Появившись на свет, оно долго пребывало в растерянности.
Судя по информации из уцелевших воспоминаний, оно должно было быть «обычным землянином» и жить в месте под названием «Китай». Настань завтрашний день — и ему непременно нужно было бы «идти на службу», «работать», а потом получить «премию» за полную посещаемость, чтобы купить «шедевр видеоигр, поступающий в продажу на следующей неделе».
Но вокруг не было «знакомого дома», да и «тела» у него тоже не было. Густая и туманная сила окутывала его со всех сторон, укутывая словно мать — колыбель, словно самое безопасное на свете убежище.
Оно кое-как назвало нынешнее положение «перемещением» или «перерождением», хотя туманное сознание упорно твердило, что где-то здесь кроется какой-то подвох. Оно начало сопротивляться, пытаясь сдвинуться с места. Ему было неуютно, ему было страшно, и хотя вокруг по-прежнему всё было теплым и безопасным, оно почему-то больше не могло с этим смириться и страстно желало сбежать.
Из легкой дымки оно превратилось в застывшую капельку воды и незаметно для самого себя впитывало и ассимилировало окружающую силу. Кое-какая блуждающая вокруг энергия, содержащая обрывки воспоминаний, поглощалась им, непрерывно расширяя его память и заставляя то и дело становиться то «им», то «ею», однако в конце концов оно неизменно оставалось «оно». Те обрывки воспоминаний то втекали, то вытекали наружу; лишь малую их толику удавалось усвоить, тогда как большинство оставляло в сознании лишь легкий след, прежде чем их смывало очередной волной бурной энергии. Вот почему в его голове возникало столько само собой разумеющихся и не очень мыслей, а всевозможные противоречивые идеи и воспоминания смешивались в кучу, так что сформировать целостную систему было просто невозможно. Оно походило на младенца, большую часть времени действовавшего исключительно по наитию, стоило лишь появиться какому-нибудь мимолетному желанию.
Не имея ни малейшего понятия о времени и пространстве, оно безостановочно впитывало всё, до чего могло дотянуться. Капля воды непрерывно раздувалась, испуская слабый ореол света, и понемногу затвердевала. Если выражаться его собственными словами, сейчас оно больше всего напоминало Слайма — мелкого монстрика, которого начинающие герои используют для тренировки, бесполезную рыбешку, чья атака отнимает у противника от силы 1 единицу здоровья, да к тому же способную пару раз промахнуться при использовании заклинаний.
Оно предавалось диким фантазиям и одновременно пожирало всё вокруг. Оно думало: даже если ему не повезло родиться Слаймом, оно станет Золотым Королем Слаймов в короне, с которого выпадают драгоценные виды оружия, либо сияющим с головы до ног Золотым Слаймом, при победе над которым достается уйма очков опыта и денег! Разумеется, лучше всего — усиленная версия «два в одном», тот самый финальный босс, который появляется исключительно в платных загружаемых заданиях, открывающихся после прохождения игры во второй раз!
И вот, забыв о необходимости продолжать укреплять свое крошечное мягкое тельце, оно встало на путь полнейшего абсурда: отчаянно раздуваться в единую бесформенную массу и попытаться превратить себя в золотистую заварушку.
Стоило у него появиться столь грандиозному стремлению, как оно почувствовало, в нем проснулся боевой дух, и принялось еще усерднее поглощать силу. Тело надувалось снова и снова; ему казалось, что оно уже стало огромным, подпирающим небо и землю элитным монстром. Хоть цвета собственного тела оно не видело, вокруг него сиял ореол — ореол, знаменующий собой состояние сверкающего величия!
Не хватает только короны! — взволнованно думало оно.
К сожалению, вокруг царила лишь бесконечная первозданная энергия Хаоса, и не было ни людей, ни героев, и уж тем-более никаких принцев с принцессами, готовых поделиться подходящей короной, не говоря о таких же отцах-королях. Это была просто смертельная проблема!
Оно сказало себе, что непременно должно отсюда выбраться, найти деревню, отыскать город, победить людей, одолеть героев и в конце концов заполучить корону принцессы или принца — впрочем, лучше всего королевскую, ведь чем больше размер, тем она величественнее! Ну и, разумеется, придется еще разбить тех героев, которые придут отбивать корону назад, чтобы навеки сохранить ее за собой!
Оно походило на первокурсника, только что поступившего в университет: его цели и планы уже успели эволюционировать от окончания учебы и трудоустройства до абсурдных размышлений о старости и пенсии. Никто — нет, ни единый обрывок памяти не подсказал этому новорожденному псевдо-Слайму, что на самом деле корона Золотого Короля Слаймов является частью его собственного тела, то есть не более чем мимикрией. Настоящую материальную корону Слаймы вовсе не способны носить: она просто погрузится в центр их туловища и расплавит-ся!
После бесчисленных безуспешных попыток сдвинуться с места, чтобы отыскать выход из этой зоны Хаоса, товарищ Золотой Король Слаймов впал в отчаяние. Неужели ему суждено вечно томиться здесь, непрерывно поглощая энергию и раздувая свое тело до такой степени, что даже если однажды он и выберется наружу, то обнаружит: даже корона человеческого короля покажется ему не больше хлебного зернышка?
Такое будущее было донельзя мрачным! Даже если удастся пригрозить людям, чтобы они выковали ему корону достаточного размера, для этого ведь сначала нужно превратиться в финального босса, способного уничтожить мир, верно? По разумению сего товарища, Слайм-король без короны — полнейший ничтожнейший мусор! Опыта за его убийство не хватит даже на повышение уровня! И это никак не связано с габаритами: пусть ты размером с яблоко, но главным считается тот, у кого есть корона!
Оно пришло в ярость. Перестав поглощать энергию, его мягкое, подобное желе тело заизвивалось, источая смятенные эмоции. Поскольку Исток Хаоса представлял собой сгусток чистой энергии, влияние силы духа здесь намного превосходило материальное воздействие, и энергия вокруг товарища Золотого Короля Слаймов пришла в движение вслед за его буйством, расходясь волнами далеко вовне.
Тут нельзя не упомянуть о географическом положении, в котором родился товарищ Золотой Король Слаймов как чисто энергетическое создание. В самом центре Истока Хаоса энергия была колоссальна и сжата до предела, поэтому выжить там не смог бы никакой другой разум. Даже если бы редчайшим образом зародилось какое-то сознание, его мгновенно разорвало бы на куски колоссальными окружающими потоками энергии, без малейших шансов вернув в небытие. По этой причине данный товарищ на самом деле находился на самом краю Истока Хаоса — только поэтому ему и удалось благополучно впитывать разреженную энергию вокруг и сформировать желеподобное тело. Исток Хаоса придерживался в отношении этой крошечной песчинки в гигантской раковине стратегии «подкормить и посмотреть», позволив ей тихонько сидеть словно маленькой жемчужине, укутанной несколькими слоями энергии. Но теперь товарищ Золотой Король Слаймов принялся поднимать волну за волной, словно какая-то блоха, не давая всему Истоку Хаоса ни минуты покоя.
Как-никак, а чадо все-таки свое, пусть и немного придурковатое, но ведь не прихлопнешь же его и впрямь, как блоху? Великий Исток Хаоса поразмыслил и наконец, прежде чем его творение превратилось из блохи в лягушку, набрал в грудь чуточку воздуха и с глухим звуком выплюнул товарища Золотого Короля Слаймов наружу. Это было до боли похоже на то, как обычный смертный выпускает газы, да и расстояние получилось порядочное. Местом приземления был выбран один из бесчисленных миров, рожденных внизу, под Истоком Хаоса: магический мир, где водились люди, герои, а также принцессы и принцы в венцах, о которых он так страстно мечтал, и царственные короли.
Вот только впопыхах Исток Хаоса упустил из виду одну маленькую деталь: в том мире отродясь не водилось такой мелкой рыбешки, как Слаймы!
http://bllate.org/book/32829/4017496
Готово:
