Брэдли смерил его взглядом, в котором так и читалось: ты что, принимаешь меня за дурака?
Но, подумав о чем-то своем, он вдруг сменил гнев на милость и добродушно произнес:
— Ладно, не хочешь говорить — и не надо. Не бойся, о том, что произошло сегодня, я никому не проболтаюсь.
У каждого найдется парочка секретов и козырей в рукаве, даже у него самого, — фыркнул он. — Будем считать это платой за то, что ты спас мне жизнь.
Бай Чжу посмотрел на него так, будто говорил: «Не веришь — и не надо», — и принялся рыться в сумке в поисках противовоспалительного средства.
На этот раз Брэдли не стал отворачиваться или прятать глаза — он в упор уставился на его лицо. В дрожащем свете ламп отчетливо вырисовывались сосредоточенные брови и глаза врача, высокая переносица и чуть сжатые бледные губы... Парню вдруг показалось, что влажная земля под ним раскалилась добела, словно сковорода, и как бы он ни уселся, все казалось не так.
Пока Бай Чжу поворачивался обратно, Брэдли успел сменить несколько разных поз, пока наконец не замер вполоборота, рассчитывая, что так четче всего подчеркнет линию его левой скулы.
Бай Чжу в полном недоумении наблюдал, как тот ерзает и крутится.
— Не дергайся, а то шина развалится, — предостерег он. — Скоро за тобой прибудут. Вернешься домой — смотри не мочи рану.
Брэдли уловил скрытый смысл в его словах:
— Ты со мной не пойдешь?
Бай Чжу покачал головой.
— Ты... — Брэдли попытался приподняться на локте. — Вообще-то я могу пойти с тобой. Да, у меня проблемы с ногой, но я могу передвигаться верхом на духовном теле.
— Не нужно, дальше начинается зона тяжелого заражения, — вежливо отказался Бай Чжу и указал на тушу золотого льва. — Мое духовное тело, даже обезумев, будет просто бегать кругом и мяукать, а если обезумеет твое, нам всем придется заказывать поминальные венки.
Брэдли возмущенно запыхтел, заявляя, что какая-то там мелкая зона заражения ему нипочем и нечего тут на него смотреть свысока. От этого щебета у Бай Чжу заболела голова, и он предпочел сменить тему, расспросив парня о подробностях взрыва, благодаря чему избалованный мажор наконец замолчал.
Рассказ Брэдли мало в чем расходился с тем, что поведала Агата, разве что в деталях. Ему не повезло оказаться ближе всех к студенческой зоне отдыха, когда туда угодила ракета. Вокруг металось множество перепуганных до полусмерти младшекурсников, и, чтобы прикрыть их, Брэдли был вынужден воздвигнуть ментальный барьер прямо под ударом взрывной волны. Именно поэтому его некогда мощное тело S-ранга сейчас превратилось в сплошное кровасие.
Бай Чжу погрузился в раздумья. Судя по боевым навыкам, теперь он был твердо уверен: перед ним тот самый тип, про который Бай Чжу говорил «любит смотреть на всех свысока».
Хоть язык у него и без костей, сердце все же оказалось на месте.
Была в его рассказе еще одна деталь, привлекшая внимание Бай Чжу: Брэдли утверждал, будто после взрыва ментальный токсин не стал распространяться повсеместно — какую-то его часть насильственно удержали на месте, не дав мгновенно разлететься по окрестностям, благодаря чему у большинства студентов и появилось время на побег.
Он вспомнил воронку, увиденную им на летющем корабле, и финальный вывод Брэдли:
— Кто-то насильственно поглотил львиную долю ментального токсина.
Мнения авторов:
Нету.
Глава 9
Янь Мяо казалось, что он наконец-то умирает.
Ни пронзенное ядовитыми клыками красноглазого зерга тело на поле боя, ни падение со стометрового обрыва с переломанным позвоночником, ни отчаянная атака Матильды Насекомых, вонзившей жало прямо в его духовный пейзаж, — ничто не могло сравниться по силе и жгучей реальности с нынешней агонией.
Перегруженные органы чувств выходили из-под контроля: шуршание лапок муравья в двух километрах отсюда звучало так, будто насекомое ползает прямо по уху, а каждый удар сердца отдавался в груди раскатами грома. Куда страшнее было ментальное разложение: ментальный токсин жадно вытягивал соки из его тела, превращаясь в бесчисленных жутких червей. Ему казалось, что он физически ощущает, как их кольчатые тела извиваются и вгрызаются в его духовный пейзаж.
Как же тошно.
Он помимо воли закусил губу до крови, и на тыльной сторонах его ладоней вздулись вены — он отчаянно пытался заглушить спазмы от разрывающего на части разума новыми болевыми ощущениями, но это не помогало.
Когда-то он был острейшим клинком Империи, бороздившим просторы звездных систем и наводившим ужас на зергов. Теперь же он был обречен подохнуть в глуши, словно жалкая бродячая шавка, ничем не отличаясь от других рядовых стражей, чья участь некогда вызывала у него лишь жалость.
В конце концов, в эпоху, когда проводники стали почти вымершим видом, девяносто девять процентов стражей заканчивали именно так — сходили с ума из-за сенсорной перегрузки и погибали от неуправляемой ментальной силы.
Будь у него проводник... — промелькнула у него неконтролируемая мысль, и он тут же горько и насмешливо скривил губы. Неужели это бредни умирающего? Иначе с чего бы ему тешить себя столь наивными иллюзиями — с каких пор божества стали к нему милосердны?
Кровь стекала из уголка рта. Ощущать угасание собственной жизни оказалось занятным опытом, но далеко не самым приятным. Сейчас он ничем не отличался от трупа, ему даже казалось, что от него уже разит разложением.
— ...слышишь... меня...?
В полузабытьи до него откуда-то издалека донесся звук, похожий на шаги, хотя из-за искаженного восприятия разобрать что-либо было трудно.
Он прекрасно знал, как хорошо спрятано место, где он упал. Навряд ли кто-то смог бы за столь короткое время забраться так глубоко в чащу.
И все же голос звучал мелодично, напоминая единственную флейту, попавшую в нужную ноту среди хаоса свистящих в ушах шумов.
— Эй? Ты еще слышишь... Ты в порядке?
Затем раздался другой, более ребячливый голосок:
— Да не ори ты, он все равно не слышит. Вся округа выжжена им дотла, он наверняка сейчас сдохнет.
Бай Чжу не вынес такого зловещего прогноза и отвесил существу легкий подзатыльник.
Янь Мяо был не в силах ответить. Из-за притока крови к глазам его сетчатка залилась багровым маревом.
Какому идиоту пришло в голову тащить сюда ребенка?
— И что теперь делать?
— Откуда я знаю? Ну, сделать вот так и этак.
— Так и этак — это как?.. — в голосе послышалось легкое замешательство. — Стой, у меня вроде сохранилась учебная голозапись... Дай поищу, может, тут есть инструкция на такой случай...
Янь Мяо услышал шорох одежды: незнакомец шарил по карманам в поисках терминала. Каждое малейшее движение, каждое ровное дыхание отчетливо раздавались в тишине, отчего на душе у него почему-то немного полегчало — словно появилось предчувствие, что этот человек найдет выход. Спустя пару минут собеседник нерешительно произнес:
— ...Ничего не находится. Зато есть руководство, как взломать чужой духовный пейзаж.
Он отложил терминал, словно советуясь со стоящим рядом «ребенком»:
— Если я полезу туда напрямую, ничего не случится? Не поврежу ли ему мозги?
Ради расправы над Чжан Ичжи он не церемонился и действовал максимально грубо, но сейчас речь шла о спасении человека, так что парень неожиданно заробел.
— Да просто вломись туда и всё! — безжалостно посоветовало «дитя». — Он и так на ладан дышит, ты что, собрался в дверь стучать и ждать приглашения?
Янь Мяо: ?
Будучи главой Седьмого легиона Империи, он имел доступ к самым сокровенным государственным тайтам. Как он мог позволить какому-то чужаку вторгаться в свой разум со своей ментальной силой!
Какая же гнусная секта решила воспользоваться его беспомощным состоянием!
Он собрал все оставшиеся силы, пытаясь пресечь вторжение, но его ментальный барьер к тому моменту истончился до бумаги. В следующее мгновение чужая ментальная сила бесцеремонно ворвалась в его духовный пейзаж.
Ожидаемой боли от разрыва не последовало — напротив, Янь Мяо почувствовал, будто в его израненное сердце порхнула живая маленькая птичка.
Не считая инцидента с Сяо Чжо, Бай Чжу во второй раз проникал в чужой духовный пейзаж. И хотя он мысленно к этому готовился, открывшаяся картина все равно повергла его в шок.
Духовный пейзаж напрямую зависел от условий взросления и душевного состояния человека: подсознательно люди выстраивали в уме ту обитель, которую считали самой безопасной. Те, кто вырос в горах, носили в душе бамбуковые хижины, а те, кто грезил космическими просторами, — космические дредноуты.
Здесь же перед ним лежало бескрайнее выжженное поле брали. Низко нависало багровое небо, мрачнее полярной ночи, а землю устилали горы обломков мехов и звездных крейсеров. Повсюду из почвы торчали черные костяные шипы разной величины, готовые превратить его духовный пейзаж в решето.
Прямо в центре возвышался гигантский трон, на котором сидела смутная человеческая фигура, насквозь пронзенная сверху донизу многометровым костяным шипом.
Придя в себя от потрясения, Бай Чжу поднял Учана на руки:
— ...Я хочу подойти поближе. Можешь превратиться в фонарь?
Разгуливать по мрачному полю боя с фонарем в руке казалось затеей в духе истинного искателя приключений.
К сожалению, Учан никогда в жизни не видел фонарей, поэтому, соображая на ходу, принял форму прикроватной деревянной лампы из спальни Бай Чжу, волоча за собой длинный шнур с тройником.
Бай Чжу вздохнул:
— ...С таким антуражем я чувствую себя на редкость некруто.
В черно-лиловом тумане угадывался массивный силуэт. Бай Чжу не мог разобрать, чем это было изначально — возможно, некогда величественным и строгим зданием, а ныне походило лишь на безмолвное надгробие, в темноте которого шевелилось что-то мерзкое.
В нескольких шагах от него медленно скользили отвратительные мясистые черви, усеянные бесчисленными слепыми глазами. От них исходила знакомая злоба: это были дозревшие до взрослой особи ментальные токсины, впитавшие в себя осколки разбитой силы Янь Мяо.
Они страшились света, источаемого проводником, и при приближении Бай Чжу шарахались в стороны, но, томимые жаждой свежей плоти, тут же с шуршанием увязывались следом. Держа перед собой лампу, Бай Чжу прорубил себе дорогу сквозь целое море тварей и двинулся к центральному трону.
Подойдя ближе, он наконец разглядел то, что скрывалось перед ним.
Это был невероятно красивый мужчина. Даже с закрытыми глазами и совершенно бескровным лицом он не терял природной резкости черт.
Вот мы и встретились, Янь Мяо.
Тронутый смертоносной силой костяной шип, напоминавший членистое насекомое с острыми зазубринами, насквозь пронзал его грудь в районе сердца. От одного взгляда на это зрелище у постороннего начинало щемить в груди.
С точки зрения медика, Бай Чжу думал вовсе не о том, как его спасти, а скорее о том, как этот человек вообще умудряется оставаться в живых.
Пусть это прозвучит цинично, но врачу очень хотелось присвоить Янь Мяо титул легендарного короля живучести.
Это была та самая атака, с которой королева зергов много лет назад бросилась на него в надежде утащить за собой в могилу. Костяной шип не только запечатал его истинную духовную сущность, но и заблокировал восстановление духовного пейзажа, окутав мужчину плотной аурой смерти, которая непрерывно вытягивала из него жизненные силы.
Вспомнив слова Юй Ишуя о том, что даже главный проводник бессилен перед этим недугом, Бай Чжу тем более не мог ручаться за последствия, если он, любитель, вдруг сунется сюда со своей самодеятельностью.
Мерзкие черви сбивались в кучу, издавая противное пищание, словно издеваясь над ним.
http://bllate.org/book/32847/4019680
Готово:
