Такая большая толпа людей шла им навстречу, и Су Чжаочжи, разумеется, не мог не заметить её.
Впрочем, уходить от встречи он не собирался, вот только никак не ожидал, что решив всего лишь вывести Лу Аньшэна купить одежды, он столкнется с этой компанией бездельников, которые так тесно общаются с семьей Юй. Судя по тому, как уверенно они направлялись прямо к нему, Су Чжаочжи слегка замедлил шаг.
Несколько человек из этой компании Су Чжаочжи еще смутно помнил, но происхождение абсолютного большинства он совершенно не припоминал. Тем не менее в одном можно было не сомневаться: раз они разгуливали в компании Юй Нао, то наверняка происходили из тех самых семей высшего круга Нинчэна. Все они были избалованными с детства мажорами и всегда неплохо ладили с Юй Нао. Однако сам Су Чжаочжи уже давным-давно не поддерживал с ними никаких дел. Если уж на то пошло, то благодаря юношеской дружбе он чувствовал себя куда ближе к вернувшемуся лишь несколько лет назад из-за границы Юй Нао.
Лу Аньшэн заметил, что Су Чжаочжи остановился, поднял глаза, окинул всё взглядом и тоже во всем разобрался. Ничем не выдав своего волнения, он молча отдернул руку и послушно отошел к самому Чжоу Синю.
Почувствовав, как исчезло тепло чужой ладони, Су Чжаочжи из-за этого внезапно опустевшего ощущения невольно нахмурил брови.
Друзья уже вытолкнули Юй Нао вперед, прямо к Су Чжаочжи. Поскольку тот не успел морально подготовиться, он выглядел несколько растерянным:
— Какая неожиданность, не думал, что мы встретимся здесь.
Су Чжаочжи ответил:
— Вышли купить кое-какие вещи.
Юй Нао пристально посмотрел на Су Чжаочжи:
— Какая редкость… чтобы тебе понадобилось выбирать их лично.
Су Чжаочжи произнес:
— У тебя скоро день рождения, я пришел посмотреть одежду для выхода в свет.
— У молодого господина Су такие прекрасные отношения с Сяо Нао! На этот раз он наверняка подошел к подготовке дня рождения со всей тщательностью, раз даже костюм выбирает лично, — с улыбкой вставил кто-то со стороны, и до этого момента казавшаяся немного напряженной атмосфера мгновенно оживилась.
Эти слова, долетев до ушей Юй Нао, заставили его сердце забиться быстрее. Однако радость еще не успела отразиться на его лице, как он услышал спокойный голос Су Чжаочжи:
— Мой гардероб и так никогда не пустует, я выбираю для другого человека.
С этими словами он повернулся, сделал жест рукой и привлек Лу Аньшэна к себе:
— В этот раз я приведу с собой еще одного человека, надеюсь, вы не против?
Чем более небрежным был тон, тем сильнее это походило на две пощечины, пришедшиеся по лицу того, кто уже успел нафантазировать лишнего. Щеку жгло от боли.
Улыбка, которую Юй Нао так и не успел до конца сгенерировать, окончательно застыла на его лице, а кожа неизбежно слегка побелела. Тем не менее еще какое-то время ему удавалось сохранять видимость приличий:
— Нет… конечно, я не против.
Стоило Су Чжаочжи вот так взять его за руку, как Лу Аньшэн тут же оказался в самом центре всеобщего внимания. Именно в этот момент Юй Нао впервые смог вблизи рассмотреть внешность этого мужчины.
Без расстояния, смазывающего черты, стоило Лу Аньшэну просто спокойно стоять рядом, как от него будто бы исходила какая-то врожденная, неповторимая аура. Ему совершенно не требовалось произносить лишних слов — взгляд человека помимо его воли неизменно приковывался к нему.
До одури красивый, но при этом обладающий какой-то неземной, отрешенной от всего мирского аурой — он вовсе не походил на завсегдатая какого-нибудь клуба, о которых ходили слухи, а скорее выглядел так, будто сошел со страниц волшебных сказок, где не ведают земных забот, и был способен разом похитить чужую душу.
Юй Нао изначально собирался лишь машинально бросить взгляд, но на секунду сам оказался заворожен. Когда же он пришел в себя и слегка приподнял брови, заметив, что Лу Аньшэн тоже смотрит в его сторону, он в испуге отвел глаза.
Впрочем, Лу Аньшэн смотрел вовсе не на Юй Нао. Словно среагировав на какое-то предчувствие, его взгляд скользнул по лицу собеседника и в конце концов замер на кулоне, висевшем у того на шее.
Светильники на потолке роняли свет прямо на черный аффид в центре цепочки, и на его поверхности едва заметно вспыхнул странный, неуловимый отблеск.
Лу Аньшэн задумчиво опустил ресницы.
Су Чжаочжи, разумеется, тоже почувствовал внезапно изменившуюся вокруг атмосферу, но у него изначально не было желания заводить более тесные знакомства с этими людьми, а уж после того, как несколько человек принялись откровенно сально разглядывать Лу Аньшэна, он с недовольством нахмурил брови и холодно произнес:
— Молодой господин Юй, если больше ничего нет, мы пойдем. Увидимся на банкете.
Закончив говорить, он не забыл из вежливости добавить:
— Желаю вам хорошо повеселиться.
Юй Нао стоял на месте и долго смотрел вслед удаляющейся фигуре, чувствуя, как сердце полнится горечью.
Разве могло ему после этого хотеться веселиться?
Остальные же, прежде сдерживаемые аурой Су Чжаочжи, пришли в себя лишь тогда, когда те скрылись из виду.
Первой реакцией одного из них был восхищенный вздох:
— Я-то все думал, что за человек сумел хомутать такого типа, как молодой господин Су. А сегодня глянул… блять, да это же просто сокровище высшей пробы!
Кто-то рядом не удержался от смеха:
— Би Лю, братец, неужто и ты глаз положил? Должен тебя предупредить: это человек Су Чжаочжи, не то что твои прежние игрушки! Свяжешься с ним — проблем потом не оберешься!
Среди всей этой компании, помимо Юй Нао, именно этот Би Лю обладал самым крупным семейным бизнесом, а также отличался самой дурной репутацией в повседневных делах. В кругу таких же приятелей-гуляк у него было в порядке вещей выбросить вещь, как только она надоест, а порой они и вовсе пускали ее по кругу. Услышав предупреждение, он лишь беспечно отмахнулся:
— Ой, всё, хватит! Неужели я по-твоему совсем берегов не вижу и не соображаю, что делаю?
В ответ раздался лишь дружный смех:
— Да среди всех нас ты-то как раз меньше всех понимаешь, где проходят границы!
Красивая девушка, заметившая Су Чжаочжи первой, тоже усмехнулась. Обернувшись, она заметила, что Юй Нао все еще стоит на месте, погруженный в задумчивость, и не удержалась от вопроса:
— Сяо Нао, с тобой все в порядке?
Юй Нао только тогда очнулся от оцепенения. Больше не глядя на пустой коридор, он покачал головой:
— Все нормально…
Би Лю с улыбкой закинул руку на плечо Юй Нао и тяжело хлопнул его:
— Ну всё, расслабься! Сам посуди, какое положение занимает Су Чжаочжи? Каким бы писаным красавцем ни был этот Лу Аньшэн, далеко он не уйдет! Твой брат Би вернется, кое-что организует — и ручаюсь, Су Чжаочжи к нему очень скоро охладеет. Веришь нет?
Юй Нао поднял голову:
— Какая еще организация?
Би Лю погрозил указательным пальцем и медленно покачал им из стороны в сторону, приняв таинственный вид:
— Короче, жди вестей, считай это подарком ко дню рождения.
Заметив, что Юй Нао ничего не отвечает, красивая девушка переглянулась с остальными и неожиданно повысила голос:
— Кстати, Сяо Нао, а кулон-то у тебя какой красивый! Откуда он? Раньше я что-то не видела, чтобы ты его носил.
Юй Нао был слишком занят своими мыслями, а потому не обратил внимания на столь неуклюжую смену темы. Рассеянно и тихо он ответил:
— Это подарок дяди Си на день рождения, я только что его получил.
Тем временем в другом конце торгового центра этот небольшой эпизод наложил свой отпечаток, и совместная прогулка приобрела несколько странный оттенок.
Хотя Чжоу Син изо всех сил старался разрядить обстановку, Лу Аньшэн явно о чем-то задумался и без того был немногословным, а теперь и вовсе умолк окончательно.
Раз Лу Аньшэн молчал, у Су Чжаочжи тоже не было привычки первому заводить разговоры, и оба разом погрузились в тишину.
В конце концов Лу Аньшэн выбрал первый попавшийся комплект одежды, на чем их шопинг и завершился.
Когда они подъехали к жилому комплексу, Су Чжаочжи заметил, что Лу Аньшэн до самого выхода из машины даже не собирался приглашать его подняться. Потерпев некоторое время, он все же не выдержал и спросил сам:
— Не позовешь меня наверх выпить чаю?
Лу Аньшэн слегка растерялся.
Очевидно, до этого у него в мыслях не было ничего подобного.
Уголки губ Су Чжаочжи чуть опустились.
Тут Лу Аньшэн немного подумал и произнес:
— В последнее время я сильно занят, да и в квартире порядок навести не успел, там действительно небольшой беспорядок. Может, как-нибудь в следующий раз?
Порядок ли там наверху, Су Чжаочжи не знал, но по тому, как менялось выражение лица Лу Аньшэна, он мог с уверенностью сказать: это оправдание человек явно выдумал на ходу с большим трудом.
К тому же крайне неубедительное.
Можно ли было назвать это… тем, что тот дуется на него?
Даже сидевший на переднем сиденье Чжоу Син чувствовал, как накаляется атмосфера. Он уже подумывал о том, не вмешаться ли ему и не попытаться ли всё сгладить, как вдруг услышал совершенно безэмоциональный голос Су Чжаочжи:
— Раз так, я поеду.
Лу Аньшэн лучезарно улыбнулся:
— Доброго пути, молодой господин Су.
Он что, так обрадовался тому, что тот уходит?
Лицо Су Чжаочжи против воли окончательно помрачнело. Хлопнув дверцей машины, он велел водителю трогаться.
Лу Аньшэн стоял на месте, провожая взглядом удаляющуюся машину, и лишь когда она скрылась из виду, мягкая улыбка на его дне глаз окончательно угасла.
Поднявшись наверх и толкнув дверь, он вошел внутрь. Мо Чуань испуганно высунул нос из коридора — судя по всему, он только что со скоростью света выключил телевизор. Убедившись, что в прихожей больше никого нет, кот осторожно поинтересовался:
— Хозяин, этот… он что, не поднялся с тобой?
— Он привез меня, но наверх не заходил.
Лу Аньшэн положил пакет с новой одеждой на тумбочку, сменил тапочки, подошел к кулеру и задумчиво уставился на наполняющийся стакан. Спустя мгновение он произнес:
— Кажется, я понял, где искать того Великого демона, о котором ты говорил.
Мо Чуань удивленно навострил уши:
— Ты столкнулся с ним?
— Нет. Но сегодня я встретил младшего господина семьи Юй, и на его шее висит явно вещица Клана Змей, — Лу Аньшэн поднес стакан к губам и сделал глоток. — Су Чжаочжи звал меня на день рождения семьи Юй. Раньше мне было не особо интересно, но теперь, судя по всему, ехать туда просто необходимо.
— Тот самый род Змеиного Демона, который несколько сотен лет назад чуть не истребили? Они… и они тоже в Нинчэне?!
Мо Чуань был еще мал, но неофициальной истории демонического клана перечитал немало. Стоило ему вспомнить те крайне злобные описания Клана Змей в древних хрониках, как на душе у него стало тревожно:
— Если это действительно они, разве, чтобы не раскрыть свою личность, тебе не следовало бы держаться от них подальше?
Лу Аньшэн покачал головой:
— Не получится спрятаться.
Он, конечно, был бы не против и дальше носить эту личину, но если эта семья Юй и впрямь замешана в делах Клана Змей, то раскрытие его собственной личнoсти еще куда ни шло — однако подготовка, веками шедшая к своему завершению и упиравшаяся в самый последний шаг, ни в коем случае не должна пострадать из-за того, что кто-то обнаружит вторую личину Су Чжаочжи.
В те годы Лу Аньшэну уже доводилось пару раз сталкиваться с Кланом Змей, вот только оставалось неясным, кто именно из них сейчас вот так вольготно правит бал в Нинчэне.
Медленно выдохнув, Лу Аньшэн повернулся и направился в спальню:
— Время на исходе, мне нужно уединиться для медитации на несколько дней. Если что-то случится, свяжись с Фу Сияном, пусть поможет разобраться.
С этими словами, не дожидаясь вопросов от Мо Чуаня, он плотно закрыл за собой дверь.
Черный кот лишь заметил, как ослепительно вспыхнул красный свет и невидимый барьер беззвучно окутал комнату. Шерсть у него на загривке встала дыбом, и он инстинктивно испуганно отступил на пару шагов назад.
Это было первое за все время их пребывания в Нинчэне проявление истинной формы Феникса.
http://bllate.org/book/32837/4018328
Готово:
