— Если А Цзиню понравится, завтра принесу тебе ещё что-нибудь, — с лёгкой улыбкой сказала Гу Ваньцин. Её миндальные глаза сияли живостью и теплом, будто проникая одним взглядом в самую глубину чужой души.
Вэй Чэнь, чувствуя на себе её сияющий, пристальный взгляд, не мог понять, что именно испытывал в этот миг.
Это было похоже на сон — слишком прекрасный, чтобы быть настоящим.
Он уже так давно не видел свою Ваньцин.
Последнее, что он помнил о ней, — как она «спала».
Тихо, но безрадостно — совсем не та яркая, нежная, прямодушная и жизнерадостная Ваньцин из его воспоминаний.
Возможно, Небеса услышали его молитвы.
Или же Сам Всевышний сжалился над его Ваньцинь.
И в самом деле даровал ему шанс начать всё заново.
Сейчас, в этот самый миг, Гу Ваньцин стояла перед ним.
Ей было семь лет, и она всем сердцем стремилась открыть его душу и подружиться с ним.
В этом году вся её душа и все мысли принадлежали только ему, Вэй Чэню.
Что же до Сюнь Аня — Ваньцин познакомилась с ним лишь в год своего совершеннолетия.
Значит… в ближайшие почти восемь лет он мог попытаться изменить судьбу своей Ваньцин.
Если в этой жизни она не полюбит Сюнь Аня, трагедия прошлой жизни, возможно, не повторится.
Восемь лет…
Всё ещё впереди.
Авторская заметка:
Поскольку после перерождения нужно немного рассказать о детстве героев, начнём с того момента, когда героине семь лет, а герою — десять. Позже временные рамки будут ускорены, дорогие читатели, не волнуйтесь!
Густая ночная мгла незаметно окутала всю столицу Поднебесной.
Снег усилился, бесшумно падая за окном, словно гусиные пуховые перья, кружась в воздухе, прежде чем коснуться земли.
Двор Гу Ваньцин назывался «Ханьсянъюань» — «Двор Холодного Аромата», по мотивам изречения: «Острота меча рождается в точильном камне, а аромат сливы — в лютом холоде».
Однако во дворе не было ни мечей, ни сливовых деревьев.
Были лишь бескрайние зимние ветры и снег, пронизывающе холодные и безутешные.
Но это ничуть не мешало Гу Ваньцин любить сливы.
И даже зиму, когда они цветут, она принимала с большей снисходительностью, чем её старшая сестра Гу Ваньи.
— Эта проклятая зима! Сколько ещё снега должно выпасть, чтобы она наконец удовлетворилась и ушла? — бурчала Гу Ваньи, лёжа на резной грушевой кровати в комнате младшей сестры.
Под ней мягко и тепло лежало одеяло из парчового шёлка «Люйюнь», а сама она уставилась в окно, за которым падал снег крупными хлопьями, полная несправедливого негодования.
За окном уже наступило время глубокой ночи; в доме великого наставника царила тишина, нарушаемая лишь белоснежным сиянием двора и тёплым светом ламп.
Гу Ваньцин не могла уснуть: после дневной тренировки в стойке «ма бу» всё тело ныло. Хотя лекарь и сделал компрессы, боль всё равно не уходила — казалось, будто кто-то безжалостно колотит по её ногам тяжёлым молотом.
Она ворочалась с боку на бок, но сон так и не шёл.
Узнав об этом, старшая сестра Гу Ваньи пришла к ней.
Две девочки лежали на кровати, глядя в окно на падающий снег, каждая погружённая в свои мысли и чувства.
Пока Гу Ваньи ворчала, Гу Ваньцин молчала.
Её взгляд был рассеянным — в голове крутилась только одна мысль: почему Вэй Чэнь сегодня вёл себя так странно?
Утром, по дороге в академию, она случайно встретила его у ворот.
Как обычно, она заговорила с ним, а он, как всегда, проигнорировал её, будто воздуха.
Его болезненное, холодное лицо, лишённое малейшего выражения, действительно не располагало к общению.
Но Гу Ваньцин всегда любила преодолевать трудности.
Даже отец говорил, что у неё железная выдержка, несгибаемая воля и редкостная стойкость.
Поэтому, сколько бы Вэй Чэнь ни отмахивался от неё, она всегда встречала его с улыбкой и светом в глазах.
Всё вкусное и интересное, что попадалось ей, она непременно думала подарить ему первому.
Гу Ваньцин была уверена: рано или поздно её упорство растопит лёд в его сердце.
Но она не ожидала, что это случится так внезапно.
Вэй Чэнь лишь немного вздремнул на уроке — и, проснувшись, словно занемог, резко изменил к ней отношение.
Если раньше он игнорировал её, то теперь проявлял искреннюю заботу и участие.
— Ваньвань, ещё болит? — голос Гу Ваньи вдруг раздался рядом с ухом младшей сестры.
Та вернулась из своих размышлений и, подперев подбородок ладонями, кивнула:
— Конечно, болит… но уже не так сильно.
— Сестра, сегодня А Цзинь назвал меня Ваньцин и даже обнял!
— Разве это не странно?
— Неужели это и есть «искренность пронзает камень»? Он наконец-то понял и решил подружиться со мной!
Слушая всё более уверенный тон сестры, Гу Ваньи тоже оперлась на ладонь и, склонив голову, спросила:
— Почему ты так упрямо цепляешься за этого Вэй Чэня?
— В Цинду полно знатных юношей. Обязательно ли тебе дружить именно с ним?
Гу Ваньцин прикусила бледно-розовую губу и решительно кивнула:
— Он такой красивый… и такой одинокий. Мне его жалко.
— Но он же хилый больной. Ни один из знатных юношей в столице не хочет с ним водиться.
— Если ты будешь с ним дружить, другие тоже перестанут с тобой общаться, — честно предупредила Гу Ваньи.
Но её младшая сестра оказалась упрямой, как осёл.
— Отец говорит: «Истинных друзей трудно найти — хватит и одного-двух».
— Значит, я должна искать себе друга поистине выдающегося.
— Выдающегося? — Гу Ваньи чуть не рассмеялась. — Где ты увидела в этом больном что-то выдающееся?
Но у Гу Ваньцин было своё мнение, и она твёрдо заявила:
— Его отец — нынешний Тайвэй, вместе с нашим отцом входит в число Трёх великих сановников.
— Разве это не выдающе?
— Это его отец выдающийся, а не он сам! — возразила Гу Ваньи.
— Как говорится: «От дракона рождается дракон, от феникса — феникс!» Сын Тайвэя не может быть ничтожеством. Рано или поздно он станет таким же великим, как его два старших брата!
Гу Ваньи промолчала.
На самом деле, Гу Ваньцин не сказала ещё одну причину.
Отец однажды сказал, что из всех чиновников Поднебесной он уважает лишь Тайвэя Вэя.
Если даже отец так высоко ценит этого человека, значит, и воспитанный им сын не может быть плохим.
Гу Ваньцин решила сделать ставку именно на него.
Видя, что с ней не договориться, и чувствуя, как клонит в сон, Гу Ваньи перевернулась на бок, натянула одеяло и зевнула:
— Ладно, хватит болтать. Поздно уже, давай спать.
Она пришла сюда именно для того, чтобы составить младшей сестре компанию, и теперь, когда стало поздно, решила не возвращаться в свой двор.
Ведь сёстры с детства часто спали вместе — это никому не мешало.
Гу Ваньи почти сразу уснула, но Гу Ваньцин всё ещё не могла заснуть.
Она лежала у изголовья кровати и размышляла, что завтра принести Вэй Чэню: розовые пирожные или пирожки с фулинем?
Он ведь так и не сказал, что любит.
Вспомнив о Вэй Чэне, Гу Ваньцин вновь подумала о том, как сегодня на уроке он вдруг упал в обморок.
Видимо, он действительно тяжело болен. Интересно, придёт ли завтра в академию?
* * *
На следующий день Вэй Чэнь действительно не пришёл в академию.
Гу Ваньцин спросила у учителя и узнала, что он в бреду и должен несколько дней провести в постели.
И в последующие дни Вэй Чэнь по-прежнему не появлялся на занятиях.
Когда Гу Ваньцин уже начала сожалеть, что упустила шанс укрепить их только что налаживающуюся дружбу, к ней в руки попало письмо от Вэй Чэня.
Его принесли в её двор накануне выходного дня, под вечер, через привратника.
Служанка Шуаньюэ протянула ей конверт и с любопытством спросила:
— Вторая госпожа, когда же вы с третьим молодым господином Вэем так сблизились, что он стал писать вам?
Гу Ваньцин была и удивлена, и в восторге. Она поспешно вскрыла письмо и внимательно прочитала, что ей написал Вэй Чэнь.
Почерк действительно был его, но… что-то в нём показалось ей странным.
Буквы стали будто бы сильнее, увереннее — гораздо энергичнее, чем те, что он писал на уроках.
Однако Гу Ваньцин долго не задумывалась над этим — её гораздо больше интересовало содержание письма.
В нём Вэй Чэнь спрашивал, свободна ли она завтра, в выходной, и не хочет ли съездить с ним на южные окраины, в горы Футу, полюбоваться цветущими сливами.
Краткое письмо, но наполненное смыслом — Гу Ваньцин была вне себя от радости.
Она и представить не могла, что Вэй Чэнь пригласит её на прогулку в выходной день!
Неужели он уже считает их лучшими друзьями?!
От волнения она не спала всю ночь.
Когда вечером начал падать снег, она с письмом в руках бегала по двору «Ханьсянъюань», не в силах унять радость.
Возможно, из-за того, что она надышалась холодным воздухом и намокла под снегом, на следующее утро, когда няня пришла будить её, Гу Ваньцин не смогла встать.
Всё тело ломило, голова была тяжёлой, а при малейшем движении всё кругом пошло ходуном. Ей было очень плохо.
Мать, госпожа Юань, вызвала лекаря. После осмотра и всех необходимых процедур тот поставил диагноз:
— Вторая госпожа подхватила простуду. Ей нужно лежать в постели и ни в коем случае не выходить на холод в ближайшие два дня.
Лекарь выписал лекарство, и слуги пошли готовить отвар.
Таким образом, поездка в горы Футу сегодня отменялась.
В полубреду Гу Ваньцин всё же не забыла велеть Шуаньюэ отправить гонца в дом Тайвэя, чтобы сообщить Вэй Чэню, что она не сможет приехать.
* * *
После полудня голова Гу Ваньцин прояснилась.
Выпив два приёма лекарства, она всё ещё кашляла и у неё заложило нос, но головокружение прошло.
Теперь она могла сидеть на кровати, укутанная в одеяло, и болтать со старшей сестрой, которая пришла проведать её.
— Сестра, а вдруг А Цзинь рассердится и совсем порвёт со мной отношения? — Гу Ваньцин нахмурилась и скорбно поджала губы.
Она утром отправила письмо в дом Тайвэя, но до сих пор не получила ответа.
Не знала, как Вэй Чэнь отреагировал на её неявку.
Уже почти два часа она тревожилась об этом.
— Почему ты так переживаешь? — не поняла Гу Ваньи.
— А Цзинь впервые пригласил меня, и я пообещала прийти… а теперь не смогла, — ответила Гу Ваньцин.
— Даже письмо с объяснением не ответили. Наверное, он очень зол.
— Пусть злится.
— Если он не захочет с тобой дружить, у тебя появится гораздо больше друзей.
— Так что ты ничего не теряешь.
Гу Ваньи откусила кусочек пирожка с фулинем, надув щёки, и беззаботно произнесла эти слова.
Гу Ваньцин осталась без слов.
Её переживания, похоже, никто не мог понять.
Да и старшая сестра, как и все знатные юноши столицы, считала Вэй Чэня жалким больным, с которым не стоило водиться.
* * *
После полудня Гу Ваньцин снова приняла лекарство и проспала весь остаток дня.
Снег шёл с перерывами, не прекращаясь.
К вечеру во дворе «Ханьсянъюань» лежал толстый слой снега, и слуги усердно его убирали.
Гу Ваньцин, воспользовавшись тем, что все заняты, тихонько встала с постели, накинула плащ и пробралась в задний двор.
Никто её не заметил.
Она принялась катать снежный ком, и никто не мешал ей целую четверть часа.
Гу Ваньцин понимала, что ей, больной, нельзя долго находиться на улице.
Просто весь день она пролежала в постели и чувствовала, будто кости её вот-вот рассыплются.
Вот и решила ненадолго выскользнуть, чтобы немного размяться и подышать свежим воздухом, а потом вернуться в комнату.
Когда Гу Ваньцин уже скатала снежный ком почти до половины своего роста, силы её покинули.
Всё-таки болезнь давала о себе знать.
Она решила возвращаться.
Но едва она обернулась, как с высокой стены за её спиной прилетел снежок и точно попал ей в плечо.
Бросок был несильный — больно не было, но Гу Ваньцин инстинктивно обернулась.
В углу росло хурмовое дерево. Зимой оно стояло голое, покрытое лишь снегом на ветвях.
А на той части стены, куда тянулись его ветви, сидел Вэй Чэнь — маленький комочек на краю стены.
В одной руке он уже лепил второй снежок, а другая, сжимая что-то, свисала за стену.
Узнав его, Гу Ваньцин чуть не лишилась чувств от испуга.
Это же стена высотой больше трёх метров! Как он туда забрался?
Вдруг упадёт!
В голове Гу Ваньцин пронеслась череда тревожных мыслей.
Не дожидаясь, пока Вэй Чэнь успеет что-то сказать, она подхватила подол и бросилась бежать к переднему двору.
Обернувшись через плечо, она крикнула ему, сидящему на стене:
— А Цзинь, не шевелись! Смотри, упадёшь!
http://bllate.org/book/3284/362136
Готово:
