— Отпустить? Да кого отпускать? Если бы я не выложил целое состояние, твоя голова уже давно лежала бы в отдельной коробке, а тело — в другой. Проще говоря, ты теперь — мёртвый человек.
— Дедушка, я… я не понимаю.
— Слыхал о подмене голов? Нет? Тогда скажу иначе: тебе подыскали замену. Кто-то умер вместо тебя. Потому что я заплатил.
Он… уже мёртвый человек? Не может быть! Но если его жизнь действительно выкупили за серебро, то об этом, конечно, нельзя никому знать. Значит, Ян Лю, скорее всего, считает его погибшим. А если она думает, что он мёртв, что с ней сейчас? Она наверняка в отчаянии… или, может, даже ненавидит его — ведь он нарушил обещание быть с ней всю жизнь. При этой мысли Линь Жуй не выдержал и рванул к двери.
Хо Лэй, похоже, заранее предвидел такой поворот: он схватил внука прямо за рану. Линь Жуй даже не почувствовал боли — ему нужно было только одно: вырваться из этого дома, из Дома Хо, из Цинъюаня и вернуться к Ян Лю, чтобы сказать ей, что он жив, что он всегда держит слово и проведёт с ней всю жизнь — ни днём меньше.
— Куда ты собрался?
— Домой! Мне нужно домой! Дедушка, отпустите меня! Отпустите! Я должен вернуться к Ян Лю. Если она думает, что я мёртв, ей будет невыносимо больно… Я не могу допустить, чтобы она страдала из-за меня, чтобы плакала!
— Ты не можешь вернуться. А если тебя поймают чиновники?
— Какие чиновники? Разве они не получили ваше серебро? Получили деньги — выполняйте работу! Неужели осмелятся проболтаться?
— У чиновника два рта: как захочет, так и скажет. Ты думаешь, всё зависит от тебя? Назад!
— На каком основании вы меня удерживаете? Я — Линь, из рода Линь. Вы — Хо. Мы даже не родня!
— Ты!.. — Хо Лэй со всей силы ударил Линь Жуя по лицу. — Неблагодарный щенок!
— Хоть щенок, хоть не щенок — я всё равно из рода Линь.
Хо Лэй глубоко вздохнул.
— Даже если бы ты сейчас пошёл, уже поздно.
— Поздно? Что вы имеете в виду?
— Твоя жена не вынесла горя. Вскоре после казни «тебя» она умерла.
— Враньё! Не верю! Она не умерла! Она ждёт меня дома! Я сейчас вернусь — и она обрадуется, увидев меня!
Линь Жуй резко оттолкнул Хо Лэя. От резкого движения раны вновь разошлись, жгло невыносимо, но он уже не чувствовал боли. Ему нужно было только одно — увидеть Ян Лю. Пусть бьёт, ругает, даже ударит ножом — ему всё равно.
— Стража! Остановите его!
Линь Жуй умел драться, но против нескольких человек не устоял. Его быстро скрутили, и всё тело покрылось свежей кровью — старые раны вновь раскрылись. Но странно: он уже не чувствовал боли.
— Отведите его в комнату и свяжите. Никуда не выпускать.
— Молодой господин, поешьте хоть что-нибудь! Уже два дня ничего не ели — совсем ослабеете.
— Передайте ему: я уйду, как только он разрешит. Пока не разрешит — есть не буду.
Афу только вздохнул. Не родные, а оба упрямы, как ослы.
— Молодой господин, да не спорьте же с дедушкой! Ваше тело — ваше. Хотите уйти? Так наберитесь сил! А то умрёте с голоду — и никуда не денетесь.
Линь Жуй больше не отвечал. Ему нужно было беречь силы — дождаться, когда Хо Лэй смягчится.
Но смягчился не Хо Лэй, а лекарь Чжан.
— Ты что, совсем с ума сошёл? Хочешь умереть? При таком состоянии тебе нельзя никуда выезжать — нужно лежать и лечиться.
— Лекарь Чжан, помогите мне.
— Что с тобой? В прошлый раз ты был куда крепче.
— Молодой господин уже два дня не ест и не меняет повязки, — вмешался Афу.
— Почему не ешь? В таком состоянии нельзя голодать! Хочешь, чтобы душа улетела раньше тела? Да ведь никто не знает, что там после смерти! Живой — значит есть надежда!
— Я очень за неё переживаю… Мне нужно вернуться к ней.
С этими словами Линь Жуй потерял сознание.
Афу в панике метался вокруг без сознания лежащего Линь Жуя, а лекарь Чжан оставался совершенно спокойным.
— Чего ты взволновался? Сам бы два дня не ел и переживал — упал бы ещё быстрее.
— Лекарь Чжан! Вы… вы просто будете смотреть? Не разбудите молодого господина?
— Ты же сам сказал: он два дня ничего не ел?
— Да!
— А вы ему хоть что-то готовили?
— Готовили, конечно! Но он не ест. А мы боимся насильно кормить — вдруг раны ещё сильнее откроются?
— Так неси скорее рисовый отвар! И не надо жирного — только отвар.
— Сейчас?
— Иди. Я сейчас уколю его иглой — он надолго не очнётся.
Афу лишь безмолвно замер.
Афу быстро доложил старику Хо, что воспользовался моментом и скормил Линь Жую чашку рисового отвара, пока тот был без сознания. Хо Лэй кивнул.
— Хорошо. Лекарь Чжан ещё в доме? Позови его ко мне.
— Да, сейчас приведу.
Когда Афу ушёл, из внутренней комнаты кабинета вышел мужчина.
— Господин, вы звали?
— Сегодня я пригласил тебя, чтобы ещё раз уточнить: всё ли сделано?
— Всё готово.
— Отлично. Ты быстро справился. Иди в казначейство — награда уже приготовлена.
— Благодарю, господин.
Лекарь Чжан уже почти дошёл до ворот, как его вновь нагнал Афу. На выходе он столкнулся лицом к лицу с тем мужчиной. Он знал в доме Хо лишь немногих господ, поэтому, увидев незнакомца, не придал этому значения.
— Вы звали меня?
— Сможет ли Линь Жуй сейчас выехать?
— А?.. — Лекарь Чжан примерно догадывался, зачем его вызвали, но не ожидал именно такого вопроса.
— Конечно, нет. Раны почти зажили, но за эти два дня он всё испортил. Теперь выздоровление отложится ещё как минимум на полмесяца.
— Я слышал, лекарь Чжан, вы когда-то создали лекарство, от которого раны мгновенно заживают и человек может двигаться, как ни в чём не бывало. Можно ли дать его Линь Жую?
Лицо лекаря Чжана мгновенно изменилось.
— Откуда вы об этом знаете?
Это было много лет назад. Тогда он гордился этим снадобьем: оно действительно работало. Один важный человек получил тяжёлые увечья, но после одной коробочки лекарства вновь стал подвижен. Потом были и другие…
— Я давно перестал его делать. И больше не стану.
То лекарство приносило вред душевной карме. Сам он уже стар, ему нечего терять, но у него есть потомки.
— Вот это возьмите. Хватит на одну коробочку. — Хо Лэй положил перед ним два серебряных билета. За одну коробочку — щедро.
Но лекарь лишь покачал головой.
— Я больше не стану его делать. Ни за какие деньги.
— Ты же знаешь характер Линь Жуя. Он всё равно рвётся к той женщине. Если ты не дашь ему лекарства, он умрёт от потери крови ещё до того, как доберётся до места. Разве этого ты хочешь?
— Господин Хо, Линь Жуй хоть и не носит вашей фамилии, но в его жилах течёт кровь рода Хо. Как вы можете так поступать с ним — отпускать, когда он ещё не оправился от ран и состояние ухудшается?
— Я не хочу его отпускать. Но ты сам видишь — у него своё мнение. Неужели я должен смотреть, как он умрёт от голода у меня на глазах? Старшие… — Хо Лэй покачал головой с горькой усмешкой. — Всегда проигрывают младшим.
— Это лекарство опасно.
— В чём именно опасность? Объясните.
— Ну… действие сильное, но потом организм сильно ослабевает.
— И всё? Тогда не беда. Ослабнет — будет лежать и лечиться. Но сначала пусть сделает то, что хочет. Иначе он не успокоится.
— Я пока не могу согласиться. Мне нужно спросить самого Линь Жуя.
Хо Лэй пригласил его жестом. Он был уверен: ответ Линь Жуя будет таким же, как и его собственный.
Первая игла дала Линь Жую покой, вторая — мгновенно пробудила.
Укол был лёгким, особенно по сравнению с болью от множества ран.
— Лекарь Чжан, вы ещё здесь?
Обычно, проснувшись, он уже не заставал лекаря.
— Да. Есть кое-что, о чём нужно спросить тебя.
— Говорите.
— Допустим, есть лекарство, которое мгновенно заживляет все раны. Ты бы его принял?
— Есть такое? — Линь Жуй оживился. — Почему вы раньше не дали мне его? Я бы давно выздоровел!
— Лежи спокойно! — Лекарь Чжан заметил свежие пятна крови на повязках и нахмурился.
— Лекарство действует быстро, но у всего есть обратная сторона. Есть польза — значит, есть и вред.
Лекарь оглянулся: Афу за дверью заглядывал в щёлку. Чжан строго нахмурился и встал, чтобы закрыть дверь и окна.
— Лекарь Чжан, мне всё равно, какой там вред. Сейчас мне нужна только польза.
— Не горячись. Сначала выслушай меня.
— Говорите, я внимательно слушаю.
— Это лекарство… губит карму… — Лицо лекаря исказилось от боли. Когда он создал его, он был так горд… Но потом узнал правду.
— Значит, его уже кто-то пробовал?
Лекарь кивнул.
— Может, это просто совпадение? Может, у них и так не было детей?
Лекарь покачал головой.
— Слишком много совпадений. Я лично осматривал их до и после приёма. Сначала думал, что эффект временный… Но нет. Состояние ухудшалось с каждым днём… У кого-то дети уже были — тем повезло. А те, кто ещё не женился…
Линь Жуй долго молчал, потом тихо рассмеялся.
— Возможно, это и есть судьба. — Увидев недоумение лекаря, он пояснил: — Род Хо слишком много зла натворил. Я хоть и ношу фамилию Линь, но кровь Хо во мне течёт. Мой двоюродный брат… вы же его лечили? Вы лучше всех знаете, что с ним. Возможно, он — предвестник того, что род Хо обречён на гибель.
— Но это совсем не то! Его отравили — он не сам выбрал свою судьбу. А ты…
http://bllate.org/book/3283/362068
Готово:
