— Несколько дней? Прекрасно, великолепно! Значит, ты, мой подчинённый, спокойно смотрел, как моя женщина целуется с другим мужчиной? Вы оба решили, что я уже мёртв?
— Простите, господин! Может, мне сейчас сходить и привести к вам госпожу Ян?
«Пусть уж лучше товарищ пострадает, чем я сам». Если бы Ян Лю проявила хоть каплю терпения — не выходила из дому, пока господин в городе, или хотя бы не попалась ему на глаза, — возможно, он так и не выдал бы её местонахождение.
Чжэн До лишь с размаху пнул его в грудь.
— С каких пор вы все взялись решать за меня?
Фэн Син сглотнул подступившую к горлу кровь и снова опустился на колени перед Чжэн До.
— Говори всё, что знаешь о ней!
— В тот день я шёл за лекарствами для вас и увидел…
Пока Фэн Син докладывал Чжэн До о последних известиях о Ян Лю, та уже попрощалась с Линь Жуем и направилась в противоположную сторону. Сегодня был пятнадцатый день — она собиралась к лекарю Жэню, чтобы получить окончательный ответ. Встреча с Тянь-сожа была выдумкой для Линь Жуя: если бы она действительно назначила свидание, им вовсе не пришлось бы выходить порознь — их дома стояли совсем рядом.
Подумав об этом, Ян Лю искренне улыбнулась. Линь Жуй — человек странный: когда умён, невероятно умён, а когда глупит — так легко обмануть.
В прошлый раз лекарь Жэнь долго щупал её пульс, но так и не дал чёткого ответа. А в этот раз, прежде чем Ян Лю успела опомниться, он уже убрал руку и, улыбаясь, погладил недавно отпущенную козлиную бородку.
— Ещё девять месяцев — и в вашем доме появится ещё один ротик, которому нужно будет кормить и поить.
Ян Лю всё это время разглядывала новую бородку лекаря и лишь спустя несколько мгновений поняла смысл его слов. Сначала она обрадовалась, а затем поспешила спросить:
— Лекарь Жэнь, с ним всё в порядке? Нет ли… каких-то проблем?
— Каких проблем? Всё отлично! Пульс сильный — будет крепкий малыш.
Лекарь взглянул на Ян Лю, потом подумал о Линь Жуе и добавил:
— Если, конечно, ничего не случится, будет ещё и красивый ребёнок.
— Отлично, отлично! Большое спасибо вам!
Ян Лю так и хотелось немедленно броситься в лавку Линь Жуя и сообщить ему эту радостную новость. Но она сдержалась: если Линь Жуй узнает сейчас, он точно не сможет сосредоточиться на работе. Сегодня в полдень, как и в предыдущие дни, он обязательно вернётся домой обедать. Она пойдёт домой, приготовит обед и будет ждать его.
По дороге домой Ян Лю шла очень медленно и осторожно. Раньше, если бы она упала, максимум могла подвернуть ногу. А теперь рисковала ребёнком.
Закончив все дела по дому и увидев, что солнце уже поднялось высоко, она подумала, что Линь Жуй скоро придёт. В этот момент раздался стук в дверь.
— Ты сегодня вернулся… — начала она, открывая дверь, и в голосе её звучали лёгкость и радость. Но, подняв глаза и увидев стоящего на пороге человека, она резко замолчала. Улыбка исчезла с лица, сменившись выражением неверящего ужаса.
В тот миг, когда она узнала Чжэн До, сердце Ян Лю заколотилось так сильно, что голова на мгновение опустела. Оправившись, её первым побуждением было захлопнуть дверь. Но она тут же ослабила хватку. Даже если бы дверь была заперта, Чжэн До всё равно ворвался бы внутрь. Она — словно рыба в котле, и если он в ярости пнёт дверь раньше, чем она успеет задвинуть засов, она точно пострадает. А ребёнок… ещё слишком мал. Она не могла рисковать.
Сжав дверь и тут же разжав пальцы, Ян Лю сделала шаг назад и поклонилась Чжэн До.
— Господин!
Голос её дрожал — и она, и он прекрасно это слышали. Хотелось бы ей проявить стойкость, но она оказалась такой… ненадёжной.
— Ха! А я уж думал, ты сделаешь вид, будто не узнаёшь меня.
— Ян Лю не посмеет! Вы — мой благодетель, и я искренне уважаю вас.
— Уважаешь? — Чжэн До схватил её за подбородок, заставляя поднять взгляд и встретиться с ним глазами. — Вот так ты уважаешь меня? Пока меня нет, ты притворяешься мёртвой и сбегаешь в такую глушь? И ещё…
Он не договорил, но все и так понимали, о чём речь. Женщина, стоявшая перед ним и клявшаяся в уважении, надела на него шляпу самого неприятного цвета — того, что не терпит ни один мужчина.
— Я… была вынуждена.
— Вынуждена? Чем же? Я тебе мало еды давал? Или одежды? В чём именно я тебя обидел?
— Новая госпожа…
— Не смей сваливать на неё! У меня тысячи женщин — и это моя заслуга. А ты…
Он был так разъярён, что уже занёс руку для удара. Но в последний момент остановился в воздухе. Чжэн До никогда не бил женщин.
Когда он поднял руку, Ян Лю инстинктивно отвела лицо, ожидая пощёчины. Но, увидев его руку, застывшую в воздухе, она почувствовала странную горечь. Если бы не ребёнок в утробе, она, возможно, даже пожелала бы, чтобы он ударил. Один раз — или десять, тридцать, пятьдесят… Лишь бы оборвать эту проклятую связь.
Но сейчас… сейчас ей было просто горько. Ведь с другой стороны, Чжэн До не был таким уж плохим человеком. Просто их судьбы не сошлись.
Взгляд Ян Лю упал на людей за спиной Чжэн До. Она не придала этому значения — он всегда окружён свитой. Сейчас же её тревожило другое: скоро должен вернуться Линь Жуй. Как бы он задержался хоть на немного!
Чжэн До, не отрывая взгляда от Ян Лю, сразу заметил перемену в её выражении лица и направление взгляда.
— Ждёшь его? — холодно усмехнулся он и, не дожидаясь ответа, бросил через плечо одно слово: — Обыск!
— Господин, что вы имеете в виду? Вы же знаете, что его сейчас нет дома… Зачем тогда обыск?
— Я только что вернулся с границы и даже не успел зайти домой, как получил указ от самого императора: велено ловить шпионов.
Ян Лю, конечно, знала, кто такие шпионы, но сначала не поняла, к чему он это говорит. Пока его люди не принесли из двора несколько мечей Линь Жуя и не положили их перед Чжэн До.
Тогда она всё поняла.
— Господин, вы не можете! Линь Жуй не шпион, он не может быть!
Увидев, как Ян Лю, дрожавшая ещё минуту назад, но не падавшая на колени, теперь бросилась к его ногам, Чжэн До почувствовал, как в груди поднимается ярость.
— Знаешь, кто я такой? Я — чиновник! А чиновник — это два рта: если я скажу, что он шпион, то даже если он не шпион — всё равно им станет!
— Это произвол! Если его признают шпионом, ему не избежать смерти!
— А кто велел ему трогать то, что ему не принадлежит?
— Кого вы имеете в виду? Меня?
Ян Лю хлопнула себя по груди, спокойно поднялась и посмотрела Чжэн До прямо в глаза.
— Чжэн До, у вас тысячи женщин. Разве все они после вас больше не смотрели на других мужчин? Если каждому, кто прикоснётся к женщине, бывшей с вами, грозит смерть, вам придётся казнить не одного Линь Жуя. И вообще… кем я вам являюсь? Любовницей? Купленной служанкой со смертным контрактом? Или наложницей, которую вы внесли в дом в паланкине? Ничего из этого! Я была вашей наложницей лишь в том доме: вы приходили — я встречала, вы уходили — я провожала. А за его стенами я — просто сама собой!
Она грубо вытерла слёзы, выступившие на глазах, и немного смягчила тон:
— Разве после связи с вами женщина обязана хранить верность до конца жизни? Вы же сами отпускали своих женщин, давали им серебро и позволяли найти новую судьбу. Почему же не можете поступить так же со мной?
«Потому что ты не такая, как они», — хотел сказать Чжэн До, но слова застряли в горле. Он никогда не проигрывал. Это был первый раз, когда его бросили.
— Их я отпускал, потому что мне они надоели. А ты…
— Я ничем не отличаюсь от них. Вы просто человек, который быстро устаёт от старого и ищет новое. Если бы вы не встретили меня сегодня, через три месяца уже нашли бы одну, двух, а то и больше новых красавиц.
— Так вот почему ты подожгла мой дом и сбежала, притворившись мёртвой?
Голос его звучал почти безразлично, но ледяной холод в глазах заставил бы дрожать кого угодно.
Ян Лю отвела взгляд и продолжила, как будто излагала простой факт:
— Ваша новая госпожа прекрасно вам подходит. Если бы я не сбежала, сейчас на моей могиле трава была бы по пояс.
— Значит, ты просто боялась смерти? Отличное оправдание. А он помог тебе в обмен на то, чтобы ты отдалась ему?
Если бы Ян Лю сейчас кивнула и сказала «да», возможно, она бы спаслась. Чжэн До всегда брал женщин по душе, а не по чистоте. Но она лишь покачала головой и твёрдо ответила:
— Он не такой человек.
— То есть я — тиран, моя жена — змея, а вы с ним — святые? Слыхала ли ты, Ян Лю, пословицу: «Святым не живут долго»?
Ян Лю глубоко вздохнула, и вдруг почувствовала, будто с плеч упал тяжёлый груз.
— Тогда ничего не поделаешь.
— А?
— Муж — шпион, значит, и я — шпионка. Арестуйте меня вместе с ним.
В этот раз она снова ничего не смогла изменить. Придётся уйти и ей, и ребёнку, и ещё втянуть в беду Линь Жуя. Возможно, Ян Тао была права: она и вправду несчастливая звезда, приносящая беду всем вокруг. Такой, как она, лучше остаться одной до конца дней.
— Ты называешь его мужем? Он тебе муж?! Да кто он такой? На каком основании?!
Когда чувства достигали пика, Чжэн До мечтал, чтобы она назвала его «мужем» или «супругом». Но в такие моменты Ян Лю всегда была неповоротлива и упрямилась, называя его лишь «господином», даже имени не желая произнести.
Чжэн До тряс её так сильно, что ей захотелось вырвать. Но она сдержалась. Он слишком проницателен — нельзя показывать слабину. Раз уж всё кончено, она должна уйти вместе с ребёнком. В этот раз ни в коем случае нельзя допустить, чтобы ребёнок ушёл первым.
— Госпожа Ян, дальше идти нельзя.
Ян Лю узнала Фэн Сина. Если бы было можно, она бы не хотела его затруднять — ведь он уже однажды пострадал из-за неё.
После того дня Чжэн До не бил её и не ругал — он просто запер её во дворе. У него полно времени, но у неё — нет. Во-первых, она хотела узнать, что стало с Линь Жуем. Во-вторых, скоро начнёт быть заметно — а Чжэн До, возможно, и не тронет её саму, но ребёнка точно не потерпит. Более того, ребёнок может стать поводом для казни Линь Жуя.
Все эти дни Ян Лю жалела: жаль, что тогда, выйдя от лекаря Жэня, она не пошла сразу к Линь Жую. Тогда бы, что бы ни случилось, они были бы вместе — вся семья.
— Я не хочу выходить. Я хочу увидеть Чжэн До.
Фэн Син смутился. По его мнению, Ян Лю должна была ждать, пока Чжэн До не остынет или не примет решение — отпустить её или наказать. А до тех пор — смиренно сидеть во дворе.
— Госпожа Ян, послушайтесь моего совета: лучше помиритесь с господином. Он ведь вас не забыл. В тот раз…
Фэн Син считал, что трое новых наложниц были приведены в дом лишь для того, чтобы разозлить Сюй Чжэнь из-за Ян Лю. А Ян Лю думала, что Чжэн До просто воспользовался её именем, чтобы завести трёх красавиц.
— Даже если я хочу помириться, мне нужно сначала увидеть его, верно?
Фэн Сину казалось, что Ян Лю вовсе не собирается уговаривать Чжэн До, но он уже устал день за днём охранять этот двор.
— Хорошо, я пошлю кого-нибудь доложить господину.
Он сделал пару шагов, потом остановился и обернулся:
— Госпожа Ян, надеюсь, вы воспользуетесь этим шансом с умом.
http://bllate.org/book/3283/362041
Готово:
