Нажав кнопку вызова, Се Синъин дождался, пока створки лифта, стоявшего на одиннадцатом этаже, разъедутся в стороны.
Сквозь линзу он отчетливо увидел, что внутренние стены кабины сплошь покрыты беспорядочными, размазанными отпечатками рук, светящимися фосфоресцирующим синим цветом.
Это свечение растекалось по всему лифту, словно темная река из преисподней, источающая призрачно-зеленый свет. Очевидно, что эти пятна были следами крови. Однако стоило убрать линзу, как кабина тут же становилась совершенно чистой — ничего необычного.
— Что там? — Сяо Лу тоже придвинулся ближе, заглядывая внутрь.
Се Синъин протянул ему линзу, чтобы тот взглянул на сине-зеленые всполохи.
— Что это? — Сяо Лу вовсе не испугался, напротив, он с любопытством склонил голову.
— Должно быть, кровь, — ответил Се Синъин. — При проведении следственных экспериментов на месте преступления используют люминол для обнаружения следов крови. Когда люминол вступает в реакцию с кровью, он начинает светиться сине-зеленым светом.
Сяо Лу уставился на него своими красивыми глазами и неопределенно кивнул. Се Синъин взъерошил ему волосы:
— Этот метод невероятно эффективен. Он позволяет обнаружить следы крови, даже если ее разбавили в миллион раз, и даже если эти следы были отмыты до такой степени, что человеческий глаз их попросту не видит.
Сяо Лу издал понимающее «о», словно уловил суть:
— Значит, вчерашние слова того предсказателя о том, что в лифте кто-то умер, основаны на этих следах?
— Я тоже так думаю, — Се Синъин кивнул. — Посмотри, здесь все залито этим свечением. Столь массивная кровопотеря была смертельной. Я не знаю, как именно работает эта линза Старика Ляна, но она позволяет увидеть кровь — прямо как люминол.
Вещь была крайне полезной. С ее помощью они могли бы выслеживать кровавые следы и попытаться восстановить картину того, что произошло в этом жилом комплексе. Се Синъин похлопал Сяо Лу по плечу и спрятал линзу.
***
К восьми тридцати все остальные уже проснулись. Каждый из них обнаружил, что рассвет так и не наступил. Цзя Мин с хмурым видом произнес:
— В коридоре есть датчики движения, в комнатах тоже. Постараемся держаться там, где есть свет, чтобы экономить фонарики.
Через некоторое время из своей комнаты вышел Брат Бяо. Под глазами у него залегли темные круги, словно он не сомкнул глаз всю ночь. Едва появившись, он в панике начал хватать всех за руки:
— Вы… вы слышали прошлой ночью какие-нибудь звуки?!
Его спутник, Младший Заика, и вовсе был на грани безумия, невнятно выкрикивая:
— Стучат… духи, это духи! Там духи!
Се Синъин уже собрался покачать головой, как вдруг услышал, что стоящая рядом дама в норковой шубе поспешно вторит:
— Да, кто-то стучал в дверь прошлой ночью, вы все слышали?
Она и ее муж выглядели совершенно изможденными, очевидно, им тоже не удалось выспаться.
— Я тоже слышал, — подтвердил Старик Лян.
— У нас в комнате — то же самое, — добавили две старшеклассницы, жившие вместе.
Остальные наперебой начали взволнованно подтверждать услышанное. И только короткостриженая девушка, делившая комнату с Ли Вэй, замялась:
— У нас в комнате было тихо. Возможно, я слишком крепко спала.
Все собрались в коридоре. Се Синъин обвел взглядом присутствующих и заметил, что Ли Вэй среди них нет.
— Где Ли Вэй? — тихо спросил он у короткостриженой девушки.
— Она после завтрака почувствовала себя неважно, я разрешила ей полежать в комнате. Потрогала ее лоб — она горячая, возможно, простудилась прошлой ночью, — ответила та.
Се Синъин кивнул:
— Хорошо. Ночью никто не открыл дверь, и смертей не было. Означает ли это, что если мы будем соблюдать правила, то все сможем выполнить задание и выбраться отсюда живыми?
Все могли выбраться живыми.
Остальных это предположение явно утешило, на их лицах промелькнуло облегчение. Однако Цзя Мин лишь холодно усмехнулся, словно считая их наивными:
— Мечтать не вредно.
— Постойте, кто-нибудь видел вчерашнее тело, которое лежало в коридоре? — спросил Се Синъин.
Труп парня с ирокезом исчез. Остальные посмотрели на пустой конец коридора, озадаченно переглядываясь.
— Его никто не трогал?
— Кто в здравом уме станет трогать эту гадость? Одно несчастье.
— Может быть, игра автоматически убирает мертвецов? — предположил Се Синъин. — Когда я играл в шутеры, трупы врагов через некоторое время исчезали сами собой.
— Занятная догадка, но теперь я верю, что ты и правда новичок, — сказал Цзя Мин. — Я был в Башне много раз, и, к сожалению, тела товарищей никогда не исчезают просто так.
В его словах Се Синъину почудилось нечто ужасающее.
— …Забудьте, — бросил Брат Бяо. — Человек мертв, и какая разница, где тело.
— И то верно, не обязательно же бегать и искать труп.
Остальные дружно согласились.
Закончив разговор, все разошлись. Се Синъин зашел в комнату проведать Ли Вэй. Она лежала под одеялом, на лбу — влажное полотенце, лицо бледное, губы пересохли. Короткостриженая девушка ухаживала за ней, измеряя температуру ртутным градусником.
38,5 градусов.
Се Синъин невольно нахмурился. С чего бы ей внезапно слечь с лихорадкой?
— Есть ли у вас в комнате жаропонижающее? — спросил Се Синъин, закрывая за собой дверь и понизив голос. Остальные лишь покачали головами.
Было очевидно, что Башня не настолько добра, чтобы заботиться о лекарствах для них. Болеть в таком месте было крайне опасно — у них не было никаких условий для лечения.
Цзя Мин, словно прочитав его мысли, язвительно добавил:
— Вот почему целители в гильдиях такие высокомерные. Нанять их в Башню стоит дороже, чем отряд телохранителей.
«Все-таки нужно иметь какой-то полезный навык», — подумал про себя Се Синъин. Сам он был выпускником исторического факультета, что сейчас было совершенно бесполезно.
— Эй, слушайте, давайте выбьем двери и посмотрим, что там, — предложил Брат Бяо. — Раньше здесь жили люди, может, найдем что-то из еды или лекарств.
Се Синъин кивнул в знак согласия.
В коридорах было жутковато, а отправляться на другие этажи никто не хотел, так что обыскать свой было неплохим началом.
— Тогда давайте поищем подсказки здесь.
— …Мне, мне все время кажется, что за дверями что-то есть, — пробормотал Брат Бяо, глядя на плотно закрытую дверь напротив.
В другое время остальные могли бы испугаться, но сейчас, чувствуя силу в количестве, люди осмелели.
— Ерунда. Давай вскроем одну и посмотрим.
Двери выглядели так, будто им не меньше десяти лет: обычное крашеное дерево, а не современные бронированные двери. С виду замки казались хлипкими, но когда Се Синъин попробовал использовать инструменты, оказалось, что они довольно прочные.
— Дайте я, — Старик Лян выудил из кармана тонкую стальную проволоку и намотал ее на палец.
— Ты умеешь вскрывать замки?
— Кхм, — ответил Старик Лян, вставляя проволоку в замочную скважину. — В нашем деле приходится крутиться. Гадания, вскрытие замков, прочистка труб, поиск любовниц — если не умеешь всего понемножку, с голоду помрешь.
Се Синъин посмотрел на него, не чувствуя особого доверия к этому типу. Однако навык у него был: стоило пару раз провернуть проволоку, как замок щелкнул.
Се Синъин уже собрался потянуть за ручку, как услышал за спиной грубый голос Брата Бяо:
— Братишка, будь осторожнее. Кто знает, что там внутри? Смотри, чтобы на тебя Человекопес не набросился.
Все инстинктивно отступили на полшага, наблюдая, как Се Синъин медленно приоткрывает дверь.
Дерево, казалось, не открывали целую вечность — петли были покрыты ржавчиной, и дверь издала такой пронзительный скрип, словно вот-вот собиралась вывалиться из проема. Се Синъин был готов к чему угодно, но когда дверь наконец открылась, увиденное повергло его в шок.
Он замер, и все остальные тоже остолбенели.
За дверью была кирпичная стена.
Настоящая, добротная кирпичная кладка, полностью замуровывающая комнату. Стена выглядела крайне подозрительно — словно за ней скрывалось нечто такое, что ни в коем случае нельзя было выпускать наружу.
Се Синъин постучал костяшками пальцев по кирпичам. Звук разнесся по тихому коридору, словно эхо от стука в дверь. Кирпичи были толстыми, и по звуку невозможно было понять, пустота там или сплошная кладка.
Всеобщее внимание переключилось на эту странную стену, люди начали осторожно заглядывать внутрь. Старик Лян побледнел и с трясущимися руками вскрыл еще несколько замков. Одна за другой открылись шесть дверей, и за каждой была точно такая же кирпичная стена.
— Да… черт возьми! — Старик Лян уставился на стену, губы его дрожали, он никак не мог выговорить связное предложение.
Неизвестно, что именно его так напугало, но он с криком ужаса бросился бежать, пока Брат Бяо не схватил его за шиворот и не приволок обратно.
— Всего лишь куча кирпичей, ну так разломай ее, делов-то! Чего ты тут орешь как ненормальный? Еще раз вякнешь — приложу!
Старик Лян сплюнул ему под ноги.
— Да что ты понимаешь! — воскликнул он и повернулся к Се Синъину: — Закройте двери! Быстрее, закройте их!
Его страх был заразителен, и Се Синъин машинально выполнил просьбу. Как только дверь захлопнулась, слепец наконец перевел дух. От его солнцезащитных очков осталась только правая черная линза, и выглядел он весьма комично.
— Что происходит? — приподнял бровь Се Синъин.
— Ух, — слепец махнул рукой. — В фэн-шуй только самые проклятые дома, где не помогают ни амулеты, ни святая вода, ни древесина персика, и где даже сам Янь-ван не в силах сдержать зло, замуровывают кирпичами, чтобы тварь внутри не выбралась. Понятия не имею, что в этом жилом комплексе засело, раз им пришлось запечатать все комнаты!
— Чтобы замуровать столько комнат во всем здании… за все годы моих странствий я видел такое лишь однажды, в глубоких горах Сянси.
— Молодые люди не верили в это, но тогда нас было двенадцать здоровых мужиков, и… и потом… — он, видимо, вспомнил что-то, голос его задрожал, а выражение лица стало невыразимо горьким. — В общем, вошло нас двенадцать, а выбрался я один.
— Мой левый глаз ослеп именно тогда, — слепец снял очки, приподнял веко и вынул глазное яблоко — в пустой глазнице осталась лишь жуткая черно-красная дыра. — Мой глаз вырвала та тварь. То, что сейчас — это лишь протез.
Брат Бяо втянул голову в плечи:
— Ты, ты, вставь его обратно, ты без глаза выглядишь страшнее любого призрака.
Слепец не спеша установил протез обратно и надел очки. Теперь никому не было смешно, напротив, всех пробирала дрожь.
— Хотите ломать стены — пожалуйста, но я внутрь не полезу, мне и одного глаза хватает.
Старик Лян, хоть и был трусоват, сейчас проявлял недюжинную твердость.
— Что будем делать? — спросил Цзя Мин.
Остальные переглянулись. Даже Брат Бяо, первым предложивший ломать стены, приуныл.
— Давайте откроем и посмотрим, — наконец сказал Цзя Мин. — Игра не дает бесполезных декораций, возможно, подсказка именно там.
Се Синъин кивнул:
— Самые важные подсказки всегда в самых опасных местах. Если мы их не найдем, через семь дней нас ждет смерть.
Пусть они не знали, зачем здесь кирпичи, но подозрительные вещи всегда скрывают тайну. Человекопес не придет к ним сам — они должны найти подсказки первыми.
— Давайте проголосуем, — предложил Цзя Мин.
Оставив отдыхать Ли Вэй и странноватого Старика Ляна, остальные начали совещаться. Се Синъин был за то, чтобы разломать стену. Его никогда не пугала всякая чертовщина, он просто хотел быстрее решить проблему — в конце концов, местная лапша быстрого приготовления и сухие галеты были просто ужасны, ничуть не лучше, чем жареная Дьявольская Лоза.
Сяо Лу, Брат Бяо с Младшим Заикой, одна из короткостриженых девушек и Цзя Мин тоже поддержали идею. Две старшеклассницы и пара в норковых шубах предпочли бы стену не трогать.
— Значит, готовимся к демонтажу, — подытожил Цзя Мин.
Неизвестно, было ли это игрой воображения, но когда Се Синъин снова посмотрел на обычную кирпичную стену, ему показалось, что кирпичи имеют странный оттенок — неестественно ярко-красный, будто пропитанный кровью и завяленный на солнце кусок мяса. Девушки-старшеклассницы, испугавшись, забились в угол коридора, дрожа всем телом: уйти в комнату было страшно, оставаться здесь — еще страшнее.
Се Синъин участливо сказал:
— Нам потребуется время, если боитесь — возвращайтесь в комнаты.
Остальные начали искать подходящие инструменты. Брат Бяо, не найдя ничего лучше, оторвал ножку от стула. Разломать стену общими усилиями было не такой уж трудной задачей. Когда кирпичи начали крошиться и расшатываться, Сяо Лу внезапно вытащил откуда-то нож и несколько раз ударил им по кладке.
— Эй, малыш, фруктовым ножом стену не пробьешь, — усмехнулся Брат Бяо.
Се Синъин пригляделся и сразу понял: этот черный, как смоль, клинок вовсе не предназначен для нарезки фруктов, несмотря на схожий размер. Это был нож Ка-Бар — многоцелевой боевой инструмент. Название Ка-Бар означает убить медведя — этим ножом можно завалить даже медведя. Он широко использовался морской пехотой США еще со времен Второй мировой войны.
Присмотревшись к лезвию на свету в коридоре, Се Синъин заметил, что материал клинка отличается от обычных армейских ножей. Сяо Лу сосредоточенно ковырял ножом швы между кирпичами. Кладка не была монолитной, и вскоре один из кирпичей зашатался.
— Вытащите пару штук, — скомандовал Цзя Мин. — Неизвестно, что там внутри — вдруг сплошная кладка, тогда мы зря стараемся.
Сяо Лу вытер нож о штанину и убрал в ножны. Лезвие действительно было из особого материала: после такой грубой работы на нем не осталось ни единой царапины.
Се Синъин, опасаясь, что у Сяо Лу не хватит сил, положил руку ему на плечо, отодвигая, и принялся за работу сам. Расшатанный кирпич легко поддавался внутрь, но вытащить его наружу было сложнее. Се Синъин попытался протолкнуть кирпич целиком, но тот продвинулся лишь на полсантиметра и застрял.
— Не идет, — сказал Се Синъин. — Похоже, там и правда сплошная стена.
Тем не менее нужно было осмотреться. Одолжив нож у Сяо Лу, он начал поддевать кирпич. После того как удалось вытащить кусок, кирпич поддался. Края терлись друг о друга, осыпаясь крошкой и поднимая удушливую пыль. Наконец, Се Синъин вытянул кирпич, и тот с грохотом упал на пол. В стене образовалось квадратное отверстие, за которым царила тьма.
Се Синъин припал к стене и заглянул внутрь.
Из черной пустоты кирпичной кладки на него в упор смотрела пара глаз.
http://bllate.org/book/32827/4017314
Готово:
