Глава 8. Указательный палец
Фан Ци не знал, что проспал всю ночь в обнимку со смертью.
Он проснулся еще до рассвета. Спросонья, толком не открыв глаза, он машинально потянулся за телефоном, чтобы проверить время, и лишь подняв руку, ощутил тяжесть на своем плече. Опустив взгляд, он увидел ребенка: тот спал, повернувшись к Фан Ци пушистым личиком, а его губы уже вернули себе здоровый цвет и выглядели вполне довольными.
Глядя на эту мордашку, Фан Ци наконец пришел в себя. Он вспомнил: никаких телефонов, никаких компьютеров — ничего этого нет, он на горе Фэнъяо.
Он с силой зажмурился и снова открыл глаза. Сон был таким глубоким и сладким, что ему даже ничего не приснилось. Выспавшись, он чувствовал себя обновленным, если не считать сильного голода и ноющей боли в шее.
Да и немудрено, что она болит: всю ночь он проспал с опущенной головой, так что шейные позвонки теперь ныли, а повернуть голову было почти невозможно. Фан Ци осторожно переложил голову ребенка себе на колени, освободил левую руку и с усилием размял затылок. Почувствовав облегчение, он чуть оттянул воротник рубашки главного героя, чтобы проверить рану: кровотечение остановилось.
Поправляя одежду мальчика, Фан Ци не мог не изумиться его способности к регенерации — она была просто невероятной. Казалось, тот факт, что человек может потерять слишком много крови, к нему попросту не относится.
Стараясь не разбудить его, Фан Ци с трудом повернулся. После того как он всю ночь просидел в одной позе, затекли не только шея, но и ноги, и руки — они теперь горели и покалывали. Превозмогая желание просто уронить ребенка, он бережно уложил его обратно на кровать.
Развернувшись, Фан Ци, прихрамывая и склонив голову набок, заковылял к выходу.
Едва его шаги стихли вдали, Хун Юань открыл глаза. В глубине его зрачков на мгновение промелькнуло трудноуловимое выражение жадности и зловещей холодности, но оно тут же исчезло. Он сел, посмотрел на свой указательный палец, который до этого касался ладони Фан Ци, и провел по нему языком.
За дверью его встретил прохладный влажный воздух, присущий лишь горным вершинам, — куда более свежий, чем бывает даже после дождя.
Фан Ци сделал глубокий вдох, прислонившись к скале в ожидании, пока пройдет онемение в ногах, и машинально понюхал край своей одежды. Она уже никуда не годилась: за время блужданий по ямам на ней скопился мох, и от ткани исходил отчетливый запах сырой земли.
Опустив край рубашки, он взглянул на свои грязные руки — пальцы были забиты черной грязью и травой.
Вокруг пещеры рос густой, причудливый лес. Фан Ци прислушался на пару секунд, затем обошел старые могилы и, раздвигая высокую траву, направился на юго-запад.
Вчера он был слишком напуган и спешил, поэтому не обращал внимания на окрестности. Теперь же, остановившись и прислушавшись, он уловил среди звонкого птичьего щебета едва заметный шум бегущей воды.
Пройдя около сотни метров на звук, он обнаружил спрятанный в высокой траве горный ручей. Раздвинув заросли, он вышел к берегу: ручей шириной около двух метров был кристально чистым, и на дне можно было разглядеть гладкие камешки. Глядя вдаль, он видел, как поток извивается вверх и вниз по склону, переливаясь на свету, словно светящаяся лента.Фан Ци вымыл руки, а затем, зачерпнув воды, осторожно протер в водном отражении свое исцарапанное лицо. После этого он поднялся немного вверх по течению, зачерпнул полные ладони воды и напился вдоволь. Сделав несколько глотков, он спустя какое-то время распробовал послевкусие горного родника и неожиданно обнаружил легкую сладость.
Закончив умываться, Фан Ци потрогал подбородок, подумая, что сейчас главный герой наверняка уже очнулся и настало время для его выхода.
Фан Ци огляделся по сторонам, и его глаза внезапно загорелись.
Горный ручей бурно катился вниз с вершины горы, и всего в нескольких десятках метров ниже того места, где он стоял, находился конец ручья — небольшое озеро. На берегу озера росло множество странных растений, среди которых выделялось одно: по форме оно напоминало лист лотоса и росло прямо у воды.
Подойдя ближе, Фан Ци разглядел, что стебли и листья были размером с веер из рогоза, а цветки при этом крошечные — ярко-желтые и нежные, не больше ногтя.
Фан Ци сорвал один мясистый лист, ополоснул его поверхность родниковой водой, затем загнул края листа вверх и наскоро свернул подобие грубой чаши. Набрав в нее воды, он направился обратно к пещере.
Уцепившись за дверной косяк, Фан Ци высунул наружу лишь полголовы и заглянул внутрь. Главный герой действительно уже проснулся и, сидя на постели, сосредоточенно облизывал руку.
Будь Фан Ци верен своей обычной манере поведения, он бы сейчас на цыпочках подошел ближе и с криком испугал бы собеседника до полусмерти.
К сожалению, они с главным героем еще были далеко не так близки, чтобы позволить себе подобное, иначе он снова рисковал схлопотать царапины на все лицо. Донельзя разочарованный, Фан Ци шагнул внутрь, задел локтем дверь, и раздался щелчок.Мальчик услышал шаги еще до того, как гость вошел в комнату, но сделал вид, что ничего не заметил. Лишь когда Фан Ци коснулся двери, он неторопливо повернул голову и посмотрел на него, словно хрупкий зверёк.
Было заметно, что он очень напряжен. Фан Ци остался стоять у входа, соблюдая безопасную дистанцию, и с улыбкой спросил:
— Как ты, стало лучше?
Мальчик поджал губы и промолчал.
Фан Ци цокнул языком, приподнял руку с чашкой воды и добавил:
— Пить хочешь? Я специально для тебя принес.
Мальчик по-прежнему молчал, не мигая, глядя на него своими темными глазами.
Если бы Фан Ци не слышал, как тот стонал полночи, он бы решил, что мальчик немой.
Он изначально не рассчитывал на ответ и не ожидал, что тот так легко отбросит осторожность и будет дружелюбно с ним беседовать. Принести воды было лишь способом проявить заботу — вполне естественно, что главный герой ее не принял. Впрочем, даже если он не стал пить, он всё увидел и запомнил, а со временем отношения обязательно наладятся.
Фан Ци небрежно поставил чашку на стол, опираясь одной рукой о поверхность, а вторую уперев в бок. Лист лотоса, служивший подставкой, не удержал чашку, края его выпрямились, и вода разлилась по столу.
Фан Ци: …
Главный герой взглянул на капающую воду, и его губы сжались еще сильнее.
Фан Ци молча стряхнул капли с намокших рук, полуприкрыв веки, и произнес:
— Я вчера…
Главный герой не шелохнулся, лишь подогнул указательный палец, а его уши слегка покраснели.Однако тот не упомянул ни слова о событиях прошлой ночи. Человек выставил один палец, а на его лице застыла зловещая улыбка:
— Потребовался целый, мать его, день, чтобы вылезти из ямы!
— И всё благодаря твоей милости! — чеканя каждое слово, произнес Фан Ци. С каждым сказанным словом он делал шаг вперед, и к концу фразы уже добрался до кровати.
Ребенок сидел с бесстрастным лицом, уставившись на него черными глазами. То ли от страха, то ли от злости шерстка под его носом мелко подрагивала.
Фан Ци нашел это забавным, наклонился к нему и с улыбкой потянулся ущипнуть за щеку. Но стоило руке преодолеть полпути, как зрачки главного героя сузились, и он грубо оттолкнул его руку в сторону.
Силы в ударе почти не было.
Фан Ци замер:
— …
Фан Ци посмотрел на собственную отброшенную руку и с невероятным удивлением подумал: неужели этот капризный жест только что совершил главный герой?
Мальчик больше на него не смотрел и молча принялся облизывать исцарапанные пальцы.
Фан Ци взглянул на свою руку — ему все еще с трудом верилось в происходящее — и, рискуя навлечь на себя опасность, снова попытался коснуться лица главного героя. Заметив его движение, ребенок внезапно перешел в атаку: подобно леопарду, он рванулся с места и бросился вперед, норовя вцепиться ему в лицо.
И снова этот прием?
Скорость ребенка была столь высока, что, как ни был готов Фан Ци и как ни пытался увернуться, он все же схлопотал царапину на все лицо. Оценив место боли, он подумал: мать честная, неужели он расцарапал ровно то же место, что и вчера? Этот щенок точно возомнил себя бог весть кем!
Мальчик взобрался на него и принялся карабкаться наверх, судя по всему, собираясь перемахнуть через него прямо по его лицу. Фан Ци обеими руками ухватил ребенка за бедра и резко дернул вниз, а левой заломил ему руки за спину, накрепко прижав к груди и заключив в надежные объятия.
— На шею мне сесть вздумал, да? — Фан Ци нахмурил брови. С чего этот вредный ребёнок такой невыносимый?
Придерживая сорванца правой рукой и твердо намереваясь преподать ему хороший урок, Фан Ци освободил левую руку, встряхнул то самое драное ватное одеяло и широким шагом направился к выходу.
— Я с тобой еще за вчерашнее не рассчитался, так что не нарывайся на неприятности без повода! Ну пощипал я тебя за щеки — и что с того, от тебя кусок отвалился? — возмутился Фан Ци. — И вообще, я тебе вчера говорил или нет? Ты человеческую речь вообще понимаешь или как? Я собирался высушить одеяло, знаешь ты вообще, что такое сушить одеяло? Маленький неблагодарный волчонок, доброты не ценишь.
Чем больше говорил Фан Ци, тем сильнее злился. Главный герой не издавал ни звука, лишь отчаянно сопротивлялся, беспорядочно брыкаясь ногами. Поняв, что даже после долгих пинков его продолжают крепко удерживать, он изо всех сил вцепился зубами в ухо Фан Ци.
Своими действиями он наглядно доказал справедливость поговорки о том, что тихая собака исподтишка кусает.
Фан Ци уже дважды пострадал от его выходок, а потому заранее ожидал подвоха. Он резко отвернулся, подставив ватное одеяло между ними в качестве щита, на ходу ухватился за уголок и в два счета обернул вокруг мальчишки. Тот целиком скрылся под ватником, оказавшись укутанным так плотно, что наружу выглядывали лишь глаза.
Фан Ци с чувством удовлетворения потрепал ребенка по щеке и свирепо бросил:
— Не желаешь слушать добрые слова, да? Думаешь, на тебя управы нет? Спорим, я прямо сейчас выброшу тебя вместе с твоей паршивой конурой в ту глубокую яму?
В мгновение ока яростно сопротивлявшийся мальчик затих. Его тельце медленно сжалось в комочек, словно он изо всех сил старался стать совсем крошечным.
Пройдя еще несколько шагов с послушным главным героем на руках, Фан Ци неожиданно почувствовал угрызения совести. За последние пару дней он заметил у главного героя одну особенность — тот имел обыкновение воспринимать всё слишком близко к сердцу. Добрые и искренние слова он пропускал мимо ушей, а вот строгие и угрожающие замечания неизменно принимал за чистую монету.
Так было сейчас, и так же было вчера.
На душе у Фан Ци скребли кошки, и он уже собирался сказать что-нибудь ласковое, чтобы успокоить мальчишку, как вдруг в его голове созрел план. Замедлив шаг и немного подумав, он решительно направился к каменному уступу, торчавшему посреди зарослей дикой травы, и сделал пару быстрых шагов вперед.
Этот камень с белесой поверхностью, к счастью, целиком заливало солнце. Около метра в диаметре, он идеально подходил как для того, чтобы погреться на солнце, так и для просушки одеял.
Фан Ци расстелил влажное ватное одеяло на камне так, что оно полностью закрыло его со всех сторон. Главный герой босиком присел на этот импровизированный лежак. Грязным был и сам ребенок, и его одеяло — они стоили друг друга.
Фан Ци присел на корточки, сравнявшись глазами с сидевшим на камне главным героем.
Он изобразил еще более свирепое выражение лица, нахмурив брови и тараща глаза, вылитый закоренелый злодей. Ледяным тоном он рявкнул:
— А ну раскрывай свои глаза шире, щенок, и смотри, что именно я собирался сделать вчера!
Как жаль, что под рукой не оказалось какого-нибудь подходящего реквизита, лучше всего — толстой деревянной палки толщиной с руку! Впрочем, времени на поиски все равно не было. Левой рукой Фан Ци крепко прижал плечо главного героя, чтобы тот не вздумал сбежать, а правую высоко занес над головой.
Широко растопырив пальцы, он без малейших колебаний опустил руку вниз со свистом рассекаемого воздуха, метко целясь прямо в макушку мальчишки.
Его грозный вид и яростный тон не предвещали ничего хорошего, оставалось лишь скривить лицо в звериной гримасе. Фан Ци ожидал, что мальчик испугается, поднимет вой и начнет отчаянно брыкаться. Однако его опасения оказались напрасными: даже будучи прижатым к месту, ребенок не оказал никакого сопротивления.
Главный герой неколебимо сидел на прежнем месте, а в его глазах читалось невыразимое, иссушающее отчаяние.
Сердце Фан Ци дрогнуло, и его правая рука скользнула в опасной близости от уха мальчика, с глухим звуком опустившись на влажное ватное одеяло.
В вате скопилось слишком много пыли, и хотя она была сырой, от этого шлепка в разные стороны полетило облако пыли, осыпав обоих с ног до головы.
Фан Ци оттер лицо рукой, затем смахнул пыль с лица мальчишки, который все еще немигающе пялился на него, и виновато произнес:
— Я же пытался высушить твое одеяло, только посмотри, в какую свинью ты его превратил. Чего ты с ним убегал? Думал, это какое-то сокровище? Боялся, что я отберу? Грязное, сырое, да кому оно нужно.
Затуманенный взгляд главного героя чуть шевельнулся, медленно-медленно сместившись вверх, и он продолжил смотреть на него с абсолютно бесстрастным выражением лица.
Вчера он убегал вовсе не потому, что дорожил одеялом — это была лишь приманка, чтобы заманить его в ловушку.
Фан Ци почесал в затылке. И это вся его реакция?
Под прямым, ледяным взглядом ребенка Фан Ци опускал голову все ниже и ниже, мгновенно начиная подозревать, что поступил совершенно неправильно.
http://bllate.org/book/32858/4021375
Готово:
