Су Чжаочжи велел Чжоу Сину забронировать отдельную VIP-комнату.
Если говорить на чистоту, отношения Лу Аньшэна и Су Чжаочжи сводились к содержанству. Привести его на ужин — это одно дело, но появиться вместе на подобном мероприятии — совсем другое. При всей своей благосклонности Су Чжаочжи всё же очень благоразумно не переходил последнюю черту.
Это понимали без лишних слов. Заводя Лу Аньшэна в приватную комнату, Су Чжаочжи напоследок бросил взгляд на его выражение лица.
На нём по-прежнему лежала печать полной безмятежности. Шагая рядом, Лу Аньшэн почтительно прижался чуть ближе, и казалось, что подобное устройство его ничуть не тяготит.
Су Чжаочжи остался весьма доволен столь понятливым отношением Лу Аньшэна. Наказав Чжоу Сину заказать ещё пару блюд, он перед самым уходом не удержался — приподнял за подбородок Лу Аньшэна и легко поцеловал его, успокаивающе произнеся:
— Я пойду пообщаюсь с нужными людьми, скоро вернусь.
Лу Аньшэн послушно коснулся языком его губ и тихонько усмехнулся:
— Хорошо.
Хотя они были знакомы уже довольно давно, Чжоу Син по-прежнему не мог спокойно смотреть на то, как эти двое не замечают никого вокруг. Поспешно отведя взгляд, он первым вышел из комнаты, но шлейф этой томной близости всё равно просачивался сквозь периферию зрения, заставляя щёки вспыхнуть от жгучего жара.
Чжоу Син невольно задрал голову и посмотрел на потолок.
Ну до чего же неподобающие, греховные вещи, но стоило за них взяться этой парочке, как картинка получалась до умопомрачения красивой.
Когда Су Чжаочжи вышел, на его лице уже вновь застыла привычная холодная сдержанность. Каждая деталь его облика была безупречна до мельчайших подробностей, даже уголки воротника лежали под строгим, идеальным углом. Рядом с Лу Аньшэном он казался совершенно другим человеком.
Чжоу Син проявил тактичность и не стал задавать лишних вопросов, после чего проводил Су Чжаочжи к банкетному залу.
К моменту прибытия Су Чжаочжи остальные уже собрались в полном составе.
Бросив взгляд на присутствующих, можно было заметить, что на банкет пригласили едва ли не всех сколько-нибудь заметных молодых мажоров Нинчэна. Вдобавок к этому у многих с собой имелись спутники. Те, к кому относились с почтительным уважением, несомненно, были законными возлюбленными, а про остальных, кто изо всех сил старался оживить атмосферу, и так всё было понятно без лишних слов.
Су Чжаочжи окинул всех быстрым взглядом. Едва он переступил порог, как ему навстречу двинулся человек — это был сегодняшний организатор, Чэнь Юань:
— Молодой господин Су, вы наконец-то пришли! Ну и занятой же вы человек! Все ждали столько дней, и вот наконец-то удалось вас вытащить!
Су Чжаочжи принял протянутый Чэнь Юанем бокал, приподнял его и слегка покачал:
— Опоздал, с меня штрафной бокал.
Остальные тут же принялись любезно поддакивать.
С появлением Су Чжаочжи банкет официально начался. В мгновение ока круглый стол заставили всевозможными изысканными деликатесами со всех концов света, и атмосфера сразу оживилась.
В подобных светских кругах у каждого, разумеется, были свои цели, но главным образом всё затевалось ради того, чтобы завязать нужные знакомства заранее. Что же до конкретных тем для сотрудничества в будущем, их обсуждение откладывалось на потом, для более тесного общения после банкета.
Су Чжаочжи, разумеется, прекрасно разбирался в подобных застольях и чувствовал себя на них как рыба в воде. Едва он обменялся дежурными любезностями с несколькими гостями и уже начал прикидывать, когда лучше отлучиться, как свет перед ним померк. К нему, улыбаясь во все 32 зуба, подошёл Чэнь Юань, ведя за собой какого-то юношу:
— Молодой господин Су, это фирменный коктейль нашего отеля под названием Пылкая красотка. Не желаете попробовать?
В высоком стеклянном бокале, зажатом в руке юноши, густой по цвету коктейль переливался пестрыми бликами.
Остальные продолжали беседовать о своём, но в этот миг невольно почувствовали некоторую пикантность момента: в конце концов, любой понимал, что молодой господин Чэнь вовсе не напитки тут рекламирует — он явно метит в сваты.
Су Чжаочжи в тот же миг раскусил замысел Чэнь Юаня. В глубине его глаз мелькнуло насмешливое выражение, и он уже хотел было заговорить, как вдруг его взгляд зацепился за черты лица юноши, показавшиеся смутно знакомыми по очертаниям Лу Аньшэна. Из-за этого заготовленные слова слегка застряли на губах.
Чэнь Юань неотрывно следил за реакцией Су Чжаочжи, и столь малейшую перемену заметил отчетливо, отчего на душе у него сразу полегчало и радостно ёкнуло.
Похоже, Су Чжаочжи и правда предпочитает именно этот тип!
Чэнь Юань сдержал рвущуюся наружу улыбку:
— Забыл представить, молодой господин Су. Это Ху Чи, артист, недавно подписавший контракт с нашей компанией. Можете звать его просто Сяо Чи. Если подыщется какая-то подходящая работа, будем рады, если поможете ему устроиться.
Су Чжаочжи коротко хмыкнул, сделал глоток из бокала, а краем глаза продолжал следить за Ху Чи.
Он всё ещё помнил, при каких обстоятельствах встретился с Лу Аньшэном в тот вечер, и потрясение, сравнимое с расколовшимися небесами, стояло перед глазами так, будто всё происходило только что. Однако этот Ху Чи — как в одежде, так и в манере держаться — казался до боли похожим на того Лу Аньшэна, но по какой-то причине на душе у Су Чжаочжи царил полный штиль, и не поднялось даже малейшей ряби.
Тоже видят друг друга впервые, почему же ощущения настолько противоположные?
Ху Чи заметил взгляд Су Чжаочжи и, судя по всему, истолковал его совершенно неверно. Посчитав это неким молчаливым знаком согласия, он по наущению Чэнь Юаня тут же расплылся в улыбке и с умилительным видом поднес к Су Чжаочжи пиалу с супом:
— Молодой господин Су, не хотите отведать?
Су Чжаочжи, погрузившись в редкие для него раздумья, только сейчас заметил присевшего рядом человека. У того была такая же покорная улыбка, но при виде Ху Чи в памяти всплывал совсем другой образ. Он вспомнил Лу Аньшэна, который сейчас в одиночестве ужинал в соседней комнате. Если раньше Су Чжаочжи ещё планировал какое-то время подыгрывать окружающим, то в этот момент у него резко пропало всякое терпение к подобным посиделкам, и он бессознательно глянул на часы:
— Не нужно.
Заметив, что Ху Чи был уже на волосок от успеха, Чэнь Юань растерялся при столь резкой перемене настроения Су Чжаочжи.
Сморщив переносицу, он принялся усиленно строить глазки Ху Чи.
Тот сразу всё понял и тут же постарался изобразить еще большее усердие.
Он и сам по себе был хорошеньким, а с таким выражением лица и вовсе источал сплошное кокетство, из-за чего даже сидевшие неподалеку молодые мажоры то и дело бросали на него взгляды. Только помня о том, что этого человека Су Чжаочжи приставил Чэнь Юань, они сдерживали свои порывы и не лезли на рожон.
И лишь брови Су Чжаочжи сошлись на переносице еще круче.
Точно такое же льстивое усердие, но стоило смениться человеку, как от обаяния Лу Аньшэна не осталось и следа.
— Я выйду покурить, — бросил Су Чжаочжи, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу.
Ху Чи уже давненько не получал подобных от ворот поворот и, разумеется, чувствовал явное раздражение со стороны Су Чжаочжи, но под пристальным взглядом Чэнь Юаня у него не оставалось выбора, кроме как скрипеть зубами и тащиться следом.
В коридоре отеля было пусто, и стоило двери закрыться, как весь шум банкета остался далеко позади.
Су Чжаочжи щелкнул зажигалкой, зажал сигарету в зубах, а Ху Чи семенил след в след за ним.
Су Чжаочжи медленно выдохнул серый дым и наконец собрался прогнать прилипалу, как вдруг, в самый момент разворота, шедший позади парень никак не ожидал, что тот резко остановится, и со всего маху врезался ему в спину.
В руке у Ху Чи была половина бокала красного вина, от удара жидкость плеснула через край и оставила на одежде Су Чжаочжи большое багровое пятно.
Сообразив, что произошло, Ху Чи мгновенно побледнел и суетливо, дрожащими руками принялся оттирать ткань:
— Простите, молодой господин Су, я… я нечаянно!
Если бы дело ограничивалось обычным вытиранием пятна — ладно, но в каждом жесте и движении Ху Чи явственно читалось преднамеренное заигрывание.
Лицо Су Чжаочжи от этого помрачнело еще сильнее.
Он уже собирался оттолкнуть наглеца, как случайно поднял голову и нос к носу столкнулся взглядом с тем, кто стоял в самом конце коридора.
Сколько бы ни повидал Су Чжаочжи в мире больших денег и жестокой конкуренции, в это застигшее врасплох мгновение он впервые в жизни испытал растерянность и панику, на секунду буквально остолбенев на месте.
Ху Чи тоже заметил странную перемену в Су Чжаочжи, медленно обернулся и увидел стоящего неподалеку Лу Аньшэна.
Стоило этому лицу запечатлеться в памяти, как ледяной пот волной прокатился по всему телу.
Не успел Су Чжаочжи опомниться и отстранить его, как Ху Чи сам рухнул на колени прямо на пол.
Лу Аньшэн как раз закончил ужинать.
Морепродукты оказались отменными, да и настроение у него было на редкость хорошее.
Словно не замечая припавшего к земле Ху Чи, он подошел прямо к Су Чжаочжи и негромко спросил:
— Я немного устал, когда мы поедем обратно?
Су Чжаочжи бегло оценил выражение лица Лу Аньшэна, пытаясь отыскать хоть тень недовольства, но в глаза бросалась лишь привычная, угодливая и покорная улыбка.
Он помедлил и произнес:
— Я переоденусь, и поедем.
Пока Су Чжаочжи звонил по телефону, подоспел и Чжоу Син, который до этого ужинал за соседним столом вместе с другими помощниками.
Су Чжаочжи вместе с Чжоу Сином отправился переодеваться, а Лу Аньшэн вернулся в прежнюю VIP-комнату ждать их. Вскоре в дверь тихонько постучали.
Услышав разрешающее войти от Лу Аньшэна, нерешительно приоткрыв дверь, внутрь протиснулся тот самый Ху Чи, который еще недавно изо всех сил вешался на Су Чжаочжи.
Впрочем, сейчас от его кокетства не осталось и следа. Лицо парня пугающе побелело, и едва дойдя до Лу Аньшэна, он рухнул на колени со звуком шлепка:
— Сяо Чи и подумать не мог, что встретит здесь Почтенного, а тем более не знал, что молодой господин Су — человек Почтенного! Я проявил неуважение, умоляю о милосердии!
Лу Аньшэн сорвал с фруктовой тарелки вишню и отправил в рот. Словно и не слыша молений Ху Чи о пощаде, он даже заинтересовался:
— Ты меня знаешь?
Ху Чи и так весь покрылся холодным потом, а услышав это, боялся даже поднять голову:
— Н-не знаю… но моя прабабка оставила портрет, вылитая копия Почтенного. К тому же моё чутье на Силу демонов развито неплохо, так что я смог догадаться…
Лу Аньшэн задумчиво протянул:
— Твоя прабабка?
— Мелкого зовут Ху Чи, я принял человеческий облик совсем недавно, — как можно более ровным голосом произнес Ху Чи. — А моя прабабка… её звали Ху Лин.
— Оказывается, ты потомок Ху Лин, — Лу Аньшэн, вспомнив что-то своё, тихонько хмыкнул. — Тогда всё понятно. Она в свое время немало мне насолила, а теперь специально оставила этот портрет, должно быть, чтобы вы, потомки, по возможности держались от меня подальше.
Ху Чи от этих слов едва не скривился в горькой гримасе.
Ныне демоны и люди мирно сосуществовали уже много лет и давно растворились в привычной человеческой жизни. В будничные дни нередко доводилось встречать сородичей, но все они были лишь простыми трудягами, выживающими в этом жестоком социуме.
Мечтой Ху Чи было стать топовым айдолом, и будучи чистокровной лисицей, он никогда не видел ничего дурного в том, чтобы использовать чары обольщения. Но кто бы мог подумать, что его карьера в шоу-бизнесе еще даже не успела толком начаться, а он, только-только вознамерившись взобраться на первую попавшуюся высокую ветку, возьмет да и шмяснется прямо в ноги к прародительнице.
Чем больше он думал об этом, тем более мрачной казалась ему его демоническая доля, и в конце концов тело затряслось в мелкой дрожи:
— Мелкий… мелкий просто ослеп от собственной глупости… Прошу, умоляю Почтенного проявить великодушие.
— Ладно, пустяки, — бросил Лу Аньшэн и протянул Ху Чи ягоду вишни. — Возьми, съешь. А если больше ничего нет, тебе пора возвращаться, а то пропадешь надолго, еще подозрения вызовешь.
Ху Чи в каком-то трансе протянул руку и взял ягоду:
— Вы… вы не зритесь?
Лу Аньшэн равнодушно скользнул по нему взглядом, и голос его прозвучал без единой эмоции:
— Он не из тех мужчин, которых можно легко увезти на поводке.
Ху Чи, сжав в пальцах злосчастную вишню, в полном помутнении рассудка выскользнул за дверь, и на этом ночной инцидент можно было считать исчерпанным.
Су Чжаочжи сослался на испачканную одежду и уехал раньше времени, так что Чэнь Юаню оставалось только смириться, и вскоре он вернулся забрать Лу Аньшэна.
Всю дорогу до дома в машине царило молчание.
Атмосфера в салоне выдалась на редкость тягостной, из-за чего Чжоу Син на переднем сиденье то и дело украдкой косился на них через зеркало заднего вида, втайне вытирая со лба холодный пот.
Уже на подъезде к дому Су Чжаочжи наконец нарушил тишину:
— Расстроился?
Этот неожиданный вопрос расколол тишину салона.
Лу Аньшэн обернулся на звук и переспросил:
— С чего бы? С чего мне расстраиваться?
Ответ прозвучал настолько искренне, что даже Су Чжаочжи не смог разглядеть ни тени фальши на этом безупречном лице.
Он действительно не злился. И уж тем более не ревновал.
— […] — Су Чжаочжи помолчал пару секунд. — Вот и хорошо.
С этими словами он отвернулся к окну.
Лу Аньшэн проводил взглядом спину мужчины, окутанную мерцающими полосами уличных огней, и медленно моргнул.
С чего бы это вдруг... такое ощущение, будто расстроился как раз-таки сам мужчина?
http://bllate.org/book/32837/4018319
Готово:
