А рядом с Цзи Фэнчуанем сидела женщина, и он её узнал — это была его старшая сестра Линь Юй.
С этого момента цель данного обеда стала предельно ясной.
Неудивительно... Неудивительно, что Линь Бисянь не поехал с ним обсуждать вопросы о брачном союзе, неудивительно, что Цзи Фэнчуань вдруг заявил, что хочет пойти пообедать.
Линь Ти видел, что тот сидит в самом дальнем от него конце стола, и всё происходило казалось ему одновременно абсурдным и смешным.
Стопка бумаг во внутреннем кармане жгла грудь, причиняя тупую боль, так что в конце концов чужаком здесь оказался именно он. Все вокруг водили его за нос и затеяли эту игру, а он на этом карточном столе выполнял лишь роль удобного рупора да формальной пешки.
Линь Бисянь сначала со всеми обменялся вежливыми приветствиями, после чего представил друг другу Цзи Фэнчуаня и Линь Юй. Обведя всех взглядом, он наконец посмотрел на Линь Ти, мягко и доброжелательно улыбнулся и произнёс первые за весь вечер слова, адресованные Линь Ти: — А Ти, доставай контракт.
Линь Ти крепко сжал руки под столом. Он не шевельнулся, и через три секунды атмосфера резко похолодала. На мгновение все присутствующие замерли, прекратив свои дела, и устремили взгляды на Линь Ти — все смотрели только на него.
Опять двадцать пять, подумал Линь Ти, сколько бы ни прошло времени, он никак не мог привыкнуть к таким взглядам. На первый взгляд в них вроде бы ничего особенного, но лишь тот, кто оказался в самом эпицентре, способен прочувствовать эту тонкую, удушливую атмосферу.
Назвать это откровенной злобой было нельзя, но в этих взглядах примешивались жалость, сострадание, сожаление и любопытство — негромкие, некричащие, но от них спину покрывали мурашки.
Линь Бисянь умолк, улыбка на его лице померкла. Он протянул руку, взял палочками кусочек еды с тарелки, отправил в рот и принялся медленно пережёвывать.
Цзи Фэнчуань смотрел на Линь Ти, сидевшего напротив. Неизвестно, было ли это игрой воображения, но в его серо-зелёных глазах словно зияли чёрные дыры, наполненные непонятными, скрытыми от посторонних глаз эмоциями.
Не самое приятное зрелище — в голове Цзи Фэнчуаня вдруг промелькнула эта мысль. Вообще-то он очень любил этот чистый, живой цвет, похожий на... пожалуй, на ледники и тундру Гренландии, вряд ли нашлось бы сравнение точнее.
Он зачерпнул специальными палочками еду и положил Линь Юй, а не дожидаясь её реакции, тут же положил себе ещё кусочек.
Звук стука палочек о пиалу прозвучал особенно звонко. Недавнюю тягостную тишину словно разбило этим звуком, воздух, казалось, хлынул через образовавшуюся трещинку, и напряжённая атмосфера немного разрядилась.
Линь Ти выждал ещё секунду-две, прежде чем молча передать оба экземпляра контракта Линь Бисяню. Стол был слишком большим, поэтому ему пришлось встать, чтобы протянуть бумаги. Цзи Фэнчуань неожиданно тоже поднялся, потянулся рукой к контракту в руках Линь Ти и с улыбкой произнёс: — Господин Линь, не церемоньтесь.
Их пальцы на миг соприкоснулись, скользнув друг о друга, и Цзи Фэнчуань передал контракт сидевшему на другом конце Линь Бисяню.
Линь Бисянь сначала бросил взгляд на Цзи Фэнчуаня, затем сухо и бесстрастно бросил Линь Ти дежурное спасибо, после чего тема была полностью закрыта.
Этот обед затянулся до часу дня.
Практически все за столом о чём-то оживленно беседовали, шутили и всячески сватали Линь Юй с Цзи Фэнчуанем — за исключением Линь Ти.
Да у него и аппетита не было. Перед ним стоял ломящийся от еды стол, но он притронулся к пище всего три раза, после чего его затошнило так, что влить в себя больше ничего не получалось. То место, где его пальцев коснулся Цзи Фэнчуань, горело огнем, и это крошечное тепло передавалось дальше по телу, отчего у Линь Ти, кажется, даже сердце неприятно заныло.
При расставании все уже слегка выпили, и Цзи Фэнчуань не был исключением. Линь Бисянь изначально собирался поручить Цзи Фэнчуаню отвезти Линь Юй домой, но из-за сложившейся обстановки от этой затеи решили отказаться, ограничившись дежурным обещанием увидеться в другой раз. Линь Юй не меняла выражения лица, лишь приветливо помахала рукой на прощание.
Сама же Линь Юй молча сидела в машине, не произнося ни слова.
Красные огни задних фонарей ярко замигали и вскоре растворились в темноте ночной дороги двумя точками, похожими на глаза хищной птицы.
Линь Ти по-прежнему не притрагивался к алкоголю. Пить он не стал, но впрочем, это никого и не волновало.
Нынешний обед оставил в душе Линь Ти лишь тяжесть и ворох неразрешенных мыслей — а может, и что-то еще, в чём ему совсем не хотелось до конца разбираться.
Единственное, что хоть немного утешало Линь Ти, так это то, что Цзи Фэнчуань не стал выносить на всеобщее обозрение его третий контракт.
Он одиноко стоял в стороне от толпы: не лез вперёд, заискивая перед остальными, но и не мог просто так развернуться и уйти, оставив всё как есть.
Ему казалось, что он должен ещё что-то спросить у Цзи Фэнчуаня, но, глядя на этого человека в центре внимания, он понимал: раз уж всё зашло так далеко, ответы, пожалуй, уже не имеют прежнего значения.
Однако проницательность Цзи Фэнчуаня неизменно поражала. Стоило Линь Ти поглазеть на него каких-то три секунды, как тот уже задумчиво обернулся в ответ.
Линь Ти не стал отводить взгляд.
Глядя на Линь Ти, думал ли Цзи Фэнчуань о чём-то особенном? Пожалуй, нет.
Разумеется, он прекрасно понимал, что подобные действия превращают Линь Ти в чистой воды инструмент, но, в конце концов, он всего лишь пришёл на назначенную встречу. Другое дело сам Линь Ти... Ребёнок от внебрачной связи, да уж, старт в жизни поистине незавидный.
Линь Ти наверняка тоже понял его выбор: с одной стороны — оборотные средства для семьи Линь, с другой — обещанные Линь Ти лекарства для больного. Поэтому он решил не выбирать что-то одно, а забрать всё.
Что же касается брака по расчету, то пространства для маневра изначально почти не оставалось, однако третий контракт Линь Ти неожиданно предоставил ему и свободу выбора, и шанс отыграть назад. Это можно было считать приятным сюрпризом.
Что ж, пусть он будет жадным — в конце концов, иных путей у него не осталось, по крайней мере, для нынешней семьи Цзи дела обстояли именно так.
Цзи Фэнчуань смотрел на Линь Ти, стоявшего в стороне с видом отстранённого чужака.
Почему-то этот человек казался ему холодным снаружи, но внутри напоминал смятую губку.
Поглазев на него пару секунд, он вдруг окликнул: — Линь Ти!
Линь Ти вздрогнул, поднял голову — и столкнулся взглядом с приближающимся Цзи Фэнчуанем.
Тот окликнул его ещё раз: — Линь Ти.
А затем Линь Ти увидел, как Цзи Фэнчуань пробирается сквозь толпу окруживших его людей прямо к нему.
Он невольно замер, а в груди волной поднялась давящая, беспричинная обида, заставляющая сорваться с места и броситься к Цзи Фэнчуаню, словно это могло полностью смыть горечь перенесённого пренебрежения. Но голос разума накрепко зажал ему горло, не позволяя вымолвить ни единого упрёка.
Возможно, их долгожданная встреча после разлуки начиналась только сейчас.
Линь Ти про себя беззвучно повторял это имя — желанное, горько-сладкое, неизбежное.
Это Цзи Фэнчуань.
Только Цзи Фэнчуань.
Глава 4. Тебе всё ещё обидно?
Линь Ти немигающим взглядом смотрел на Цзи Фэнчуаня, застыв на месте, пока тот не подошёл совсем близко.
— Хочешь ещё куда-нибудь заехать перекусить? — с улыбкой спросил он Линь Ти.
Услышав это, Линь Ти наконец позволил себе отвести глаза и взглянуть на людей за спиной Цзи Фэнчуаня. Заметив, что Линь Ти внезапно обернулся, несколько человек поспешно и нарочито небрежно отвели взгляды.
Уголки губ Линь Ти дернулись: ему одновременно хотелось усмехнуться, испытать смутное стеснение в груди и... пожалуй, какое-то странное воодушевление.
Неужели всё из-за того, что Цзи Фэнчуань подошёл именно к нему? Он сам не понимал.
Наверное, ему следовало устроить допрос по поводу сегодняшнего обеда, или же просто молча стерпеть. Если таковым был выбор Цзи Фэнчуаня, ему не стоило задавать лишних вопросов — иначе зачем вообще было включать пункт о брачном союзе в дополнительное соглашение? Ведь он прекрасно знал, что стоит Цзи Фэнчуаню захотеть, и тот в любой момент сможет дать задний ход.
Спустя мгновение Линь Ти глухим голосом ответил: — Я поведу машину.
Цзи Фэнчуань выпил, так что вести машину всё равно пришлось бы Линь Ти. Произнеся это вслух, Линь Ти, судя по всему, намекал на то, что они могут выбрать какое-нибудь заведение с заоблачными ценами.
Цзи Фэнчуань не усмотрел в словах Линь Ти никакого подвоха, лишь внутренне усмехнулся: похоже, сегодня он и вправду крепко разозлил парня.
Эта мысль мелькнула в голове и тут же растаяла, не оставив и следа на лице Цзи Фэнчуаня. Он протянул руку и похлопал Линь Ти по плечу: — Тогда всю дорогу на тебя надеюсь, Линь Ти, — улыбнулся он.
Линь Ти чувствовал, что имеет полное право злиться.
Но сейчас, когда Цзи Фэнчуань звал его по имени, даже интонация на конце фразы звучала невероятно мелодично. Его слова будто таяли на губах, оставляя после себя труднообъяснимое, особое послевкусие, до боли похожее на липкий летний воздух.
Из-за этого обида наполовину улетучилась, но от этого стало только тошно: застряв где-то посередине, она жгла душу и выматывала все силы.
Цзи Фэнчуань огляделся по сторонам и достал телефон: — Подожди минутку, я попрошу, чтобы машину подогнали сюда.
Линь Ти рассеянно кивнул, тайком делая глубокий вдох там, где Цзи Фэнчуань не мог этого заметить.
Когда оба сели в салон, Линь Ти бросил взгляд на Цзи Фэнчуаня, убедился, что тот пристегнулся, и только после этого выжал газ, выруливая со стоявки отеля.
Всю дорогу Цзи Фэнчуань смотрел в окно на проплывающие мимо пейзажи, на редкость расслабленный.
Вообще-то ему следовало бы отвлечься от мыслей об обеде и сказать Линь Ти пару утешительных слов, но по какой-то причине сейчас, находясь рядом с Линь Ти, ему хотелось лишь тишины и покоя.
Возможно, дело было в том, что Линь Ти говорил мало, а возможно — в третьем контракте, который лежал во внутреннем кармане. Только плывущие в одной лодке гребцы не станут драться друг с другом — Цзи Фэнчуань всегда свято верил в эту истину.
Взгляд Линь Ти то и дело скользил по боковым зеркалам заднего вида, но стоило ему перевести глаза в сторону Цзи Фэнчуаня, как они невольно отклонялись на пятнадцать градусов. Он заметил, как переносицу Цзи Фэнчуаня озарил мягкий свет, а уголки его рта приподнялись в беззаботной улыбке.
Линь Ти сильнее сжал руль. Он думал о том, откуда у Цзи Фэнчуаня берётся эта непоколебимая уверенность в себе — казалось, какие бы трудности ни возникали перед ним, для него это сущие пустяки, а весь мир вращается исключительно вокруг него, не требуя даже малейших усилий для контроля над ситуацией.
Линь Ти никогда в жизни не был столь дерзким и уверенным. Сначала он гадал, с чего бы Цзи Фэнчуаню так верить в собственные силы; затем ломал голову над тем, как самому обрести такую уверенность; а в конце концов поймал себя на мысли — как же ему приблизиться к такому Цзи Фэнчуаню?
Он снова глянул в зеркало заднего вида. Краем глаза он заметил, что Цзи Фэнчуань закрыл глаза.
Цзи Фэнчуань вернулся на родину совсем недавно и местную дорожную обстановку знал плохо. Лишь когда Линь Ти крутанул руль, заезжая на территорию жилого комплекса, и сбросил скорость, тот приоткрыл глаза, изогнув бровь, и наконец догадался о намерениях Линь Ти.
Он поднял голову, окинув взглядом высокие корпуса жилых домов — при таком количестве квартир оставалось только гадать, на каком этаже живет Линь Ти.
Линь Ти припарковал машину и молча повёл его за собой. Цзи Фэнчуань по-прежнему выглядел невозмутимым: навоинициативу Линь Ти он лишь легко улыбнулся, без возражений приняв это как должное, и даже испытал какое-то смутное предвкушение.
http://bllate.org/book/32823/4016858
Готово:
