Шэнь Чэньай, дочитав до этого места, наконец понял, почему Ло Дин мог на нём жениться и почему вдруг объявился человек, спрашивавший, женится ли Ло Дин на своей невестке.
Мир оказался донельзя странным, но самым печальным было то, что он жил в этом странном мире и никаких надежд на возвращение к привычной жизни не предвиделось.
Разобравшись в истинном положении дел, Шэнь Чэньай отложил в сторону «Всеобщую историю народных обычаев» и растянулся на тёплом канне. Он подумал, что, возможно, стоит поблагодарить покойного императора Си-цзуна: если бы тот не стремился наладить обмен между внутренними и внешними областями, объединив Север и Юг, то в такой глуши на северо-западе, как Лянчжоу, вряд ли кто-то додумался бы до такого удобства, как подогреваемый кан.
Размышляя об этом, Шэнь Чэньай с довольной улыбкой пару раз перевернулся на тёплой поверхности. По утрам и вечерам уже стало прохладно, поэтому спать на прогретом канне было истинным наслаждением.
Два щенка Хуцзы всё это время возились на полу. Несмотря на то что они были всего лишь собаками, в этом доме Хуцзы и её потомство пользовались особыми привилегиями: они могли ходить, где вздумается, и никто не выгонял их из дома.
Шэнь Чэньай подполз к краю кана и засмотрелся на резвящихся щенков. Глядя, как они веселятся, он и сам не прочь был бы к ним присоединиться, но Ло Дин сказал, что после обеда заберёт его с собой в город. На нём была новая одежда, которую он только что надел, и хотя играть с собаками было весело, он непременно бы её испачкал.
А что, если Ло Дин увидит его в грязном и передумает брать с собой? Это было бы ужасно — он ведь так долго ждал этой возможности.
Всё утро Шэнь Чэньай прождал Ло Дина дома. Только после обеда тот наконец вернулся, неся подарки и выглядя очень взволнованным.
Зная, что Ло Дин вернётся в полдень, в большом котле на плите для него заранее подогрели еду. Вернувшись, Ло Дин быстро съел всё до последней крошки, переоделся в приличную одежду и, прихватив подарки, потянул Шэнь Чэньая за собой на выход.
Шэнь Чэньай жил в этом мире уже довольно долго, но это был его первый настоящий выход в свет. Он с любопытством оглядывался по сторонам, изучая незнакомый мир.
Дом Ло Дина находился в самой обычной жилой части города. Проходы между дворами служили людям дорожками. Пройдя по такой улочке, они вышли к старому вязу, где уже собралось несколько человек, столпившихся вокруг повозки, запряжённой ослом. Увидев их, кто-то сразу крикнул: Ло Дин, поторопитесь! Все уже в сборе, ждём только вас.
Услышав это, Ло Дин поспешил, увлекая за собой Шэнь Чэньая, и, подойдя к людям, виновато улыбнулся: Прошу прощения, мы опоздали, заставили всех ждать.
Убедившись, что все в сборе, возница, который до этого сидел в сторонке и курил трубку, потушил её, вывел ослика из тени дерева и скомандовал: Запрыгивайте, пора ехать!
Люди полезли в повозку. Ло Дин усадил Шэнь Чэньая поближе к краю, чтобы, слегка отодвинув занавеску, тот мог любоваться пейзажем.
К сожалению, путь лежал не в город, а прочь от него. Дом Ло Дина и так находился на самой окраине, так что вскоре вокруг потянулись лишь пустыри и глухие поля.
Долго смотреть на такой пейзаж было скучно, тем более что большинство пассажиров были коренными жителями Фэнчэна — они видели эти виды по нескольку раз в год, и ничего интересного в них не находили.
Люди начали переговариваться. Кто-то из знакомых Ло Дина спросил его: Второй сын семьи Ло, это что, твой младший муж? Вы везете его в родную деревню, чтобы вписать в родословную?
Ло Дин как раз подкладывал под Шэнь Чэньая соломенную циновку, чтобы тому было удобнее сидеть. Не поднимая головы, он ответил: Да. Свадебный пир мы устраивали у меня дома, многие родственники в деревне его ещё не видели. Хочу показать его всем, сходить пожечь бумажные деньги для отца и матери, а потом попрошу старосту внести его в родословную. Только когда всё закончу, буду спокоен.
Пассажиры начали подшучивать над Ло Дином, мол, такой он заботливый — боится, что младший муж сбежит. Шэнь Чэньай не мог вставить ни слова и лишь неловко сидел в стороне, слушая их смех.
Деревня семьи Ло находилась недалеко от Фэнчэна, не прошло и часа, как возница крикнул пассажирам: Впереди Деревня семьи Ло, приехали!
Ло Дин поспешил собрать вещи. Когда повозка остановилась, он первым спрыгнул на землю, а затем повернулся и помог Шэнь Чэньаю, который осторожно выбирался наружу.
Расплатившись с возницей, Ло Дин договорился, чтобы тот не забыл окликнуть его на обратном пути в город, чтобы они могли уехать на той же повозке.
Ло Дин повёл Шэнь Чэньая через деревню. Встречая знакомых родственников, он постоянно останавливался, чтобы тепло поздороваться и представить им Шэнь Чэньая.
Деревня семьи Ло была довольно большой, поэтому по пути они постоянно переговаривались с людьми. Но чем дальше они заходили, тем меньше встречали односельчан, пока наконец не добрались до подножия холма, где жилых домов уже не было.
Ло Дин подвёл Шэнь Чэньая к могилам своих родителей. Шэнь Чэньай с удивлением уставился на четыре холмика, выстроившихся в ряд. Когда после совершения обряда сожжения бумажных денег они пошли обратно, до него внезапно дошло: оказывается, мужчины в семье Ло тоже практиковали общих жён.
Для него это было нечто совершенно неслыханное. Он не знал, уместно ли спрашивать об этом, и украдкой поглядывал на Ло Дина, размышляя об этом про себя.
Ло Дин, не замечая терзаний Шэнь Чэньая, привёл его на окраину деревни, где перед ними возник покосившийся домик, явно повидавший на своём веку немало лет.
Ло Дин отпустил руку Шэнь Чэньая и, подойдя к воротам из плетня, постучал и крикнул: Шестой Дедушка, Шестая Бабушка, это Сяо Эр пришёл к вам в гости, откройте, пожалуйста!
На голос из восточного флигеля выбежал мальчишка лет одиннадцати-двенадцати. Распахнув калитку, он спросил: Вы кто такие? Зачем пришли к моему дедушке с бабушкой?
Не успел мальчик договорить, как из главного дома послышался старческий голос: Тедань, впусти их.
Мальчик провёл Ло Дина и Шэнь Чэньая в комнату. Там на краю кана сидел старик лет шестидесяти с лишним. Увидев вошедших, он сначала взглянул на Ло Дина, потом на Шэнь Чэньая и лишь после этого произнёс: А, это второй сын Фушаня. Ты уже ходил к могилам предков?
Ло Дин кивнул и протянул подарки: Только что вернулись. Это персиковые лепёшки и луго из магазина Жуфучжай, взял по два цзиня каждого вида, попробуйте с Шестой Бабушкой.
В этот момент в комнату вошла старушка с подносом чая. Услышав слова Ло Дина, она улыбнулась: Мы и так рады, что вы заглянули, не стойте, садитесь. Кстати, вы заходили к брату по пути?
Ло Дин усадил Шэнь Чэньая на другую сторону кана, поблагодарил Шестую Бабушку за чай и ответил: Мы проходили мимо, но дверь была заперта, внутри никого, поэтому мы не стали заходить.
Шестая Бабушка удивилась: Но Сяо Эр ведь прислал весточку, что сегодня вернётся? Почему же дома никого?
Шестой Дедушка, отхлебнув чаю, сказал: Ещё спозаранку собрала узлы и ушла с детьми в родительский дом, говорит, там какие-то дела возникли.
Шестая Бабушка взглянула на притихших Ло Дина и Шэнь Чэньая и поспешила сгладить неловкость: Вот ведь как вышло, удивительное совпадение.
Шестой Дедушка не стал продолжать разговор с женой, лишь поставил чашку на стол и, поднявшись, обратился к Ло Дину: Я знаю, зачем вы сегодня приехали. В нашей деревне нет таких строгих правил: раз поклонились Небу и Земле, раз предков видели — значит, он уже человек семьи Ло. Я сейчас же запишу имя твоего младшего мужа в ваш родовой список. Но вот какое дело: твоя невестка несколько дней назад приходила к Шестой Бабушке поболтать, и всё намекала на то, что хочет выйти замуж снова. Раз уж ты здесь, я хочу спросить, что ты сам об этом думаешь?
Ло Дин ответил: Брат скончался. Уйдёт моя невестка или останется — мне всё равно. Но есть одно условие: Юэгуй и Сяошань должны остаться, они не могут уйти вместе с Нью Данюй.
Шестой Дедушка с удовлетворением кивнул: Правильно. Кто будет жалеть, что баба ушла? Но кровь семьи Ло она обязана оставить. Хорошо, что ты заберёшь Юэгуй и Сяошань к себе на воспитание. Ты в деревне не живёшь и не видишь — не хочу судить старших, но она довела детей до того, что они похожи на цыплят: тоненькие тельца, а головы огромные, совсем не похожи на здоровых детей. Пойдёмте, прогуляемся к пруду, я всё расскажу вам по дороге.
http://bllate.org/book/32848/4019826
Готово:
