Женщины болтали, не переставая шевелить руками и глазами. Проницательная Тянь-сожа заметила, как Ян Лю «отмахнулась» от руки Линь Жуя, тихонько хихикнула и толкнула локтем соседку — Ван-сожу. Та как раз собиралась вонзить иголку, и от неожиданного толчка чуть не проколола себе палец. С её-то силой игла наверняка бы прошила палец насквозь. Ван-сожа тут же разозлилась:
— Ты чего делаешь?! Говори, если хочешь поговорить, а не толкай! У меня ушей-то нет, что ли? А если руку порежу — кто в доме всё делать будет?
— Да потише ты, — отмахнулась Тянь-сожа, — я тебе показать хотела. Молодая жёнка Линей, видать, стесняться начала — прямо руку сыну Линя отдернула.
Все тут же повернули головы к Ян Лю и Линь Жую.
Ян Лю уже почти поравнялась с ними. Отступать назад было бы слишком явно, так что ей ничего не оставалось, кроме как идти дальше, хоть и с тяжёлым сердцем. Не сделав и нескольких шагов, она вдруг почувствовала, как Линь Жуй сзади снова схватил её за руку. Удивлённо обернувшись, она увидела, как он подмигнул ей и послушно произнёс:
— Всё моё вина. Не злись.
— Вот это правильно! — тут же вступила Вэй-сожа, стараясь сгладить ситуацию. — Настоящий мужчина должен быть широк душой. Пусть даже не знаю, в чём он провинился, но раз признал вину — уже молодец. По крайней мере, лучше моего-то.
— Линь-сожа, в быту надо быть спокойнее, — добавила другая женщина. — Не стоит из-за всякой ерунды сердиться. А то как заведёте детишек, так и вовсе с ума сойдёшь от этой суеты.
Закрыв за собой дверь, Ян Лю перевела взгляд с лица Линь Жуя на их сплетённые руки, потом снова на его лицо и приподняла бровь, ожидая объяснений.
Линь Жуй, хоть и не хотел, но быстро разжал пальцы.
— Я… я просто боялся, что они начнут думать лишнее. Разве не так было вчера? Когда доктор пришёл осматривать меня, они уже тогда чего-то напридумывали, верно?
Ян Лю долго молчала, не находя, что возразить.
— …У тебя всегда найдутся слова.
Услышав это, Линь Жуй тут же расплылся в улыбке, весело блеснув глазами:
— Неважно, чья правда — твоя или моя. Я всё равно тебя слушаюсь.
Обычно такие слова заставляли Ян Лю краснеть, но сегодня она лишь кокетливо приподняла уголок губ:
— Всё слушаешься? Отлично. Тогда надень обратно ту одежду, что носил до этого.
— Какую… ту?
Ян Лю указала в сторону кухни:
— Ту, в которой ты там игрался с огнём.
— Но я же её уже снял? — После взросления Линь Жуй больше никогда не переодевался в нестираную одежду.
— Она ведь ещё не постирана? — спросила Ян Лю. Она была уверена: стирала она всегда сама. Линь Жуй, конечно, тоже мог постирать, но с его силой любая одежда, рассчитанная на десять носок, после его стирки едва выдерживала три.
Послушный Линь Жуй присел на корточки на кухонном полу и поднял к ней руки. Его пальцы были длинными, стройными и белыми — совсем не похожи на руки, привыкшие к тяжёлой работе. Скорее, на руки избалованного барчонка.
— Правда… нельзя нанять кого-нибудь, чтобы убрался?
— Мне не нравится, когда в наш дом заходят посторонние, — ответила Ян Лю без запинки.
Услышав «наш дом», Линь Жуй, до этого притворявшийся унылым, тут же оживился и одним движением задрал рукава до локтей.
Он встал и растерянно огляделся, не зная, с чего начать уборку. Ян Лю тем временем уже принесла ведро воды.
— Чего стоишь? Бери метлу и собери весь мусор в кучу.
Огонь легко разгорается, но убирать за ним — мука. Пламя мгновенно охватывает всё вокруг, а уборка требует терпения: выбросить негодное, убрать целое… Ян Лю и Линь Жуй изрядно потрудились и потратили массу времени, прежде чем кухня хоть немного приобрела обитаемый вид. Полностью восстановить прежнее состояние не получилось, но хотя бы можно было готовить.
Разогнув ноющую спину, Ян Лю объявила:
— Впредь тебе запрещено заходить на кухню.
— А подавать блюда?
— Я донесу до двери, ты заберёшь.
— А кипяток?
— Ты принесёшь воду до двери, я возьму.
— А дрова?
— Пусть доставляют прямо в кухню.
— Но ты же только что сказала, что не любишь, когда посторонние заходят в наш дом?
Ян Лю молча уставилась на него. Линь Жуй опустил взгляд на рукав и вдруг воскликнул:
— Ой! Когда это я так измазался?!
И небрежно похлопал по ткани.
После всей этой возни они были в пыли и поту, одежда прилипла к телу — без горячей ванны не обойтись. И снова процесс пошёл по тому же сценарию: один передаёт у двери, другой принимает. Заметив, что Ян Лю с трудом таскает воду, Линь Жуй вдруг предложил:
— Люсянька, а как насчёт такого: добавим к твоему запрету «Линь Жуй не входит на кухню» ещё несколько слов — «когда Ян Лю не дома». А сейчас ты здесь, так что пусти меня? Обещаю, кроме воды, ничего трогать не буду.
Ян Лю долго и внимательно его разглядывала, потом кивнула.
Когда Линь Жуй вышел из ванны, Ян Лю как раз вытирала волосы во дворе. Её чёрные, как шёлк, пряди ниспадали на плечо. Она слегка склонила голову, медленно протирая влажные локоны. Услышав шаги, она подняла глаза. Для неё «Линь Жуй после ванны» почти что то же самое, что «красавица после купели». Его и без того белая кожа после воды стала ещё прозрачнее. Неужели кто-то мог бросить такого ребёнка и заставить его в столь юном возрасте столкнуться со всей жестокостью мира?
— Почему ты не помыл голову?
— Уже поздно. Мои волосы густые, боюсь, не высохнут до утра. Завтра помою.
Ян Лю кивнула, чувствуя лёгкое сожаление. Её волосы были ещё гуще и длиннее его. Наверное, и ей стоило последовать его примеру и отложить мытьё до утра.
— Давай я помогу вытереть, — предложил Линь Жуй, подойдя ближе и протянув руку.
Во время уборки кухни спина Ян Лю уже ныла, а теперь, стоя в неудобной позе и вытирая волосы, она почувствовала усталость. Волосы всё ещё были наполовину мокрыми. Подумав секунду, она без колебаний протянула ему полотенце. Пусть устанет — потом она сама продолжит.
Линь Жуй встал за ней и аккуратно собрал все её волосы на затылке. У каждого хоть раз в жизни пальцы становились расчёской, но обычно это были собственные пальцы. Сейчас же впервые кто-то другой делал это для неё.
Его длинные пальцы бережно собирали пряди, проводя от кожи головы вниз — по шее, спине, до самой талии. Ян Лю ощутила, как его пальцы мягко скользят между локонами, и невольно вздрогнула.
— Может… пойду принесу расчёску?
— Не надо. Мокрые волосы плохо расчёсываются — можно вырвать. Я лучше руками.
— Тебе срочно нужно куда-то?
Разве он сам не знал, занята ли она? Зачем спрашивать? Просто хотел сбить её с толку. Она думала, что хорошо знает Линь Жуя, но в этот момент он показался ей чужим — настолько, что в душе проснулось сопротивление.
— Кажется, уже достаточно расчесала. Может, сначала подсушим, а потом расчешем?
— …Хорошо.
Если расчёсывание было мучением, то вытирание оказалось ещё мучительнее.
Обычно Ян Лю просто заворачивала волосы в полотенце и энергично терла. Но Линь Жуй продемонстрировал ей иной способ. Она не видела, но чувствовала: он, вероятно, указательным пальцем, аккуратно отделял одну прядь от остальных, оборачивал конец полотенцем и медленно закручивал вверх. Дойдя до определённой точки, он слегка прижимал прядь ладонями.
Ноги Ян Лю уже затекли, а он обработал меньше половины волос. Подняв глаза к небу, она поняла: если бы сама вытирала волосы, давно бы уже закончила и, может, даже погрелась бы на солнце. А так, похоже, придётся ловить лунный свет.
— Ты ведь можешь просто собрать все волосы и потереть, как я? Так быстрее высохнет.
— Ты же сама говорила, что у меня силы много. А вдруг я обломаю тебе волосы? Не волнуйся, мне не тяжело. Так и буду делать.
Ян Лю: «…»
Если бы он этого не сказал, она собиралась спросить: «Ты ведь устал, вытирая мне волосы так долго? Может, остаток я сама доделаю?» Теперь же эти слова застряли у неё в горле.
К счастью, хоть Линь Жуй и действовал медленно, волосы у Ян Лю были не бесконечными. Через некоторое время он наконец прекратил свои манипуляции. Как только Ян Лю попыталась вырвать свои волосы из его рук, Линь Жуй неожиданно вытащил откуда-то расчёску и начал расчёсывать её.
— Откуда у тебя расчёска? — удивилась она.
— Покупал сегодня, когда мы обедали. Ты пошла платить, а я зашёл к торговцу.
На самом деле эту расчёску он сделал сам. В прошлом, чтобы выжить, он осваивал разные ремёсла. До того как научиться шить, он учился столярному делу. Но столярное ремесло часто травмировало руки и было медленным, поэтому он переключился на портняжное. Так как это была его первая попытка, изделие получилось неидеальным, но он считал, что всё равно лучше той, что купила Ян Лю.
Когда они уехали, она ничего не взяла с собой. Расчёску пришлось купить здесь — самую простую, без рисунков, формы или узоров. Его же, хоть и грубоватая, но хотя бы с резьбой и скрытым узором в виде ивовых листьев.
Поскольку Линь Жуй «сдал» ей все свои сбережения, обед оплачивала Ян Лю. Когда она вынимала деньги, взгляд официанта на Линь Жуя сразу изменился.
— У тебя ещё остались деньги? — спросила она машинально и тут же пожалела. Вопрос казался слишком многозначительным.
Линь Жуй тихо рассмеялся прямо у неё за ухом:
— Немного есть. Если Люсянька не разрешает, отдам всё тебе.
— Нет-нет, оставь себе что-нибудь.
Чем дальше, тем больше Ян Лю чувствовала неловкость в разговоре и поспешила сменить тему:
— Ты же говорил, что расчёской пользоваться плохо? Почему теперь дал?
— А, я не уточнил? Мокрые волосы расчёской не расчешешь. А сейчас я почти полностью их высушил — самое время.
Когда Линь Жуй закончил расчёсывать волосы, Ян Лю собралась встать, но он придержал её за плечи:
— Погоди.
— Ещё не готово?
— Угу. — Она почувствовала, как он поднял её волосы. — Линь Жуй, что ты делаешь?
— Ничего особенного. Раньше учился делать причёски, но так и не довелось применить. Сегодня потренируюсь на твоих волосах. Не двигайся, а то будет больно.
С волосами в его руках Ян Лю не могла пошевелиться и только ждала, что он задумал.
Вдруг она вспомнила:
— У тебя, случайно, нет деревянной шпильки?
— Нет.
— Без шпильки как делать причёску?
— Разве ты не знаешь, что иногда расчёску можно использовать вместо шпильки?
Прошло ещё немало времени, прежде чем Ян Лю почувствовала, как на затылке сформировался свободный пучок, который вот-вот рассыплется. Она невольно потянулась, чтобы дотронуться.
— Эй, не трогай! Я так долго делал, а ты сейчас всё испортишь!
— Получается, я теперь должна просто стоять, не двигаясь?
— Руки не поднимай — и всё будет в порядке. Хотя… шаги помельче делай.
Из-за долгого вытирания волос Ян Лю действительно устала и на ужин сварила лишь лапшу.
Линь Жуй только начал есть, как она поставила перед ним десять лянов серебра.
— Это…?
— Твои деньги за уборку кухни. Ведь ты сам говорил: пять или десять лянов.
http://bllate.org/book/3283/362028
Готово:
