Цзи Юэ сидела во главе стола, склонив голову набок и с улыбкой наблюдая за Чу Ро. Этот заложник из царства Чу раз за разом искренне ее удивлял. Казалось бы, человек с таким холодным и отстраненным, словно у небожителя, обликом, на деле оказался таким искусным льстецом, сумевшим полностью переломить невыгодную для себя ситуацию. Поистине забавный персонаж!
Чу Ро почувствовал на себе чей-то взгляд. Инстинктивно подняв голову, он увидел девушку, сидевшую рядом с Императрицей. Она была облачена в платье огненно-красного цвета, которое вовсе не выглядело вызывающе, а напротив, подчеркивало ее живость, яркость и открытый нрав. Ее ясные, чистые глаза сейчас с живым интересом были устремлены на него.
Если бы обычная девушка поймала кого-то на пристальном взгляде, она бы непременно смутилась и спряталась, но эта принцесса не только не отвела глаз — заметив, что Чу Ро смотрит на нее, она украдкой подмигнула ему и озорно высунула кончик языка. Это застало Чу Ро врасплох.
Увидев, что он растерялся, Цзи Юэ прыснула со смеху. Императрица в недоумении обернулась: Что с тобой сегодня вечером?
Цзи Юэ поспешно покачала головой: Ничего, просто фейерверк очень красивый.
Императрица фыркнула: И что в нем красивого?
Цзи Юэ опустила голову и пробормотала: А мне все равно нравится.
— Господин, Цин Фэн вернулся.
Чу Ро приподнялся: Пусть входит.
Цин Фэн поспешно вошел и поклонился: Господин, вы оказались правы. Все это время Да-Юй действительно проверял заложников из разных стран. Два дня назад в городе внезапно ввели военное положение, а к сегодняшнему утру уже схватили немало людей. Говорят, что все тайные агенты, внедренные государством Дунлин, были вычислены. Да-Юй собирается отправить их обратно в государство Дунлин, чтобы судить. Господин, как нам быть дальше?
Чу Ро задумался: Пусть остальные продолжают затаиться. Это лишь первая волна проверок. Многие полагают, что после того, как Да-Юй провел облаву, можно спать спокойно и продолжать действовать, но Да-Юй не настолько глуп.
— Слушаюсь.
— Удалось ли выяснить положение дел среди принцев Да-Юй?
Цин Фэн доложил: Все разузнал. Второй принц Сяо Цзисюань — сын законной Императрицы. Семья Шэнь держит в руках мощную армию, нынешний наставник двора — его учитель, а его родная сестра — самая любимая принцесса Императора Да-Юй. Поэтому он пользуется огромным доверием Императора. Хотя наследник еще не объявлен, при дворе и в народе уже все уверены, что именно он станет будущим правителем. Однако этот человек жесток, высокомерен и очень воинственен. Если он взойдет на престол, это будет крайне невыгодно для нашего царства Чу.
Старший принц Сяо Цзиюй родился от матери низкого происхождения — она была лишь дворцовой служанкой, на которую случайно пал взор Императора. Несколько лет она пользовалась его милостью, родила сына и дочь, но вскоре оказалась в опале. До сих пор она лишь скромная наложница, а ее родня — обычные каменщики. В годы былой близости к Императору она смогла выхлопотать для родных лишь мелкие должности, но они ничем не могли ей помочь, и зачастую Старшему принцу самому приходилось их содержать. Тем не менее, этот принц обладает огромными амбициями. Опираясь лишь на собственные силы, он сумел завоевать значительный авторитет в армии, и у него немало сторонников. Особенно после того, как он объединился с Сяо Цзисюанем для нападения на наше царство Чу, он совершил великий подвиг. Говорят, по возвращении Император Да-Юй стал относиться к нему гораздо благосклоннее, что вызвало серьезные опасения у партии законной Императрицы. Теперь их борьба с Сяо Цзисюанем стала еще ожесточеннее, доходя до того, что один из них должен погибнуть.
Пятый принц Сяо Цзихань — сын Благородной супруги Чэнь, самой любимой наложницы Императора. Поговаривают, что именно он — самый желанный для Императора сын. Император неоднократно хвалил его за то, что тот больше всех похож на него самого, и даже намекал на желание сделать его наследником. Однако Пятый принц по натуре склонен к роскоши и праздности, способностей не имеет и государственным умом не блещет. Он довольно сильно похож на нашего покойного Сянь-ди, поэтому многие сановники выступили против, и Императору пришлось отступить. Полгода назад Император Да-Юй тяжело заболел, и с тех пор его здоровье сильно пошатнулось. Он вновь заговорил о назначении наследника, и сразу после этого Благородная супруга Чэнь внезапно скончалась. Все знают, что здесь что-то нечисто. Семья Чэнь преклоняла колени перед погребальным ложем Благородной супруги Чэнь, моля Императора о тщательном расследовании, но он строго предупредил их больше не поднимать эту тему. За этим определенно кроется тайна, и все убеждены, что к этому приложила руку Императрица. Двух других принцев вообще не видно и не слышно, у них нет за спиной могущественных покровителей, да и сами они не занимают должностей при дворе, поэтому я не стал обращать на них особого внимания.
Чу Ро на основании слов Цин Фэна набросал на бумаге имена принцев. В конце он нарисовал двустороннюю стрелку между Старшим принцем и Вторым принцем, а затем направил обе стрелки на Пятого принца. Чу Ро прошептал: Когда дерутся бекас и моллюск, рыбак получает выгоду.
Цин Фэн не понял: Господин, что это значит?
— Ничего, — Чу Ро скомкал бумагу и бросил ее в жаровню. — Расскажи теперь о принцессах.
Цин Фэн продолжил: В императорской семье Да-Юй всего две принцессы. Одна из них — принцесса Цзи Юэ, рожденная Императрицей. Она глубоко любима Императором, поговаривают, что ей дозволено входить даже в личные покои Императора — императорский кабинет. Император прислушивается к любому ее слову, и в том, что позиции Второго принца так прочны, заслуга принцессы Цзи Юэ немала. Другая — принцесса Цзи Лань, родная сестра Старшего принца. Она отличается сильным характером, любит соперничать с принцессой Цзи Юэ и постоянно пытается ее перещеголять, но Император ее не жалует. Говорят, ее часто отчитывают за это, напоминая, чтобы она знала свое место. Помимо противостояния Старшего и Второго принцев, эти две принцессы сами по себе не могут сосуществовать мирно.
Чу Ро вспомнил девушку в красном, сидевшую рядом с Императрицей. Похоже, это и была принцесса Цзи Юэ. Какая жалость — такой яркий и живой человек, но их пути в этой жизни неизбежно будут вражескими.
Снаружи донесся голос И Цюй: Господин, люди Второго принца передали приглашение.
— Пусть войдут.
И Цюй нахмурилась, входя в комнату и протягивая Чу Ро свиток. Она с тревогой произнесла: Не знаю, что они задумали на этот раз. Мы в Да-Юй уже месяц, и этот Второй принц присылает приглашения почти каждые два дня, и всякий раз — только чтобы унизить вас. Позавчера они намеренно издевались, тайком намазали пол маслом и заставили вас идти, из-за чего вы упали и ушибли ногу так, что на ней до сих пор огромный синяк, который никак не проходит. А теперь снова это.
Чу Ро вздохнул: Терпи. Когда им станет скучно, они перестанут цепляться.
Цин Фэн тоже выразил беспокойство: Подчиненный слышал от Мо Сян, что у вас в последние дни обострилась старая болезнь, вы по ночам глаз сомкнуть не можете. Если Сяо Цзисюань и остальные продолжат свои издевательства, боюсь, вы не выдержите.
И Цюй выпалила: Позавчера они принуждали вас пить холодное вино, и после того как вы вернулись, у вас пошла кровь горлом!
http://bllate.org/book/32849/4019929
Готово:
