Три секунды спустя потолочный светильник в лифте начал дергаться, словно от короткого замыкания. Раздался скрежет, похожий на звук длинных женских ногтей, царапающих стальной лист, а после нескольких вспышек лампа внезапно погасла.
Внутри лифта разлился густой запах гари — нет, скорее, гнилостного зловония.
Се Синъин нахмурился и закрыл нос и рот рукавом. Запах был просто невыносимым, до тошноты.
Никто не произнес ни слова, но Се Синъин чувствовал, как кто-то рядом с ним дрожит. Без света лифтовая кабина, запертая и изолированная от мира, погрузилась в пугающую тьму.
— ...Призрак, призрак задул свечу? — пробормотал Младший Заика, втянув голову в плечи.
— Какую еще свечу, твою мать, задул! — взорвался Брат Бяо. — С чего бы призраку, мать его, задувать электрическую лампочку!
Даже если у человека нет клаустрофобии, замкнутое темное пространство само по себе заставляет чувствовать себя не в своей тарелке.
Электричество отключилось, кнопка открытия дверей тоже не работала. Они оказались заперты в ловушке.
В темноте Се Синъин почувствовал, как что-то дернуло его за край одежды, и мгновенно напрягся.
Через мгновение чья-то теплая рука схватила его за ладонь, и напряжение в душе Се Синъина тут же спало. Это был тот самый черноволосый мальчишка. Он притянул его за спину и поднял взгляд на погасшую лампу.
В обычной жизни отключение электричества в лифте — событие крайне досадное, но сейчас, в их положении, простое отсутствие света было лучшим из вариантов. Потому что, не будь это обычным сбоем, выбраться отсюда живыми было бы крайне непросто.
Се Синъин крепче сжал руку мальчишки, утешающе притянув его ближе. Мальчик вел себя очень тихо, его ладонь была прохладной и сухой.
В темноте перемены произошли в одно мгновение.
Раздался страшный звук тупого удара по черепу, а затем из кабины лифта вырвался душераздирающий вопль. Он был похож на предсмертный рык запертого зверя.
Се Синъина тоже охватил ужас. Высокий, пронзительный крик человека, столкнувшегося со смертью, оказался крайне заразительным. В панике остальные тоже начали кричать.
В кромешной тьме, где ничего не было видно, Се Синъин мог лишь стараться прикрыть собой мальчишку.
Вскоре звук оборвался — будто кто-то перехватил его владельцу горло, не давая издать даже слабого стона. Когда жуткие крики стихли, все погрузилось в тишину.
Потолочный светильник снова вспыхнул — свет оказался даже слишком резким, — и в лифте воцарилась мертвая тишина.
Се Синъин, прищурившись, еще не успел привыкнуть к свету, как услышал одновременно несколько испуганных вскриков.
— А-а-а-а-а-а!
Ли Вэй каким-то образом оказалась впереди. Се Синъин, переведя взгляд через ее плечо, увидел человека, обмякшего в углу. Это был тот парень с ирокезом: его глаза были широко раскрыты в ужасе, лицо залито кровью, а металлический плафон лампы, валявшийся у его ног, был обагрен красным.
Се Синъин тут же поднял голову: на светильнике в кабине действительно не хватало плафона.
— Он не дышит, — Цзя Мин подошел, проверил пульс и поднялся на ноги. — Его убило упавшим плафоном.
Лампочка без плафона мигнула, словно одержимая призраком, после чего снова загорелась ровным светом. Лифт издал звонок и медленно поехал вверх.
Брата Бяо начало тошнить, он отчаянно забарабанил по кнопке открытия дверей. Когда лифт вернулся в нормальный режим, он нажал на кнопку второго этажа. Как только двери открылись, он выскочил наружу, как ошпаренный, и ни за что не согласился возвращаться обратно.
Брату Бяо было уже не до трупа с ирокезом, он испуганно позвал своего единственного оставшегося приспешника: — Пойдем по лестнице, в этот проклятый лифт я больше не сяду.
Находиться в одной кабине с окровавленным телом было делом малоприятным. Некоторые другие тоже заколебались, но Цзя Мин опередил их и нажал на кнопку закрытия дверей.
— Идти по лестнице — не значит быть в безопасности, — сказал он.
Се Синъин бросил на него быстрый взгляд, но промолчал. Скорее всего, сам Цзя Мин и не знал, где безопаснее. Однако чем больше людей оставалось в лифте, тем меньше был шанс, что очередь смерти дойдет до него самого. Хорошо придумал.
Лифт продолжил движение. Остальные, стараясь держаться как можно дальше от трупа, забились в углы и погрузились в долгое молчание.
Смерть парня с ирокезом определенно не была случайностью. До того как погас свет, он стоял в самом дальнем углу, так как же плафон, висевший строго по центру, мог упасть прямо ему на голову и убить на месте? Се Синъин знал такие плафоны — они практически ничего не весили.
Его подозрительный взгляд упал на табличку с характеристиками лифта, и сердце внезапно сжалось. Табличка была испачкана черно-бурой кровью, которая быстро впитывалась, словно исчезая, и под ней проступила короткая надпись:
Грузоподъемность лифта: двенадцать человек.
Очевидно, что, когда они только заходили в лифт, этой надписи не было.
Ли Вэй, будучи пугливой, закрыла лицо руками и взглянула на труп сквозь пальцы. Вскрикнув, она поспешно отвернулась и в страхе вцепилась в рукав Се Синъина.
В тесной кабине деться было некуда, все старались прижаться к стенам подальше от лежащего на полу тела. Се Синъин встал перед девушками, наблюдая, как Старик Лян присел рядом с покойником.
Когда Старик Лян наклонился, темные очки сползли на кончик носа, открывая его глаза. Один зрачок был угольно-черным и ярким, а другой, слепой, — мутно-серым, что выглядело довольно жутко.
— Откуда этот слепой знает, что с лифтом что-то не так? Неужели у него и правда есть глаза инь-ян? — прошептала Ли Вэй.
Се Синъин покачал головой. Он всегда скептически относился ко всем этим мистическим штукам.
— Дядя, вы что-то видите через такие очки? — внезапно подал голос до этого молчавший мальчишка.
— Конечно, вижу, — Старик Лян очень дорожил своими очками и принялся старательно протирать их рукавом.
— Мне страшно, — Ли Вэй придвинулась ближе к Се Синъину и прошептала: — Смерть того парня выглядит такой странной. Как такой жалкий плафон мог кого-то убить?
Се Синъин посмотрел на надпись о грузоподъемности и тихо ответил: — Было тринадцать, один умер — осталось двенадцать.
Если подумать, его самого прошиб холодный пот: если бы черноволосый мальчик не затащил его в лифт, последним зашедшим мог стать он. Впрочем, это означало, что теперь они в безопасности.
Дзынь. Лифт прибыл на 11-й этаж.
Се Синъин с Цзя Мином сорвали с окна в коридоре старую штору, завернули в нее тело парня с ирокезом и вынесли в дальний угол коридора.
Старик Лян стоял у входа на лестничную клетку и достал из сумки изящный компас. Стрелка компаса бешено вращалась, словно внутри него пытался вырваться наружу запертый злой дух.
— Ого, — усмехнулся Старик Лян. — А здесь действительно нечисто.
Едва он успел это сказать, как почувствовал, что нос стал легче. Очков не было.
Подняв голову, он увидел перед собой того самого болезненного красавчика-мальчишку. Тот держал его драгоценные очки и, не церемонясь, щелчком выбил одно круглое стекло, подкидывая его в руке.
— Одолжишь поиграть.
Увидев, кто это, Старик Лян тут же рявкнул: — Откуда ты такой взялся, щенок? Эти очки — моя ценность, если сломаешь, даже твоя мамаша не расплатится! А ну, верни сейчас же!
Старик Лян потянулся, чтобы отобрать вещь, но внезапно осекся.
Он почувствовал, как что-то твердое уперлось ему в поясницу. Сглотнув, он медленно опустил взгляд: в руках у мальчишки больше не было кубика Рубика — вместо него там красовался пистолет-конструктор.
Пистолет отливал черным блеском, и это была явно не игрушка, а тяжелая, настоящая вещь. Мальчик по-прежнему выглядел болезненно бледным, но Лян Синь увидел в его глазах нечто такое, от чего по спине пробежал холодок.
Старик Лян, который только что грозился позвать маму, от ужаса чуть не лишился чувств. Выругавшись, он плюхнулся на пол.
Он смотрел, как мальчишка вытаскивает второе стекло, бросает ему оправу с пустой дыркой, а затем, подбрасывая линзы, неспешно уходит прочь.
Когда мальчик отошел далеко, Старик Лян пришел в себя, сплюнул и проворчал: — Эх, ну и мелкий гад...
Едва не сгинул от призрака, а чуть не попал под раздачу от ребенка.
***
Из-за того что произошло в лифте, Брат Бяо категорически отказался им пользоваться. Он поднимался по лестнице пешком и через несколько минут, тяжело дыша, добрался до места.
Труп парня с ирокезом уже вынесли из лифта, накрыли одеждой и положили в стороне коридора; от него к полу тянулась небольшая лужица темной крови.
Брат Бяо продолжал браниться, используя грубые словечки, чтобы приободрить себя: — Твою ж мать, на улице уже темнеет, я всю дорогу сюда шел — ни на одном этаже свет не горит, такая темень, чуть кондратий не хватил.
Цзя Мин пересчитал людей: — Все поднялись? Давайте тогда распределим комнаты.
— Ладно. Что там старик-детектив говорил про условия?
Ключи, данные старым детективом, были от номеров с 1101 по 1106. Се Синъин заметил, что все эти комнаты выходят окнами на север и идут в один ряд. Остальные двери были плотно заперты.
— Шесть комнат, максимум по двое в каждой, пустых оставаться не должно, — повторил Се Синъин условие.
Оставшиеся почувствовали облегчение: если бы парень с ирокезом не погиб, распределение комнат точно превратилось бы в проблему. Никто не хотел оказаться тем, кого выкинут за дверь.
— Как раз двенадцать человек и шесть комнат, давайте распределимся сами.
Се Синъин почувствовал, как его схватили за руку, и, опустив взгляд, увидел того самого мальчишку. Мальчик поднял свое изящное личико, и уголки его губ слегка дрогнули, изобразив милую улыбку.
Се Синъин опешил, но тут же понял, что тот пытается проявить расположение.
— Хочешь жить в одной комнате со мной?
Мальчик закусил тонкие губы и кивнул, не отпуская его руки. Се Синъин почувствовал, что пальцы у него холодные.
— Хорошо, — Се Синъин, держа мальчишку за руку, взял у Брата Бяо ключ от комнаты 1104. — Меня зовут Се Синъин, я тоже в башне впервые.
Мальчик просто стоял рядом, храня молчание. Впрочем, никто и не заставлял ребенка представляться — уже хорошо, что он не перепугался до полусмерти.
Остальные разобрали комнаты и по очереди представились. Три девушки оказались ученицами второго класса средней школы Хэнчэна, только пошли в старшую школу; среди них была одна короткостриженая, спортсменка.
Цзя Мин назвал себя своим именем, но, глядя на его настороженность, Се Синъин чувствовал, что это вряд ли его настоящее имя. Се Синъин про себя пожалел, что сам не придумал себе псевдоним заранее.
Старик Лян в очках с одной линзой выглядел крайне комично. Он хотел что-то сказать Се Синъину, но, получив в ответ холодный взгляд мальчишки, поспешно замолчал.
Настоящий маленький дьяволенок, а прикидывается таким бедняжкой.
Когда все выбрали комнаты и собрались уходить, Се Синъин услышал голос Цзя Мина за спиной: — Погодите.
Все обернулись.
Под любопытными взглядами окружающих Цзя Мин подошел к Се Синъину, оглядел его с ног до головы и низким голосом произнес:
— Почему ты притворяешься новичком?
http://bllate.org/book/32827/4017312
Готово:
