны — лишь отдельные иероглифы требовали дополнительного уточнения.
Пока Хэшэли усердно училась и стремилась к совершенству, в комнату вошла служанка:
— Госпожа, второй господин просит вас сегодня не ходить в библиотеку — у него важное дело.
Хэшэли даже не оторвалась от письма, лишь кивнула:
— Передай второму дяде, что я поняла. И пусть заодно найдёт для меня «Синь лэйго чжи» — я тогда прочитала всего несколько страниц.
В библиотеке Сони и Суэтху сидели напротив друг друга. Сони откинулся в кресле, выглядя уставшим:
— Наша маленькая госпожа… ах… на этот раз устроила настоящий переполох. Позови скорее своего старшего брата! Вам двоим нужно срочно ехать в Шэнцзин и сообщить эту весть всем царственным родственникам. Боюсь, как бы не разгорелась война — тогда снова начнётся смута. Не знаю, хватит ли моих старых костей, чтобы пережить это. Езжай, и пусть твой брат едет с тобой — вдвоём вы сможете поддержать друг друга, если сил не хватит.
На лице Суэтху отразилась тревога:
— Отец, разве всё так серьёзно? По-моему, это просто шайка водных разбойников — сборище бездельников. Они не способны на многое.
— Люди, может, и ненадёжны, но сам маршрут меня пугает! Чжэн Ши из Пэнху — не простой противник. А этот маршрут… Ах, вы ведь знаете: при Доргоне, когда вводили указ о бритье голов и смене одежды, случилось несколько резней целых городов. Народное недовольство до сих пор не улеглось!
— Но ведь прошло уже шестнадцать лет… Время лечит, должно быть, уже всё забылось… — Суэтху начал терять уверенность. — А что говорят министры?
— Ха! Четыре слова: «мнения разделились»! Наша маленькая госпожа тоже колеблется. Чувствую, грядёт беда — и не малая!
Сони потёр бороду и прищурился.
В этот самый момент доложили, что служанка второй госпожи пришла за книгой. Сони удивился:
— Вторая госпожа?
Суэтху улыбнулся:
— Та самая девчушка, отец. Дочь старшего брата — Ничуке.
— Она? Ей же всего шесть лет.
— Отец, наша вторая госпожа необыкновенна! Угадайте, какую книгу она прислала за? «Синь лэйго чжи»! Она начала учить маньчжурский в два года, письмо — в три. Теперь осваивает китайский. Я сам видел — это не детские забавы. Её почерк уже весьма приличен!
— Вот как? Почему же вы раньше не говорили?
Сони погладил бороду:
— Моя внучка, оказывается, так талантлива?
Суэтху взял со стола лист бумаги:
— Посмотрите, отец, это она писала.
Сони, щурясь от старческой дальнозоркости, взял лист и вдруг рассмеялся:
— Это она писала? Да это явно чужая рука! Сразу видно!
— Отец! — воскликнул Суэтху. — Я сам видел, как она писала! Мне тоже показалось странным, поэтому я принёс сюда и перечитывал снова и снова. Если не верите — позовите её, пусть напишет при вас!
Сони замер:
— У меня нет на это времени. Хватит о домашних делах. Завтра же отправляйся в путь вместе со старшим братом. Езжайте быстро, но возвращайтесь не спеша — ждите моего письма.
Брови Суэтху снова нахмурились:
— Да, отец, я понял. Сейчас же найду брата.
Он потянулся к книжной полке и вынул том. Сони удивился:
— Что ты делаешь?
— Отнесу книгу племяннице!
Сони хлопнул по столу:
— Глупости! В такое время ещё шутки! Беги скорее — дело государства важнее!
— Ох… — Суэтху поставил книгу обратно и вышел, понурив голову.
Сони взял том, лежавший на столе, и усмехнулся:
— Шестилетняя девочка читает «Синь лэйго чжи»? И учит маньчжурское письмо? Вздор!
Однако, всё ещё держа книгу в руках, он вышел из кабинета:
— Где сейчас вторая госпожа?
— Отвечаю, господин: госпожа в своей комнате, пишет.
Служанка, услышав вопрос Сони, тут же опустилась на колени, дрожа от страха.
— Сколько часов в день она занимается письмом?
Сони махнул рукой, чтобы служанка вела его, и спросил небрежно:
— Отвечаю, господин: госпожа почти всё время читает или пишет, других занятий у неё нет.
— Вот как? А давно ли так?
— Уже три года, господин.
Сони погладил бороду, не отрывая глаз от книги:
— Неужели? Тогда мне действительно стоит заглянуть. В нашем роду Хэшэли давно не было такой выдающейся госпожи.
Глава четвёртая. Госпожа
Хэшэли и не подозревала, что второй дядя «сдал» её, приведя деда. Родившись в знатной маньчжурской семье, за шесть лет она ни разу не видела дедушку и даже не думала о встрече с ним. Сони — кто он такой? Один из четырёх регентов, старый лис, который, хоть и не дожил до падения Аобая, был твёрдым сторонником молодого императора, и весь род Хэшэли следовал его курсу. Именно дед, а не второй дядя, задал этот тон.
Но сегодня, совершенно неподготовленная, она вдруг увидела его — дед пришёл сам, держа в руках «Синь лэйго чжи». В тот момент Хэшэли переписывала текст. Упражняться в каллиграфии — это одно, но шестилетней девочке предлагать писать по образцу было бы подозрительно. К счастью, в прежней жизни её с детства заставляли писать кистью в стиле Люй Гунцюаня — вплоть до окончания университета. Основные черты — крючки, точки, штрихи — она знала хорошо, хотя переход от крупного почерка к мелкому требовал упорства.
Но ей всего шесть лет! Плохой почерк — норма, а каллиграфический — уже чудо. Хэшэли считала себя вполне обычной, однако, когда Сони увидел внучку: она писала, склонив голову набок, время от времени вслух проговаривая слова. Голос был детский, но выражение лица и движения — совсем взрослые.
Сони, стоя у окна, внимательно наблюдал за каждым её жестом: за тем, как она наклоняла голову, как, перелистнув страницу, загибала уголок, как поправляла выбившуюся прядь волос. Все эти мелочи не походили на поведение шестилетнего ребёнка. Если бы он не видел собственными глазами, как она, едва доставая до стола, сидит на высоком табурете, он бы поклялся, что перед ним взрослая женщина.
Чем дольше он смотрел, тем больше тревожился. Наконец Сони не выдержал и кашлянул.
Хэшэли подумала, что пришёл второй дядя, и, не поднимая головы, сказала по-маньчжурски:
— Это ты, второй дядя?
За три года упорных занятий и специально созданной языковой среды её маньчжурский стал безупречным. Но в ответ прозвучал старческий голос на китайском:
— Это дедушка.
Хэшэли вздрогнула и подняла глаза. У окна стоял седой старик в багряном халате и смотрел на неё с улыбкой. В голове мелькнуло имя. Она тут же отложила кисть, спрыгнула с табурета, вышла и опустилась на колени:
— Дедушка пришёл! Внучка кланяется!
На этот раз она говорила по-китайски.
Сони наклонился и сам поднял девочку:
— Подойди-ка, дай взглянуть. Говорят, в нашем роду Хэшэли появилась необыкновенная госпожа.
Хэшэли улыбнулась:
— Неужели второй дядя что-то сказал?
Сони посмотрел на неё искоса. В глазах девочки светилось спокойствие — ни тени испуга перед первым встречным старшим родственником. Сони тоже улыбнулся:
— Твой второй дядя сказал, что ты учишь китайский. Только что ты говорила очень грамотно.
Хэшэли на миг замерла, потом рассмеялась:
— Дедушка говорит гораздо лучше. Внучка просто болтает с горничными, чтобы потренироваться.
Они вошли в комнату. Хэшэли отступила на шаг:
— Прошу садиться, дедушка. Синъэр, чай!
Сони уселся в кресло, положил книгу на край стола:
— Садись и ты, побеседуем.
Хэшэли моргнула, мгновенно поняла, поблагодарила за милость. Служанка пододвинула стул, и Хэшэли села напротив деда.
Сони смотрел на внучку: спокойная осанка, руки сложены на коленях… но при этом ножки болтаются в воздухе, а на туфельках — пушистые помпоны. Такой контраст!
— Скажи, внучка, братья гуляют на улице. Тебе не завидно? Почему ты заперлась здесь, читаешь и пишешь?
Хэшэли мысленно фыркнула: «Мне почти тридцать! Завидовать этим мелким соплякам? Если бы не перевоплотилась в твою внучку, мне бы и в голову не пришло так усердствовать!»
Вслух же она ответила:
— Внучка не завидует. Братья всё равно скоро начнут учиться под надзором учителей. Я просто начала немного раньше.
— Всего лишь немного? — Сони поднял чашку. — Тогда зачем тебе читать?
— Потому что я — ваша внучка, — честно ответила Хэшэли.
Перед ней сидел Сони — самый доверенный министр императора Шуньчжи, человек, прошедший через все козни и интриги двора. Что до неё — хоть внешне она и ребёнок, но внутри — взрослая женщина. Лучше быть искренней и спокойной, чем притворяться наивной малышкой. Так дед скорее поверит, что его внучка необычна.
И действительно, Сони, который только что спокойно пил чай, при этих словах поднял глаза и вновь внимательно оглядел девочку. Она сидела прямо, руки аккуратно сложены на коленях, смотрела прямо в глаза — без страха, с лёгкой усмешкой на губах. Совсем не похоже на шестилетнего ребёнка.
Сони знал: даже его сыновья не осмеливались так спокойно встречать его взгляд. Только что он чуть повысил голос — и один из них бросился вон в ужасе.
В прошлой жизни Хэшэли была вице-президентом корпорации, от решений которой зависели судьбы тысяч сотрудников. Её харизма и уверенность были влиты в саму душу. Поэтому даже перед исторической личностью она быстро нашла нужный тон.
Спустя мгновение Сони перевёл взгляд на «Синь лэйго чжи»:
— Через несколько дней твой отец и второй дядя уедут в дальнюю дорогу. Северная библиотека освободится — можешь пользоваться ею.
Глаза Хэшэли блеснули:
— А это не доставит неудобств?
— Ха-ха! Моя внучка из рода Хэшэли и вправду необыкновенна. Неудобств не будет. Дед разрешает. Ладно, продолжай писать, я пойду.
Старик поднялся. Хэшэли спрыгнула со стула:
— Внучка проводит вас.
Сони заложил руки за спину, улыбаясь:
— Хорошо.
Хэшэли проводила деда до двери, но не вернулась сразу в комнату, а пошла к матери — по маньчжурскому обычаю, утром и вечером нужно докладывать о делах. Госпожа, увидев дочь, которая вела себя как взрослая, обрадовалась:
— Ты пришла! Мать как раз думала о тебе. Посмотри, новое платье — скоро станет жарко.
Хэшэли кивнула:
— Очень красивое. Кстати, мама, сегодня Мафа приходил ко мне. Сказал, что завтра отец и второй дядя уезжают в дальнюю дорогу, и Мафа разрешил мне пользоваться северной библиотекой.
С матерью она, разумеется, снова перешла на маньчжурский.
Госпожа испугалась:
— Отец сам пришёл к тебе в комнату? Когда это было? И что ты сказала про отца? Мафа действительно так сказал?
— Да, точно. Думаю, отец будет в отъезде долго. Иначе Мафа не стал бы отдавать библиотеку мне.
http://bllate.org/book/3286/362379
Готово:
