Лекарь Жэнь смотрел, как по щеке Линь Жуя скатилась слеза, и сам почувствовал, как сжалось сердце. Не знал он, как другие, но с годами его душа становилась всё мягче. Он отчётливо помнил тот день, когда подтвердил беременность Ян Лю — как она тогда радовалась! Если бы не все эти несчастья, они стали бы счастливой молодой парой, а через несколько месяцев в их доме зазвенел бы детский смех, и семья наконец обрела бы полноту.
Афу, заметив, что лекарь Жэнь не отводит взгляда от его молодого господина, забеспокоился. Поразмыслив немного, он вынул из кошелька пять серебряных билетов, но тут же, словно вспомнив что-то, убрал обратно три из них.
— Э-э… уважаемый лекарь, если вы пообещаете молчать о том, что видели нашего молодого господина, всё это будет вашим.
Лекарь Жэнь ещё пребывал в грустных размышлениях, когда перед ним возникли два серебряных билета немалого достоинства. Неужели он выглядел таким жадным? Он — лекарь! Его дело — накапливать добродетель, а не предавать людей за деньги. Подобные низменные поступки были ему чужды.
Он поманил Афу рукой. Тот, хоть и с сожалением, всё же поднёс билеты ближе, думая про себя: «Старый господин был прав — деньги двигают даже мёртвых. Перед кем бы ты ни стоял, серебро всегда сработает».
— Не в деньгах дело, а в твоей руке. Дай-ка я пощупаю твой пульс.
— А?! — Афу вдруг вспомнил все эти рассказы из книжек: мол, есть такие искусные лекари, что одним взглядом определяют болезнь. Увидев, как лекарь Жэнь сидит, словно даосский бессмертный, Афу сразу занервничал. — Доктор! У меня что-то серьёзное? Вы же меня вылечите! Я ведь ещё не женился! В нашем роду… нет, девять поколений подряд — только сыновья! — (Это, конечно, была чистая выдумка: будь он и вправду единственным наследником девяти поколений, его бы никогда не пустили в слуги.)
— Руку давай, — нетерпеливо бросил лекарь Жэнь.
Пощупав пульс Афу, лекарь задумчиво посмотрел на него:
— Я просто хотел убедиться: не хватает ли тебе одного извилина в голове или у тебя просто денег слишком много? Раз уж ты знаешь, что положение твоего молодого господина небезопасно, разве не следовало бы отрицать всё, что я могу заподозрить? А ты тут же соваешь мне деньги — сам себя и выдал!
— Но… но вы же его узнали!
— Мир велик, но у всех по два глаза, один нос и один рот. Люди похожи друг на друга — в чём тут удивительного? Раз уж ты решил врать, так делай это уверенно! А ты тут дрожишь и выдаёшь себя с головой.
Афу вдруг почувствовал, что, наверное, совсем сбился с пути и зашёл не в аптеку, а в какую-то школу мошенников.
— Так… вы же лекарь и старый знакомый нашего молодого господина! Посмотрите на него скорее! Как он может спать так долго и всё ещё не прийти в себя?
Лекарь Жэнь хотел дать Линь Жую ещё немного отдохнуть — ведь, проснувшись, тому предстоит столкнуться с жестокой реальностью. Впрочем, кровь, которую тот вырвал, лучше вышла наружу, чем осталась внутри. Но, подумав ещё, он понял: оставлять Линь Жуя в городе небезопасно. Их семья могла бы воссоединиться… но не раньше чем через несколько десятилетий.
Методы у всех лекарей примерно одинаковы — разве что количество игл отличается. Афу стоял рядом и смотрел, как его молодого господина превращают в «дикобраза». Наконец он не выдержал:
— Лекарь… Вы не переборщили с иглами? У нас дома лекарь Чжан воткнёт одну — и наш молодой господин сразу проснётся.
Это уже второй раз за день, что его в чём-то упрекают! В первый раз лекарь Жэнь ещё мог стерпеть — ради Линь Жуя. Но теперь… хватит!
— Кто здесь лекарь — ты или я? Если умеешь, сам коли! А не умеешь — вези сюда своего лекаря Чжана!
— Нет-нет, просто… боюсь, нашему молодому господину будет больно.
— У него и так тело в шрамах — не хватало ещё бояться пары уколов! Если хочешь остаться и смотреть за ним — молчи. Если не можешь — выходи на улицу.
Афу медленно поднял правую руку и прикрыл рот.
— Очнулся? Ничего не болит?
Увидев знакомое лицо лекаря Жэня, Линь Жуй растерялся.
— Что, за время разлуки совсем забыл старика?
— …Лекарь Жэнь.
— Ну, хоть не сошёл с ума.
Афу, заметив, что Линь Жуй пришёл в себя, забеспокоился и начал тыкать пальцем в спину лекарю. Тот сначала игнорировал его, но Афу, словно дятел, всё усерднее и настойчивее стучал по спине — казалось, скоро там образуется дыра.
— Ты чего? Рот потерял? Зачем тыкаешь?
Афу тут же показал на свой рот, потом на дверь.
Лекарь Жэнь не обратил на него внимания и снова повернулся к Линь Жую:
— С таким глупцом рядом тебе не страшно самому стать глупее?
Афу снова потянулся, чтобы ткнуть в спину, но лекарь, будто у него за спиной выросли глаза, встал и увернулся.
— Говори, если надо, но не много — твоему молодому господину плохо.
— Молодой господин! Вы меня напугали до смерти! Сколько крови вы вырвали… Я уж думал, вам конец! А тут, в чужом городе, я и гроб не знаю где купить. Хороший гроб — денег не хватит, а плохой — обидно для вас!
Лекарь Жэнь хлопнул себя по лбу и выглянул за занавеску:
— Чжуцзы, зайди сюда!
Чэнь Дун не шелохнулся.
На лбу у лекаря Жэня заходила жилка:
— Считаю до трёх. Если не подойдёшь — уходи. Трёхногих лягушек не найти, а двуногих людей — хоть завались! Три… два…
— Прикажете?
— Выведи этого болтуна. И если он ещё раз переступит порог этой комнаты — уходи вместе с ним.
— Домой не хочешь, так хоть в лавке буянь! — проговорил лекарь Жэнь, но тут же услышал знакомый голос и воскликнул: «Ой!» — точно, судьба решила его погубить: он забыл про свою жену.
Повернувшись, он уже улыбался, как цветок хризантемы:
— Супруга! Ты как сюда попала? Разве ты не говорила, что из-за холода и ветра сегодня не пойдёшь на улицу?
— Хватит улыбаться — одни морщины. Ты что, забыл, что я жду тебя домой обедать? Я приготовила целый стол, а тебя всё нет и нет. Подумала — наверное, дела в лавке задержали. Принесла тебе поесть, а то голодать будешь. Еда уже остыла — невкусно будет.
— Нет-нет, всё вкусно! Что бы ты ни приготовила — горячее или холодное — всё вкусно! А ты сама ела?
— Как я могу есть, если тебя нет? Чтобы ты ел объедки?
— Давай вместе! Вдвоём вкуснее.
Сказав это, он заметил взгляд Чэнь Дуна и тут же прижал короб с едой к груди:
— Чего смотришь? Для тебя ничего нет! Если голоден — иди на улицу. Уходи, здесь пока не нужны.
Увидев, как лекарь «охраняет» еду, его супруга лишь улыбнулась:
— Я много принесла — нам вдвоём не съесть. Пусть Чжуцзы поест с нами.
— Благодарю, госпожа! — Чэнь Дун тут же отпустил Афу и уселся за стол.
— Я зову тебя Чжуцзы — злишься, а она зовёт — и ты рад?
— Ну… когда зовёт госпожа, звучит особенно ласково.
— Льстец!
— …Это у вас научился.
— Что ты сказал?
— Госпожа, вы такая искусная! Блюда такие ароматные и аппетитные!
— Хватит болтать! Ешьте скорее — я тоже проголодалась.
Лекарь Жэнь ненадолго вышел, и Линь Жуй тоже поднялся. Он молча стоял и смотрел на эту сцену. Если бы он и Ян Лю дожили до старости, их жизнь, наверное, была бы такой же.
Госпожа Жэнь вскоре заметила его:
— А это кто?
— Я бы уже давно вернулся, но его неожиданно привезли.
— Он… поправился?
— Почти. Раны на теле заживут со временем. А вот душевные… не уверен. — Он подумал про себя: «Мы с женой всё-таки счастливцы».
После обеда госпожа Жэнь, как обычно, собралась домой вздремнуть.
— Смотри под ноги. Если увидишь высокого человека, который спешит — обойди стороной.
— Ладно-ладно, ещё скажи — и ночь настанет.
Пройдя несколько шагов, она обернулась:
— Если устанешь — возвращайся пораньше.
— Хорошо.
Лекарь Жэнь проводил жену взглядом, пока та не скрылась из виду, и подошёл к Линь Жую:
— Стоишь так долго — не устаёшь? Тебе нужен хороший лекарь, чтобы постепенно восстановить здоровье. Отдохни немного и уезжай. Оставаться в городе опасно.
— Лекарь Жэнь… Вы слышали о ней?
Лекарь молча кивнул. Его лавка была недалеко от дома Линь Жуя и Ян Лю, да и подобные слухи быстро разносятся по городу.
— Вы знаете… где она?
Лекарь покачал головой. В любом городе есть места, куда свозят мёртвых. Прошло уже столько времени — дожди, ветер, солнце, да ещё змеи, крысы, дикие собаки… Никто не сможет отличить одного от другого. Ян Лю, наверное, не захотела бы, чтобы Линь Жуй видел её в таком виде. Он не станет делать этого злого дела.
— Не знаете… — Линь Жуй опустил глаза с грустью. — Я хотел хотя бы поставить им могилу…
— Им? Ты уже знаешь? Да, за две недели до этого она начала подозревать… Но срок был слишком мал, и я не решался утверждать наверняка. Велел ей… прийти в лавку в тот самый день…
— Вот почему она в то время так уставала, ничего не ела и всё спала… Наверное, ребёнок был очень шустрым.
— Линь Жуй, теперь тебе нужно думать прежде всего о себе.
— Благодарю вас.
Лекарь Жэнь не знал — не беда. Кто-то другой обязательно знает. Например, те, кто схватил Люсяньку и убил её.
— Молодой господин! Куда вы? Подождите меня!
Афу быстро догнал Линь Жуя — того остановили.
— Эй, вы тоже здесь? — спросил Линь Жуй, узнав людей из Дома Хо.
Они проигнорировали Афу и обратились к Линь Жую:
— Старший молодой господин, старый господин велел, как только вы закончите здесь свои дела, нас отправить за вами. Прошу.
— Ещё не закончил. Сначала я должен… найти её.
— Простите.
Тот, кто говорил, ловко махнул рукой перед лицом Линь Жуя. Тот тут же рухнул на землю. Афу ахнул, но и сам почувствовал головокружение.
— Вы…
— Ладно, грузите старшего молодого господина в карету.
— А с этим что делать?
— У него же своя карета. Пусть сам добирается. Когда очнётся — найдёт дорогу.
Они и не собирались его усыплять — просто глупец сам подставил себя.
Всё же, поскольку они были из одного дома, один из людей подумал и перенёс Афу в карету, после чего плеснул ему в лицо водой. Когда Афу начал приходить в себя, тот спрыгнул с кареты. Теперь он точно не отстанет.
http://bllate.org/book/3283/362071
Готово:
